Har du frågor om smittkoppor? Låt oss prata om det i detalj!

Du har säkert hört talas om smittkoppor. Men du kanske också har frågor om vad det är, hur farligt det var förr och varför vi inte behöver oroa oss för det nu. Idag ska vi prata om allt på ett enkelt sätt som du kan förstå. Det här är en lite lång historia, men du kommer att lära dig mycket.

Vad är smittkoppor?

Enkelt uttryckt var smittkoppor en mycket allvarlig, dödlig sjukdom som existerade förr i tiden. Den dödade miljontals människor. När man får den här sjukdomen får man hårda, vattenfyllda blåsor på kroppen. Även om de läker lämnar de ibland fula ärr i ansiktet och på kroppen. Tänk dig, om man får den här sjukdomen dog i genomsnitt ungefär en av tre personer. Så hemskt är det.

Men det finns goda nyheter. Sedan 1960-talet har Världshälsoorganisationen (WHO) arbetat hårt för att utrota smittkoppor från världen. Genom att använda vaccination och kontrollera sjukdomens spridning har de lyckats. År 1980 hade smittkoppor utrotats från världen. Det sista naturliga fallet av sjukdomen rapporterades 1977.

Finns smittkoppor fortfarande i världen?

Nej. Ingen har haft smittkoppor hos människor på mer än 45 år. Det sprids inte längre naturligt. Prover av viruset som orsakar smittkoppor förvaras dock endast för forskningsändamål i ett laboratorium i USA och ett annat i Ryssland. Men det är inget att vara rädd för.

Hur utrotade vi smittkoppor från världen?

Detta är en stor prestation. Utrotningen av smittkoppor kan ha varit möjlig tack vare flera faktorer:

• Denna sjukdom drabbar endast människor. Den sprids inte av djur eller insekter. Därför finns det få sätt på vilka sjukdomen kan överföras.
• Sjukdomen var lätt att känna igen. Alla som fick smittkoppor uppvisade symtom, särskilt de där fläckarna. Det vill säga, ingen var omedveten om att de hade sjukdomen (det fanns inga asymptomatiska bärare).
• Sjukdomen spred sig långsamt. Smittkoppor började vanligtvis spridas när patienten var för sjuk för att gå ut. Den spreds ofta bland personer som bodde i samma hushåll.
• Spridningen kontrollerades med hjälp av "ringvaccination". Eftersom sjukdomen bara spreds bland personer i nära kontakt kunde hälsovårdstjänstemän stoppa spridningen genom att använda en metod som kallas "ringvaccinationer". Det vill säga att när en sjuk person hittas vaccinerar de bara de som har varit i nära kontakt med den personen (som en "ring" runt den sjuka personen).
• Det här var en sjukdom som hade funnits i tusentals år. Så människor som hade tillfrisknat från smittkoppor hade redan immunitet. Det innebar att färre personer behövde vaccineras för att stoppa spridningen av sjukdomen.

Tänk bara, det var tack vare dessa faktorer som det var möjligt att utrota smittkoppor, en av de mest förödande sjukdomarna på den tiden, från världen.

Vilka är symtomen på smittkoppor?

När man smittas av smittkoppor fortskrider sjukdomen genom flera stadier. De viktigaste symtomen är:

• Hög feber.
• Svår huvudvärk.
• Ryggont.
• Magont.
• Överdriven trötthet och svaghet.
• Kräkningar.
• Fläckar som först börjar inuti munnen, sedan sprider sig till ansiktet och sedan över hela kroppen.
• Dessa fläckar övergår senare i sår och blir till hårda knölar (pustler).

Symtom som feber, huvudvärk och trötthet kommer först. De kan vara i två till fyra dagar. Ibland kan febern kvarstå eller komma tillbaka även efter att fläckarna uppträtt. Sedan uppträder fläckarna. Även då förbättras de stegvis.

Hur ser smittkoppsfläckar ut?

Smittkoppssår uppträder först i munnen och i ansiktet och sprider sig sedan snabbt över hela kroppen. De börjar som röda fläckar och blir sedan hårda knölar som bildar skorpa och faller av. Vid den vanligaste formen av smittkoppor ("vanliga smittkoppor") utvecklas såren i flera steg:

1. Tidiga stadier: Efter de första symtomen uppstår fläckar på tungan, inuti munnen och i halsen. De röda fläckarna i munnen blir till sår och spricker.

2. Spridande fläckar: Dessa fläckar sprider sig sedan till ansikte, armar, ben, rygg och bröst. Efter ungefär en dag sprider de sig till hela kroppen, även handflatorna och fotsulorna.

