Ett botemedel mot cancer med egna celler? Låt oss prata om autolog stamcellstransplantation.

Det är normalt att någon som kämpar mot cancer känner sig lite rädd när läkaren säger: "Vi ska göra en stamcellstransplantation." Men när ordet "autolog" nämns betyder det att behandlingen görs med dina egna celler. Detta är verkligen ett bra sätt att ge din kropp kraften att bekämpa cancer. Okej, så låt oss prata om hur komplicerat detta är, vad det faktiskt gör och hur processen fungerar på ett mycket enkelt, steg-för-steg-sätt.

Enkelt uttryckt, vad är en autolog stamcellstransplantation?

Tänk dig detta. Din dator är helt förstörd av ett virus. För att ta bort viruset måste du formatera datorn helt. Men vad gör du innan dess? Säkerhetskopierar du dina viktigaste filer till en separat plats?

Autolog stamcellstransplantation är detsamma.

Det som händer här är att innan du får högdos kemoterapi eller strålbehandling för att döda cancercellerna, tas några av dina egna friska blodstamceller bort från din kropp och förvaras säkert åt sidan. Dessa stamceller är "modercellerna" i vår benmärg som producerar nya röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar.

När kraftfulla cancerbehandlingar dödar cancerceller skadar de även våra friska celler, särskilt benmärgen. Sedan återinförs dina egna friska stamceller, som tidigare hållits säkra, i din kropp. Dessa celler återvänder till benmärgen och börjar producera de friska blodkroppar som kroppen behöver.

Denna behandling används vanligtvis främst för cancertillståndet multipelt myelom. Den används också för cancertillstånd som Hodgkins lymfom och icke-Hodgkins lymfom som inte svarar på andra behandlingar.

Vad händer före denna behandling?

Innan de genomgår en så kraftfull behandling undersöker läkare noggrant din allmänna hälsa, eftersom din kropp behöver vara tillräckligt stark för att motstå högdoserad kemoterapi.

Några tester som kan göras:

• Ett EKG-test (elektrokardiogram) som kontrollerar hjärtslaget.
• Ett "ekokardiogram", som kontrollerar hjärtats funktion.
• En CT-skanning (datortomografi).
• Ett fullständigt blodstatus (CBC).
• Andra blodprover som kontrollerar lever- och njurfunktion.
• En biopsi är ett test för att studera cancerceller.

För att slippa ständigt behöva ta nålar kan läkare numera föra in ett litet rör som kallas en "central venkateter (CVC)" i en stor ven i övre delen av bröstkorgen. Sedan kan allt från att ta blod till att ge medicin enkelt göras genom denna "CVC".

De tre huvudstegen i behandlingsprocessen

Hela denna process kan delas in i tre huvudsteg.

1. Utvinning av stamceller

Det är här de friska stamceller vi nämnde tas bort från din kropp. Detta kallas även "aferes".

• Venerna i båda dina armar kommer att anslutas till en cellseparationsmaskin.
• Lite blod rinner in i maskinen från ena armen.
• Maskinen filtrerar endast stamcellerna från det blodet och injicerar det återstående blodet tillbaka in i kroppen genom den andra armen.

Detta kan ta tre till fyra timmar. Under den tiden kan du behöva sitta stilla, men du kan läsa en bok eller titta på TV.

2. Konditionering av kroppen

Detta är den svåraste delen. Det är då du kommer att få högdoserad kemoterapi och eventuellt strålbehandling för att döda cancercellerna. Detta kan ta flera dagar. Ditt medicinska team kommer att vara med dig för att hantera eventuella biverkningar som kan uppstå under denna tid.

3. Celltransplantation/infusion

Detta liknar att ge en saltlösning eller ett blodpåse. Dina egna stamceller, som har samlats in och förvarats säkert, sätts sedan tillbaka in i din kropp via en intravenös eller ventrikulær ventrikkel (IVC). Under denna tid kommer läkarteamet att ständigt övervaka dig för symtom som feber och frossa.

Vad händer efter behandlingen? Låt oss lära oss om återhämtningsperioden.

Efter behandlingen kommer din kropp långsamt att börja återhämta sig.

• Inplantering: De nyligen infunderade stamcellerna färdas genom blodomloppet, etablerar sig i benmärgen och börjar producera nya friska blodkroppar. Denna process kallas "inplantering".
• Infektionsrisk: Efter inplanteringen är risken för infektion mycket hög tills ditt antal vita blodkroppar återgår till det normala. Därför är det oerhört viktigt att skydda dig mot infektioner under denna tid.
• Återhämtningstid: Det kan ta allt från 3 till 12 månader för ditt immunförsvar att återhämta sig helt. Så skynda inte. Här är några saker som kan hjälpa dig:
• Vila ordentligt: ​​Vissa dagar kan du känna dig väldigt trött. Vila lite då.
• Ät näringsrik mat: Att äta proteinrik mat hjälper till att återuppbygga kroppen.
• Träning: Så snart du känner dig starkare kan du börja göra enkla övningar som att gå. Men se till att prata med din läkare innan du börjar med något nytt.
• Uppdatera dina vaccinationer: Efter denna behandling kommer det skydd du fick från barnvaccinationer att vara förlorat. Därför kommer din läkare att tala om för dig när du ska vaccinera dig igen och vilka vacciner du ska få.

Vad är skillnaden mellan autologa och allogena transplantationer?

Den största skillnaden mellan de två är cellernas ursprung. För att förstå detta enkelt, se tabellen nedan.

När man ska omedelbart kontakta en läkare

Även om du går på regelbundna läkarkontroller efter behandlingen är det viktigt att omedelbart meddela ditt läkarteam om du utvecklar några tecken på komplikationer. Var uppmärksam på följande symtom:

• Feber
• Känner mig kall och huttrar
• Andningssvårigheter (Dyspné)
• Hosta, nysningar eller rinnande näsa
• Täta urineringar eller smärta vid urinering (dysuri)
• Hudutslag
• Yrsel