Aflați despre cortizol: funcție și efecte asupra sănătății

„Domnule doctor, sunt supus unui stres puternic de ceva vreme din cauza presiunii muncii. Recent, stomacul și fața mi s-au mărit, iar brațele și picioarele devin din ce în ce mai subțiri. Mă simt foarte obosit și nu pot dormi noaptea.” Ruwan, în vârstă de 35 de ani, a venit la clinica noastră cu mare anxietate. El credea că suferă de o afecțiune numită „Oboseală suprarenală”.

Însă adevăratul motiv medical este altul. Principalul hormon care gestionează stresul din corpul nostru este hormonul cortizol. Să înțelegem pur și simplu adevăratul context medical din spatele simptomelor lui Ruwan și modul în care hormonul cortizol afectează funcționarea corpului nostru.

Cortizolul este un hormon steroid din grupul glucocorticoizilor. Este produs și secretat de glandele suprarenale, care sunt situate deasupra rinichilor. Cortizolul acționează ca un sistem de alarmă natural al organismului. De asemenea, ajută la gestionarea multor procese importante care au loc în mod regulat în organism. Producția sa este controlată de o rețea complexă de comunicare între creier (în special hipotalamus și glanda pituitară) și glandele suprarenale.

Diversele funcții ale cortizolului: dincolo de răspunsul la stres

Deși gestionarea stresului este o funcție majoră, cortizolul afectează de fapt aproape fiecare sistem de organe din corp. Iată câteva dintre funcțiile sale principale:

#### 1. Controlul răspunsului organismului la stres

Când apare un factor de stres pe termen scurt sau lung, organismul eliberează rapid hormoni precum adrenalina pentru a răspunde (adică, „luptă sau fugi”). Cortizolul intervine, ajutând organismul să mențină alertă și să furnizeze energia necesară. Face acest lucru prin eliberarea de glucoză - un zahăr - din ficat. Acesta este cel care furnizează energia necesară pentru a face față stresului.

#### 2. Metabolismul și controlul glicemiei

Cortizolul este un hormon esențial pentru metabolism - modul în care organismul folosește energia - și, de asemenea, ajută la reglarea nivelului de zahăr din sânge prin controlul modului în care funcționează insulina și glucagonul, controlând modul în care celulele adipoase, musculare și hepatice utilizează glucoza.

#### 3. Controlul inflamației

Pe termen scurt, cortizolul acționează ca un antiinflamator natural, ajutând la reducerea inflamației din organism. Cu toate acestea, dacă nivelurile de cortizol sunt ridicate pentru o perioadă lungă de timp, poate avea efectul opus. Adică, poate crește inflamația și poate slăbi sistemul imunitar în timp.

#### 4. Gestionarea tensiunii arteriale

De asemenea, știința medicală a demonstrat că cortizolul ajută la reglarea tensiunii arteriale. Atunci când nivelurile de cortizol cresc și scad, există o corelație directă între creșterea și scăderea tensiunii arteriale.

#### 5. Afectarea ritmului circadian

Nivelurile de cortizol cresc și scad în mod natural pe parcursul zilei. Acestea ating un vârf chiar înainte de trezire dimineața și scad la cel mai scăzut nivel la culcare. Acest ritm circadian este important atât pentru un somn bun, cât și pentru o trezire odihnită.

Ce se întâmplă dacă nivelurile de cortizol sunt prea mari? (Hipercortizolism)

Nivelurile ridicate de cortizol în permanență (o afecțiune numită sindromul Cushing) nu sunt benefice pentru sănătate. Rareori sunt cauzate doar de stresul cotidian. Cele mai frecvente cauze sunt:

• Medicație: Utilizarea pe termen lung a unor doze mari de corticosteroizi (de exemplu, prednisolon).
• Tumori: Tumorile din glanda pituitară sau din glandele suprarenale pot provoca o producție excesivă de cortizol sau de hormoni care stimulează producția acestuia (în special ACTH - hormonul adrenocorticotrop).