3. Varfyllda knölar: Hudknölarna är fyllda med var (en tjock vätska). Det kan till och med finnas en liten buckla ("denta") i mitten av varje knöl. Det tar ungefär två dagar för dessa knölar att fyllas med var.

4. Pustulära utslag och sårskorpor: Knölarna övergår till hårda, runda knölar (pustler). Under de kommande tio dagarna bildas sårskorpor ovanpå dessa pustler.

5. Sårskorpor som faller av: Dessa sårskorpor faller av efter ungefär en vecka, men ärren finns kvar.

Finns det olika typer av smittkoppor?

Ja, det fanns flera olika typer av smittkoppor. Symtomen de orsakade varierade också något:

• Vanliga smittkoppor: Detta var den vanligaste typen. Den orsakade symtomen som beskrivs ovan. Cirka 85 % av alla fall av smittkoppor var av denna typ. Ungefär en av tre personer som utvecklade vanliga smittkoppor dog.
• Modifierad smittkoppor: Denna typ av smittkoppor utvecklas ibland hos personer som tidigare har vaccinerats. Det liknar vanliga smittkoppor, men utslaget är inte lika allvarligt och varar inte lika länge. De flesta överlever det.
• Platttyp (malign) smittkoppor: Denna hade svårare tidiga symtom än vanliga smittkoppor. Knutarna från fläckarna bildades och hårdnade aldrig eller fylldes med vätska. Som ett resultat bildades ett platt, slätt utslag utan skorpbildning. Denna typ var vanligast hos barn. Den var nästan alltid dödlig.
• Hemorragiska smittkoppor: Detta var vanligt bland gravida kvinnor. Det hade svåra tidiga symtom. Fläckarna hårdnade vanligtvis inte eller blev vätskefyllda. Istället blödde huden under, vilket gjorde att fläcken såg svart eller bränd ut. Inre blödningar och organsvikt kunde också förekomma. Hemorragiska smittkoppor var nästan alltid dödliga.

Vad orsakar smittkoppor?

Smittkoppor orsakas av ett virus som heter Variola-virus . Det finns två stammar av variolaviruset: Variola major och Variola minor (även känt som Variola alastrim). Variola major orsakade de flesta smittkoppsfall och dödsfall. Variola minor orsakade liknande men mindre allvarliga symtom. Variola major orsakade mer än 30 % av dödsfallen, medan Variola minor endast orsakade 1 % av dödsfallen.

Hur spreds smittkoppor?

Smittkoppor spreds huvudsakligen genom nära kontakt ansikte mot ansikte. Till exempel kunde någon med smittkoppor smitta någon i närheten när de hostade eller pratade. Det kunde också spridas genom att röra vid föremål som sängkläder och kläder som hade använts av den smittade personen.

Vilka är de möjliga komplikationerna av smittkoppor?

Den vanligaste komplikationen av smittkoppor är svår ärrbildning. Andra komplikationer inkluderar:

• Blindhet.
• Hjärninfektion (encefalit).
• Infektion i de små luftsäckarna i lungorna (bronkopneumoni).
• Bakteriella infektioner.
• Artrit.

Varför var smittkoppor så dödliga?

Även om experter inte är säkra, är det möjligt att smittkoppor orsakade dödsfall på grund av en kombination av faktorer:

• Viruset dödar ett stort antal celler (cytotoxicitet).
• Njursvikt.
• Lunginflammation är skador på lungorna. Detta orsakar andningssvårigheter och syrebrist till vävnaderna.
• Hypovolemisk chock. Blödning och organsvikt på grund av hemorragiska smittkoppor.

Vaccinerar vi fortfarande mot smittkoppor?

Läkare vaccinerar inte längre allmänheten mot smittkoppor. Vissa forskare och militär personal ger dock fortfarande smittkoppsvaccin till utvalda grupper. Den amerikanska regeringen har ett lager av smittkoppsvacciner, ifall sjukdomen någonsin sprids igen.

När slutade Amerika att ge smittkoppsvaccin?

I USA avbröts smittkoppsvaccinationen från rutinvaccinationsprogrammen 1972. Det senaste utbrottet av smittkoppor i USA var 1949.

Räcker smittkoppsvaccinet livet ut?

Vissa studier tyder på att smittkoppsvaccinet kan ge skydd i årtionden. För de som behöver få smittkoppsvaccinet på grund av arbete rekommenderar det amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att man får en boosterdos vart tredje år.

Var smittkoppor den första sjukdomen mot vilken ett vaccin upptäcktes?

