Känner du till kolangiokarcinom? Låt oss prata om det enkelt.

Har du någonsin haft en konstig smärta i höger sida av magen, under revbenen, gulfärgning av hud och ögon (som gulsot), eller bara en allmän känsla av svaghet? Även om dessa saker kan verka vanliga, kan det ibland finnas en allvarlig orsak bakom dem. Idag ska vi prata om en sällsynt men potentiellt mycket farlig typ av cancer. Det är gallgångscancer, medicinskt känd som kolangiokarcinom .

Enkelt uttryckt, vad är kolangiokarcinom?

Okej, låt oss först se vad dessa gallgångar är. Tänk dig att vår lever producerar en vätska som kallas "galla". Detta hjälper mycket till att smälta fet mat. Så systemet med små rör som transporterar denna galla från levern till vår tunntarm kallas gallgångar .

Kolangiokarcinom är en cancer som börjar i cellerna i gallgångssystemet.

Detta är en ganska aggressiv typ av cancer. Det sorgliga är att cancern för det mesta, när den diagnostiseras, redan har spridit sig bortom gallgångarna. I ett sådant fall är behandlingen mycket svår och prognosen dålig. Men oroa dig inte, läkare och forskare hittar ständigt nya behandlingar som kan kontrollera spridningen av denna cancer och ge patienterna ett bättre liv.

Vilka är de huvudsakliga typerna av denna cancer?

Gallgångscancer är indelad i tre huvudtyper baserat på dess lokalisering:

1. Intrahepatisk kolangiokarcinom: Detta bildas i de små gallgångarna i levern .

2. Perihilärt/hilart kolangiokarcinom: Detta är den vanligaste typen. Den utvecklas nära hilum, där gallgångarna lämnar levern. Det kallas också Klatskintumör .

3. Distalt kolangiokarcinom: Denna typ utvecklas i gallgångarna som ligger utanför levern, nära tunntarmen.

Både typ 2 och 3 kallas gemensamt för extrahepatisk gallgångscancer . Det vill säga cancer som utvecklas "utanför levern".

Vilka kan symtomen på denna sjukdom vara?

För det mesta finns det inga symtom förrän cancern är ganska stor och blockerar en gallgång. När symtom uppstår kan du märka saker som detta.

I de tidiga stadierna orsakar denna cancer inte smärta. Men allt eftersom tumören växer kan smärta uppstå i höger sida av buken. Hos vissa personer kan smärtan sprida sig till andra delar av buken eller till och med ryggen.

Vilka är orsakerna och riskfaktorerna för att utveckla denna cancer?

Den exakta orsaken till denna cancer har ännu inte upptäckts. Man tror dock att kronisk inflammation , det vill säga inflammatoriska tillstånd, i gallgångarna kan vara en viktig orsak.

Enkelt uttryckt kan pågående skador skada DNA:t i gallgångscellerna. DNA är som den "masterplan" som talar om för våra celler hur de ska fungera. När detta DNA skadas kan cellerna börja dela sig okontrollerat, vilket leder till bildandet av cancertumörer.

Det finns flera faktorer som ökar risken för detta:

• Sjukdomar relaterade till gallgångarna: Tillstånd som gallsten, gallgångsstenar och "primär skleroserande kolangit" (en sjukdom där gallgångarna blir trånga och blockerade).
• Leversjukdomar: Cirros (ärrbildning i levern), hepatit B- eller hepatit C-virusinfektioner.
• Andra medicinska tillstånd: Kronisk ulcerös kolit, inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), diabetes.
• Livsstilsfaktorer: överdriven alkoholkonsumtion, fetma, rökning.
• Parasitinfektioner: En parasitinfektion som kallas "klonorchiasis" är särskilt vanlig i sydostasiatiska länder.
• Exponering för giftiga kemikalier: Vissa kemikalier, särskilt de som används i gummi- eller bilfabriker.

Hur diagnostiserar en läkare denna sjukdom?

