Rädd för att möta dina rädslor? Då pratar vi om exponeringsterapi!

Känner du ibland en konstig rädsla för något? Kanske är det höjder, spindlar eller folkmassor. På grund av denna rädsla undviker du förmodligen de sakerna, de platserna och de situationerna. Även om detta undvikande kan kännas som en lättnad under en kort tid, är det som faktiskt händer att din rädsla ökar med tiden. Hur svårt är det att leva ditt liv och undvika så många saker på det här sättet? Men oroa dig inte, det finns en mycket effektiv behandling som kan hjälpa dig att övervinna den här situationen. Det är vad vi kallar exponeringsterapi .

Enkelt uttryckt, vad är exponeringsterapi?

Exponeringsterapi är en form av psykoterapi som innebär att man gradvis exponerar sig för den fruktade händelsen, situationen eller oron i en säker och kontrollerad miljö . Det är en typ av terapi som faller under kategorin kognitiv beteendeterapi.

Tänk på det så här. Du skulle väl inte säga åt någon som är vattenrädd att hoppa i djupet direkt, eller hur? Först skulle du låta dem sätta fötterna i vattnet. Sedan skulle de hjälpa dem att komma ner till midjan. Först då skulle de gradvis lära sig simma. Exponeringsterapi är precis så. Din terapeut kommer att hjälpa dig att möta din rädsla steg för steg, på ett sätt som du kan hantera.

Huvudmålet med detta är att lära din hjärna att det du fruktar egentligen inte är så farligt som du tror. När du undviker de saker du fruktar tänker din hjärna: "Okej, jag är säker eftersom jag undvek det. Det måste betyda att det var farligt." Men i den här behandlingen, när du konfronterar den där saken och den inte skadar dig, lär sig din hjärna gradvis att det inte finns någon anledning att vara rädd för den.

Vilka tillstånd hjälper denna behandling mot?

Exponeringsterapi är en mycket effektiv behandling för många psykiska problem, särskilt de som är relaterade till rädsla och ångest.

Vilka är de viktigaste metoderna inom exponeringsterapi?

Det finns flera olika metoder för att utföra denna behandling. Terapeuten kommer att välja den lämpligaste metoden baserat på ditt tillstånd och dina önskemål.

1. In vivo-exponering

Detta är den vanligaste metoden. 'In vivo' betyder "i verkliga livet". Detta innebär att konfrontera den sak, händelse eller plats som du verkligen är rädd för.

• Till exempel: Om du är rädd för hundar kommer du och din terapeut först att titta på en valp på avstånd. Sedan flytta er lite närmare. I nästa session kan ni kanske försöka klappa en valp. Detta går steg för steg.

2. Imaginär exponering

Ibland är det verkligen svårt att möta det man är rädd för. Till exempel, vid PTSD kan man inte återuppleva den traumatiska händelsen man upplevt. Det är då den här metoden används.

• Exempel: Här ber terapeuten dig att föreställa dig i detalj händelsen eller minnet som du är rädd för. De ber dig att prata om händelsen. De ber dig att minnas de känslor, lukter och ljud som du kände vid den tidpunkten. Eftersom detta görs i ett säkert rum kan du öva på att möta den rädsla som kommer med det minnet.

3. Exponering för virtuell verklighet

Detta är en metod som använder lite avancerad teknik. Du är artificiellt skapad för att känna dig rädd genom ett "virtual reality (VR)"-headset.

• Till exempel: För någon med flygrädsla (aerofobi) kan VR-teknik användas för att ge dem upplevelsen av att vara inuti ett flygplan och lyfta, utan att faktiskt behöva gå ombord på ett. Det här känns som på riktigt, men du befinner dig i terapeutens säkerhet.

4. Interoceptiv exponering

Det här är lite annorlunda. Vissa människor är inte rädda för något yttre, utan för de förnimmelser som kommer inifrån kroppen när de känner sig rädda. Det vill säga deras hjärta som slår snabbt, deras andedräkt som kvävs, deras svettningar. Dessa människor är rädda för att de ska få en "panikattack" och dö.

• Exempel: Här framkallar terapeuten avsiktligt och säkert förnimmelser i din kropp. Till exempel kan de be dig springa i en viss riktning och öka din puls. Eller så kan de få dig att känna att du kvävs genom att andas genom ett rör. Du kommer då att lära dig att dessa fysiska förnimmelser, även om de är obekväma, inte är farliga.