Ja. I slutet av 1700-talet bekräftade en läkare vid namn Edward Jenner berättelsen om att mjölkpigor som drabbats av kokoppor, en sjukdom som liknar vattkoppor, var skyddade från smittkoppor. Vi vet nu att kokoppor och smittkoppor är mycket lika virus. Så när människor fick kokoppor, en lindrig sjukdom, och blev immuna mot den, blev de också immuna mot smittkoppor.

Jenner började smitta kor med smittkoppor för att förhindra att människor fick smittkoppor. Det var världens första vaccin. Ordet "vaccin" kommer från det latinska ordet för ko, "vacca".

Idag tillverkas smittkoppsvaccinet av ett virus som kallas "vaccinia". Eftersom det liknar smittkoppor ger det immunitet utan att orsaka smittkoppor.

Vad är denna 'variation'?

Variolation är den tidigaste formen av vaccination. Människor förmåddes avsiktligt att utveckla smittkoppor (smittkoppor) genom att injicera Variola-viruset i sina kroppar. Detta gjordes genom att skrapa huden med var från smittkoppsår eller genom att inhalera ett pulver gjort av skabb. Sjukdomen som orsakades av variolation var mindre allvarlig än naturligt förekommande smittkoppor, och människor utvecklade senare immunitet mot smittkoppor. Denna metod tros vara hundratals år gammal.

Varför lämnar smittkoppsvaccinet ett ärr?

Till skillnad från andra moderna vacciner använder smittkoppsvacciner ett levande, omodifierat, smittkoppsliknande virus (kallat "vaccinia"). Istället för att injiceras med en nål doppar en vårdpersonal en "förgrenad nål" i din axel och injicerar den i din arm. Området där sprutan gavs infekteras sedan med "vaccinia". Denna infektion orsakar att en blåsa bildas, vilket senare lämnar ett ärr.

Personer som får denna typ av smittkoppsvaccin bör vara noga med injektionsstället. Annars kan de smitta någon annan med "vaccinia". Dessa typer av vacciner är "ACAM2000®" och "APSV".

JYNNEOS™-vaccinet (används även mot smittkoppor) är tillverkat av ett försvagat virus. Det ges som en vanlig injektion. Det har färre biverkningar än andra smittkoppsvacciner. Det ges som två doser under huden, med fyra veckors mellanrum.

Finns det en behandling mot smittkoppor?

Det finns flera antivirala läkemedel som är godkända för smittkoppor. De är:

• Tecovirimat (TPOXX®)
• `Brincidofovir (TEMBEXA®)`
• `Cidofovir (Vistide®)`

Dessa utvecklades efter att smittkoppor utrotades, så de har inte testats på personer som har haft smittkoppor. Men baserat på andra studier tror experter att de skulle kunna användas som behandling om smittkoppor skulle spridas igen. De har också testats för att se om de är säkra för människor.

Hur diagnostiserades smittkoppor?

Förr i tiden diagnostiserade läkare smittkoppor baserat på hur dina finnar såg ut och dina symtommönster. De kan också testa blodprover eller hudvävnad. Proverna skickas till ett laboratorium för att leta efter virusets "DNA" eller antikroppar (antikroppar) som produceras mot smittkoppor. Smittkoppor diagnostiserades slutligen 1978.

Vad är skillnaden mellan smittkoppor, vattkoppor och smittkoppor?

Smittkoppor och Mpox tillhör båda samma virusfamilj som kallas Orthopoxvirus. De har liknande symtom, men Mpox orsakar en mindre allvarlig sjukdom än smittkoppor. Vaccinia-vaccinet kan skydda mot båda.

Trots ordet "pox" i namnet orsakas vattkoppor av ett virus som heter Varicella-zoster, vilket inte är släkt med smittkoppor eller andra ortopoxvirus. Därför är vattkoppor en helt annan sjukdom.

Slutligen, några saker att komma ihåg

I århundraden var smittkoppor en av världens dödligaste sjukdomar. Men idag tänker de flesta av oss inte ens på det. Ingen har haft smittkoppor på nästan femtio år. Tack vare folkhälsoinsatser är länder som USA förberedda med behandlingar och vacciner för att hantera alla risker att sjukdomen någonsin sprids igen.

Så smittkoppor är en sjukdom som har lagts till i historien, men den har lärt oss många läxor. Det är också ett bra exempel på hur även den allvarligaste sjukdomen kan kontrolleras med hjälp av vetenskapens och folkhälsans kraft.

` Smittkoppor, Smittkoppor, Vaccin, Symtom, Vattkoppor, Virus, Utrotning