Känner du till äggledarcancer? Låt oss prata om det!

Känner du dig ibland mätt i magen, eller känner du ofta lite smärta i nedre delen av buken? Du kanske tror att det är normalt, eller kanske är det ett matsmältningsproblem. Men dessa små symtom, särskilt som kvinna, bör aldrig ignoreras. Idag ska vi prata om en typ av cancer som många inte har hört talas om, men som är mycket viktig för kvinnors hälsa. Det är äggledarcancer.

Enkelt uttryckt, vad är äggledarcancer?

Okej, låt oss börja från början. Äggledarna är två mycket tunna rör som transporterar ägg från våra äggstockar till livmodern. Enkelt uttryckt är de den viktigaste delen av processen där ett ägg möter en spermie för att bilda ett barn. Så denna cancer börjar i cellerna inuti dessa äggledare.

För det mesta börjar denna cancer i vävnaden som bekläder äggledarna. I medicinska termer kallar vi detta epitelvävnad. Överraskande nog är hur denna cancer beter sig, hur den sprider sig och hur vi behandlar den mycket likt äggstockscancer. Det är därför läkare behandlar och hanterar båda cancerformerna på samma sätt.

Den största utmaningen med denna cancer är att den inte visar några symtom i ett tidigt skede och sprider sig mycket snabbt . Men den goda nyheten är att om den upptäcks korrekt i ett tidigt skede och cancercellerna kan avlägsnas helt genom operation, är det en helt botbar sjukdom . Men när diagnosen ställs har cancern redan spridit sig, vilket gör den lite svårare att behandla.

Hur vanlig är denna cancer?

Länge trodde läkare att äggledarcancer var en sällsynt typ av gynekologisk cancer. Endast cirka 1 % av alla kvinnliga cancerformer börjar i äggledarnas celler.

Men ny forskning har visat att majoriteten av de cancertyper vi ofta kallar äggstockscancer, kallad epitelial äggstockscancer, faktiskt börjar i äggledarna. Mer specifikt börjar det i fimbrierna, ändarna där ett ägg kommer in i äggledaren från äggstocken. Det sprider sig sedan till äggstockens yta och till andra delar av bäckenet och buken.

Vilka symtom bör vi vara uppmärksamma på?

Det största problemet med denna cancer är att symtomen är svåra att känna igen i tidiga stadier och vi tenderar att ignorera dem och tro att de är normala. Du kanske inte märker några större förändringar förrän cancern har spridit sig i hela buken. Men det är mycket viktigt att vi är medvetna om dessa symtom.

Låt oss se vilka dessa symtom är i tabellen nedan.

Om någon i din familj har haft cancer i anamnesen, eller om du har andra riskfaktorer, är det bäst att uppsöka läkare även om du märker en liten förändring som denna.

Vilka är orsakerna och riskfaktorerna för denna cancer?

Forskare har ännu inte hittat den exakta orsaken till denna cancer. Men vi vet att cirka 90 % av denna cancer utvecklas från körtelcellerna som bekläder organet, de "epitelceller" som vi pratade om tidigare. Dessa är samma typ av celler som bildar äggstockscancer. Av denna anledning kallas äggledar- och äggstockscancer ofta för "höggradiga serösa tumörer". Det betyder att dessa är mycket snabbt växande cancerformer.

Faktorer som ökar risken

Det finns flera faktorer som ökar risken för att utveckla denna cancer. Se om du har någon av dessa.

• Ålder: Mer än hälften av de personer som utvecklar äggledar- eller äggstockscancer är över 63 år. Det innebär att risken ökar med åldern.
• Familjehistoria: Om en av dina nära släktingar (mor, syster, dotter) har haft bröstcancer, äggstockscancer eller äggledarcancer är din risk högre.
• Genetiska mutationer: Förändringar (mutationer) i den bröstcancerrelaterade genen (BRCA) ökar risken för denna cancer avsevärt.
• Andra hälsotillstånd: Ärftliga tillstånd som Lynch syndrom och Peutz-Jeghers syndrom, och ett tillstånd som kallas endometrios, kan också öka risken.
• Graviditetshistorik: Risken är något högre för de som aldrig har varit gravida och de som fick sitt första barn efter 35 års ålder.
• Menstruationscykelhistorik: Att ha din första mens före 12 års ålder och att ha klimakteriet efter 51 års ålder är också riskfaktorer.
• Fetma: Ett kroppsmasseindex (BMI) på över 30, särskilt om du var fet i ung ålder, kan öka risken.

Hur diagnostiserar läkare denna sjukdom?

Som vi nämnde tidigare finns det inga symtom i de tidiga stadierna, så sjukdomen diagnostiseras ofta när den har spridit sig lite. Kanske har du upptäckt en knöl under en bäckenundersökning när din läkare gör en rutinmässig kontroll.

Efter att misstanke uppstått kommer läkaren att ordinera flera tester för att ytterligare undersöka tillståndet.

1. Blodprover:CA-125-blodprovet mäter nivån av ett protein som kallas cancerantigen 125 i blodet. Denna nivå kan vara förhöjd hos någon med äggledarcancer. Det är dock viktigt att komma ihåg att denna nivå även kan vara förhöjd av andra orsaker än cancer.

