Låt oss lära oss allt om våra livs slående ljud – hjärtat.

Har du någonsin lagt handen på bröstet och lyssnat på det där pulserande ljudet? Det där oavbrutna tickandet... tickandet... är själva rytmen i våra liv. Det är vårt hjärta. Precis som vattenpumpen i ett hus håller detta lilla organ oss vid liv genom att pumpa blod genom våra kroppar. Så, idag, låt oss prata om detta underbara organ som är så värdefullt för oss, vårt hjärta, lite mer i detalj , som om vi pratade med en vän.

Vad är hjärtat? Vad gör det egentligen?

Enkelt uttryckt är hjärtat ett mycket starkt, muskulöst organ, ungefär lika stort som din knytnäve. Det är herren över vårt cirkulationssystem . Dess huvudsakliga uppgift är att pumpa blod genom kroppen.

Tänk på det, varje cell i vår kropp behöver syre och näringsämnen för att fungera. Precis som en bil behöver bensin. Så, detta syre och dessa näringsämnen transporteras till alla delar av kroppen genom blodet eftersom hjärtat pumpar. Dessutom samlar detta blod upp onödiga saker som produceras i cellerna, särskilt avfallsprodukter som koldioxid, och transporterar dem till rätt platser för att avlägsnas från kroppen.

Utöver den huvudsakliga uppgiften gör hjärtat några andra viktiga saker:

• Kontrollerar hjärtfrekvens och rytm: Det är detta som styr hjärtat att slå snabbare när vi sover och när vi tränar.
• Reglerar blodtrycket: Hjärtat hjälper till att upprätthålla det tryck, eller den påtryckning, som blodet utövar på venväggarna när det färdas genom dem.

Hjärtat arbetar inte ensamt för att göra dessa saker. Vårt nervsystem och endokrina system , vilket är det system som producerar hormoner, kontrollerar allt detta tillsammans.

Vilka delar av hjärtat är som ett hus?

Det bästa sättet att förstå hjärtats struktur är att jämföra det med ett stort hus. Det här huset har väggar, rum, dörrar, vattenledningar och ett system av elektriska ledningar. Låt oss se vad de är.

1. Hjärtväggar - Som husets väggar

Hjärtväggarna är de muskler som drar ihop sig (klämmer) och slappnar av (relaxar) för att pumpa blod. Dessa väggar består av tre huvudlager:

• Endokardiet: Det tunna inre lagret.
• Myokardiet: Det mellersta, tjockaste och starkaste muskellagret. Det utför det mesta av hjärtats pumparbete.
• Epikardium: Det yttersta skyddande lagret.

Hela hjärtat är omgivet av en skyddande säck som kallas hjärtsäck . Vätskan inuti denna säck förhindrar att hjärtat kolliderar med omgivande organ, såsom lungorna, när det slår.

2. Hjärtkammare - Som husets fyra rum

Vårt hjärta har fyra huvudrum, eller kammare. Två rum på övervåningen och två rum på nedervåningen.

3. Hjärtklaffar - Som dörrarna till ett hus

Det finns dörrliknande delar i huvudvenerna som transporterar blod mellan dessa kammare och ut ur kamrarna. Dessa kallas klaffar. Deras huvudsakliga funktion är att låta blodet flöda i endast en riktning . De förhindrar att blodet flödar bakåt. Det finns fyra huvudklaffar.

• Trikuspidalklaffen: Dörren mellan höger förmak och höger kammare.
• Pulmonell ventil:Öppningen där venen som transporterar blod från höger kammare till lungorna börjar.
• Mitralisklaffen: Dörren mellan vänster förmak och vänster kammare.
• Aortaklaffen: Porten i början av aorta, den stora artären som transporterar blod från vänster kammare till hela kroppen.

4. Blodkärl - Som vattenledningar i ett hus

Det finns ett nätverk av rör som transporterar och återför blod från hjärtat genom kroppen. Dessa är de tre huvudtyperna.

• Artärer: Vener som transporterar syresatt blod från hjärtat till resten av kroppen. Liksom större motorvägar.
• Vener: Vener som transporterar syrefattigt blod från delar av kroppen tillbaka till hjärtat.
• Kapillärer: Mycket fina, små blodkärl. De förbinder artärer och vener. Utbytet av syre till kroppens celler och bortförandet av koldioxid sker i dessa kapillärer.

