Haideți să învățăm despre uimitorul sistem de comunicare din corpul dumneavoastră: axa hipotalamo-hipofizo-adrenală (HPA).

V-ați gândit vreodată că corpurile noastre au sisteme de comunicare uimitoare, adică modalități de a se conecta între ele? Este ca o rețea telefonică. Un astfel de sistem special este axa HPA (axa hipotalamo-hipofizo-adrenală (HPA)) . Aceasta este o parte foarte importantă a corpului nostru, esențială pentru controlul stresului . Ar trebui să vorbim despre asta mai în detaliu? Ce este, cum funcționează și ce ne face?

Cărui sistem de organe îi aparține această axă HPA? Cărui tip de sistem de organe îi aparține?

Numele poate suna puțin complicat, nu? Dar, pe scurt, axa HPA este o colecție de trei organe majore din corpul nostru. Acestea lucrează împreună, ca o echipă. Toate fac parte din sistemul nostru endocrin , care este sistemul care produce hormoni. Se mai numește și sistem neuroendocrin , deoarece eliberează hormoni în fluxul sanguin ca răspuns la stimulii din sistemul nervos.

Deci, care sunt aceste trei organe?

• Hipotalamus: Acesta este ca un mic centru de control din interiorul creierului. Gândește-te la el ca la tabloul principal de distribuție din casa ta. Menține în echilibru lucruri precum temperatura corpului, foamea, starea de spirit și tiparele de somn. Face acest lucru fie prin influențarea directă a sistemului nervos autonom, fie prin gestionarea hormonilor.

• Glanda pituitară: Aceasta este, de asemenea, o glandă de mărimea unui bob de mazăre, situată sub creier, chiar sub hipotalamusul menționat anterior. Deși mică, funcția sa este foarte vastă. Produce o serie de hormoni esențiali care sunt indispensabili organismului nostru. De asemenea, controlează activitatea multor alte glande endocrine. Partea anterioară a acestei glande pituitare, numită hipofiză anterioară, este conectată la axa HPA.

• Glandele suprarenale: Acestea sunt situate deasupra rinichilor, ca niște pălării mici. Sunt două glande mici, de formă triunghiulară. De asemenea, produc hormoni speciali care ajută la controlul multor funcții importante din corpul nostru. Partea exterioară a acestor glande suprarenale, numită cortexul suprarenal, este implicată în axa HPA.

Ai înțeles? Aceștia trei sunt principalii jucători de pe axa HPA.

Deci, care este rolul acestei axe HPA? De ce este atât de importantă pentru noi?

Simplu spus, principala și cea mai importantă funcție a axei HPA este de a produce și elibera în fluxul sanguin un hormon numit cortizol . Poate ați auzit de acest cortizol ca fiind „hormonul stresului”. Acesta aparține clasei de hormoni steroizi numiți glucocorticoizi .

Deci, ai o anumită presiune, provocare, frică, anxietate (noi numim astaCând te confrunți cu un factor de stres, corpul tău se pregătește imediat să-l gestioneze prin activarea axei HPA și eliberarea de cortizol. Acesta este un proces foarte automat, instinctiv.

Imaginează-ți, dacă ai merge pe stradă și dintr-o dată un câine vine în fugă spre tine, ritmul cardiac ți s-ar accelera, corpul ți-ar transpira și respirația ți-ar accelera, nu-i așa? În astfel de momente, această axă HPA este cea care te pregătește să înfrunți acea urgență.

De asemenea, ați auzit de „răspunsul de luptă sau fugi” ? Este modul în care corpurile noastre se pregătesc instantaneu fie să lupte (luptă), fie să fugă (fugi) atunci când vedem pericol. Acest lucru este, de asemenea, strâns legat de axa HPA, precum și de hormonul adrenalină (epinefrină), care este produs de o altă parte a glandelor suprarenale.

Corpurile noastre umane sunt concepute să experimenteze și să răspundă la stres. Atunci când ne confruntăm cu provocări și schimbări, corpurile noastre reacționează pe termen scurt, atât fizic, cât și mental, pentru a se adapta. Acest răspuns la stres este uneori benefic. Ne menține alerți, ne motivează să acționăm și ne ajută să evităm pericolul. Cu toate acestea, stresul cronic sau pe termen lung poate fi dăunător organismului nostru.