När du träffar en läkare kommer hen först att lyssna noga på dina symtom, ta din sjukdomshistoria och utföra en fysisk undersökning. Om cancer misstänks kan hen sedan rekommendera flera tester, såsom:

Blodprover

• Leverfunktionstester: Dessa kan ge en uppfattning om hur väl levern fungerar. Om gallgångarna är blockerade kommer nivåerna av vissa enzymer ("leverenzymer") i blodet att öka.
• Tumörmarkörtester: Tester som mäter vissa substanser (tumörmarkörer) som ökar i blodet när cancer föreligger. `CA 19-9` och `CEA` är två indikatorer som kan öka vid denna typ av cancer.

Bildtest

• Vanligtvis görs först en ultraljudsundersökning av buken.
• Dessutom kan en datortomografi eller magnetresonansundersökning göras. Magnetisk resonanskolangiopankreatografi (MRCP) är en speciell typ av magnetresonansundersökning som tydligt kan se gallgångssystemet.

Endoskopiska tester

Detta innebär att man för in ett tunt, flexibelt rör (endoskop) med en kamera fäst genom munnen, för det genom magsäcken och in i tunntarmen, där gallgångarna öppnas, och undersöker området noggrant. Du kommer att vara sövd under denna procedur, så du kommer inte att känna något obehag. Endoskopisk retrograd kolangiopankreatografi (ERCP) är ett vanligt test.

Biopsi

Här tas en mycket liten bit vävnad från det misstänkta området och undersöks i mikroskop. Denna bit vävnad kan tas under ERCP-proceduren. Detta vävnadsprov kan till och med testas för genetiska förändringar (biomarkörer) i cancercellerna. Detta kan också hjälpa till att avgöra om vissa personer kan ges specifik "riktad behandling".

Vilka är stadierna och behandlingarna för cancer?

När sjukdomen har diagnostiserats fastställer vi cancerns stadium för att ta reda på hur långt den har spridit sig i kroppen. Detta är mycket viktigt för att planera behandlingen. Den klassificeras vanligtvis i stadium 0 till 4. Stadium 4 innebär att cancern har spridit sig bortom gallgångarna till avlägsna delar av kroppen (metastasering).

Behandlingsmetoden bestäms av cancerns lokalisering, dess stadium och patientens allmänna hälsa.

• Kirurgi: Om cancern inte har spridit sig är kirurgi den bästa behandlingen för att helt avlägsna cancern och omgivande vävnad. Ibland används kirurgi också för att placera en stent för att hålla den blockerade gallgången öppen.
• Levertransplantation: Levertransplantation är en god chans att bota vissa perihilära cancerformer i tidigt stadium.
• Strålbehandling: Använder högenergistrålar för att förstöra cancerceller eller krympa tumörer.
• Kemoterapi: Att ge kroppen läkemedel som dödar cancerceller.
• Riktad terapi: Detta innebär att man administrerar läkemedel som riktar sig mot specifika proteiner som hjälper cancerceller att växa och stoppa sin aktivitet.
• Immunterapi: Att ge läkemedel som stimulerar kroppens eget immunförsvar och hjälper det att bekämpa cancerceller.

Finns det sätt att skydda sig mot denna sjukdom?

Det finns inget sätt att 100 % förhindra utvecklingen av denna cancer. Vi kan dock minska risken genom att hålla vår lever och gallgångar friska.

• Skydda dig mot virus som hepatit B, hepatit C och hiv (t.ex. vaccinera dig mot hepatit B och följ säkerhetsåtgärderna)
• Undvik överdriven alkoholkonsumtion.
• Bibehåll en hälsosam kroppsvikt.
• Undvik rökning helt.

Det är sant att kolangiokarcinom är ett mycket allvarligt tillstånd. Men att vara medveten om det, vara medveten om riskfaktorer om det finns, och att uppsöka läkare så snart några ovanliga symtom uppstår, ger oss stor styrka att bekämpa denna sjukdom. Din läkare är den person som kan ge dig de bästa råden och behandlingen.