Čo potrebujete vedieť o chemoterapeutických liekoch používaných pri liečbe rakoviny

Keď zistíte, že vy alebo niekto, koho poznáte, má rakovinu, je normálne cítiť veľký strach a úzkosť, keď počujete slová „chemoterapia“. Slovo „chemoterapia“ okamžite vyvoláva predstavy niekoho, kto stráca vlasy, chudne a trpí. Ak však presne pochopíme, čo je chemoterapia, aké lieky sa na ňu používajú a ako ovplyvňujú telo, tento strach sa dá výrazne zmierniť. Takže dnes sa o tom porozprávajme priateľsky.

Čo je chemoterapia v jednoduchých vyjadreniach?

Jednoducho povedané, chemoterapia je liečba, ktorá využíva veľmi silné lieky na liečbu rakoviny. Skrátene to nazývame „chemoterapia“. Je to jedna z najúčinnejších liečebných metód rakoviny.

Aby sme pochopili, ako to funguje, musíme sa najprv niečo dozvedieť o bunkách v našom tele. Naše telá sa skladajú z miliárd buniek. Zdravé bunky sa delia, keď sú potrebné, vytvárajú nové bunky a odumierajú, keď už nie sú potrebné. Toto sa nazýva bunkový cyklus. Rakovinové bunky to tak však nie sú. Delia sa a množia rýchlo, nekontrolovateľne a vytvárajú nádory.

Používa sa chemoterapia iba pri rakovine?

Väčšinou áno. Chemoterapia sa používa hlavne na liečbu rakoviny. Lekárski onkológovia odporúčajú chemoterapiu spolu s inými liečbami, ako je chirurgický zákrok a rádioterapia.

Chemoterapia sa však niekedy používa aj pri iných nerakovinových ochoreniach.

• Autoimunitné ochorenia: Pri týchto ochoreniach bunky nášho vlastného imunitného systému napádajú naše vlastné zdravé tkanivá. Chemoterapia dokáže kontrolovať tieto rýchlo sa deliace imunitné bunky a znižovať škody, ktoré spôsobujú telu.
• Poruchy krvi: Pri niektorých poruchách krvi kostná dreň produkuje abnormálne krvinky. V takýchto prípadoch sa podáva chemoterapia, ktorá zničí tieto abnormálne bunky v kostnej dreni a uvoľní miesto pre nové zdravé bunky pred transplantáciou kmeňových buniek.

Druhy chemoterapeutických liekov a ako fungujú

Chemoterapeutické lieky nie sú jedného typu. Delia sa do niekoľkých hlavných kategórií na základe ich chemického zloženia a spôsobu, akým ničia rakovinové bunky. Váš lekár rozhodne, ktorý liek alebo kombinácia liekov je pre vás najvhodnejšia na základe typu rakoviny, ktorú máte, jej rozšírenia (štádia) a vášho celkového zdravotného stavu.

Niekedy sa namiesto jedného lieku podáva viacero liekov súčasne. Toto sa nazýva kombinovaná chemoterapia. Podávanie rôznych liekov súčasne zvyšuje úspešnosť liečby, pretože každý liek napáda rakovinové bunky rôznymi spôsobmi.

Pozrime sa na niektoré hlavné kategórie chemoterapeutických liekov.

Sú kortikosteroidy aj chemoterapeutickým liekom?

Nie. „Kortikosteroidy“ nie sú chemoterapeutické lieky. Mnoho ľudí podstupujúcich chemoterapiu ich však dostáva na kontrolu vedľajších účinkov, ako je vracanie a nevoľnosť. Niektoré „kortikosteroidy“ majú tiež schopnosť ničiť rakovinové bunky. Príkladmi sú „dexametazón“ a „prednizolón“.

Vedľajšie účinky, ktorých sa každý bojí

Najväčšou obavou, ktorú má každý, keď hovorí o chemoterapii, sú vedľajšie účinky. Je pravda, že chemoterapia má vedľajšie účinky. Dôvodom je, že chemoterapeutické lieky nedokážu rozlíšiť medzi rakovinovými a zdravými bunkami. Tieto lieky napádajú akúkoľvek rýchlo sa deliacu bunku. Okrem rakovinových buniek existujú v našom tele aj zdravé bunky, ktoré sa rýchlo delia.

Napríklad:

• Bunky vo vlasových korienkoch (preto vlasy rastú)
• Bunky vystieľajúce vnútro úst a hrdla (čo je dôvod, prečo sa objavujú afty)
• Bunky tráviaceho systému (ktoré spôsobujú nevoľnosť, vracanie a žalúdočné ťažkosti)
• Bunky, ktoré tvoria krvinky v kostnej dreni (preto vzniká anémia a znižuje sa odolnosť voči chorobám)

Najčastejšie vedľajšie účinky, ktoré sa môžu v dôsledku toho vyskytnúť, sú:

• Extrémna únava
• Nevoľnosť a vracanie
• Hnačka alebo zápcha
• Vypadávanie vlasov
• Vredy v ústach
• Chuť do jedla
• Pokles počtu krviniek môže spôsobiť anémiu a zvýšené riziko infekcií (neutropénia).

Kedy by som mal navštíviť lekára?

Je veľmi dôležité informovať svojho lekára, ak sa u vás počas chemoterapie vyskytnú akékoľvek vedľajšie účinky. Neberte to na ľahkú váhu, najmä ak sa u vás vyskytne niektorý z nasledujúcich príznakov:

• Vysoká horúčka (zvyčajne nad 38 °C / 100,4 °F)
• Nezastaviteľné vracanie alebo hnačka
• Ťažkosti s dýchaním alebo bolesť na hrudníku
• Pretrvávajúce krvácanie z ktorejkoľvek časti tela
• Neschopnosť jesť alebo piť kvôli vážnym poraneniam ústnej dutiny

V takom prípade okamžite zavolajte na onkologické oddelenie nemocnice, kde sa liečite, alebo choďte na pohotovosť (ETU) najbližšej nemocnice. Na toto sa nečaká. Váš lekár možno bude musieť zmeniť dávkovanie lieku, zmeniť liečebný plán alebo vám predpísať iné lieky na vedľajšie účinky.