Vad är Chagas sjukdom? Låt oss prata om det enkelt.

Det finns sjukdomar som vi inte har hört talas om, men som är vanliga i vissa länder i världen. Idag ska vi prata om en sjukdom som sprids på ett något märkligt sätt, särskilt i nord-, central- och sydamerikanska länder. Detta kallas Chagas sjukdom. Vissa kallar det också "amerikansk trypanosomiasis". Även om namnet kan låta läskigt är det mycket viktigt att vara medveten om detta, särskilt om du reser till ett sådant land.

Enkelt uttryckt, vad är Chagas sjukdom?

Chagas sjukdom är en infektion som orsakas av en liten parasit som heter Trypanosoma cruzi . Denna parasit bärs av en mycket speciell insekt. Insekten kallas "Triatomine-baggen". Men den här är mer känd som "kyssbaggen".

Nu kanske du undrar varför den här insekten kallas "kyssbuggen". Anledningen är att den här insekten vanligtvis kommer på natten medan människor sover och biter dem i ansiktet, särskilt områdena runt läpparna eller ögonen. Den har fått sitt namn eftersom den biter på ett sätt som ser ut som om den ger dem en kyss.

Men sjukdomen sprids inte bara genom insektsbett. Det här är vad som händer:

1. När "kyssbaggen" suger blod från din kropp, gör den avföring nära bettstället.

2. Parasiten `(Trypanosoma cruzi)` som jag nämnde tidigare finns i avföringen från denna insekt.

3. Om du av misstag kliar eller rör vid bettstället kan parasitens avföring komma in i kroppen genom såret, dina ögon, näsa eller mun.

Det farligaste med denna sjukdom är att många människor inte visar några symtom i infektionens tidiga skeden. Så de vet inte ens att de har sjukdomen. Om den lämnas obehandlad kan infektionen bli kronisk och orsaka allvarliga skador på hjärtat och matsmältningssystemet i åratal, till och med årtionden.

Vilka är symtomen på Chagas sjukdom?

Chagas sjukdom har två huvudfaser: den akuta fasen och den kroniska fasen.

Tidiga symtom (akut stadium)

Dessa symtom kan uppstå inom de första veckorna eller två månaderna efter infektion. Men många har inga symtom alls , eller så är de symtom de har mycket milda, som en vanlig influensa.

• Feber
• Kroppssmärta
• Trötthet
• Huvudvärk
• Diarré och kräkningar
• Området där insekten bit dig blir rött, svullet och utvecklas ibland till ett sår (chagoma).
• Svår svullnad av ögonlocket. Detta kallas "Romanias tecken" i medicinska termer. Detta är ett mycket specifikt symptom.

Symtom som utvecklas över tid (kroniskt stadium)

Om det initiala stadiet inte behandlas kvarstår infektionen i kroppen. Men den kan finnas kvar i åratal utan att visa några symtom. Cirka 30–40 % av de smittade personerna kommer så småningom att utveckla allvarliga komplikationer. Dessa är de farligaste symtomen:

Är det bara "kisin-bakterien" som sprider denna sjukdom?

Denna sjukdom sprids huvudsakligen av "kyssbaggen". Den kan dock även spridas på flera andra sätt.

• Från mor till barn: Om en gravid mamma har denna infektion kan den överföras till hennes barn via moderkakan, under förlossningen eller genom amning.
• Genom infekterad mat: Genom att dricka mat eller fruktjuice (särskilt opastöriserad) som är kontaminerad med parasiten.
• Blodtransfusion eller organtransplantation: Att ta emot blod eller organ från en smittad person. Denna risk är dock nu mycket lägre i många länder eftersom blodgivare nu screenas för Chagas sjukdom.

Vem löper högre risk att utveckla denna sjukdom?

Denna sjukdom är inte vanlig i Sri Lanka, men risken är högre för dem som har följande tillstånd:

• Om du bor eller har bott på landsbygden i Sydamerika, Centralamerika eller Mexiko, särskilt i hus med lerväggar, halmtak och inga nät i fönstren, är det mer sannolikt att "kyssbaggen" bor på sådana platser.
• Om modern har Chagas sjukdom och barnet föds.
• Om blodet samlades in innan blodprovsmetoder fanns tillgängliga (i de flesta länder mellan 1990-2007).

Allvarliga komplikationer som kan uppstå på grund av Chagas sjukdom

Vi behöver vara mer oroade över denna sjukdom på grund av de långsiktiga komplikationer den kan orsaka.

De viktigaste komplikationerna som kan uppstå i den kroniska fasen är:

• Oregelbunden hjärtrytm (arytmi): Oregelbunden hjärtrytm.
• Hjärtstillestånd: Plötsligt upphörande av hjärtfunktionen.
• Dilaterad kardiomyopati: Hjärtmuskeln blir svag, hjärtat förstoras och det kan inte pumpa blod ordentligt.
• Hjärtsvikt: Hjärtat kan inte pumpa tillräckligt med blod till kroppen.
• Förstorad matstrupe: Svårigheter att svälja mat.
• Förstorad tjocktarm: Svår förstoppning uppstår.

Hur tar man reda på om man har den här sjukdomen?

Det viktigaste sättet att bekräfta om du har Chagas sjukdom är att ta ett blodprov . Detta kontrollerar antikroppar i blodet, vilka är kroppens immunförsvars försvar mot parasiten T. cruzi.

Om du har några symtom relaterade till ditt hjärta eller matsmältningssystemet kan din läkare ordinera ytterligare tester.

• Ekokardiogram: En skanning för att undersöka hjärtats funktion och struktur.
• Elektrokardiogram (EKG/EKG): Ett test av hjärtats elektriska aktivitet.
• Röntgen eller datortomografi: Ta bilder av bröstet eller buken.
• Övre endoskopi: Undersökning av matstrupen med hjälp av ett rör med kamera.
• Koloskopi: Undersökning av tjocktarmen.

Finns det någon behandling?

Ja, som tur är finns det en behandling för detta. Två läkemedel som dödar parasiter används huvudsakligen. De är bensnidazol och nifurtimox .

Vissa personer kan uppleva biverkningar när de tar detta läkemedel. Till exempel aptitlöshet, illamående, kräkningar, huvudvärk och muskelsmärta. Om något liknande inträffar, sluta inte ta medicinen utan kontakta din läkare omedelbart. Han eller hon kommer att ge dig en lösning.

När ska man träffa en läkare?

Om du har bott i eller rest till ett område där Chagas sjukdom är vanlig är det mycket viktigt att du rådfrågar en läkare i följande situationer:

• Om du har hjärtsjukdom eller problem med matsmältningssystemet.
• Om du misstänker att du har denna sjukdom och vill testa dig (särskilt före eller under graviditeten).

När ska man åka till akutmottagningen?

Om något av följande allvarliga symtom uppstår, uppsök omedelbart akutmottagningen på närmaste sjukhus.

• Mycket svår huvudvärk
• Nackstelhet
• Svår bröstsmärta
• Svår diarré eller kräkningar
• Förvirring eller demens

Kan denna sjukdom förebyggas?

Ja, det finns sätt att skydda sig, särskilt om man bor i eller reser till högriskområden.

• Spraya insektsmedel i och runt hem.
• Täta hålen i dörrar och fönster väl så att "kyssande insekter" inte kan komma in i huset.
• Använda nät, såsom myggnät, när man sover.
• Undvik att dricka opastöriserad fruktjuice och äta mat som kan vara förorenad med parasiten.

Om du har rest till ett riskområde och hoppas bli gravid, prata med din läkare om att testa dig för Chagas sjukdom.