Borde vi lära oss om brachyterapi, en behandling som förstör cancerceller?

När din läkare berättar att du eller någon du känner har cancer, pratar du förmodligen om strålbehandling, eller hur? Många tänker på strålbehandling som bara en stor maskin som skjuter strålning mot kroppen. Det är bara en metod. Det finns dock en speciell metod som går direkt till cancertumören och ibland placerar ett radioaktivt ämne inuti den. Det är som att gå och attackera fienden precis där han är. Idag pratar vi om brachyterapi, en behandling som många inte har hört talas om, men som är en mycket effektiv behandling.

Vad är brachyterapi, enkelt uttryckt?

Enkelt uttryckt är brachyterapi en typ av intern strålbehandling . Det innebär att små frön, pellets eller kapslar som innehåller radioaktivt material placeras inuti eller mycket nära en tumör. Dessa implantat släpper ut strålning under en kort tidsperiod och dödar cancercellerna.

Tänk dig att det bara finns en enda smutsfläck i ett rum. Hur effektivt skulle det vara om du bara kunde gå till platsen där smutsen är och spraya den istället för att spraya hela rummet? Det är så den här behandlingen fungerar. Eftersom strålningen riktas mot cancern kan den leverera en kraftfull dos strålning som är tillräcklig för att döda cancercellerna. Dessutom är skadorna på friska celler runt cancern minimala .

Ibland kan du få enbart brachyterapi. Eller så kan det kombineras med andra cancerbehandlingar, såsom extern strålbehandling (EBRT) eller kirurgi. Detta kommer att avgöras av din läkare, beroende på vilken typ av cancer du har.

Vilka är de huvudsakliga typerna av denna behandling?

Dessa radioaktiva material (implantat) som placeras i kroppen under brachyterapibehandling kan delas in i två huvudtyper. Det vill säga de som placeras tillfälligt och sedan tas bort, och de som finns permanent i kroppen. Låt oss se vad dessa är.

Vilka typer av cancer behandlas med brachyterapi?

Brachyterapi är mest effektivt för lokaliserade cancerformer som inte har spridit sig till andra delar av kroppen. Det betyder att cancern är på samma plats där den började. Här är några av de vanligaste typerna av cancer som denna behandling används för:

• Prostatacancer
• Gynekologiska cancerformer - till exempel livmodercancer, livmoderhalscancer eller vaginalcancer
• Bröstcancer
• Ögoncancer
• Huvud- och halscancer

Hur ska jag förbereda mig inför denna behandling?

Innan du genomgår denna behandling kommer din läkare att undersöka dig noggrant. Han kommer att diskutera din fullständiga sjukdomshistoria. Han kommer också att beställa blodprover och bilddiagnostiska undersökningar, såsom en datortomografi, för att planera din behandling.

Dessutom kommer din läkare att ge dig några särskilda instruktioner att följa några dagar före din behandling. Några av dem inkluderar:

• Vissa läkemedel som påverkar blodets koagulering, till exempel antikoagulantia eller smärtstillande medel (NSAID), kan sättas ut tillfälligt.
• Du kan bli ombedd att använda ett lavemang för att rengöra tarmarna före behandlingen.
• Du kommer att bli ombedd att fasta i flera timmar före behandlingen.
• Om du använder tobaksprodukter kommer du att rådas att sluta.

Vad händer egentligen under behandlingen?

Behandlingsmetoden varierar beroende på vilken typ av cancer du har, dess lokalisering och vilken typ av brachyterapi du får (LDR, HDR eller permanent). Den är också indelad i två huvudmetoder baserat på var det radioaktiva materialet placeras:

1. Interstitiell brachyterapi: Detta innebär att radioaktiva material placeras direkt i tumören. Denna metod används för att behandla prostatacancer, vissa gynekologiska cancerformer och mjukdelscancer (sarkom).

2. Intrakavitetsbrachyterapi: Detta innebär att radioaktivt material placeras inuti en kroppshålighet mycket nära tumören. Denna metod används ofta för gynekologiska cancerformer såsom livmoderhalsen och livmodern.

