Är du rädd för hjärnhinneinflammation? Låt oss lära oss exakt vad bakteriell hjärnhinneinflammation är!

Vad skulle du tänka om du plötsligt fick svår huvudvärk och hög feber? Eller om du såg din lilla bebis gråta oavbrutet, inte dricka mjölk och se väldigt livlös ut med feber? En av de största rädslorna som dyker upp i våra tankar vid sådana här tillfällen är "hjärnhinneinflammation". Idag pratar vi om bakteriell meningit, ett allvarligt tillstånd som alla fruktar, men som kan vara livräddande om du är ordentligt informerad.

Enkelt uttryckt, vad är hjärnhinneinflammation?

Tänk på vår hjärna och ryggmärg som värdefulla föremål. För att skydda dessa värdefulla saker har naturen skapat ett hölje bestående av tre tunna lager membran. Inom medicinen kallar vi detta för att täcka hjärnhinnorna. Så när en bakterie, särskilt en bakterie, tränger in i detta hölje, orsakar en infektion där och börjar svullna, kallar vi det bakteriell meningit .

Vad är skillnaden mellan viral och bakteriell hjärnhinneinflammation?

När vi säger "meningit" menar vi huvudsakligen två typer. Dessa är viral och bakteriell meningit. Även om båda involverar inflammation i hjärnans hölje, finns det en stor skillnad mellan de två.

Viral hjärnhinneinflammation är den vanligaste typen. Den är dock vanligtvis inte lika allvarlig som den bakteriella typen. För det mesta läker den utan någon särskild behandling. Bakteriell hjärnhinneinflammation är dock ett allvarligt tillstånd som kräver sjukhusvistelse och omedelbar behandling.

Det viktigaste att veta – vilka är symtomen?

Det farligaste med denna sjukdom är att symtomen kan uppstå mycket snabbt, ibland inom 24 timmar efter att bakterien kommit in i kroppen. Därför är det mycket viktigt att vara medveten om dessa symtom.

Symtom hos äldre barn och vuxna

• Plötslig hög feber.
• En outhärdlig huvudvärk.
• Stel nacke: Detta är ett mycket specifikt symptom. Nacken blir stel , vilket gör det omöjligt för dig att vila hakan mot bröstet.
• Svårigheter att se på ljus: Ljuskänslighet (fotofobi). Ögonen känns som om de blir blå när de ser ett ljus.
• Kräkningar och illamående.
• Förvirring: En känsla av att vara förvirrad, där talet låter som en röra av ord.
• Dåsighet och irritabilitet.
• I vissa svåra fall kan kramper och stroke förekomma.

Symtom hos spädbarn och små barn

Små bebisar kan inte säga "Jag har huvudvärk." Så deras symtom är lite annorlunda. Som föräldrar måste du vara mycket försiktig med detta.

Hur utvecklas denna sjukdom? Vilka bakterier är orsaken?

Även om det finns cirka 50 typer av bakterier som kan orsaka denna sjukdom, finns det några typer som är vanligast förekommande.

• Grupp B *Streptokocker*
• *Streptococcus pneumoniae* (pneumokockinfektion)
• *Neisseria meningitidis* (meningokockinfektion)
• *Haemophilus influenzae*
• *Listeria monocytogenes*
• *Escherichia coli* (E. coli)

Det fantastiska är att många av dessa bakterier kan leva i vår miljö, inklusive vår näsa och hals, utan att orsaka någon skada. Personen som har dem kanske inte blir sjuk, men de kan överföra bakterierna till någon annan.

Denna bakterie sprids vanligtvis genom nära kontakt med en smittad person. Sjukdomen kan lätt spridas till andra genom luftvägssekret som frigörs när en smittad person hostar, nyser eller kysser .

Vem löper större risk?

Barn mellan en månad och två år löper störst risk att utveckla sjukdomen. Dessutom kan vuxna med vissa riskfaktorer också utveckla tillståndet.

• Personer som är beroende av droger eller alkohol
• Personer som har frekventa öron- eller näsinfektioner (kroniska infektioner)
• Personer med allvarliga huvudskador
• Personer med lunginflammation (*pneumokockpneumoni*)
• Personer med försvagat immunförsvar (t.ex. HIV, cancerpatienter)
• Personer som har fått sin mjälte opererat borttagen
• Personer med sicklecellanemi
• Personer som har genomgått hjärn- eller ryggmärgskirurgi

Inte bara dessa människor, utan även platser där många människor bor i nära anslutning, såsom universitetsstudenterhem och militärläger, löper större risk att sprida denna sjukdom.

Hur diagnostiseras och behandlas sjukdomen?

När du kommer till sjukhuset med ovan nämnda symtom kommer läkaren först att fråga dig om dina symtom och utföra en fysisk undersökning. Därefter kommer de att göra flera tester för att bekräfta diagnosen.

• Lumbalpunktion: Detta är det viktigaste testet. Det innebär att man för in en liten nål i ländryggen och tar ett litet prov av vätskan runt ryggmärgen (cerebrospinalvätska - CSF). Detta är lite obehagligt, men det är viktigt för diagnos. Denna vätska kan testas för att se om det finns några bakterier närvarande och vilken typ det är.
• Blod- och urinprov: Dessa kan också ge information om infektionen.

Behandlingen inkluderar intravenös antibiotika. Kortikosteroider ges också för att minska svullnad i hjärnhinnorna. Baserat på testresultaten väljs det antibiotikum som är mest lämpligt för de bakterier som orsakar infektionen och behandlingen fortsätter.

Finns det sätt att förebygga denna sjukdom?

Ja, den goda nyheten är att vi har vacciner som skyddar mot flera av de viktigaste typerna av bakterier som orsakar denna farliga sjukdom.

• Meningokockvaccin: Skydda dig mot *N. meningitidis*-bakterier.
• Pneumokockvaccin: Skyddar mot *S. pneumoniae*-bakterier.
• *Haemophilus influenzae* typ b (Hib)-vaccin: Skydda dig mot *H. influenzae*-bakterier.

Dessa vacciner ingår också i vårt lands nationella vaccinationsprogram. Kontrollera med din husläkare eller lokala hälsovårdsansvariga om ditt barn har fått dessa vacciner i tid.

Saker du kan göra förutom vaccinationer

• För gravida mödrar: Det är viktigt att testa sig för grupp B-streptokocker runt 36 eller 37 veckor av graviditeten. Om du har infektionen kommer din läkare att ge dig antibiotika för att förhindra att infektionen sprids till ditt barn under förlossningen.
• Undvik rökning.
• Sov gott och håll en hälsosam livsstil.
• Håll dig borta från människor som är sjuka.
• Tvätta alltid händerna noggrant med tvål.
• När du hostar eller nyser, täck över mun och näsa med en näsduk eller armbågen.