Känner du till detta tillstånd som uppstår efter cancerbehandling? (Cytokinfrisättningssyndrom - CRS)

Tänk dig att någon du känner, kanske en familjemedlem, genomgår behandling för cancer. Särskilt med en av de mest avancerade behandlingarna som finns tillgängliga idag. Några dagar efter att behandlingen påbörjats får de plötsligt hög feber, värk i kroppen och det känns som att de har en svår förkylning. Vi tror ofta att detta bara är en normal biverkning av behandlingen. Detta kan dock vara ett tecken på något allvarligare. Detta är ett medicinskt tillstånd som vi kallar cytokinfrisättningssyndrom (CRS) .

Enkelt uttryckt, vad är CRS?

För att förstå detta, låt oss först tänka på vår kropps immunförsvar. Det är som en armé som skyddar vårt land. Denna armé har budbärare som kommunicerar meddelanden mellan sina soldater (immunceller). På liknande sätt finns det speciella proteiner som hjälper våra immunceller att kommunicera och kontrollera sin aktivitet, kallade cytokiner . Dessa är viktiga för ett hälsosamt immunförsvar.

Men ibland, särskilt vid vissa cancerbehandlingar, såsom immunterapi , kan vårt immunförsvar bli överstimulerat. Detta orsakar en plötslig frisättning av dessa budbärare, kallade cytokiner, i blodomloppet. Det är som en armé som går amok och skickar ut tusentals meddelanden samtidigt. Detta kallas ibland en "cytokinstorm". När många cytokiner frigörs samtidigt orsakar det inflammation i hela kroppen. Det är vad vi kallar CRS.

Vilka är de främsta orsakerna till CRS?

Den främsta och vanligaste orsaken till CRS är några av de moderna behandlingar som används mot cancer.

• Immunterapi: Detta är den vanligaste orsaken. Behandlingar som CAR-T-cellsterapi och bispecifika antikroppar är särskilt utsatta för CRS. Dessa behandlingar stimulerar vårt eget immunförsvar att bekämpa cancerceller. Under denna process blir immunförsvaret ibland överaktivt.
• Andra orsaker: Personer med vissa genetiska tillstånd eller autoimmuna sjukdomar kan också ha ökad risk. Till exempel ett genetiskt tillstånd som kallas hemofagocytisk lymfohistiocytos (HLH) .

Vilka är de möjliga symtomen på CRS?

Symtomen på CRS kan likna de vid en vanlig förkylning, så det kan ibland vara svårt att känna igen. Men dessa symtom kan också bli allvarliga snabbt.

Hur allvarlig kan den här situationen vara?

CRS är ett tillstånd som kan variera från milt till livshotande. Den kraftiga inflammationen i hela kroppen kan skada viktiga organ som njurar, lever, lungor och hjärta.

Följande är några av de allvarliga komplikationer som kan uppstå:

• Effekter på hjärtat: Kardiomyopati och hjärtsvikt kan utvecklas.
• Effekter på lungorna: Lungfel och mycket låga syrenivåer i blodet kan förekomma.
• Njur- och leversvikt: Skador på dessa organ kan få dem att sluta fungera.
• Kapillärläckagesyndrom: Vätska som läcker ut ur små blodkärl kan orsaka att blodtrycket sjunker farligt.

Hur upptäcker läkare detta?

Det medicinska teamet som behandlar dig är mycket kunnigt om CRS, så om du får en behandling som immunterapi kommer de att övervaka dina symtom noggrant.

Om symtom uppstår kommer läkaren att ordinera flera tester för att bekräfta tillståndet.

• Fullständig blodstatus (CBC): Övervakar förändringar i blodkroppar.
• Cytokinnivåer: Mät mängden cytokiner i blodet.
• C-reaktivt proteintest (CRP): Detta test hjälper till att mäta nivån av inflammation i kroppen.
• Kontroll av njur- och leverfunktion: Ta reda på om dessa organ har skadats.

Beroende på tillståndets svårighetsgrad klassificerar läkare det som grad 1 till 4. Ju högre siffra, desto allvarligare är tillståndet. Detta stadium bestäms genom att beakta faktorer som feber, blodtryck, syrenivåer och organfunktion.

Vilka behandlingar finns det för CRS?

Behandlingen beror på hur allvarliga dina symtom är. Vid lindriga fall kan enkla saker som febernedsättande mediciner vara tillräckliga. Men om tillståndet är allvarligt kan mer specialiserad behandling behövas.

När bör jag söka läkarhjälp?

Detta är den viktigaste delen.

Om du får immunterapi mot cancer och utvecklar feber eller andra CRS-symtom (såsom ledvärk, förvirring) efter behandlingen är det inte en bra idé att skjuta upp den ens lite.

Detta tillstånd kan bli allvarligt mycket snabbt. Informera därför din läkare eller sjukhus omedelbart. Ju tidigare du påbörjar behandlingen, desto lägre är risken för allvarliga komplikationer.

Det är förståeligt att känna sig rädd och frustrerad över att höra om något sådant här medan du kämpar mot cancer. Men kom ihåg att läkarteamet som behandlar dig är välbekant med CRS. De övervakar dig mycket noga. Var inte rädd för att berätta för dem om eventuella förändringar i din kropp, även de minsta. Med ditt stöd kan detta tillstånd hanteras innan det blir allvarligt.