#### Simptome frecvente ale nivelurilor ridicate de cortizol:

Persoanele care au avut niveluri ridicate de cortizol pentru o perioadă lungă de timp pot prezenta următoarele simptome:

• Creștere semnificativă în greutate, în special la nivelul feței („față ca luna”) și abdomenului. De asemenea, poate exista o subțiere a membrelor.
• Depuneri de grăsime în spatele umerilor („cocoașă de bivol”).
• Vergeturi late, purpurii, în special pe abdomen.
• Slăbiciune musculară.
• Creșterea nivelului de zahăr din sânge (aceasta poate duce la diabet zaharat de tip 2).
• Tensiune arterială crescută (hipertensiune arterială).
• Se învinețește ușor.
• Oase fragile (osteoporoză).
• La femei, creșterea foliculilor de păr ca la bărbați (hirsutism) sau menstruații neregulate.

Ce se întâmplă dacă nivelurile de cortizol scad prea mult? (Insuficiență suprarenală)

Insuficiența suprarenală este un nivel anormal de scăzut de cortizol. Aceasta înseamnă că glandele suprarenale nu produc suficient cortizol. Principalele motive pentru aceasta sunt:

• Insuficiența suprarenală primară (boala Addison): Aceasta este de obicei cauzată de o afecțiune autoimună. Aceasta înseamnă că propriul sistem imunitar al organismului atacă glandele suprarenale. Infecția sau alte leziuni pot, de asemenea, să o provoace.
• Insuficiență adrenală consensuală/secundară: Problemele cu glanda pituitară (cum ar fi tumorile, funcția scăzută) duc la scăderea producției hormonului ACTH, care semnalează organismului să producă cortizol. Poate apărea și după întreruperea bruscă a medicației pe termen lung cu corticosteroizi.

#### Simptome ale nivelului scăzut de cortizol:

• Oboseală severă persistentă și senzație de slăbiciune.
• Pierdere în greutate fără motiv.
• Mâncarea este fără gust.
• Tensiune arterială scăzută (hipotensiune arterială) (poate provoca leșin la ridicarea în picioare).
• Greață, vărsături sau tulburări stomacale.
• Dureri musculare sau articulare.
• Încălzirea pielii (hiperpigmentare) - în special în boala Addison.

🚨 Simptome ale crizei suprarenale care necesită asistență medicală imediată

O criză adrenală fatală poate apărea atunci când nivelul hormonului cortizol scade prea repede sub nivelurile normale ale organismului. Trebuie să solicitați imediat asistență medicală de urgență dacă prezentați următoarele simptome:

• Durere bruscă și severă: Durere bruscă și severă în partea inferioară a spatelui, abdomen sau picioare.
• Vărsături și diaree severă: Vărsături și diaree persistente care paralizează organismul.
• Șoc: O scădere a tensiunii arteriale care provoacă pierderea conștienței sau leșin.
• Somnolență și confuzie: Somnolență sau confuzie care apare însoțită de febră mare.

🛠️ Pași de urmat pentru a menține echilibrul hormonului cortizol

• Pasul unu: Dacă suspectați că aveți o problemă cu hormonul cortizol, consultați imediat un endocrinolog și faceți un test hormonal (salivă, sânge sau urină pe 24 de ore).
• Pasul doi: Evitați să luați medicamente cu steroizi, cum ar fi Prednisolonul sau Dexametazona, care sunt disponibile în farmacii fără prescripție medicală.
• Pasul trei: Dacă vi se diagnostichează o afecțiune precum sindromul Cushing sau insuficiența suprarenală, luați medicamentul de substituție hormonală prescris de medic, conform indicațiilor.
• Pasul patru: Fă-ți un obicei din a te culca și a te trezi la aceeași oră în fiecare zi pentru a menține ritmul circadian al corpului tău.
• Pasul cinci: Exersați meditația, respirația profundă și exercițiile fizice active pentru a reduce stresul.

📊 Diferențe în dezechilibrul hormonal (Cushing vs Addison)

📖 Surse și referințe științifice

• Ghidul NHS (Regatul Unit) privind boala Addison: Prezentare generală a bolii Addison a NHS (accesat în 2026)
• Recenzie endocrină NCBI Bookshelf: Fiziologia cortizolului și a funcției suprarenale (StatPearls - NBK538239)