Cum funcționează axa HPA? Cum funcționează acest lanț de hormoni?

Asta se întâmplă ca o reacție în lanț. Imaginează-ți că ai dintr-o dată o problemă, o frică sau o mare provocare. Atunci se întâmplă iată:

1. Mai întâi, sistemul nervos autonom detectează această situație stresantă și trimite un semnal hipotalamusului din creier, spunând: „Urgență! Acționează acum!”

2. La primirea acelui semnal, hipotalamusul eliberează în fluxul sanguin un hormon numit hormon de eliberare a corticotropinei (CRH) .

3. Acest hormon CRH călătorește prin fluxul sanguin și îi spune glandei pituitare anterioare : „Bine, acum e rândul tău!”. Glanda pituitară eliberează apoi un alt hormon numit hormon adrenocorticotrop (ACTH) .

4. În cele din urmă, acest hormon ACTH este cel care circulă prin sânge și acționează asupra cortexului suprarenal , situat deasupra rinichilor, spunându-i să „producă cortizol!”.

Vedeți? Este un proces care se întâmplă pas cu pas, conectate unul cu celălalt.

Dar acest lucru nu se întâmplă tot timpul. Pentru că, dacă s-ar întâmpla, nu ar fi bine pentru corpurile noastre. Axa HPA este alcătuită dintr-o buclă de feedback negativ foarte delicată.Adică, atunci când nivelul de cortizol din sânge crește până la nivelul necesar, acel cortizol crescut revine și semnalizează hipotalamusului și glandei pituitare: „Destul, nu mai produceți CRH și ACTH”. Acesta este motivul pentru care răspunsul nostru la stres este controlat, activat doar atunci când este necesar și revine la normal.

Totuși, atunci când suntem stresați constant sau excesiv, sau din alte motive, pot apărea unele nereguli în funcționarea acestei axe HPA.

Ce condiții afectează axa HPA? Pot apărea probleme cu acest sistem?

Da, axa HPA poate fi hiperactivă, dar poate fi și hipoactivă.

Disfuncția axei HPA

Când suntem constant supuși stresului cronic, funcția acestei axe HPA poate fi perturbată, iar nivelurile de cortizol din organism pot rămâne constant ridicate . Această afecțiune este denumită în mod obișnuit disfuncție a axei HPA . Acest nivel persistent ridicat de cortizol crește riscul apariției diverselor probleme de sănătate. De exemplu:

• Disfuncția sistemului imunitar: Susceptibilitate crescută la boli, inflamație crescută în organism și riscul de a dezvolta anumite afecțiuni autoimune (adică boli în care sistemul imunitar al organismului atacă propriile celule).
• Probleme de sănătate mintală: Pot apărea tulburări de dispoziție (de exemplu, depresie), tulburări de anxietate și tulburare de stres posttraumatic (PTSD) .
• Boli metabolice: diabetul zaharat , obezitatea și unele tipuri de cancer pot crește riscul.
• Boli cardiovasculare: Probleme precum hipertensiunea arterială și deteriorarea vaselor de sânge.

În plus, cercetătorii descoperă că disfuncția axei HPA poate fi legată de pierderea memoriei și de afecțiuni neurodegenerative, cum ar fi boala Alzheimer . Disfuncția axei HPA este un concept fiziologic complex. Cauzele și efectele sale asupra sănătății sunt încă studiate.

Există un tratament pentru asta?

Până în prezent, nu există un tratament direct care să vizeze disfuncția axei HPA. Cu toate acestea, cercetătorii lucrează activ pentru a o lega de diverse afecțiuni medicale și pentru a dezvolta tratamente.

Supresia axei HPA

Pe de altă parte, uneori axa HPA poate deveni disfuncțională. Aceasta se numeșteSupresia axei HPA . Această afecțiune poate apărea în special atunci când utilizăm glucocorticoizi produși exogen sau corticosteroizi (cum ar fi prednisolonul) pentru anumite afecțiuni medicale pe o perioadă lungă de timp.

Care sunt unele dintre afecțiunile pentru care se utilizează corticosteroizii?

