Sila nášho tela proti rakovine: Získajte informácie o imunoterapii

Keď počujeme slovo „rakovina“, všetci sa trochu striasme. Je to veľmi vážne slovo. Ale lekárska veda pokročila oveľa viac ako kedysi. Takmer každý deň sa objavujú nové spôsoby liečby a kontroly rakoviny. Dnes hovoríme o liečbe, ktorá spôsobila revolúciu vo svete liečby rakoviny a priniesla mnohým ľuďom novú nádej. Tou je imunoterapia.

Takže, jednoducho povedané, čo je imunoterapia?

Predstavte si, že naše telo je ako krajina. Existuje veľmi schopná a silná armáda, ktorá túto krajinu chráni. Túto armádu nazývame imunitný systém . Vojaci v tejto armáde (teda imunitné bunky) hliadkujú v našom tele celý deň. Ich úlohou je nájsť a zničiť nepriateľov zvonku (ako sú vírusy a baktérie) a zradcov zvnútra (ako sú rakovinové bunky).

Táto armáda je zvyčajne veľmi dobrá v identifikácii a ničení rakovinových buniek. Niekedy sú však tieto rakovinové bunky veľmi prefíkané. Maskujú sa a skrývajú sa pred našimi vojakmi. Alebo vysielajú signály, ktoré našim vojakom bránia v fungovaní.

Ako táto liečba funguje?

Imunoterapia pomáha nášmu imunitnému systému dvoma hlavnými spôsobmi:

1. Trénovanie imunitného systému: Učíme naše imunitné bunky presne rozpoznávať maskované rakovinové bunky. To znamená, že odstránia masky z rakovinových buniek a ukážu ich armáde so slovami: „Tu je nepriateľ.“

2. Zvyšuje produkciu buniek ničiacich rakovinu: Pomáha telu produkovať veľké množstvo imunitných buniek (vojakov), ktoré bojujú proti rakovine. Potom je pre veľkú armádu ľahšie vyhrať bitku ako pre malú.

Táto liečba sa v súčasnosti používa ako liečba prvej voľby pri mnohých typoch rakoviny, najmä pri rakovine, ktorá sa rozšírila do iných častí tela (metastazovala). Niekedy sa podáva v kombinácii s inými liečbami, ako je chemoterapia.

Aké sú hlavné typy imunoterapie?

Existujú rôzne typy imunoterapie, z ktorých každá využíva na útok na rakovinu rôzne časti nášho imunitného systému.

1. Inhibítory kontrolných bodov

Náš imunitný systém je veľmi silná vec. Ak sa prekročí hranica, môže dokonca poškodiť naše zdravé bunky. Preto má naše telo prirodzene systém „kontrolných bodov“ alebo „brzdových“ systémov. Keď sa imunitná bunka (napr. T bunka) chystá zaútočiť na rakovinovú bunku, prefíkaná rakovinová bunka šliapne na túto „brzdu“ a imunitnú bunku deaktivuje.

Liek nazývaný inhibítor kontrolných bodov uvoľňuje „brzdu“, na ktorú rakovinová bunka stúpila. Potom sa naše imunitné bunky môžu vrátiť do práce. To znamená, že môžu pokračovať v ničení rakovinových buniek.

Táto liečebná metóda sa používa pri veľmi pokročilých prípadoch rakoviny.

2. Adoptívna bunková terapia

Je to ako keby sme našich vojakov odviedli z armády, poslali ich do špeciálneho výcvikového tábora, dali im superschopnosti a poslali ich späť do boja. Tu lekári odoberú niektoré z vašich vlastných imunitných buniek (T-buniek) z tela a vypestujú ich v laboratóriu.

