Você sabe essas coisas sobre a sua vulva? Vamos conversar!

Você já ouviu a palavra "vulva"? Talvez não, ou talvez você a confunda com "vagina". Aliás, muitas pessoas pensam que as duas são a mesma coisa, ou que todas as partes do sistema reprodutivo feminino responsáveis ​​pelo prazer são chamadas coletivamente de "vagina". Mas a sua vulva é muito mais do que isso. Compreender a sua vulva pode ser muito importante para a sua vida sexual e para a sua saúde em geral.

Quais são, então, as funções da vulva?

A palavra "vulva" vem do latim e significa "cobertura". Pense assim: sua vulva protege os importantes órgãos reprodutivos internos, como uma cobertura protetora. Mas ela faz mais do que apenas cobrir. Não é apenas uma parte, é uma parte muito importante.

A sua vulva contribui para:

• Prazer sexual: Sua vulva contém órgãos, orifícios, vasos sanguíneos, nervos e tecido erétil que ajudam você a sentir prazer sexual. Para muitas mulheres, a estimulação da vulva é essencial para atingir o orgasmo.
• Reprodução: O esperma entra no corpo pela abertura vaginal. É aí que a gravidez pode ocorrer. Essa abertura vaginal também fica dentro da vulva. Surpreendentemente, os bebês vêm ao mundo por essa mesma abertura vaginal, durante o parto.
• Menstruação: Durante a idade reprodutiva, o revestimento do útero (endométrio) se desprende mensalmente, num processo chamado ciclo menstrual. Esse sangue menstrual sai do corpo pela abertura vaginal.
• Micção: A urina (que é como a chamamos) sai do corpo pela uretra. Trata-se de um tubo que se conecta à bexiga. A outra extremidade, o orifício uretral, faz parte da vulva.

Onde se localiza a sua vulva?

Quando pensamos em "órgãos sexuais", muitas vezes pensamos nas partes externas da vagina que podemos ver através de um pequeno espelho. Mas, quando se trata da anatomia da vulva, não é tão simples. Por exemplo, se você olhar diretamente para um espelho enquanto estiver em pé, poderá ver uma dobra de pele em forma de V, certo? Essa dobra é chamada de monte de Vênus.

Além disso, o que você vê ao olhar para sua vulva através desse espelho imaginário depende de outros processos que ocorrem dentro do seu corpo. Vamos agora examinar as principais partes da vulva e onde elas estão localizadas.

O osso púbico (também conhecido como Monte de Vênus)

Essa região também é chamada de "Mons Veneris" (Monte de Vênus). O nome vem de Vênus, a deusa romana do amor, da beleza e da fertilidade. Trata-se da área de pele ligeiramente elevada em forma de V que se estende da parte superior do osso pélvico até o encontro das coxas. Pelos começarão a crescer nesse "Mons" à medida que você atinge a puberdade.

O monte de Vênus ajuda a proteger contra o atrito durante a relação sexual (penetração). Para algumas pessoas, a pressão sobre o monte de Vênus durante a estimulação sexual estimula o tecido sensível e causa sensações prazerosas. Para outras, no entanto, pode não haver sensação alguma ou até mesmo ocorrer dor.

Lábios maiores (lábios externos)

Esses lábios externos também têm pelos. Esses "lábios" verticais são, na verdade, duas pregas de pele ligeiramente espessadas. São eles que cobrem as partes mais internas da vulva. São preenchidos com tecido erétil, então, quando você está sexualmente excitada, eles se enchem de sangue e incham. Cada pessoa os tem em formatos e tamanhos diferentes, e isso é normal.

Lábios menores (lábios internos)

Os lábios vaginais são duas pregas verticais sem pelos que ficam dentro dos lábios externos. Começam na parte superior do clitóris e se estendem até a área de pele entre a vagina e o ânus (o períneo). Algumas pessoas chamam a parte superior dessa prega de "capuz do clitóris". É ela que cobre e protege o clitóris, que é muito sensível. Ajuda a reduzir a sensação que o clitóris sente durante o sexo, tornando a estimulação mais prazerosa e menos dolorosa.

