O que são essas doenças do neurônio motor? Vamos entendê-las de forma simples.

Você já parou para pensar em como é fácil fazer essas coisas quando caminhamos, conversamos com um amigo ou mastigamos? Por trás de cada movimento, de cada ação, existe um grupo de mensageiros muito importantes em nosso corpo. São os neurônios motores. Eles funcionam como um grupo de assistentes do nosso cérebro, dizendo aos nossos músculos para "fazerem isso".

Mas, assim como outras partes do nosso corpo, esses mensageiros também podem ser danificados. É aí que desenvolvemos doenças chamadas "doenças do neurônio motor". Você provavelmente já ouviu falar de ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica). Essa é uma das principais doenças dessa categoria. Mas existem também vários outros tipos de doenças do neurônio motor sobre as quais não ouvimos falar muito. Então, hoje, vamos falar sobre elas de uma forma simples.

Quem são esses 'neurônios motores'?

Em termos simples, os neurônios motores são um tipo de célula nervosa. Sua principal função é transmitir as mensagens necessárias para que nosso corpo se mova. Existem dois tipos principais desses neurônios.

1. Neurônios motores superiores: Eles estão localizados no cérebro e enviam mensagens do cérebro para a medula espinhal. Funcionam como um chefe em um escritório grande.

2. Neurônios motores inferiores: Localizados na medula espinhal , eles recebem mensagens do cérebro e dizem aos músculos: "Ok, comecem a trabalhar agora". É como um gerente em uma filial.

Agora pense no que acontece quando você desenvolve a doença do neurônio motor. Essas células nervosas começam a morrer gradualmente. Então, os impulsos elétricos do cérebro não conseguem chegar aos músculos corretamente. A transmissão da mensagem é interrompida no meio do caminho. Com o tempo, os músculos enfraquecem e começam a atrofiar porque não têm mais utilidade. Os médicos chamam isso de "atrofia", ou perda de massa muscular.

Quando isso acontece, perdemos o controle dos nossos movimentos. Fica cada vez mais difícil andar, falar, engolir e, eventualmente, até respirar.

Quais são os principais tipos de doença do neurônio motor?

Vamos agora analisar algumas das doenças mais conhecidas e outras menos conhecidas dessa categoria.

Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA)

Esta é a doença do neurônio motor mais comum observada em adultos.A ELA afeta tanto os neurônios motores superiores quanto os inferiores. Isso faz com que os músculos que controlam a caminhada, a fala, a mastigação, a deglutição e a respiração enfraqueçam e atrofiem gradualmente. Rigidez e espasmos musculares também podem ocorrer.

Na maioria das vezes, não se encontra uma causa específica para a ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica). Os médicos a classificam como "esporádica". Isso significa que qualquer pessoa pode desenvolvê-la. No entanto, entre 5% e 10% dos casos são hereditários . Os sintomas geralmente aparecem entre os 40 e 60 anos de idade.

Esclerose Lateral Primária (ELP)

A PLS é semelhante à ELA, mas afeta apenas os neurônios motores superiores . Isso faz com que a doença progrida muito mais lentamente do que a ELA. Os sintomas incluem fraqueza e rigidez nos braços e pernas, marcha lenta e perda de equilíbrio e coordenação. A fala pode ser lenta e arrastada. Não é tão grave quanto a ELA e não é fatal.

Paralisia Bulbar Progressiva (PBP)

Na verdade, trata-se de uma forma de ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica). Muitas pessoas com PBP (Doença da Pontifícia Corporal) acabam desenvolvendo ELA, que afeta os neurônios motores no tronco encefálico, localizado na base do cérebro.

Esses neurônios no tronco cerebral nos ajudam a mastigar, engolir e falar. Portanto, quando a PBP se desenvolve, as palavras ficam arrastadas, a comida se torna difícil de engolir e fica difícil controlar as emoções . Você pode rir ou chorar repentinamente sem motivo aparente.

Atrofia Muscular Progressiva

Este tipo não é tão comum quanto a ELA ou a PBP. Afeta principalmente os neurônios motores inferiores . A fraqueza geralmente começa nas mãos e depois se espalha para outras partes do corpo. Os músculos ficam fracos e podem ocorrer cãibras. Esta doença também pode, às vezes, evoluir para ELA.

Atrofia Muscular Espinhal (AME)

Esta é uma condição genética . A AME (Atrofia Muscular Espinhal) é causada por um defeito no gene SMN1. Este gene produz uma proteína que protege os neurônios motores. Quando essa proteína está ausente, os neurônios motores morrem. Isso afeta principalmente os neurônios motores inferiores. A AME é dividida em vários tipos, dependendo da idade em que os sintomas aparecem.

Doença de Kennedy

Esta também é uma doença hereditária. Mas a particularidade desta é que ela afeta apenas homens . Mesmo que as mulheres possuam o gene que contribui para a doença (sejam portadoras), elas não desenvolvem sintomas. No entanto, existe 50% de chance de que um filho homem dessa mãe herde a doença.

Homens com essa condição podem apresentar tremores nas mãos, contrações e espasmos musculares, fraqueza no rosto, braços e pernas. Também podem ter dificuldade para engolir e falar.

Como se vive com uma doença como essa?

O futuro de uma pessoa com doença do neurônio motor depende do tipo da doença. Como vimos, alguns tipos têm um crescimento mais lento e são menos graves do que outros.

Os medicamentos atuais e diversos métodos de tratamento (como fisioterapia e fonoaudiologia) podem controlar os sintomas e melhorar significativamente a qualidade de vida . Portanto, se você ou alguém que você conhece estiver apresentando esses sintomas, o melhor a fazer é consultar um médico qualificado o mais breve possível para obter um diagnóstico preciso e elaborar um plano de tratamento.