Spottkörtelcancer symtom: Allt du behöver veta om knölar i munnen

God morgon, slå dig ner! Det är fullt förståeligt att man blir lite fundersam och orolig om man plötsligt känner en liten knöl i munnen eller vid käken, eller hur? Vi tänker sällan på våra salivkörtlar till vardags, men när någonting känns annorlunda börjar tankarna snurra. Idag ska vi titta närmare på spottkörtelcancer symtom och reda ut vad som faktiskt gäller, på ett alldeles vanligt och jordnära sätt. Det känns tryggare när man vet vad man ska titta efter, visst är det så?

Vad är spottkörtelcancer?

Kort sagt är spottkörtelcancer en elakartad tumör som uppstår i våra salivkörtlar. Våra spottkörtlar har som uppgift att tillverka saliv, vilket hjälper oss att tugga, svälja och faktiskt också skydda tänderna mot karies. Visste du förresten att vi har flera par stora spottkörtlar samt hundratals små utspridda i munslemhinnan? Spottkörteltumörer kan antingen vara godartade (benigna) eller elakartade (maligna). Båda sorterna kan bildas i körtlarna, men lyckligtvis är den godartade varianten mycket vanligare.

Hur vanlig är denna cancer?

Vi brukar trösta våra patienter med att spottkörtelcancer är en sällsynt sjukdom. Den utgör bara omkring en procent av all huvud- och halscancer i Sverige. De vanligaste histologiska typerna är mukoepidermoidcancer och adenoid cystisk cancer. Det låter kanske som invecklade ord, men det är så vi läkare skiljer de olika typerna åt för att ge rätt vård.

Vem är mer benägen att utveckla spottkörtelcancer?

Vem som helst kan faktiskt drabbas, även om det är mer sällsynt hos yngre personer. Statistik visar att risken ökar något med åldern, framför allt efter 55 års ålder, och att män drabbas lite oftare än kvinnor. Har du funderat på vilka yttre faktorer som kan spela in? Jo, tidigare strålbehandling mot huvud- och halsregionen samt vissa arbetsmiljöer med exponering för vissa ämnen har diskuterats i forskningen. Rökning och hög alkoholkonsumtion är också generella riskfaktorer för knölar och förändringar i slemhinnorna.

Vad orsakar spottkörtelcancer?

Ärligt talat vet vi inte exakt vad som utlöser varje enskilt fall av spottkörtelcancer. Tumörerna kan uppstå i de stora körtlarna, där parotidkörteln (inuti kinden framför örat) är den vanligaste platsen, men även i körtlarna under underkäken eller under tungan. Ibland kan de också bildas i de små salivkörtlarna på läppar, gom eller insidan av kinden. Om en tumör får växa utan behandling kan den sprida sig till omgivande vävnad eller lymfkörtlar på halsen.

Vilka är symtomen på spottkörtelcancer?

Visste du att många faktiskt inte känner några besvär alls inledningsvis? Det mest klassiska tecknet är att man upptäcker en fast eller hård knöl som inte gör ont. Men om det rör sig om en elakartad process kan andra symtom tillkomma efter hand:

• Domningar eller en svaghetskänsla i delar av ansiktet.
• Ihållande värk eller ömhet i käke, ansikte eller hals.
• Svårighet att gapa ordentligt eller att röra ansiktsmuskulaturen naturligt.
• Problem eller smärta när du sväljer mat eller dryck.
• Oförklarlig blödning i munhålan.

Hur diagnostiseras spottkörtelcancer?

När du söker hjälp hos oss på vårdcentralen börjar vi med ett gott samtal om din sjukdomshistoria och dina symtom. Vi undersöker munhålan och känner noggrant igenom käkar, kinder och hals för att upptäcka eventuella ojämnheter eller förstorade lymfkörtlar. Om vi misstänker att något inte står rätt till skickar vi dig vidare till en specialistklinik (ör-näsa-hals-specialist) för vidare utredning. Det kan då bli aktuellt med:

• Bilddiagnostik: Datortomografi (styrka i 3D-bilder) eller magnetresonanstomografi (MR) för att se exakt var tumören sitter och hur stor den är.
• Vävnadsprov (biopsi): Ett litet prov som tas med en tunn nål (finnålsbiopsi) för analys i mikroskop. Det är först här vi får ett säkert svar på om det rör sig om cancer eller ej.

Hur bestäms stadiet av denna cancer?

När en diagnos är fastställd vill vi ta reda på om cancern har spridit sig, vilket kallas stadieindelning. Vi använder det så kallade TNM-systemet, där T står för tumörens storlek, N för eventuell spridning till lymfkörtlar (Nodi) och M för fjärrmetastaser. Det låter kanske tekniskt, men det hjälper oss att lägga upp exakt rätt behandlingsplan för just dig.

Vilka behandlingar finns det för spottkörtelcancer?

Behandlingen beror helt på tumörens typ, storlek och om den har spridit sig. Oftast är en operation den primära och viktigaste åtgärden för att få bort tumören i sin helhet. Ibland tar man även bort närliggande lymfkörtlar på halsen i förebyggande syfte. Efter operationen kan strålbehandling bli aktuell för att säkerställa att inga cancerceller finns kvar. I vissa situationer kan även läkemedelsbehandling eller uppföljande studier diskuteras av specialistteamet.

Vilka är de möjliga komplikationerna av icke-cancerösa (godartade) spottkörteltumörer?

Även om en tumör är godartad kan den växa sig stor och trycka mot känsliga nerver i ansiktet eller göra det svårt att svälja och tala obehindrat. Därför brukar vi alltid rekommendera att godartade tumörer i spottkörtlarna tas bort i ett tidigt skede, innan de hinner ställa till med mer besvär. Visst låter det skönt att få det ordnat i tid?

Kan spottkörtelcancer förebyggas?

Det finns tyvärr inget garanterat sätt att helt förhindra spottkörtelcancer, eftersom vi inte känner till alla utlösande orsaker. Däremot kan du hjälpa kroppen på traven genom att leva hälsosamt, undvika tobak och hålla igen på alkoholen. Och glöm inte: om du upptäcker någonting avvikande i din munhåla, vänta inte med att kolla upp det!

Kan spottkörtelcancer botas?

Ja, absolut! Om sjukdomen upptäcks tidigt innan den har hunnit sprida sig har vi mycket goda chanser att bota den helt med rätt behandling. Dina utsikter påverkas av tumörens storlek, dess växtsätt och din allmänna hälsa i övrigt. Det är ännu ett skäl till varför vi tjatar om att gå till doktorn i tid, eller hur?

Vad är överlevnadsgraden för spottkörtelcancer?

Statistiskt sett har spottkörtelcancer goda överlevnadssiffror jämfört med många andra cancerformer i huvud- och halsregionen, i synnerhet om den upptäcks i ett tidigt stadium. Läkarna tittar på femårsöverlevnad, och eftersom fallen upptäcks individuellt diskuterar din behandlande onkolog exakt vad som gäller för din unika situation.

När ska jag träffa en läkare?

Du ska boka tid hos din vårdcentral om du har en knöl i ansiktet, på halsen eller i munnen som inte försvunnit inom ett par veckor, eller om du känner ihållande domningar och smärta. Vi hjälper dig att titta närmare på det och ordnar remiss om det behövs!