Ascites: En enkel guide till orsaker, symtom och behandling

Har du någonsin haft en svullen mage, kläder som trångt och en känsla av att du är full av vatten? Ibland är detta normalt, men ibland kan det vara ett tecken på ett allvarligt hälsoproblem. Idag ska vi prata om ett sådant tillstånd, "ascites". Det är när vätska, eller helt enkelt vatten, samlas i det tomma utrymmet runt organen i vår buk.

Vad är egentligen ascites?

Enkelt uttryckt är ascites en onormal vätskeansamling i utrymmet mellan bukhålan (peritoneum) och bukorganen. Detta förekommer normalt inte hos en frisk person. Bara för att det finns lite vatten i buken betyder det inte att det är ascites. Läkare definierar detta tillstånd som ascites när det finns minst 25 milliliter (0,8 uns) vätska.

Detta tillstånd är vanligast hos personer med svår leversjukdom. Cirka 80 % av personer med ascites har levercirros. Dessutom kan ascites också orsakas av andra tillstånd, såsom cancer, hjärtsjukdomar, tuberkulos och njursjukdom.

Vilka är symtomen på detta tillstånd?

Ascites kanske inte visar några större symtom till en början. Eftersom mängden vatten som samlas i buken är liten kanske du inte märker det. Men allt eftersom mängden vatten som samlas gradvis ökar kommer du att märka att din mage blir större och uppsvälld. Dina byxor kommer att börja kännas trånga.

Nedan följer några symtom som kan hjälpa dig att tydligt identifiera detta tillstånd. Se om du har ett eller flera av dessa.

Vilka är de främsta orsakerna till ascites?

Som vi nämnde tidigare är den främsta orsaken levercirros. Men hur händer detta?

Tänk på vår lever som ett filter. Den är kroppens huvudsakliga blodrenare. Den huvudsakliga venen som transporterar blod till levern kallas portvenen. När levern skadas på grund av skrumplever blockeras blodflödet genom denna ven. Precis som när ett vattenrör fastnar i mitten kan inte blodet flöda genom levern och trycket ökar.

Detta ökade tryck kan också påverka njurarna med tiden. När njurarna inte kan avlägsna det extra saltet ordentligt från kroppen börjar vatten ansamlas i kroppen. Det extra vattnet läcker ut ur blodkärlen och ackumuleras i magsäcken.

Andra skäl:

• Cancer: Vissa cancerformer som uppstår i buken kan också orsaka vätska som ansamlas i buken. Cancercellerna själva släpper ut vätska i bukhålan.
• Hjärtsvikt: Vid vissa allvarliga hjärtsviktstillstånd kan hjärtat inte pumpa tillräckligt med blod. Kroppen producerar då hormoner för att försöka behålla vätska. Denna vätska kan också ansamlas i buken.

Hur diagnostiserar man detta tillstånd?

När du går till läkaren kommer hen att undersöka dig och fråga om dina symtom. Sedan kan hen göra några tester för att bekräfta tillståndet.

• Paracentes: Detta innebär att läkaren för in en mycket tunn nål i buken och tar en liten mängd vätska som har samlats där för analys. Denna vätska kan testas för att se om det finns några infektioner eller cancerceller.
• Blodprover: Dessa kan hjälpa till att avgöra om du har andra medicinska tillstånd, såsom diabetes, eller om du har en infektion.
• Bilddiagnostiska tester: En röntgen, ultraljudsundersökning eller datortomografi kan tydligt se tillståndet hos organen i buken.
• SAAG-test: Detta är ett speciellt test. Det jämför nivåerna av ett protein som kallas albumin i blodet och vätskan i magsäcken. Albumin är en typ av protein som produceras av levern. Om detta värde är högt betyder det att trycket i venerna som för blod till levern är förhöjt.

Vilka behandlingar finns det för ascites?

Behandlingen beror på orsaken till ascites. Det allmänna målet är dock att minska mängden vätska som ackumuleras i buken.

1. Natriumreduktion: Salt är en viktig orsak till vätskeretention i kroppen. Din läkare eller näringsexpert kommer att ge dig råd om en saltfattig kost.

• Minska förpackad mat, köpta livsmedel och såser så mycket som möjligt.
• Ät mer färska grönsaker och frukter.
• Använd kryddor (gurkmeja, peppar, spiskummin) istället för salt för att smaksätta maten.

2. Diuretika: Din läkare kommer att ordinera läkemedel som hjälper dig att bli av med överskott av vatten och salt i kroppen via urinen. Två av de vanligaste är furosemid (Lasix) och spironolakton (Aldactone). Dessa bör endast tas under medicinsk övervakning.

3. Paracentes: Detta är både ett test och en behandling. Om det finns mycket vätska i buken förs en nål in för att avlägsna vätskan och minska svullnaden. Detta kan dock orsaka att vätskan ansamlas igen.

4. Shuntar och kirurgi: Om andra behandlingar inte lyckas kontrollera tillståndet kan din läkare tillgripa dessa alternativ.

• TIPS (Transjugulär intrahepatisk portosystemisk shunt): Detta innebär att ett litet nätrör (stent) placeras inuti en ven i levern för att underlätta blodflödet.
• Levertransplantation: Om levern har blivit nästan helt dysfunktionell på grund av cirros, är den sista utvägen en transplantation av en frisk lever.

Hur kan denna situation skyddas och kontrolleras?

Det finns flera saker du kan göra för att förhindra ascites och för att kontrollera dess försämring om tillståndet är närvarande.

• Sluta dricka alkohol helt:Alkohol är det som främst skadar levern.
• Begränsa saltintaget: Läkare rekommenderar att man inte konsumerar mer än 2 000–4 000 milligram salt per dag.
• Bibehåll en hälsosam vikt: Fetma är en riskfaktor för ascites. Om du har ascites, väg dig varje morgon och registrera din vikt. Om du går upp mer än 1 kilogram (2,2 pund) per dag under tre dagar i rad eller om du plötsligt går upp mer än 4,5 kilogram (10 pund), kontakta din läkare omedelbart.
• Hälsosam livsstil: Ät en balanserad kost, motionera och undvik rökning.
• Säkert sex: Virusinfektioner som hepatit B och C kan förekomma. Dessa kan skada levern och leda till skrumplever.

När ska man träffa en läkare?

Sök omedelbart läkarvård om du har dessa symtom:

• Om du plötsligt går upp i vikt
• Om magen blir större
• Om du har ny eller förvärrad magsmärta
• Om du har feber

I följande allvarliga fall, uppsök omedelbart sjukhusets akutmottagning:

• Om du har svåra andningssvårigheter
• Om du kräks blod eller något som ser ut som kaffesump

Ascites är ett allvarligt tillstånd. Det betyder att din lever inte fungerar som den ska. Så ignorera inte symtomen. Med rätt behandling och livsstilsförändringar kan du kontrollera detta tillstånd, förebygga eventuella komplikationer och hålla dig frisk.