Barretts esofagus: Vad du behöver veta om återkommande halsbränna

Får du ofta halsbränna? Som gastrit? Känner du att maten kommer tillbaka upp i halsen efter att du ätit? Många av oss glömmer bort dessa saker och tror att de är "normala". Men bakom dessa till synes mindre symtom kan det finnas något vi inte tänker på och som behöver lite uppmärksamhet. Det är det tillståndet vi pratar om i den här artikeln idag. Det är "Barretts esofagus".

Enkelt uttryckt, vad är Barretts esofagus?

Okej, låt oss förklara det här väldigt enkelt. Du vet att när vi sväljer mat går den från munnen till magsäcken genom ett rör som kallas matstrupe . Liksom hela vår mag-tarmkanal är insidan av denna matstrupe klädd med ett tunt, skyddande lager av celler.

Men tänk dig att något fortsätter att skada eller irritera detta känsliga slemhinna under en längre tid. Du kan till exempel ha ständigt magsyrauppstötningar i halsen. När detta fortsätter kan cellerna i matstrupen inte längre hantera skadan. Sedan börjar dessa celler förändras för att skydda sig själva.

Enkelt uttryckt, när matstrupen försöker skydda sig själv, förändrar den cellernas natur som bekläder dess insida. Det är som att lägga ett lager matta ovanpå en vanlig väg när den blir smutsig av konstant trafik. Men dessa nya celler är inte de celler som hör till matstrupen.

Är detta ett farligt tillstånd? Kommer det att orsaka cancer?

Den här frågan kan vara den första som dyker upp i ditt sinne. Här är svaret: Barretts esofagus är inte cancer. Det är dock ett tillstånd som ökar risken för att utveckla esofaguscancer något .

Men oroa dig inte. Risken är inte så stor som du kanske tror. Forskning har visat att risken för att någon med detta tillstånd utvecklar cancer per år är mycket liten, cirka 0,5 %.

Det viktiga är att dessa cellförändringar sker mycket gradvis. Innan cellerna blir cancerösa går de igenom ett annat mellanstadium. Vi kallar det (dysplasi) . Det vill säga precancerösa cellförändringar. Läkare kan identifiera detta stadium (dysplasi) tidigt, ta bort dessa celler och stoppa cancerutvecklingen. Det är därför det är viktigt att vara medveten om detta tillstånd.

Vilka är symtomen på detta?

Här är det överraskande. Barretts esofagus har inga specifika symtom. Det betyder att även om du har tillståndet kommer du inte att känna någon smärta eller obehag.

Så hur hittar du detta?

Vi får symtom på grund av den bakomliggande orsaken till detta tillstånd. Som vi diskuterade tidigare beror detta på långvarig skada på matstrupen. Den främsta orsaken till denna skada är gastrit (GERD - gastroesofageal refluxsjukdom) . Det vill säga att syran i magsäcken ofta kommer upp i matstrupen.

Så om du har följande symtom under en längre tid bör du vara orolig:

• Frekvent bröstsmärta: En känsla av att det brinner en eld mitt i bröstet.
• Svårigheter att svälja: En känsla av att något har fastnat i halsen.
• Maginnehåll (syra, mat) som kommer upp i halsen: En sur smak i munnen, särskilt när man ligger ner på natten eller böjer sig framåt.
• Ihållande halsont eller hosta.
• Bröstsmärta.

Vem löper högre risk att utveckla detta?

Även om vem som helst kan utveckla Barretts esofagus, löper vissa personer en något högre risk. Låt oss ta en titt på vilka de är.

Hur upptäcker en läkare detta?

Om läkaren, efter att ha lyssnat på dina symtom, misstänker detta, kommer hen att remittera dig till en specialist, en gastroenterolog. Hen kommer att utföra ett viktigt test för att bekräfta tillståndet, det vill säga en endoskopi .

Vad är en endoskopi?

