O que você precisa saber sobre o tatuzinho-de-jardim no jardim.

Você já viu um pequeno animal no seu jardim se enrolar de repente em forma de bola quando você remove um vaso de flores ou rola uma pedra em um local úmido? Quando éramos crianças, costumávamos cutucar esses animais com os dedos e esperar que se enrolassem. Muitas pessoas pensam que se trata de um inseto. Mas o que é isso realmente? São benéficos ou prejudiciais para o nosso jardim e para nós? Hoje, vamos falar sobre essa "lagarta-bola" ou "lagarta-enrolada".

Quem é realmente esse 'verme bola'?

Embora à primeira vista pareça um inseto, este animal não é realmente um inseto. O surpreendente é que ele pertence à família dos crustáceos, que evoluiu para viver em terra firme. Em outras palavras, são os parentes vivos mais próximos de animais como camarões, caranguejos e lagostas.

Originários da região do Mediterrâneo, esses animais se espalharam por quase todos os cantos do mundo devido às atividades humanas. A espécie mais comum em nosso país é o tatu (Armadillidium vulgare). Diante de qualquer ameaça, movimento ou se alguém, como nós, fura o dedo, eles se enrolam formando uma bola compacta para se proteger.

Como eles são?

Os vermes-bola possuem características corporais ligeiramente diferentes. Vamos ver quais são.

Os vermes-bola são realmente ruins?

Muitas pessoas se perguntam se esses tipos de animais no jardim são prejudiciais para nós.

Eles costumam ser muito amigáveis ​​ao meio ambiente. Sua principal função é se alimentar de folhas mortas, partes de plantas e excrementos de animais, decompondo-os e devolvendo-os ao solo. Em outras palavras, contribuem muito para a melhoria da qualidade do solo.

Mas, às vezes, eles podem ser um incômodo. Como assim?

Principalmente durante chuvas fortes, quando a umidade do ambiente aumenta, sua população cresce repentinamente e de forma significativa. Então, quando não há matéria em decomposição suficiente para eles se alimentarem, começam a comer as partes tenras de mudas recém-plantadas, flores e hortaliças em nossa horta. Às vezes, conseguem devorar uma planta pequena inteira em uma única noite.

Algumas das plantas que eles gostam de comer:

• Plantas hortícolas recém-plantadas, como pimentas, tomates e beringelas.
• Flores como amor-perfeito e dálias
• Vegetais que crescem perto do solo (ex.: pepinos)

Se o seu jardim também estiver sofrendo com esse tipo de dano às plantas, você precisará encontrar maneiras de controlar a população de lagartas-da-maçã.

Se houver muitos deles em casa, como controlá-los?

Se você vir alguns vermes-bola andando pela sua casa, significa que existe uma grande colônia deles em algum lugar do lado de fora. A melhor maneira de controlá-los é eliminar os ambientes úmidos e frios onde eles podem se esconder e se reproduzir.

Controle-os no jardim:

• Limpe e remova quaisquer detritos acumulados no jardim, como folhas mortas, grama e madeira em decomposição .
• Coloque objetos como vasos de flores, troncos e pedras ligeiramente acima do solo, sem tocá-lo. Isso reduzirá a retenção de umidade embaixo deles.
• Elimine a água parada ao redor da casa e deixe o solo secar completamente.
• Se você usar pesticidas ou iscas, certifique-se de ler as instruções atentamente e segui-las rigorosamente. Muitos pesticidas podem ser muito perigosos para pessoas e animais de estimação se não forem usados ​​corretamente.

Pare de entrar na casa:

• Vede bem áreas como cantos de portas e rachaduras na fundação.
• Se entrar em casa, você pode pegar com a mão e jogar fora ou retirar com um aspirador de pó.
• Se houver áreas dentro da casa que estejam constantemente úmidas, especialmente no porão ou no sótão, deixe-as secar.
• Se a situação não puder ser controlada, procure a ajuda de um serviço profissional de controle de pragas.

Você também pode criar minhocas-bola por diversão!

Às vezes, em vez de matá-los, você pode se interessar em criá-los. Talvez você queira criá-los para um projeto de ciências da escola, para ensinar crianças pequenas sobre animais ou até mesmo como animais de estimação. Então você está com sorte, porque eles são muito fáceis de encontrar e cuidar.

Você pode encontrá-los em locais úmidos do seu jardim, embaixo de um vaso de flores ou sob uma pedra. Como são inofensivos, você pode pegá-los com a mão e colocá-los em um terrário. Eles preferem viver em grupos do que sozinhos. Portanto, se você juntar vários, eles se reproduzirão e viverão bem no ambiente que você criou.

Algumas curiosidades surpreendentes para saber

• A mãe carrega os ovos em uma bolsa especial ("bolsa de incubação") na parte inferior do corpo. Os filhotes eclodem após 45 dias.
• Originários de um ambiente aquático, seu maior desafio é reter água em seus corpos. Embora possam sobreviver por cerca de 3 meses sem comida, não conseguem sobreviver por mais de dois dias em um ambiente seco.
• Um verme bola geralmente vive cerca de dois anos.
• A maioria das espécies atinge a maturidade sexual e começa a se reproduzir por volta de um ano de idade.

Da próxima vez que você vir esses amiguinhos fofinhos enquanto estiver trabalhando no jardim ou simplesmente passeando, dê uma olhada. Você vai perceber que eles são animais muito mais interessantes do que você imaginava.