Assim como os lábios externos, os lábios internos também são diferentes. Algumas pessoas os têm simétricos, outras não. Algumas pessoas os têm retraídos, enquanto outras os têm projetados para fora e caídos. Tudo isso é normal, então não se preocupe. Assim como os lábios externos, os lábios internos são muito sensíveis e se enchem de sangue quando você está sexualmente excitado(a).

Clitóris

Sob o capuz do clitóris, encontra-se uma pequena parte do tamanho de uma ervilha chamada glande. O clitóris é o principal centro de prazer do corpo feminino. Um estudo recente descobriu que ele possui mais de 10.000 terminações nervosas – mais do que qualquer outra parte do corpo humano! A maioria das pessoas precisa ter o clitóris estimulado, direta ou indiretamente, para atingir o orgasmo. No entanto, o clitóris é tão sensível que, para algumas pessoas, até mesmo o contato direto ou a pressão excessiva podem ser dolorosos.

Se você segurar a glande entre o polegar e o indicador, sentirá o corpo do pênis. Essa é a parte que se estende para dentro do corpo e se conecta às partes internas do pênis.

Abertura uretral

A uretra está localizada logo abaixo do clitóris (também chamado de clitóris). É por ali que a urina sai do corpo, através da uretra, o canal que transporta a urina da bexiga.

Entre as estruturas importantes associadas à uretra estão as glândulas de Skene. Estas também são chamadas de "próstata feminina" porque produzem um fluido leitoso semelhante ao sêmen masculino. Esse fluido lubrifica a uretra durante a micção, o que ajuda a prevenir infecções do trato urinário (ITU).

Outra estrutura importante a conhecer é a esponja uretral. Trata-se de um tecido esponjoso que envolve a uretra. Algumas pessoas sentem prazer quando se aplica pressão na parte da esponja uretral que fica dentro da vagina, na parede anterior da vagina. Essa área é às vezes chamada de ponto G. Algumas pessoas podem experimentar a liberação de um fluido leitoso pelas glândulas de Skene quando essa área é estimulada. Isso geralmente é chamado de "ejaculação feminina".

Abertura vaginal

A vagina está localizada abaixo da uretra. Ela é um tubo flexível e muscular dentro do corpo. É por onde você menstrua, engravida e dá à luz. O terço externo da vagina (a parte que geralmente se conecta à vulva) é repleto de terminações nervosas muito sensíveis. O toque nessas terminações geralmente causa sensações prazerosas.

Outras estruturas importantes envolvidas incluem o hímen, uma membrana fina que cobre parte da abertura vaginal. Ele pode romper-se quando algo é inserido pela primeira vez (como um tampão ou durante a relação sexual) ou durante certos exercícios.

As glândulas de Bartholin também são muito importantes. Elas estão localizadas na entrada da vagina e secretam um fluido que ajuda a manter a vagina lubrificada. Essa lubrificação faz com que a vagina e a vulva se sintam mais confortáveis ​​durante a relação sexual, em vez de dolorosas. Mas não são apenas as glândulas de Bartholin que fazem isso. As glândulas de Skene e as secreções das paredes vaginais também contribuem para a lubrificação.

Quais são as doenças comuns que podem afetar a vulva?

A vulva é comumente afetada por infecções e doenças de pele. Como a vulva ajuda você a urinar e a ter relações sexuais, não é surpresa que infecções do trato urinário (ITUs) e infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) sejam comuns.