• Astm
• BPOC (boală pulmonară obstructivă cronică) - adică o boală pulmonară cronică.
• După transplanturile de organe
• Pentru unele tipuri de cancer
• Afecțiuni reumatologice (de exemplu, artrita)
• Unele tulburări dureroase

Când axa HPA este suprimată în acest fel, producția de cortizol a organismului scade. Acest lucru slăbește capacitatea organismului de a răspunde la stres și reduce, de asemenea, capacitatea organismului de a combate infecțiile. Nivelurile scăzute de cortizol cresc riscul de infecții frecvente, uneori severe. În cazuri extreme, supresia axei HPA poate duce la o urgență care pune viața în pericol, numită criză suprarenală .

Totuși, nu toată lumea va experimenta supresia axei HPA din cauza administrării de corticosteroizi. Totuși, dacă luați aceste medicamente, este important să discutați cu medicul dumneavoastră despre posibilele efecte secundare și riscuri și să fiți bine informat.

Cum ne menținem axa HPA sănătoasă?

Așadar, cum avem grijă de această prețioasă axă HPA și cum o menținem funcțională? De fapt, cercetătorii încă învață multe despre această axă HPA și ce putem face pentru a o proteja. Dar, cel mai bun și mai important lucru în acest moment este să controlăm stresul și să îl gestionăm corespunzător.

Desigur, nu putem elimina complet stresul din viața noastră. Acest lucru nu este practic. Dar putem încerca să minimizăm daunele pe care le provoacă organismului nostru, împiedicându-l să devină insuportabil.

Iată câteva lucruri simple pe care le poți adăuga în viața ta de zi cu zi și care te vor ajuta:

• Încearcă activități relaxante: Încearcă să faci lucruri precum meditație , yoga , exerciții de respirație profundă și tehnici de relaxare musculară timp de câteva minute pe zi. Acestea te vor ajuta să-ți calmezi mintea.
• Ai grijă de corpul tău: Consumă o dietă nutritivă și echilibrată. Fă mișcare în mod regulat. Dormi suficient (de obicei 7-8 ore) în fiecare zi.
• Menține o atitudine pozitivă: Privește totul pozitiv. Fii recunoscător și fericit pentru ceea ce ai.
• Renunță la lucrurile pe care nu le poți controla:Înțelegeți că nu putem controla totul în lumea asta. Nu are rost să vă faceți griji și să vă faceți griji constant pentru lucruri pe care nu le puteți schimba.
• Obișnuiește-te să spui „nu”: Dacă ești foarte ocupat, dacă te simți deja stresat, nu-ți asuma responsabilități și sarcini suplimentare și nu crea mai mult stres.
• Petrece timp cu oameni care te susțin și te fac fericit: Petrece mai mult timp cu prieteni buni și familie care te liniștesc, te fac să râzi, îți dau putere mentală și chiar îți oferă ajutor practic atunci când este nevoie.

Dacă ești îngrijorat(ă) de stresul tău și simți că devine dificil să-l gestionezi, nu ezita să ceri ajutor și îndrumare medicului tău sau unui profesionist din domeniul sănătății de încredere.

În cele din urmă, cel mai important lucru de reținut

Stresul este ceva ce experimentăm cu toții într-o oarecare măsură în viața noastră, face parte din experiența umană. Din fericire, corpurile noastre au un mecanism foarte inteligent și specializat numit axa HPA pentru a face față unor astfel de amenințări și provocări și pentru a ne proteja de pericole.

Totuși, trebuie să ne amintim și că atunci când suntem expuși unui stres excesiv sau prelungit, echilibrul delicat al acestei axe HPA se pierde, funcționarea acesteia este perturbată și pot apărea diverse probleme de sănătate. Cercetătorii studiază încă interiorul și exteriorul acestei axe HPA, adică toate activitățile sale în profunzime.

Între timp, cel mai bun lucru pe care îl putem face este să încercăm să stăm cât mai departe de lucrurile care cauzează stres și să gestionăm stresul care apare. Dacă simți că viața ta este prea stresantă și îți este greu să faci față, vorbește cu un medic despre asta. Acesta este gata să te ajute și să te îndrume.

Axa HPA , stres, cortizol, hipotalamus, glanda pituitară, glandele suprarenale, hormoni