Läs om Herceptin (Trastuzumab) behandling för HER2-positiv bröstcancer

När du eller någon i din familj får diagnosen bröstcancer är det svårt att sätta ord på den rädsla och ångest du känner. Det är en mycket känslosam tid. Men det viktigaste är att med den avancerade medicinska vetenskap vi har nu kan vi ha hopp. Din läkare kommer att ta hänsyn till många saker, såsom vilken typ av cancer du har, din ålder och om du har andra sjukdomar, för att välja de bästa behandlingsalternativen för dig. Bröstcancer behandlas vanligtvis med en kombination av kirurgi, kemoterapi och strålbehandling.

Idag pratar vi om en något annorlunda, mer specifik behandling. Detta kallas " riktad terapi". Herceptin är ett sådant läkemedel. Dess medicinska namn är Trastuzumab . Du kanske har hört det kallas andra namn som Kanjinti, Herzuma och Ogivri. Dessa kallas "biosimilarer". Enkelt uttryckt är dessa biologiska kopior av samma läkemedel som Herceptin.

Vad är riktad terapi och Herceptin?

Tänk på det, vanliga kemoterapiläkemedel påverkar inte bara cancerceller, utan även friska celler som delar sig snabbt. Men riktade terapier är inte sådana. De fungerar genom att rikta in sig på specifika mål. Dessa läkemedel kontrollerar specifika proteiner som hjälper cancerceller att växa och sprida sig. Det är därför de inte fungerar för alla cancerformer. Proteinet som läkemedlet riktar sig mot måste finnas i stora mängder i dessa cancerceller.

Läkemedlet Herceptin riktar sig mot ett protein som kallas HER2 . (Det fullständiga namnet är "human epidermal growth factor receptor 2"). Så om detta HER2-protein produceras i överskott i cancerceller kallar vi den typen av bröstcancer för "HER2-positiv" bröstcancer. Herceptinbehandling ges endast till de som har en "HER2-positiv" typ av bröstcancer.

Hur fungerar detta Herceptin-läkemedel i kroppen?

För att förstå detta, låt oss först titta på vad HER2 är. HER2 är en receptor på cellytan. Tänk på det som en liten antenn på cellytan. Dessa antenner är det som tar emot signaler från utsidan av cellen och agerar på dem. I en frisk cell finns HER2-receptorer där för att kontrollera celltillväxt.

Men något annorlunda händer i "HER2-positiva" cancerceller. Dessa celler har extra kopior av generna som tillverkar HER2-proteinet. Så dessa celler producerar för mycket av HER2-proteinet. Det är som om det finns för många antenner på cellen. Sedan får cancercellerna för många signaler för att "växa, dela sig", och de växer okontrollerat, mycket snabbt.

Är Herceptinbehandling lämplig för min cancer?

Detta är en mycket viktig fråga. Om din bröstcancer är "HER2-negativ", vilket betyder att cancercellerna inte har det extra HER2-proteinet, kommer Herceptin-behandling inte att fungera. De flesta bröstcancerfall är "HER2-negativa". Cirka 20 % är HER2-positiva. Din läkare kommer att berätta exakt vilken typ av cancer du har genom tester.

Herceptinbehandling används i tidiga stadier av bröstcancer, såväl som i avancerade stadier där cancern har spridit sig (metastaserat).

• För cancer i tidigt stadium: Om din cancer är HER2-positiv och i ett tidigt stadium ges Herceptin för att förhindra att cancern kommer tillbaka efter operation. Detta ges ofta tillsammans med kemoterapi eller endokrin behandling. Denna behandling ges mer sannolikt om cancern är stor eller har spridit sig till lymfkörtlarna.

• Vid avancerad cancer: Om cancern har spridit sig till avlägsna delar av kroppen (metastaserande) kan Herceptin hjälpa till att stoppa eller bromsa dess tillväxt. Ibland, om en tumör är för stor för att kunna opereras bort, kan Herceptin och andra behandlingar krympa den före operation.

Vad bör man förvänta sig när man får behandling?

Herceptin ges som en infusion (intravenös - IV) i en ven. Det ges som en saltlösning. Detta görs eftersom läkemedlet måste injiceras direkt i blodomloppet. Det kan ta mellan 30 och 90 minuter att slutföra.

Det finns också en form av detta som ges som en injektion. Den kallas "Herceptin Hylecta". Studier har visat att detta är lika effektivt som intravenöst. Din läkare kommer att avgöra vilken metod som är bäst för dig.

Hur länge och hur ofta du behöver ta Herceptin beror på din cancers stadium och vilka andra läkemedel du tar. Om cancern är avancerad (metastaserande) kan du behöva fortsätta behandlingen så länge läkemedlet fungerar och det inte finns några allvarliga biverkningar.

Mycket viktigt: Din läkare kommer att kontrollera din hjärtfunktion regelbundet före och under Herceptinbehandling, eftersom detta läkemedel ibland kan påverka hjärtat.

Utöver detta kan andra biverkningar förekomma. Innan du påbörjar behandlingen bör du därför noggrant lära dig vilka symtom du ska vara uppmärksam på och när du omedelbart ska kontakta din läkare. Herceptinbehandling ges inte till kvinnor som är gravida eller som försöker bli gravida.

Hur framgångsrik är denna behandling?

Herceptin är ett läkemedel som revolutionerade behandlingen av HER2-positiv bröstcancer efter att det godkändes 1998.

• Vid avancerad cancer: Herceptin, när det ges ensamt eller tillsammans med kemoterapi, kan bromsa cancerns tillväxt och hjälpa patienter att leva längre. Ibland kan dock läkemedlet verka ett tag och sedan sluta verka.

• För cancer i tidigt skede: Det är här den största framgången ses. Studier har visat att tillägg av Herceptin till kemoterapi efter operation kan minska risken för att cancern kommer tillbaka med cirka 50 %. Det innebär att fler kvinnor som tar Herceptin lever längre utan cancer.

Även om behandlingen initialt ges i ett eller två år, visar nya studier att för många räcker det med att ta Herceptin i så lite som 6 månader. Detta är goda nyheter för dem som är oroliga för biverkningar.