Infecções

Aqui estão algumas possíveis infecções:

• Vaginose bacteriana: Trata-se de uma infecção causada pela proliferação excessiva de um tipo de bactéria chamada `Gardnerella vaginalis`.
• Cancroide (cancro mole):Infecção sexualmente transmissível causada pela bactéria Haemophilus ducreyi.
• Clamídia: Uma infecção sexualmente transmissível comum. É causada pela bactéria `Chlamydia trachomatis`.
• Gonorreia: Infecção sexualmente transmissível causada pela bactéria `Neisseria gonorrhoeae`.
• Granuloma inguinal (também conhecido como donovanose): Infecção sexualmente transmissível causada pela bactéria Klebsiella granulomatis.
• Hepatite B: Infecção causada pelo vírus da hepatite B.
• Hepatite C: Infecção causada pelo vírus da hepatite C.
• Herpes: Infecção sexualmente transmissível causada pelo vírus herpes simplex.
• HIV: Infecção sexualmente transmissível causada pelo Vírus da Imunodeficiência Humana.
• HPV: Infecção sexualmente transmissível causada pelo papilomavírus humano. Algumas cepas desse vírus podem causar câncer do colo do útero, enquanto outras podem causar verrugas genitais.
• Sífilis: Infecção sexualmente transmissível causada pela bactéria `Treponema pallidum`.
• Tricomoníase: Infecção sexualmente transmissível causada por um parasita chamado `Trichomonas vaginalis`.
• Infecção do Trato Urinário (ITU): Uma infecção pode ocorrer em qualquer parte do sistema urinário, mas é mais comumente causada pela bactéria Escherichia coli (E. coli).
• Infecção por fungos: uma infecção causada pelo crescimento excessivo de um tipo de fungo chamado Candida.

Problemas de pele

• Foliculite: Infecção ou inflamação de um folículo piloso. Geralmente se apresenta como um caroço.
• Líquen escleroso: uma condição de pele que causa inflamação, coceira e dor na vulva.
• Piolhos pubianos (ou caranguejos): São pequenos insetos que vivem nos pelos pubianos. Podem ser transmitidos por meio de relações sexuais.
• Escabiose: uma erupção cutânea extremamente pruriginosa causada por um ácaro chamado Sarcoptes scabiei var. hominis.
• Vulvite ou vaginite: inflamação da vulva ou da vagina. Pode ser causada por infecção, irritação ou lesão.

Outras situações

• Cisto de Bartholin: um nódulo cheio de líquido que se forma quando uma glândula de Bartholin fica obstruída.
• Dispareunia: Dor durante ou após a relação sexual com penetração.
• Hímen imperfurado: Condição em que o hímen cobre completamente a abertura vaginal ao nascimento.
• Aderências labiais: uma condição na qual os pequenos lábios estão colados uns aos outros, em vez de estarem separados.
• Câncer vulvar: um tipo raro de câncer que pode se desenvolver na vulva. Frequentemente está associado ao líquen escleroso ou à infecção pelo HPV.
• Vulvodinia: Dor na vulva sem motivo aparente.

Como posso saber se tenho algum problema na minha vulva? (Sintomas)

Embora a vulva de todas as mulheres geralmente tenha as mesmas partes, não existem duas vulvas exatamente iguais. Por isso, é importante estar bem informada sobre a sua vulva. Dessa forma, você poderá reconhecer rapidamente quaisquer alterações que possam indicar um problema de saúde.

Procure entender bem a aparência e o cheiro normais da sua vulva. Preste atenção à secreção vaginal em diferentes momentos do seu ciclo menstrual. Observe também as sensações que você costuma sentir ao usar a vulva – por exemplo, ao urinar, menstruar e ter relações sexuais. Assim, você saberá o que é normal.

Alterações que podem indicar um problema na sua vulva incluem:

• Pele: Se você notar qualquer alteração na pele da vulva, como um caroço ou bolha, pode ser um cisto de Bartholin, verrugas genitais (causadas pelo HPV) ou foliculite. Coceira, inchaço ou vermelhidão podem ser sinais de infecção. Ou pode ser uma sensibilidade a algum componente químico presente em algum produto que você usa, como um absorvente higiênico.
• Frequência urinária: A necessidade de urinar com frequência ou a sensação de ardência ao urinar podem ser sinais de infecção do trato urinário (ITU) ou de infecção sexualmente transmissível (IST).
• Corrimento vaginal: Uma vagina saudável produz um fluido claro, branco ou leitoso. Se o seu corrimento vaginal mudar de cor, consistência ou odor, pode ser sinal de infecção ou outro problema de saúde.
• Odor vaginal: Vaginas saudáveis ​​têm um odor leve. Esse odor pode mudar em diferentes momentos do ciclo menstrual, o que é normal. No entanto, se houver um odor desagradável, como cheiro de peixe ou mofo, é fundamental consultar um médico. Pode ser sinal de infecção.
• Vida sexual:Dor durante o sexo pode ser um sinal de baixos níveis de estrogênio ou de uma condição chamada vulvodínia. Às vezes, a dor indica a necessidade de medicação ou de uma mudança na forma como você pratica o sexo.