5. Elektriskt ledningssystem - Liksom elledningarna i ett hus

Hjärtat slår inte bara. Det har ett elektriskt signalsystem. Det är som de elektriska ledningarna i ett hus. Det är tack vare detta system som hjärtats kammare drar ihop sig i en ordnad, regelbunden rytm.

• Sinoatriella (SA) noden: Detta är hjärtats huvudgenerator. Den elektriska signalen som får hjärtat att slå börjar här.
• Atrioventrikulär (AV) nod: Tar emot signalen från SA-noden och skickar den till cellerna nedanför med en liten fördröjning. Denna lilla fördröjning gör att förmaken kan dra ihop sig helt och fylla cellerna med blod.
• Denna signal sprider sig sedan genom cellerna genom speciella fibrer (Purkinjefibrer) och får dem att dra ihop sig.

Vanliga hjärtsjukdomar och symtom

Eftersom hjärtat är ett mycket aktivt organ finns det många sjukdomar som påverkar det. Hjärtsjukdomar är den vanligaste dödsorsaken i Sri Lanka och runt om i världen. Låt oss ta en titt på de vanligaste tillstånden.

• Arytmi: Oregelbunden hjärtrytm. Den kan antingen slå för snabbt, för långsamt eller oregelbundet.
• Kranskärlssjukdom: Fett (kolesterol) avlagringar i artärerna som förser hjärtat med blod, vilket förtränger dem. Detta är den främsta orsaken till hjärtinfarkter.
• Hjärtattack / Hjärtinfarkt: När ett kranskärl blockeras helt avbryts blodtillförseln till hjärtmuskeln, vilket gör att hjärtmuskeln dör.
• Hjärtsvikt:Försvagning av hjärtats pumpförmåga. Detta gör att det inte kan pumpa tillräckligt med blod till kroppen.
• Högt blodtryck: Trycket som blodet utövar när det färdas genom artärerna är högre än normalt. Det kallas ofta en "tyst killer" eftersom det ofta inte orsakar symtom.
• Hjärtklaffssjukdom: Hjärtats dörrar, det vill säga klaffar, öppnas eller stängs inte ordentligt.

Vilka är symtomen på detta tillstånd?

Om du har ett eller flera av dessa symtom är det mycket viktigt att du omedelbart uppsöker läkare .

• Bröstsmärta, tryck över bröstet eller obehag.
• Hjärtklappning.
• Andningssvårigheter.
• Yrsel, en känsla av att snurra.
• Känner mig väldigt trött (utmattning).
• Svullnad i benen och vristerna.

Hur håller man sitt hjärta friskt?

Även om hjärtsjukdomar är ett allvarligt tillstånd, är den goda nyheten att vi kan minska risken avsevärt genom att göra livsstilsförändringar.

Här är några enkla saker du kan göra:

• Ät en hjärtvänlig kost: Ät mer grönsaker, frukt, baljväxter och fullkorn (som brunt ris och havre). Minska ditt intag av olja, salt, socker och bearbetade livsmedel.
• Träna regelbundet: Sikta på minst 150 minuter måttlig intensitetsträning per vecka, såsom rask promenad, löpning eller simning.
• Bibehåll en hälsosam vikt: Att bibehålla en hälsosam vikt för din längd minskar risker som högt blodtryck och diabetes.
• Undvik rökning helt: Rökning är en av hjärtats största fiender. Om du är rökare, sök hjälp för att sluta.
• Hantera stress: Stress är dåligt för hjärtat. Du kan minska stress genom att göra saker som meditation, yoga eller genom att ägna dig åt en hobby du tycker om.
• Kontrollera ditt blodtryck, kolesterol och sockernivåer: Gå på regelbundna läkarkontroller och var medveten om dessa nivåer. Använd vid behov exakt den medicin som din läkare ordinerat.

Ditt hjärta är den mest värdefulla gåvan du någonsin fått. Det är ditt ansvar att ta väl hand om det. Om du har några funderingar kring din hjärthälsa, tveka inte att prata med din läkare.