En lösning på outhärdlig kronisk smärta: Lär dig mer om ryggmärgsstimulatorn

Ibland har vi smärta som inte försvinner ens med medicinering eller fysioterapi. Hur svårt är det att leva med den här typen av smärta som drar ut på tiden dag efter dag, månad efter månad? Om du också är någon som lider av sådan svår, långvarig smärta, kommer den här artikeln att vara mycket viktig för dig. Idag pratar vi om en speciell apparat som opereras in i kroppen för att kontrollera sådan smärta. Detta kan vara ett bra alternativ till starka smärtstillande medel som opioider, vilka kan vara beroendeframkallande för vissa människor.

Enkelt uttryckt, vad är en ryggmärgsstimulator?

Okej, låt oss först förstå hur det här fungerar. Det kräver lite förståelse för vårt nervsystem och smärta.

Vad är smärta?

Smärta är vanligtvis en skyddsmekanism i vår kropp. När du blir skadad, brännskadad eller på väg att skadas är det det som säger till hjärnan: "Det är något fel här, var försiktig." Smärta är också ett viktigt symptom på många sjukdomar.

Smärta ger oss dock inte alltid skydd. Smärtan som orsakas av vissa medicinska tillstånd är outhärdlig. Dessutom försvinner en del smärta aldrig utan fortsätter. Vi kallar detta kronisk smärta . När man lever med den här typen av smärta kan man inte sova ordentligt eller utföra något arbete. När man lever så här under lång tid kan det vara mycket stressigt.

Kronisk smärta orsakar förändringar i vår hjärna och nervsystem. Som ett resultat kan även mild smärta kännas mer intensiv (hyperalgesi). Ibland kan saker som inte borde göra ont orsaka smärta (allodyni). Det betyder att något är fel med vårt smärtsignaleringssystem.

Hur fungerar nervsystemet?

Tänk på ditt nervsystem som ett nätverk av telefonlinjer. Information transporteras fram och tillbaka mellan hjärnan och resten av kroppen via dessa linjer. Smärtsignaler är som "anrop" på dessa linjer.

Ryggmärgsstimulering är en metod för att stimulera vissa nervfibrer i ryggmärgen med hjälp av en mycket fin elektrisk ström . Enkelt uttryckt, innan smärtanropet går till hjärnan, gör den här apparaten ett annat smärtanrop på linjen. Sedan blir linjen upptagen, vilket hindrar smärtsignalen från att nå hjärnan. Det är så smärtkänslan kontrolleras.

Vem behöver denna behandling? För vilka tillstånd?

Detta är inte en behandling som passar alla. Det anses vanligtvis vara ett alternativ för svår, kronisk smärta som inte har behandlats framgångsrikt med andra behandlingar (såsom mediciner, injektioner och sjukgymnastik). Även om denna operation oftast utförs på vuxna, kan den också användas för vissa tillstånd hos små barn.

Nedan följer några situationer där denna behandling kan vara fördelaktig.

Vad händer före denna operation? Hur förbereder jag mig?

Eftersom detta inte är en förstahandsbehandling kommer olika tester (såsom laboratorieundersökningar och skanningar) att utföras före operationen för att säkerställa att du är frisk och för att se om det finns någon anledning att inte göra operationen.

Du kommer också att behöva träffa flera specialister.

• Neurolog: Det är ofta de som kan diagnostisera det tillstånd som orsakar din smärta korrekt.
• Smärtbehandlingsspecialist: Denna läkare kommer att avgöra om andra behandlingar har varit framgångsrika innan kirurgi tillgrips, eller om det finns en anledning till att behandlingen inte kan utföras.
• Neurokirurg: De utför operationen för att sätta in den här enheten.
• Psykiater eller psykolog: Kronisk smärta kan ha en betydande inverkan på din psykiska hälsa. Det är viktigt att kontrollera och behandla underliggande tillstånd som ångest eller depression, eftersom vissa psykiska tillstånd kan göra denna behandling mindre effektiv.
• Anestesiolog: Denna operation utförs under narkos. Därför kommer anestesiologen att undersöka dig, diskutera din hälsohistoria och ge dig nödvändiga instruktioner.

Om det efter allt detta bedöms att du är lämplig för operation, kommer du att få instruktioner om hur du ska förbereda dig för den.