Durante a menopausa, quando a menstruação cessa, é comum que a vulva sofra alterações. Os níveis de estrogênio diminuem nesse período. Essa queda pode causar ressecamento vaginal e afinamento dos pelos pubianos. A vulva também pode apresentar menos lubrificação e pode ocorrer dor durante a relação sexual.

Se você notar alguma dessas alterações na sua vulva, definitivamente consulte um médico. Não há motivo para ter vergonha ou constrangimento. Existem tratamentos e mudanças no estilo de vida para isso.

O que devo fazer para manter minha vulva saudável?

Ao manter a vulva limpa, seca e livre de substâncias nocivas, você pode prevenir muitas das condições que a afetam. Como muitas dessas substâncias nocivas e infecções também afetam a vagina, cuidar bem da vulva pode ajudar a manter a vagina saudável também.

Para cuidar da sua vulva, faça o seguinte:

• Lave a vulva frequentemente com sabonete neutro e água morna. Quando se trata de cuidar da vulva, o ideal é não exagerar. A vagina abriga bactérias benéficas que a mantêm limpa e saudável. A lavagem excessiva pode desequilibrar essa flora bacteriana, causando infecções.
• Evite duchas vaginais. Duchas vaginais consistem em lavar a vagina com água ou outros líquidos. Isso pode perturbar o equilíbrio natural das bactérias na vagina. Sua vagina se limpa naturalmente e não precisa de nenhuma ajuda externa.
• Não utilize detergentes, sabão em pó ou produtos de higiene menstrual que contenham ingredientes agressivos. Evite o uso de amaciantes de roupa, detergentes que contenham enzimas (como amilase, lipase, protease, celulase), sabonetes perfumados, sprays, desodorantes ou tampões.
• Use roupa íntima de algodão em vez de roupa íntima de nylon. O nylon retém o calor e a umidade, criando um ambiente propício para o crescimento de organismos infecciosos.
• Troque de roupa ou traje de banho o mais rápido possível após o exercício. Lave-os após o uso.
• Não deixe absorventes internos por mais de oito horas. Fazer isso pode colocá-la em risco de desenvolver uma condição perigosa chamada Síndrome do Choque Tóxico.

Proteger-se contra infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) também é uma parte importante do cuidado com a sua vulva. Aprenda sobre as diferentes formas de transmissão das ISTs. Por exemplo, algumas ISTs, como o HPV, são transmitidas pelo contato pele a pele. Outras, como a clamídia e a gonorreia, são transmitidas por fluidos corporais (incluindo o fluido vaginal e o sêmen). Ao entender como as ISTs são transmitidas, você pode tomar decisões sobre sexo seguro e proteger a sua vulva.

Converse com seu médico sobre práticas de sexo seguro.

Os pontos mais importantes que você precisa lembrar neste artigo.

Uma das melhores coisas que você pode fazer pela sua saúde é se conscientizar mais sobre a sua vulva. Isso inclui entender como ela funciona para manter a sua saúde reprodutiva e sexual. Muitas vezes, quando pensamos nos genitais, pensamos nas partes responsáveis ​​pela reprodução: a vagina, o útero, as trompas de Falópio e os ovários.

Mas a sua vulva desempenha um papel fundamental tanto na reprodução quanto no seu bem-estar e na sua vida sexual saudável. Cuide da sua vulva com o mesmo cuidado que você dedica a qualquer outra parte vital do seu corpo. Conheça o seu corpo, ame-o! Se sentir que algo está errado, não hesite em procurar orientação médica.

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