Naši lastni "morilci" v telesu: Spoznajmo preprosto naravne celice ubijalke (NK celice)

Verjetno veste, da imajo naša telesa neverjeten obrambni sistem, kot vojska, za boj proti boleznim. Temu pravimo imunski sistem. V tej vojski so različne vrste vojakov. Nekateri vohunijo, nekateri izdelujejo orožje, drugi pa gredo naravnost v boj. Danes bomo govorili o zelo posebni, nekoliko drugačni in zelo spretni skupini komandosov v tej vojski. To so "naravne celice ubijalke" ali kot jih vsi poznamo, naravne celice ubijalke (NK celice) . Ime se sliši nekoliko strašljivo, kajne? Ampak to so pravzaprav nekateri naši najboljši prijatelji v našem telesu.

Kdo so te naravne celice ubijalke (NK celice)?

Preprosto povedano, naravne celice ubijalke (NK celice) so vrsta belih krvničk v našem telesu. Natančneje, spadajo v skupino celic, imenovanih limfociti, ki so glavna vrsta celic v imunskem sistemu. Morda ste že slišali za celice B in celice T. To je bistvo NK celic.

Vendar obstaja razlog, zakaj jih imenujemo "naravni" ubijalci. Druge borilne celice v našem imunskem sistemu, kot so citotoksične celice T, morajo biti seznanjene s sovražnikom (kot je virus ali bakterija), da ga lahko uničijo. To pomeni, da morajo imeti nekaj urjenja in spomina na tega sovražnika.

Toda naši govorci, »NK celice«, ne potrebujejo predhodnega usposabljanja ali prepoznavanja. Uničijo lahko katero koli celico, ki bi jim lahko predstavljala grožnjo, takoj ko jo zagledajo, brez kakršnih koli predhodnih izkušenj. So kot pameten pes čuvaj, ki nagonsko prepozna tatu in skoči nanj, ko tat vstopi v hišo.

Kaj se točno zgodi s temi NK celicami?

Glavna funkcija NK celic je uničevanje celic, ki so bile prej zdrave, zdaj pa predstavljajo grožnjo našemu telesu. To vključuje predvsem:

• Celice, okužene z virusom: Ko virus vstopi v telo, vstopi v naše zdrave celice in prevzame nadzor nad njimi. NK celice lahko prepoznajo te virusne tovarne in jih uničijo, preden se virus lahko širi naprej.
• Rakave celice: NK celice imajo neverjetno sposobnost prepoznavanja in uničevanja nekaterih rakavih celic, ki se razvijejo v našem telesu v zgodnji fazi. Zato imajo te celice veliko vlogo pri preprečevanju širjenja raka.

Te 'NK' celice so zelo pomemben del našega prirojenega imunskega sistema. Ta prirojeni imunski sistem je prva obrambna linija našega telesa. Predstavljajte si svoje telo kot trdnjavo. Zidovi te trdnjave (naša koža) in jarki (sluznice) so prve stvari, ki preprečujejo vstop mikrobom. Če pa sovražnik nekako preide te ovire in vstopi, je prva vojaška enota, ki gre v boj, ta prirojeni imunski sistem. Najboljši vojaki v tej ekipi so 'NK' celice.

V redu, kako torej delujejo te NK celice?

To je zelo zanimiv proces. NK celice nenehno patruljirajo po našem telesu. Pri tem "skenirajo" vsako celico, na katero naletijo, in se sprašujejo: "Ali je to naša zdrava celica ali nevarna celica?" Odločitev, ali bo NK celica uničila celico ali ne, je odvisna od signalov, ki jih prejme ali ne prejme od celice, ki jo skenira (recimo ji "ciljna celica").

Na površini NK celic je veliko receptorjev, ki lahko aktivirajo in zavirajo uničenje celice.

Kako prepoznamo zdrave celice in se izognemo njihovi poškodbi? (Inhibicija)

Skoraj vsaka zdrava celica v našem telesu ima na svoji površini identifikacijsko kartico, na kateri piše: »Sem zdrava celica, ki spada v to telo.« Ta se imenuje MHC-1 . Ko NK celica patruljira, ko naleti na celico, preveri to identifikacijsko kartico MHC-1.

