Hur smakar vi mat? Låt oss prata om de små smaklökarna på tungan! (Smaklökar)

Har du någonsin tänkt på din favoritmat, som en bit chokladkaka eller en bit mango, och hur den smakar så distinkt och tydligt när du stoppar den i munnen? Vissa livsmedel är bittra, vissa är söta och vissa är sura och salta. Hur känner vi igen alla dessa smaker? Det är där de små vännerna på våra tungor kommer till nytta. Idag ska vi prata om de små vännerna, smaklökarna .

Vad är smaklökar? Var sitter de?

Enkelt uttryckt är dessa smaklökar små sinnesorgan på våra tungor. De är som små detektiver. Deras jobb är att lista ut hur maten du äter smakar och skicka ett meddelande till din hjärna.

Ta en titt på din tunga i spegeln!

Har du någonsin tittat på dig själv framför en spegel och stuckit ut tungan? När du tittar på det på det sättet kan du se att det finns små knölar och blåsor på tungan, eller hur? Det är vad vi kallar papiller . Våra huvudpersoner, det vill säga smaklökar, är ofta gömda inuti dessa knölar som kallas papiller.

Tänk på dessa papiller som små hus. Inuti dessa hus bor smaklökar. Inte alla papiller har smaklökar, men de flesta har det.

Mikrovilli och de viktigaste typerna av smaklökar

Nu finns det en annan fantastisk sak inuti dessa smaklökar. Det är dessa väldigt fina, osynliga, hårliknande strukturer som kallas mikrovilli . De fungerar som små antenner. När du äter mat kolliderar kemikalierna i maten med dessa mikrovilli. När de kolliderar skickar dessa fibrer en signal till hjärnan som säger: "Denna mat smakar sött", "eller bittert", "surt" eller "salt". Det är då du faktiskt kan smaka maten.

Vi pratar generellt om fyra huvudtyper av smaker:

• Söt smak: Smaken av saker som socker, honung och frukt.
• Salt smak: Smaken av salt, smaken av salt mat.
• Sur smak: Smaken av saker som lime, tamarind och vinäger.
• Bitter smak: Smaken som upplevs av saker som bittergurka och koriander.

Våra smaklökar kan känna igen alla dessa smaker. Vissa forskare talar om en annan smak som kallas "umami", vilket är den salta smaken vi får från livsmedel som kött, fisk och ost. Men låt oss bara tänka på dessa fyra för tillfället.

Hur många små vänner har vi som känner vår smak? Finns de alltid där?

Visste du det? Det sägs att en genomsnittlig vuxen har ungefär 10 000 smaklökar på tungan! Det är mycket, eller hur? Det är som en liten armé.

Men dessa smaklökar är inte permanenta. De förnyas ungefär varannan vecka . Gamla dör och nya växer fram. Precis som våra hudceller förnyar sig.

Men här är något att tänka på. När vi åldras minskar den takt med vilken nya smaklökar bildas. Det vill säga, när några av de gamla smaklökarna dör, bildas färre nya för att ersätta dem. Därför kan antalet smaklökar som fungerar på tungan hos en äldre person vara cirka 5 000.

Har du någonsin märkt hur dina morföräldrar brukade säga "för lite salt", "för lite socker" eller "för lite krydda" till vissa rätter? En anledning till detta kan vara att antalet smaklökar minskar. Så mängden smak de kan uppfatta minskar kanske lite. Detta kan också vara anledningen till att små barn har ett mycket skarpt smaksinne. De har många smaklökar, så de är väldigt känsliga.

En annan sak är att detta även påverkar rökare . Cigarettrök kan skada dessa små smakceller. Då kan förmågan att uppleva den sanna smaken av mat minskas avsevärt.

Det fantastiska sambandet mellan smak och lukt!

Nu kanske du tror att smaken av mat bara upplevs med tungan. Men det är inte helt sant. Om du verkligen vill njuta av en rätt måste din näsa också hjälpa till!

Näsan hjälper också! Hur är det möjligt?

När du stoppar mat i munnen och tuggar den frigörs små kemiska partiklar. Några av dessa partiklar går rakt in i näsan. Längst upp i näsan finns speciella celler som hjälper dig att upptäcka lukter . Vi kallar dessa luktreceptorer . Precis som smaklökar skickar dessa celler meddelanden till hjärnan och säger: "Här är en lukt som den här."

Så när du äter mat går både meddelandena från smaklökarna på tungan och meddelandena från luktreceptorerna i näsan till hjärnan. Hjärnan kombinerar dessa två meddelanden och säger till dig: "Åh, det här är den där läckra kycklingcurryn" eller "Det här smakar mangojuice".

Det vill säga, den sanna smaken av ett livsmedel skapas av kombinationen av smak och lukt. Dessa två arbetar tillsammans som bröder.

Varför smakar mat illa när man är förkyld?

När du äter en dag när du är riktigt förkyld och har täppt näsa, känns det som att maten är smaklös? Vi säger: "Åh, maten är smaklös idag." Vet du varför?

Anledningen till detta är att eftersom näsan är blockerad kan de kemiska partiklar som frigörs från maten inte komma in i näsan och stimulera luktreceptorerna. Då går endast smakmeddelandet från tungan till hjärnan. Eftersom luktmeddelandet saknas är det svårt för hjärnan att känna igen hela bilden av maten, det vill säga den sanna smaken. Det är därför vi tycker att maten inte smakar gott.

Ska vi göra ett litet experiment?

Du kan göra ett litet experiment för att se om detta stämmer.

Nästa gång du äter något (tänk en frukt), täck först för näsan med båda händerna. Stoppa sedan matbiten i munnen och tugga den.

Du kan känna det, din tunga kan berätta den grundläggande smaken, som om den är söt eller sur. Men du kan inte riktigt avgöra vilken sorts frukt det är, vad dess specifika lukt är. Öppna nu omedelbart din näsa. Ser du? Så fort du öppnar din näsa kan du känna både den faktiska smaken och lukten av frukten! Det är förhållandet mellan smak och lukt.

Så, vad vi behöver komma ihåg (meddelande från hemmet)

Så, från den här berättelsen kan du se vilken fantastisk process det är för oss att njuta av mat. Det är inte bara något som händer med våra tungor.

• Smaklökar: Dessa små delar av vår tunga hjälper oss att identifiera grundläggande smaker som sött, salt, surt och bittert.
• Luktens effekt: För att uppleva den sanna, fylliga smaken av ett livsmedel är luktsinnet genom näsan avgörande. Denna upplevelse ges till oss genom att smaklökarna och luktreceptorerna arbetar tillsammans.
• Tänk på din hälsa: För att hålla dina smaklökar friska är det viktigt att undvika rökning. Kom också ihåg att ditt smaksinne kan förändras något när du åldras.

Nästa gång du äter en utsökt måltid, ta en stund och tacka din tunga och näsa för att de gett dig den där goda smaken. För utan dem, hur mycket roligare vore livet, eller hur? Mat är inte bara något som mättar magen, det är något som ger stor glädje i livet. Den glädjen får vi av dessa små smaklökar och vår näsa!

` Smaklökar, tunga, smak, lukt, luktreceptorer, papiller, mikrovilli, hälsa på Sri Lanka