• Mediciner du tar: Du bör informera din läkare om alla mediciner du tar, inklusive vitaminer och kosttillskott. Vissa mediciner (såsom blodförtunnande medel) kan behöva avbrytas eller bytas ut före operationen. Sluta inte ta några mediciner utan din läkares inrådan.
• Rengöring: Instruktioner om hur man duschar före operationen och vilken typ av tvål som ska användas.
• Fasta: Du kommer att rekommenderas att avstå från fast föda i cirka 8 timmar och vätska i cirka 2 timmar före operationen.

Vad händer under operationen?

Denna process sker vanligtvis i två steg. Det första är en "testperiod". Om den lyckas installeras enheten permanent i det andra steget.

Denna apparat har två huvuddelar. Den ena är de elektriska kablarna (elektroder). Dessa förs in i ett utrymme som kallas epiduralrummet nära ryggmärgen. Dessa kablar är anslutna till en elektrisk pulsgenerator. Det är den del som fungerar som ett batteri och producerar den elektriska strömmen.

Första steget: "Rättegångsförfarande"

Detta innebär att en tråd tillfälligt sätts in för att testa om apparaten är rätt för dig och om den minskar smärta. Detta görs vanligtvis under sedering så att du blir lätt dåsig. Läkaren använder en speciell röntgenteknik som kallas fluoroskopi (liknande en röntgenvideo), gör ett litet snitt i huden och för in den tillfälliga tråden genom en nål på rätt plats i ryggraden.

Sedan fästs den exponerade delen av trådarna på huden och ansluts till en tillfällig pulsgenerator utanför kroppen. Nu slår de på den och kontrollerar om den lindrar din smärta.

Om studien är framgångsrik blir nästa steg en operation för att permanent implantera enheten.

Andra steget: Permanent installation av enheten (implantationskirurgi)

Denna operation utförs under narkos. Här placerar kirurgen, precis som i försöket, permanenta elektriska ledningar på rätt plats i ryggmärgen.

Sedan förs den andra änden av tråden under huden och ansluts till pulsgeneratorn, eller batteriet, som vanligtvis placeras på en plats som du lätt kan kontrollera. Till exempel görs en liten "ficka" under huden på sidan av magen eller skinkorna och sys fast inuti.

Det finns flera typer av dessa batterier. Vissa behöver slås på/av med en fjärrkontroll. Vissa kan laddas. De laddas på hudens yta genom att placera en speciell laddare där batteriet sitter.

Slutligen försluts snitten med stygn eller häftklamrar.

Vad händer efter operationen? Hur lång tid tar det att återhämta sig?

Efter studien kan du åka hem samma dag eller nästa dag. Efter att den permanenta anordningen har monterats måste du vanligtvis stanna kvar på sjukhuset i en dag eller två.

Efter operationen, särskilt efter att den permanenta anordningen har satts in, kommer du att bli ombedd att begränsa fysisk aktivitet i cirka 4 till 6 veckor. Du bör undvika att böja dig, lyfta eller utföra ansträngande övningar tills området där anordningen sattes in har läkt ordentligt och din kropp har anpassat sig till det.

Du kommer att bli ombedd att komma tillbaka till kliniken efter cirka två veckor för att få stygnen/häftstiften borttagna.

Vilka är fördelarna och riskerna med denna behandling?

Som med all medicinsk behandling finns det fördelar och risker. Det är viktigt att vara välinformerad om båda innan man fattar ett beslut.

När behöver du träffa din läkare?

Efter operationen måste du besöka klinikerna enligt schemalagda dagar. Om några problem uppstår bör du också omedelbart söka läkarhjälp.

Hur framgångsrik är denna behandling? Kan jag leva ett normalt liv?

Vanligtvis upplever ungefär hälften av de personer som får denna behandling mer än 50 % smärtlindring . Denna framgångsgrad beror dock på många faktorer, inklusive patientens tillstånd och vilken typ av apparat som används. Din läkare är den bästa personen att avgöra hur troligt det är att det kommer att lyckas baserat på ditt tillstånd.

Du kan behöva göra vissa förändringar i din livsstil efter att du har installerat den här enheten. Undvik särskilt att böja eller vrida den eftersom det kan skada enheten.

Många vänjer sig dock vid att leva ett normalt liv med den här apparaten. Kom ihåg att huvudmålet är att minska din smärta och förbättra din livskvalitet.