Kaj morate vedeti o kemoterapevtskih zdravilih, ki se uporabljajo pri zdravljenju raka

Ko izveste, da imate vi ali kdo, ki ga poznate, raka, je normalno, da ob besedi »kemoterapija« občutite veliko strahu in tesnobe. Beseda »kemoterapija« takoj prikliče podobe nekoga, ki izgublja lase, hujša in trpi. Če pa natančno razumemo, kaj kemoterapija je, katera zdravila se zanjo uporabljajo in kako vplivajo na telo, se lahko ta strah močno zmanjša. Zato se danes o tem pogovorimo na prijateljski način.

Kaj je kemoterapija v preprostih izrazih?

Preprosto povedano, kemoterapija je zdravljenje, ki uporablja zelo močna zdravila za zdravljenje raka. Temu na kratko pravimo »kemoterapija«. Je eno najučinkovitejših zdravljenj raka.

Da bi razumeli, kako to deluje, moramo najprej vedeti nekaj o celicah v našem telesu. Naša telesa so sestavljena iz milijard celic. Zdrave celice se delijo, ko jih potrebujemo, tvorijo nove celice in odmrejo, ko jih ne potrebujemo več. Temu pravimo celični cikel. Rakave celice pa ne. Delijo in se hitro množijo, nenadzorovano, ter tvorijo tumorje.

Ali se kemoterapija uporablja samo za zdravljenje raka?

Večinoma da. Kemoterapija se uporablja predvsem za zdravljenje raka. Medicinski onkologi priporočajo kemoterapijo skupaj z drugimi zdravljenji, kot sta operacija in radioterapija.

Včasih pa se kemoterapija uporablja tudi za druga nekancerogena stanja.

• Avtoimunske bolezni: Pri teh boleznih celice našega lastnega imunskega sistema napadajo naša zdrava tkiva. Kemoterapija lahko nadzoruje te hitro delitvene imunske celice in zmanjša škodo, ki jo povzročajo telesu.
• Krvne bolezni: Pri nekaterih krvnih boleznih kostni mozeg proizvaja nenormalne krvne celice. V takih primerih se kemoterapija uporablja za uničenje teh nenormalnih celic v kostnem mozgu in za sprostitev prostora za nove zdrave celice pred presaditvijo matičnih celic.

Vrste kemoterapevtskih zdravil in kako delujejo

Kemoterapevtska zdravila niso ene vrste. Glede na njihovo kemično sestavo in način, kako uničujejo rakave celice, jih delimo v več glavnih kategorij. Zdravnik se bo odločil, katero zdravilo ali kombinacija zdravil je za vas najboljša, glede na vrsto raka, ki ga imate, kako daleč se je razširil (stadij) in vaše splošno zdravstveno stanje.

Včasih se namesto enega zdravila daje več zdravil hkrati. Temu pravimo kombinirana kemoterapija. Dajanje različnih zdravil skupaj poveča uspešnost zdravljenja, ker vsako zdravilo napada rakave celice na različne načine.

Oglejmo si nekaj glavnih kategorij kemoterapevtskih zdravil.

Ali so kortikosteroidi tudi zdravilo za kemoterapijo?

Ne. Kortikosteroidi niso zdravila za kemoterapijo. Vendar pa jih mnogi ljudje, ki se zdravijo s kemoterapijo, prejemajo za nadzor stranskih učinkov, kot sta bruhanje in slabost. Nekateri kortikosteroidi imajo tudi sposobnost uničevanja rakavih celic. Deksametazon in prednizolon sta primera tega.

Stranski učinki, ki se jih vsi bojijo

Največja skrb, ki jo imajo vsi, ko govorimo o kemoterapiji, so stranski učinki. Res je, da ima kemoterapija stranske učinke. Razlog za to je, da kemoterapevtska zdravila ne morejo razlikovati med rakavimi in zdravimi celicami. Ta zdravila napadajo vse hitro deleče se celice. Poleg rakavih celic so v našem telesu tudi zdrave celice, ki se hitro delijo.

Na primer:

• Celice v lasnih koreninah (zato lasje rastejo)
• Celice, ki obdajajo notranjost ust in grla (zato se pojavljajo rane v ustih)
• Celice prebavnega sistema (ki povzročajo slabost, bruhanje in prebavne motnje)
• Celice, ki tvorijo krvne celice v kostnem mozgu (zato se pojavi anemija in zmanjša odpornost proti boleznim)

Najpogostejši neželeni učinki, ki se lahko pojavijo zaradi tega, so:

• Ekstremna utrujenost
• Slabost in bruhanje
• Driska ali zaprtje
• Izpadanje las
• Razjede v ustih
• Apetit
• Zmanjšanje števila krvnih celic lahko povzroči anemijo in povečano tveganje za okužbe (nevtropenijo).

Kdaj naj obiščem zdravnika?

Zelo pomembno je, da zdravnika obvestite, če se med kemoterapijo pojavijo kakršni koli neželeni učinki. Še posebej ne jemljite zlahka, če se pojavi kateri od naslednjih simptomov:

• Visoka vročina (običajno nad 38 °C / 100,4 °F)
• Neustavljivo bruhanje ali driska
• Težave z dihanjem ali bolečine v prsih
• Vztrajne krvavitve iz katerega koli dela telesa
• Nezmožnost jesti ali piti zaradi hudih poškodb ust

V takem primeru nemudoma pokličite onkološki oddelek bolnišnice, kjer se zdravite, ali pojdite na urgenco (ETU) najbližje bolnišnice. Na to ni treba čakati. Zdravnik bo morda moral spremeniti odmerek zdravila, spremeniti urnik zdravljenja ali vam predpisati druga zdravila zaradi neželenih učinkov.