• CAR T-bunková terapia: Pri tomto postupe sú T-bunky v laboratóriu geneticky modifikované tak, aby mali špeciálne „oči“ (receptory), ktoré dokážu rozpoznať rakovinové bunky. Tieto supervýkonné T-bunky sa potom vyrábajú vo veľkom počte a znovu sa zavádzajú do tela. Tie idú priamo k rakovinovým bunkám a ničia ich.
• Liečba nádorovo infiltrujúcich lymfocytov (TIL):Odobratím niektorých imunitných buniek (TIL), ktoré sa nachádzajú vo vnútri alebo okolo nádoru, ich pestovaním vo veľkom počte v laboratóriu a následným vrátením do tela, môžu tieto bunky úspešne bojovať proti rakovine.

3. Monoklonálne protilátky

Protilátky sú ďalšou dôležitou súčasťou nášho imunitného systému. Pripájajú sa k cudzím bunkám a označujú ich ako „tu je nepriateľ“, aby ich ostatné imunitné bunky videli. Monoklonálne protilátky sú umelé protilátky vyrobené v laboratóriu, ktoré sa špecificky zameriavajú na rakovinové bunky. Sú ako strely navádzané GPS. Dokážu:

• Blokujú proteíny potrebné pre rast rakovinových buniek.
• Prichytávajú sa na rakovinové bunky a signalizujú imunitnému systému, aby ich zničil.
• Dodávanie toxických alebo rádioaktívnych látok priamo do rakovinových buniek (cielené dodávanie).

4. Vakcíny proti rakovine

Toto nie je ako vakcíny, ktoré bežne dostávame na ochranu pred vírusovými ochoreniami. Tieto vakcíny sa podávajú po vzniku rakoviny. Táto vakcína využíva časti rakovinových buniek na trénovanie nášho imunitného systému, aby rakovinu rozpoznal.

5. Modulátory imunitného systému

Ide o lieky, ktoré vo všeobecnosti posilňujú aktivitu nášho imunitného systému. Napríklad proteíny ako „cytokíny“, „interferóny“ a „interleukíny“ sa umelo vyrábajú a podávajú ako liečba. Do tejto skupiny patria aj lieky ako „talidomid“ a „lenalidomid“.

Má táto liečba nejaké vedľajšie účinky?

Áno. Rozhodne. Tak ako každá liečba rakoviny, aj imunoterapia má vedľajšie účinky. V tomto prípade sa deje to, že náš imunitný systém, ktorý sa stal hyperaktívnym, si niekedy pomýli rakovinové bunky s našimi vlastnými zdravými bunkami a napadne aj ich. Toto sa nazýva „imunitne podmienené nežiaduce účinky (irAE)“.

Najčastejšie vedľajšie účinky sú:

• Pocit veľkej únavy (únava)
• Svrbiaca vyrážka
• Hnačka
• Nevoľnosť a vracanie
• Hormonálne problémy, ako napríklad nízke hladiny hormónov štítnej žľazy.

Tieto vedľajšie účinky sú často mierne, ale niekedy môžu byť závažné. Preto je dôležité, aby ste okamžite informovali svojho lekára, ak sa u vás vyskytnú akékoľvek nezvyčajné príznaky.

Dôležité otázky, ktoré by ste mali položiť svojmu lekárovi

Ak vám alebo niekomu z vašej rodiny odporučí imunoterapiu, je dôležité, aby ste si boli istí, do čoho idete. Nebojte sa opýtať svojho lekára na čokoľvek, čo vás zaujíma. Tu je niekoľko príkladov:

• Aký typ imunoterapie sa mi odporúča?
• Budú mi popri tejto liečbe podávané aj iné liečebné postupy (ako napríklad chemoterapia)?
• Ako môžem získať túto liečbu? Ako dlho trvá? Ako často ju musím užívať?
• Aké sú možné krátkodobé a dlhodobé vedľajšie účinky? Ako ich možno zvládnuť?
• Aké vedľajšie účinky by som vám mal okamžite oznámiť, ak sa vyskytnú?
• Ako táto liečba ovplyvní môj každodenný život? Budem môcť chodiť do práce a cvičiť?
• Ako zistíme, či je táto liečba úspešná?