Har din lilla neuroblastomcancer? Oroa dig inte, låt oss prata om det här enkelt!

Har din lilla en knöl på magen eller halsen som känns som en knöl? Eller finns det blåmärken eller blå fläckar runt ögonen som ser ut som om de har blivit träffade? Varje mamma eller pappa blir väldigt rädd och orolig när de ser något sådant här. Det är väldigt vanligt. Men ibland kan det vara symtom på en typ av cancer som kallas "neuroblastom", vilket förekommer särskilt hos små barn. Så idag ska vi prata om detta utan rädsla och tydligt förklara allt du behöver veta.

Vad exakt är neuroblastom?

Enkelt uttryckt är neuroblastom en typ av cancer som utvecklas i nervsystemet hos små barn och spädbarn. Våra nerver bildas av omogna nervceller som kallas neuroblaster. Neuroblastomcancer utvecklas i dessa omogna nervceller.

Oftast börjar denna cancer i omogna nervceller i binjurarna, två små körtlar som sitter ovanför njurarna. Dessa körtlar producerar hormoner som styr många saker i vår kropp som vi inte ens inser händer, såsom hjärtfrekvens, blodtryck, andning och matsmältning. Utöver detta kan denna cancer också börja i nervvävnad i ryggraden, magen, bröstet eller nacken. Med tiden kan dessa cancerceller sprida sig till andra delar av kroppen.

Prognosen för ett barn med denna sjukdom beror på flera faktorer, inklusive cancerns plats, barnets ålder och stadium (hur långt cancern har spridit sig).

Är detta en väldigt vanlig sjukdom?

Nej, neuroblastom är en relativt sällsynt cancer. Men det viktigaste är att det är den vanligaste typen av cancer som ses hos spädbarn. Denna sjukdom förekommer vanligtvis hos barn under 5 år. Ibland kan denna cancer utvecklas även medan ett barn fortfarande är i livmodern. Det är mycket sällsynt att se denna cancer hos barn över 10 år.

Hur klassificeras stadierna av neuroblastom?

Om ditt barn bekräftas ha denna sjukdom kommer läkarna sedan att undersöka hur långt cancern har spridit sig och hur snabbt den växer. Detta kommer att avgöra sjukdomens "risknivå". Först då kommer det lämpligaste behandlingsalternativet för barnet att väljas.

Förr i tiden bestämdes detta stadium genom att titta på hur mycket cancer som fanns kvar i kroppen efter operationen. Men nu använder läkare en internationellt accepterad metod. I den bestäms stadiet genom att titta på hur långt cancern har spridit sig, baserat på skanningar (som en "CT-skanning" eller "MRI"). Låt oss förstå dessa stadier enkelt.

Varför utvecklas den här typen av cancer?

Den främsta anledningen till detta är att de omogna nervcellerna ("neuroblaster") som vi pratade om tidigare växer okontrollerat. När en genetisk mutation inträffar i dessa celler börjar cellerna dela sig och växa onormalt. Cellerna som ackumuleras på detta sätt bildar en tumör. Läkare vet fortfarande inte den exakta orsaken till denna genetiska mutation.

Om någon i familjen har haft neuroblastom tidigare finns det dock en liten risk att barnet utvecklar det. Men det är mycket ovanligt. Dessutom löper barn som föds med andra medfödda missbildningar en något högre risk att utveckla denna sjukdom.

Vilka är symtomen på denna sjukdom?

Symtomen på neuroblastom varierar kraftigt. Vissa kan börja mycket långsamt. Dessa symtom beror på tumörens lokalisation och sjukdomens stadium. Ofta har cancern redan spridit sig till andra delar av kroppen när symtomen uppträder.

Här är några vanliga symtom:

• Knölar: En knöl som är palpabla i nacken, bröstet, buken eller bäckenet. Hos spädbarn kan flera blå eller lila knölar ses under huden.
• Ögon: Ögon som ser ut att sticka framåt, med en svart/blå färg runt ögonen, som om de vore blåmärken.
• Magbesvär: Diarré, förstoppning, magont, aptitlöshet.
• Trötthet och blekhet: Konstant trötthet, hosta, feber. Blek hud. Detta beror på anemi, vilket är en minskning av röda blodkroppar.
• Uppblåsthet: Magen är svullen och smärtsam.
• Andningssvårigheter: Särskilt hos små spädbarn.
• Svaghet: Svaghet i ben och fötter, svårigheter att gå eller förlamning.

Allt eftersom sjukdomen fortskrider kan symtom som dessa också uppstå:

• Högt blodtryck och snabb hjärtrytm.
• Smärta i benen, ryggen eller benen.
• Problem med kroppens balans och rörelser.
• Snabba, okontrollerade ögonrörelser.
• Ett tillstånd som kallas Horners syndrom, vilket kännetecknas av hängande ögonlock på endast ena sidan av ansiktet, en liten pupill och minskad svettning.

Hur diagnostiserar läkare denna sjukdom?

Detta tillstånd diagnostiseras ofta hos barn under 5 år. Ibland kan denna knöl ses även under en ultraljudsundersökning medan barnet fortfarande är i livmodern.