Innan behandlingen påbörjas kommer du att få smärtlindrande bedövning. När du känner dig bekväm kommer strålbehandlingsterapeuten att följa dessa steg:

• Insättning av kateter eller applikator: Ett tunt rör (kateter) eller en speciell anordning (applikator) förs in i kroppen för att leverera det radioaktiva materialet till tumören. Bildtekniker, såsom skanningar, används för att se om så är fallet.
• Strålbehandling: Strålbehandling ges sedan genom röret in i eller nära tumören. Strålningen som avges från dessa börjar förstöra cancercellerna.
• Borttagning av radioaktivt material (endast tillfälliga metoder): Om du genomgår högdosstrålbehandling (HDR) tas materialet bort efter en behandling. Vid lågdosstrålbehandling (LDR) tas det bort efter några dagar.

I slutet av behandlingen får du smärtstillande medel för att lindra eventuella obehag som kan uppstå när röret tas bort.

Vad händer efter behandlingen och hur lång tid tar det att återhämta sig?

Efter behandlingen kommer du att tas till ett uppvakningsrum, där medicinsk personal kommer att övervaka ditt tillstånd och hjälpa dig att hantera eventuell smärta du kan uppleva.

I de flesta fall kan du åka hem samma dag som din behandling. Om du har fått narkos behöver du dock någon som kör dig hem. I vissa fall, särskilt om dina behandlingstillfällen varar i flera dagar, kan du behöva stanna kvar på sjukhuset.

Jämfört med andra cancerbehandlingar, särskilt större operationer, är återhämtningstiden efter brachyterapi relativt kort . Beroende på typ av behandling kan du vara tillbaka till det normala inom några dagar eller en vecka. Det är dock viktigt att undvika ansträngande aktiviteter och få gott om vila i några dagar efter behandlingen. Fråga din läkare om den bästa tiden att återgå till dina normala aktiviteter.

Finns det några biverkningar och risker?

Precis som med all medicinsk behandling kan brachyterapi orsaka vissa biverkningar. Vilka dessa biverkningar är beror dock till stor del på vilken typ av cancer du har och vilken typ av brachyterapi du får.

De flesta biverkningar förbättras gradvis allt eftersom strålningen avtar, men vissa kan kvarstå under lång tid, och vissa kan uppstå en tid efter att behandlingen har avslutats.

Är det säkert att umgås med andra efter behandlingen?

Det här är en fråga som många ställer sig. "Eftersom jag har något radioaktivt i kroppen, kommer jag att skada min familj och mina små barn?"

Svaret på detta beror på vilken typ av brachyterapi du fick.

• Om du har genomgått tillfällig brachyterapi: Efter att det radioaktiva materialet har tagits bort från din kropp kommer det inte att finnas någon strålning kvar i din kropp. Så du kan vara runt andra människor, inklusive gravida kvinnor och små barn, utan någon rädsla. Det finns ingen risk.

• Om du har genomgått permanent brachyterapi: Eftersom de radioaktiva strålfröna är permanent implanterade i din kropp kan du utsättas för mycket små mängder strålning i flera veckor eller månader. Risken för andra är mycket låg eftersom strålningen inte sprider sig särskilt långt utanför kroppen. Som en försiktighetsåtgärd kan din läkare dock råda dig att begränsa nära kontakt (t.ex. kramar) med gravida kvinnor och små barn under en tid. Följ dessa instruktioner noggrant.

Vilken tid ska jag träffa läkaren?

Du kommer vanligtvis att ha uppföljningsbesök efter behandlingen. Men istället för att vänta till dessa dagar, kontakta din läkare omedelbart om du upplever något av följande symtom:

• Andningssvårigheter eller sväljningssvårigheter
• Svår magsmärta, ihållande kräkningar eller diarré
• Om du har ett tillstånd där du inte kan kontrollera din urin eller avföring

Brachyterapi är en mycket effektiv, riktad behandling för att förstöra cancerceller. Den har många fördelar eftersom den minimerar skador på friska celler. Om du eller en närstående har ordinerats denna behandling, prata med din läkare om den och ställ eventuella frågor du har.