Ändrar dina lemmar och ansikte gradvis form och blir större? Låt oss prata om akromegali.

Har du någonsin känt att din skostorlek blir större, eller att ringen du brukade bära nu sitter fast på fingret? Kanske ser din ansiktsform lite annorlunda ut när du tittar på gamla foton? Många av dessa saker händer över tid, ibland i åratal, så vi lägger inte så stor vikt vid dem. Men detta kan vara ett symptom på ett sällsynt tillstånd som kallas akromegali . Oroa dig inte, vi ska prata om allt i enkla termer.

Enkelt uttryckt, vad är akromegali?

Akromegali är ett tillstånd som orsakas av att vår kropp producerar för mycket tillväxthormon, eller tillväxthormon (GH) . Detta hormon hjälper oss att växa när vi är unga. Men om detta hormon fortsätter att utsöndras efter att vi har slutat växa, det vill säga efter att vi har blivit vuxna, börjar vissa delar av vår kropp, särskilt benen i armar, ben och ansikte, att växa onormalt stora.

Detta tillstånd ses oftast hos medelålders personer. Men det betyder inte att det inte förekommer hos yngre personer. Om tillväxthormonet ökar på detta sätt i ung ålder kallas tillståndet gigantism. Då växer de sig ovanligt långa.

Akromegali är inte ett tillstånd med ökad längd, utan snarare en förändring i formen på ben som redan har vuxit. Eftersom dessa förändringar sker så långsamt kan det hända att det inte upptäcks som ett medicinskt tillstånd på flera år.

Varför utvecklas akromegali? Vilka är orsakerna?

Den främsta orsaken till detta är en liten körtel stor som en ärta vid basen av vår hjärna. Vi kallar den hypofysen . Den vanligaste orsaken till akromegali är en icke-cancerös (godartad) tumör i denna körtel. Denna tumör kallas hypofysadenom . Denna tumör stimulerar hypofysen och producerar för mycket tillväxthormon (GH).

Detta överskott av GH-hormon ackumuleras i vårt blod och signalerar till levern att producera ett annat hormon som kallas IGF-1 (insulinliknande tillväxtfaktor-1) . Det är detta IGF-1-hormon som gör att våra ben och andra organ växer onormalt. Det påverkar också hur vår kropp kontrollerar socker och fett, vilket ökar risken för att utveckla andra sjukdomar.

Mycket sällan kan detta tillstånd också orsakas av tumörer som utvecklas i andra delar av bukspottkörteln, levern eller hjärnan. Forskning har visat att vissa genetiska faktorer också kan spela en roll.

Vilka är symtomen på akromegali?

Dessa symtom uppträder ofta gradvis, så det kan ta ett tag innan du märker skillnaden.

Hur diagnostiserar man denna sjukdom?

Det är viktigt att identifiera detta tillstånd så snart som möjligt. När du uppsöker läkare på grund av dessa symtom kommer hen att ställa dig frågor som:

• Vilka förändringar ser du?
• När märkte du först dessa förändringar?
• Hur mår du nu?

Sedan utförs flera tester för att bekräfta diagnosen.

Huvudtester

• Blodprov: Ett blodprov tas för att se om dina IGF-1- hormonnivåer är förhöjda för din ålder.
• Glukostoleranstest: Här får du en söt dryck och dina blodsocker- och GH-hormonnivåer mäts i två timmar. Normalt sett bör GH-nivåerna sjunka efter att ha druckit socker. Om de inte gör det och förblir höga är det ett tecken på akromegali.

Andra tester

• MR- eller CT-skanning: Dessa skanningar hjälper till att upptäcka en hypofystumör.
• Röntgenundersökningar: Kontrollera om benet är förtjockat.
• Ekokardiogram: Ett ultraljudstest av hjärtat för att se om hjärtat har påverkats.
• Koloskopi: Kontrollera tarmarnas hälsa.
• Sömnstudie: Se om du har sömnapné.

Vilka behandlingar finns det?

Din läkare kommer att fastställa den lämpligaste behandlingsplanen för dig baserat på din ålder, hälsotillstånd och hur allvarligt ditt tillstånd är. Det finns tre huvudsakliga behandlingsalternativ.

1. Kirurgi:

Ofta är den första behandlingen kirurgi för att ta bort hypofystumören. Detta är särskilt viktigt om tumören trycker på nerverna som påverkar synen. Kirurgen avlägsnar tumören genom ett litet snitt genom näsan eller inuti överläppen. Symtomen kan börja förbättras inom några dagar efter operationen.

2. Medicinering:

Om det finns några kvarvarande delar av tumören efter operationen eller om du behöver mer hjälp med att kontrollera dina hormonnivåer, kommer din läkare att ordinera medicinering. Dessa läkemedel sänker antingen dina GH-nivåer eller blockerar dess effekter på kroppen.

• Somatostatinanaloger (t.ex. lanreotid, oktreotid)
• Tillväxthormonreceptorantagonister (t.ex. pegvisomant)
• Dopaminagonister (t.ex. kabergolin)

3. Strålbehandling:

Om det fortfarande finns delar av tumören kvar efter operation och medicinering, eller om GH-nivåerna behöver sänkas ytterligare, används strålbehandling. Detta stoppar tumörens tillväxt och minskar GH-produktionen. Moderna tekniker som stereotaktisk radiokirurgi kan leverera höga doser strålning till tumören utan att skada frisk vävnad.

Komplikationer som kan uppstå om de lämnas obehandlade

Akromegali kan orsaka allvarliga hälsoproblem om den inte behandlas ordentligt, så ignorera inte detta tillstånd.

• Hjärt- och kärlsjukdomar
• Diabetes
• Högt blodtryck
• Artrit (artros)
• Karpaltunnelsyndrom
• Sömnapné
• Synförlust
• Ökad risk för tjocktarmscancer
• Kompression av ryggmärgsnerven

Detta tillstånd kan vara livshotande om det lämnas obehandlat, så det är viktigt att omedelbart söka läkarvård om du får symtom.