Če je identifikacija pravilna, kar pomeni, da je celica zdrava, se MHC-1 veže na inhibitorni receptor na celici NK. To je kot da bi stražar pogledal identifikacijo in rekel: "V redu, lahko greš." Na tej točki se proces ubijanja celice NK preprosto ustavi. Zato celica NK preveri naslednjo celico, ne da bi pri tem poškodovala zdravo celico.

Kako se odločite za uničenje nevarnih celic? (Aktivacija)

Celica »NK« se vključi v boj v takih situacijah:

• Ko se identifikacijska kartica (MHC-1) izgubi: Celice, okužene z virusom, in nekatere rakave celice skrijejo to identifikacijsko kartico, imenovano »MHC-1«. To storijo, da se izognejo imunskemu sistemu. Toda »NK« celice so zelo zvite. Takoj ko vidijo celico brez identifikacijske kartice, se odločijo, da je sumljiva, in jo napadejo.
• Ko se zmanjša identifikacijska kartica (MHC-1): Včasih se `MHC-1` celice ne izgubi popolnoma, vendar se njegova količina zmanjša. To je tudi opozorilni signal za `NK` celice.
• Pri prejemu aktivacijskih signalov:Nekatere okužene celice in rakave celice na svoji površini oddajajo druge posebne signale, ki sporočajo: "Nevarne sem." Ko te signale zaznajo "aktivacijski receptorji" na NK celicah, se začne proces ubijanja.

Ko se NK celica odloči uničiti celico, uporabi dve zelo močni kemični orožji.

1. Perforin: To ustvari luknjo na zunanji strani ciljne celice.

2. Granzimi: Skozi narejeno luknjo se pošljejo encimi, imenovani "granzimi". Ko vstopijo, se ciljna celica uniči od znotraj.

Po opravljeni nalogi NK celica pošlje sporočila (prek citokinov) drugim, naj pridejo in očistijo ter preverijo, ali so še kakšni sovražniki.

Kje se te NK celice nahajajo v našem telesu?

NK celice se najprej razvijejo v našem kostnem mozgu. To je gobast del znotraj naših velikih kosti. Ko se tam razvijejo, nekatere NK celice ostanejo v kostnem mozgu. Druge potujejo v različne organe, povezane z našim limfnim sistemom. Na primer:

• Bezgavke
• Vranica
• Mandlji
• Timus

Ko te dozorijo v NK celice, se sprostijo v krvni obtok. Zato je v naši krvi toliko teh celic. Poleg tega lahko te NK celice najdemo tudi v organih, kot so jetra in pljuča. Običajno je v telesu odrasle osebe v danem trenutku več kot 2 milijardi NK celic. Vendar je njihova življenjska doba nekoliko kratka, približno dva tedna.

Kakšna je razlika med NK celicami in citotoksičnimi T-celicami?

Čeprav sta obe celici ubijalki v imunskem sistemu, se njuna funkcija in delovanje razlikujeta. Za boljše razumevanje te razlike si oglejte spodnjo tabelo.

Katere bolezni povzročajo težave z NK celicami?

Premalo NK celic v telesu ali pa celice, ki jih nimamo, ne delujejo pravilno, predstavlja veliko grožnjo za naše zdravje, saj zmanjšuje našo sposobnost boja proti okužbam in raku.

Raziskave so pokazale, da lahko spremembe v delovanju NK celic povzročijo različne bolezni.

• Avtoimunske bolezni: Pri teh boleznih naš imunski sistem napada lastne zdrave celice. Domneva se, da lahko k temu stanju prispeva disfunkcija celic »NK«.
• Astma: NK celice prispevajo k nadzoru ali povečanju vnetja v dihalnih poteh pri astmi.
• Vnetna črevesna bolezen (VČB): NK celice sodelujejo pri vnetnem odzivu telesa na bakterijske okužbe v prebavnem traktu.

Poleg tega obstajata dve prirojeni genetski okvari, ki sta specifični za NK celice.

1. Klasična pomanjkljivost naravnih celic ubijalk (NKD): Ljudje s to boleznijo imajo v krvi zelo malo ali nič celic NK.

2. Funkcionalna pomanjkljivost naravnih celic ubijalk (NKD):Čeprav je tukaj dovolj `NK` celic, je funkcija teh celic, torej njihova sposobnost uničevanja celic, zelo šibka.

Ljudje z obema stanji imajo večje tveganje za razvoj pogostih, zlasti virusnih okužb. Na primer, HPV, herpes, citomegalovirus (CMV) in virus, ki povzroča norice, imajo lahko pomemben vpliv.