2. Bilddiagnostiska undersökningar: Undersökningar som transvaginalt ultraljud, datortomografi, magnetresonanstomografi eller PET-undersökning kan ge tydliga bilder av äggledarna och äggstockarna. Detta kan hjälpa till att se om det finns några cystor eller knölar.

Dessa tester ensamma kan dock inte med 100 % bekräfta att det är cancer. För att med säkerhet diagnostisera sjukdomen måste ett vävnadsprov tas och undersökas i mikroskop. Metoderna som används för detta är:

• Explorativ kirurgi: Ett kirurgiskt ingrepp där man tittar direkt på organen för att se om det finns någon misstänkt vävnad. Detta innebär att man tar prover av äggledarna, äggstockarna och närliggande lymfkörtlar och skickar dem till ett laboratorium för analys. Denna operation kan göras öppen (laparotomi) eller genom små snitt med hjälp av en kamera (laparoskopi).
• Biopsi: En liten bit vävnad tas bort från en misstänkt tumör med hjälp av en nål och undersöks.

Hur bestäms cancerns stadieindelning?

När cancern väl har bekräftats är det näst viktigaste att fastställa dess "stadium". Enkelt uttryckt handlar det om att ta reda på hur långt cancern har spridit sig (metastaserat). Detta är avgörande för att planera behandling och få en uppfattning om sjukdomens framtida förlopp.

Vilka behandlingar finns det?

Vilken behandling du får beror på många faktorer, inklusive cancerstadiet och din allmänna hälsa. Din läkare kommer att utveckla en behandlingsplan som är bäst för dig.

• Kirurgi: Kirurgi är ofta den första behandlingen. Detta innebär att livmodern (hysterektomi), båda äggledarna (salpingektomi) och båda äggstockarna (ooforektomi) tas bort. Beroende på hur djupt cancern har spridit sig kan även annan närliggande vävnad behöva tas bort. Hos vissa unga, fertila kvinnor, om cancern upptäcks tidigt, tas endast cancertumören bort, vilket skonar reproduktionsorganen.
• Kemoterapi: Dessa är kraftfulla läkemedel som ges för att döda cancerceller. Denna behandling ges för att krympa tumören före operation, eller för att döda eventuella cancerceller som kan finnas kvar efter operationen.
• Riktad terapi: Detta är en relativt ny behandlingsmetod. Den använder läkemedel som riktar sig mot specifika molekyler som är avgörande för tillväxten av cancerceller, utan att skada friska celler som vanlig kemoterapi. Denna behandlingsmetod kan vara mycket framgångsrik, särskilt för personer med en "(BRCA)"-genmutation.
• Immunterapi: Detta innebär att stimulera kroppens eget immunförsvar, vilket ger det styrkan att bekämpa cancerceller.
• Palliativ vård: Detta är en vanlig missuppfattning. Palliativ vård är inte bara för dem vars sjukdom inte kan botas. Det handlar om att hantera biverkningarna av cancerbehandling, såsom smärta och illamående, och bidra till att upprätthålla en god livskvalitet. Denna vård kan ges i alla skeden av cancersjukdomen.

Vad händer efter behandlingen?

Efter behandling går cirka 80 % av patienterna in i "remission", ett tillstånd där det inte finns några symtom på cancer. Det finns dock en risk för att cancern "återkommer".

• Cancer som upptäcks i ett tidigt skede har en återfallsfrekvens på cirka 25 %.
• Spridande, avancerade cancerformer kan återkomma i upp till 80 % av fallen.

Därför är det viktigt att träffa läkaren vid den schemalagda tiden och genomgå tester, även efter behandlingen.Detta är mycket viktigt, särskilt under de första fem åren.

Överlevnadsfrekvens

Bli inte orolig av denna statistik. Det här är bara medelvärden baserade på data från tusentals patienter. Din situation skulle kunna vara mycket annorlunda, mycket bättre. Detta är bara för att förstå sjukdomens svårighetsgrad.

• Om cancern är begränsad till äggledarna (lokal): 5-årsöverlevnaden är 94 %.
• Om det har spridit sig till närliggande organ (regionalt): 5-årsöverlevnaden är 53 %.
• Om det har spridit sig till avlägsna organ (avlägset): 5-årsöverlevnaden är 44 %.

Finns det sätt att skydda sig mot denna cancer?

Även om det inte kan förhindras helt finns det flera saker vi kan göra för att minska risken.

Om någon i din familj har haft bröst-, äggstocks- eller äggledarcancer kan det vara bra att prata med din läkare om att få ett genetiskt test för BRCA-genen. Om du diagnostiseras med mutationen kan det vara bra att diskutera med din läkare möjligheten att genomgå en profylaktisk salpingo-ooforektomi (kirurgiskt avlägsnande av äggstockar och äggledare) som en förebyggande åtgärd efter att du har fått barn. Detta kan minska risken för cancer med cirka 96 %.

Dessutom kan dessa saker bidra till att minska risken:

• Att äta en bra och hälsosam kost och hålla sig aktiv.
• Att hålla en hälsosam vikt som passar dig.
• Sluta eller minska rökning och alkoholkonsumtion.
• Om möjligt, amma dina barn.
• Användning av hormonella preventivmedel, såsom p-piller (men om du har en BRCA-genmutation, tala med din läkare om det är rätt för dig).