Det finns också typer beroende på hur behandlingen planeras.

Denna behandling kan delas upp i flera delar beroende på hastigheten och ordningen i vilken ovanstående metoder implementeras.

• Graderad exponering: Detta är den vanligaste metoden. Här gör du en lista över saker du är rädd för, från det minst skrämmande till det mest skrämmande. Låt oss kalla detta en "rädslostege". Sedan, med början längst ner på stegen, vilket är det minst skrämmande, rör du dig gradvis uppåt. Först efter att du har övervunnit ett steg går du vidare till nästa steg.
• Översvämning: Detta innebär att man plötsligt konfronterar den högsta rädslan, det man fruktar mest. Även om detta är en metod som ger mycket snabba resultat är den inte lämplig för alla. Detta kan vara mycket svårt. Detta bör endast göras under överinseende av en erfaren terapeut.
• Hantera lugnande tekniker (Systematisk desensibilisering):Det som händer här är att du övar på tekniker som hjälper dig att lugna ner dig när du möter rädsla. Till exempel kommer du att lära dig hur du andas djupt och hur du slappnar av dina muskler. Sedan, när du känner dig rädd, kommer du att lära dig att använda dessa tekniker för att kontrollera din ångest.

Hur går denna behandlingsprocess till?

Först kommer du och din terapeut att träffas för att ha ett bra samtal om dina rädslor och hur de påverkar ditt liv. Det första steget är att vinna ditt förtroende och få dig att känna dig trygg.

Sedan skapar ni två tillsammans en behandlingsplan. Ni skapar något liknande den "rädslostege" vi pratade om tidigare. Ni rangordnar era rädslor från 1 till 10, och rangordnar dem i ordning från minst till mest rädsla.

Det är då den riktiga terapin börjar. Du börjar längst ner på stegen. Det betyder att du konfronteras med något som du bara är rädd för. Vid den tidpunkten ökar din rädsla och ångest gradvis, når en topp och minskar sedan gradvis. Du stannar där tills du inte längre flyr. Din terapeut hjälper dig att kontrollera ditt sinne och lugna ner dig i det ögonblicket.

När du känner dig bekväm med ett steg kan du gå vidare till nästa steg i nästa session. På så sätt kommer du gradvis att arbeta dig uppåt på stegen. Ibland kan terapeuten också ge dig läxor att göra hemma.

Hur lång tid kommer detta att ta?

Tiden det tar för detta att ske varierar kraftigt från person till person. Det beror på faktorer som svårighetsgraden av ditt tillstånd och hur engagerad du är i behandlingen. Vissa personer känner stor skillnad efter bara några få sessioner. Andra kan ta några månader.

Är detta verkligen en framgångsrik behandling?

Ja, det är mycket effektivt. Speciellt för tillstånd som fobier. Forskning har visat att den här metoden är framgångsrik hos över 90 % av de personer som slutför behandlingen. Det betyder att nio av tio personer får bra resultat! Även om mer komplexa tillstånd som PTSD och OCD kan kräva andra behandlingar, är exponeringsterapi en mycket viktig och effektiv del av den behandlingsplanen.

Finns det någon risk med detta?

Det är sant att du kan känna dig lite obekväm och stressad i början av behandlingen eftersom du står inför din största rädsla som du har undvikit hela ditt liv. Det är normalt.

Men kom ihåg att detta är en mycket säker och effektiv behandling.Du gör inte detta ensam. Din terapeut är någon som är specialutbildad för detta. Han eller hon kommer att vara med dig varje steg på vägen, stödja dig och skydda dig. Så det finns ingen anledning att vara rädd.

När ska jag ringa min läkare?

Det är normalt att känna sig obekväm under behandlingen. Men om du känner att dina symtom förvärras, eller om du upplever överväldigande rädsla eller panik, kontakta din psykolog omedelbart.

Om du har självmordstankar eller tankar på att skada dig själv, vänligen uppsök akutmottagningen på närmaste sjukhus omedelbart.

Att be om hjälp för psykisk ohälsa kan vara svårt, men det är det bästa du kan göra för dig själv. Exponeringsterapi är ett värdefullt verktyg som kan hjälpa dig att bryta dig loss från den rädsla som styr ditt liv och leva ett lyckligare liv.