Din läkare kommer att utföra flera tester för att bekräfta diagnosen.

Läkarundersökning

Först kommer läkaren att undersöka barnet noggrant. De kommer att kontrollera om det finns knölar och andra avvikelser. De kommer också att utföra en neurologisk undersökning för att kontrollera nervsystemets funktion, reflexer och koordination.

Blod- och urinprov

Dessa tester inkluderar ett fullständigt blodstatus (CBC) för att kontrollera anemi och andra blodavvikelser, och kontroll av nivåerna av vissa kemikalier som ackumuleras i blodet och urinen när cancer är närvarande.

Biopsi

Det man gör här är att ta en mycket liten bit vävnad från knölen och undersöka den i mikroskop. Det är detta som gör det 100 % säkert att det är neuroblastom. Man kontrollerar också om cancercellerna i denna vävnadsbit har några speciella förändringar i sina kromosomer. Den informationen är mycket viktig för att fastställa barnets risknivå och behandlingsplan.

Benmärgsbiopsi

Benmärg är den svampiga delen inuti våra stora ben. Det är här våra blodkroppar tillverkas. Detta test görs för att se om cancern har spridit sig till benmärgen.

Bildskanningar

Flera typer av skanningar görs för att se var cancern sitter, hur stor den är och om den har spridit sig till andra områden.

• CT-skanning: En serie röntgenbilder tas efter att ett speciellt färgämne injicerats i kroppen.
• MR-skanning: Använder magneter och radiovågor för att ta detaljerade bilder av kroppens insida.
• MIBG-skanning: Detta är en skanning som är specifik för neuroblastom. Vid denna skanning injiceras en säker radioaktiv kemikalie i kroppen. Denna kemikalie går till de områden där neuroblastomcellerna finns. Sedan, när man tittar på den med en speciell kamera, är det möjligt att tydligt se var cancern har spridit sig i kroppen. Emellertid absorberar cirka 10 % av barns cancerceller inte denna MIBG. I sådana fall används en annan typ av skanning som kallas PET-skanning.
• Ultraljudsundersökning och röntgen: Dessa används främst för att få en grov uppfattning om tumörens placering och dess effekt på omgivande organ.

Vilka behandlingar finns det för neuroblastom?

Behandlingen bestäms av barnets ålder, sjukdomsstadium, risknivå och tumörens lokalisering. Ett team av läkare kommer att arbeta med dig för att utveckla den bästa behandlingsplanen för ditt barn.

Behandling enligt risknivå

• Lågriskneuroblastom: Vissa barn i denna kategori, särskilt de under 6 månader, kan hållas under observation av sin läkare utan någon behandling. Detta beror på att vissa tumörer försvinner av sig själva utan någon behandling. Andra barn kan behöva operation, kemoterapi eller båda för att ta bort tumören.
• Neuroblastom med mellanrisk: Dessa barn opereras vanligtvis för att ta bort tumören. Om den har spridit sig till lymfkörtlarna tas även dessa bort. Kemoterapi ges efter operationen. Ibland kan kemoterapi ges före operationen för att krympa tumören.
• Högriskneuroblastom: Dessa barn ges en kombination av behandlingar. Detta kan inkludera kemoterapi, kirurgi, högdoskemoterapi med stamcellstransplantation, strålbehandling och immunterapi.

Låt oss lära oss lite mer om behandlingsmetoderna.

Det är mycket viktigt att du har en tydlig förståelse för vilka behandlingar ditt barn får och vad de kommer att innebära.

Vad är chansen att bota denna sjukdom? (Prognos)

Detta är den största frågan som alla föräldrar funderar över. Återhämtningsgraden för barn med neuroblastom varierar.

• Återhämtningsgraden är mycket hög för barn i låg- eller medelriskkategorin , särskilt små barn. Cirka 90–95 % av barnen återhämtar sig helt.
• Återhämtningsgraden för äldre barn i högriskgruppen är cirka 60 % .

Men ge inte upp hoppet. Läkare och forskare försöker ständigt hitta mer effektiva behandlingar för denna högriskgrupp av barn. Det finns många nya behandlingar som redan har visat framgångsrika resultat.

Kan denna sjukdom förebyggas?

Tyvärr finns det inget sätt att förebygga neuroblastom. Om du eller din partner har haft denna sjukdom som barn, eller om någon i din familj har haft den tidigare, tala med din läkare om det. Men kom ihåg att ärftligt neuroblastom är mycket, mycket sällsynt (endast 1–2 %).

När ska jag träffa en läkare?

Om du misstänker att ditt barn har något av de symtom vi har diskuterat, tveka inte och kontakta en läkare så snart som möjligt. I sådana fall kan tidig diagnos och behandling i hög grad påverka barnets återhämtning.

När ett barn får diagnosen cancer kan det vara svårt för hela familjen att hantera det. Det är en stor chock. Men du är inte ensam. Läkarna, sjuksköterskorna och personalen som behandlar dessa barn är mycket engagerade. Fråga också din läkare om stödgrupper där du kan prata med andra föräldrar som har haft liknande erfarenheter. Att dela erfarenheter och höra andras berättelser kan vara en stor källa till styrka för dig.