Detta innebär att man för in ett tunt, flexibelt rör med en kamera i änden genom munnen och undersöker matstrupen, magsäcken och den första delen av tunntarmen. Du kommer inte att känna någon smärta under detta test, eftersom du kommer att vara sövd.

När läkaren tittar genom kameran ser hen en förändring i färgen och strukturen på slidans slemhinna.

• Medan slemhinnan i en normal vagina är ljusrosa och slät,
• Områden med Barretts syndrom kan verka laxfärgade och något grova.

När läkaren ser denna förändring tar hen några mycket små vävnadsbitar från de förändrade områdena. Vi kallar detta en biopsi . Sedan undersöks dessa vävnadsbitar i mikroskop för att bekräfta med 100 % om cellerna faktiskt har förändrats, det vill säga om det finns ett tillstånd som kallas intestinal metaplasi.

Hur klassificerar du tillståndet efter testet?

När biopsirapporten har kommit in kommer läkaren att klassificera ditt tillstånd. Detta baseras huvudsakligen på två faktorer.

1. Hur mycket av matstrupens längd har påverkats av denna förändring.

2. Huruvida det finns precancerösa cellförändringar (dysplasi) eller inte.

Denna klassificering är mycket viktig, eftersom den avgör vilka behandlingar du bör få och hur ofta du bör testas igen.

Vilka behandlingar finns det för detta?

Det finns tre huvudmål med att behandla Barretts esofagus.

1. Förhindra att tillståndet förvärras genom att behandla den bakomliggande orsaken.

2. Regelbunden övervakning av utveckling av precancerösa förändringar (dysplasi).

3. Om dysplasi uppstår, avlägsna de drabbade cellerna.

1. Behandling av den bakomliggande orsaken

Eftersom många utvecklar detta tillstånd på grund av kronisk gastrit (GERD), är det första du bör göra att behandla det ordentligt. Din läkare kommer att ge dig råd om detta:

• Livsstilsförändringar: Minska kryddstark, fet mat, kaffe etc., och inte ligga ner för tidigt efter middagen.
• Medicinering: Läkemedel som minskar magsyraproduktionen, särskilt protonpumpshämmare (PPI) (t.ex. omeprazol, esomeprazol, pantoprazol), är mycket effektiva. De stoppar skador på matstrupen och hjälper vävnaden att läka.Dessa läkemedel bör endast tas på läkares inrådan.

2. Ständig övervakning (Surveillance)

Beroende på ditt tillstånd kommer din läkare att tala om för dig hur ofta du behöver genomgå en endoskopi.

• Annars räcker det med en kontroll vart 3–5:e år.
• Om det finns låggradig dysplasi rekommenderar de att man kontrollerar den ungefär en gång om året.

3. Behandling av tillståndet (dysplasi)

Om en biopsi bekräftar att det finns precancerösa cellförändringar (dysplasi), kommer läkare att rekommendera att dessa celler avlägsnas. Det finns flera metoder för detta.

• Ablationsbehandling: Detta innebär att man använder en speciell apparat under en endoskopi för att förstöra det onormala cellskiktet. Detta kan göras med hög värme (radiofrekvens) eller stark kyla (kryoterapi).
• Endoskopisk mukosal resektion (EMR): Detta är också en mindre operation som utförs genom endoskopi. Här skärs endast den onormala vävnaden ut och avlägsnas.
• Kirurgi (esofagektomi): Om dysplasin är mycket allvarlig eller har utvecklats till cancer kan kirurgi krävas för att helt avlägsna den drabbade delen av matstrupen.

Kan detta tillstånd botas helt?

Metaplasi, eller förändringen i cellerna, blir inte bättre av sig själv. De behandlingar vi diskuterade tidigare (ablation, EMR) kan dock ta bort de förändrade cellerna. Om den bakomliggande orsaken (som GERD) behandlas korrekt och skadorna på matstrupen stoppas kan tillståndet kontrolleras.

Men även efter behandling finns det en liten risk att detta tillstånd återkommer. Därför är det mycket viktigt att fortsätta gå på uppföljningsprover som läkaren säger.