Vad är ependymom? Låt oss förstå det enkelt.

När en läkare berättar för dig eller ditt barn att ni har en cancerform som kallas "ependymom" är det normalt att känna sig överväldigad och orolig. Så fort du hör detta ord dyker frågor upp. "Vilken typ av sjukdom är det här? Varför utvecklades den? Vad ska jag göra nu?" Det är bara naturligt att den här typen av saker dyker upp. Så idag ska vi prata om detta långsamt, på ett sätt som du kan förstå, och enkelt.

Vad är ependymom?

Enkelt uttryckt är ett ependymom en cancertumör som kan utvecklas var som helst i hjärnan eller ryggmärgen. De utvecklas först i en speciell typ av cell (ependymala celler) som bekläder de vätskefyllda kamrarna (ventriklarna) inuti hjärnan och mitten av ryggmärgen.

Den goda nyheten är att till skillnad från andra typer av cancer sprider den sig vanligtvis inte till andra delar av kroppen (som levern eller lungorna). Dessa tumörer kan dock sprida sig till flera ställen, inklusive hjärnan och ryggmärgen. Speciellt hos små barn kan detta tillstånd orsaka en liten ökning av risken för återfall efter behandling.

Vilka är symtomen på detta?

Ofta börjar dessa tumörer smått och växer långsamt under många år. Så det kan vara helt utan symtom till en början. När symtom uppstår beror de på var tumören sitter.

Om ett spädbarn har detta tillstånd kan ett av de första symtomen en mamma märka vara att barnets huvud är större än normalt .

Vad orsakar ependymom?

Läkare vet inte den exakta orsaken till detta, men om du har ett genetiskt tillstånd som kallas neurofibromatos typ 2, löper du en något högre risk att utveckla dessa tumörer.

Denna sjukdom drabbar både män och kvinnor lika mycket. Bland vuxna är den vanligast hos personer mellan 40 och 60 år. Hos barn är 30 % av de rapporterade fallen av denna sjukdom hos barn under 3 år.

Finns det typer av detta?

Ja, läkaren kommer att berätta om tumörtypen. Detta klassificeras huvudsakligen efter "grader". Enkelt uttryckt, ju högre grad, desto snabbare växer tumören.

• Grad I: Dessa är mycket långsamt växande typer med låg risk. De kan utvecklas nära hjärnans ventriklar eller i den nedre delen av ryggmärgen.
• Grad II: Detta är den vanligaste typen av ependymom. Det förekommer vanligtvis i hjärnan.
• Grad III (anaplastiskt ependymom): Dessa är snabbväxande tumörer med hög risk. De utvecklas oftast i hjärnan eller skallen.

Hur diagnostiserar man denna sjukdom exakt?

Läkaren kommer att göra flera tester för att bekräfta om du har ependymom.

Vilka behandlingar finns det?

När du behandlas kommer ett läkarteam att fatta de bästa besluten. Detta kan inkludera en onkolog, en neurokirurg och en neurolog. Behandlingsbeslut kommer att ta hänsyn till många faktorer, inklusive din ålder, tumörens lokalisation och typ samt biverkningar.

• Observation: Om tumören växer långsamt och är asymptomatisk, kan din läkare eventuellt inte påbörja behandlingen direkt. Istället kommer de att övervaka ditt tillstånd och utföra en MR-undersökning ungefär en gång om året.
• Kirurgi: Om tumören är stor eller orsakar symtom är kirurgi den huvudsakliga behandlingen för att ta bort så mycket av tumören som möjligt. Efter operationen görs en magnetresonanstomografi (MRI) för att säkerställa att tumören är helt borttagen. Ibland kan ytterligare en operation behövas för att ta bort eventuella kvarvarande delar.
• Strålbehandling eller kemoterapi: Dessa behandlingar används för att förstöra eventuella cancerceller som kan finnas kvar efter operationen. Strålbehandling är dock lite riskabelt för barn under 3 år eftersom det kan påverka deras tillväxt och hjärnutveckling. Så prata med din läkare om det bästa alternativet för din lilla.
• Riktad läkemedelsbehandling: Dessa är nyare behandlingar. Dessa läkemedel riktar sig mot cancerceller samtidigt som de minimerar skador på friska celler.

Vad händer efter behandlingen?

Vissa långsiktiga biverkningar kan uppstå efter behandling. Dessa inkluderar fysiska symtom som huvudvärk och trötthet, samt psykiska problem som depression. Barn kan uppleva inlärningssvårigheter eller utvecklingsförseningar.

Emellertid är 5-årsöverlevnaden för personer som har behandlats för ependymom mycket hög. Denna siffra är något lägre för barn.

Det viktiga är att dessa tumörer kan växa tillbaka efter behandling, särskilt hos barn. Om de gör det växer de ofta tillbaka på samma plats som de var tidigare. Därför är det viktigt att du träffar din läkare vid den schemalagda tiden och testas för att säkerställa att cancern inte har återkommit.