టమోటాలు మరియు పుచ్చకాయలలో దాగి ఉన్న అద్భుత శక్తి అయిన లైకోపీన్ గురించి తెలుసుకుందాం.

పిజ్జాపై ఉండే టొమాటో సాస్, రోల్‌పై ఉండే కెచప్, లేదా వేడి రోజున పుచ్చకాయ ముక్క అంత ఎర్రగా ఉండటానికి కారణం ఏంటో అని మీరు ఎప్పుడైనా ఆలోచించారా? చాలా మందికి తెలియని విషయం ఏమిటంటే, ఈ ఎరుపు రంగులో మన శరీరానికి ఎంతో మేలు చేసే ఒక శక్తివంతమైన సహజ సమ్మేళనం దాగి ఉంటుంది. దానినే 'లైకోపీన్' అంటారు. ఈరోజు మనం లైకోపీన్ అనే ఈ అద్భుతమైన పోషకం గురించి తెలుసుకోబోతున్నాం.

సులభంగా చెప్పాలంటే, లైకోపీన్ అంటే ఏమిటి?

లైకోపీన్ అనేది పండ్లు మరియు కూరగాయలలో సహజంగా లభించే ఒక రసాయన సమ్మేళనం. శాస్త్రీయంగా చెప్పాలంటే, ఇది 'కెరోటినాయిడ్స్' అనే సమూహానికి చెందిన ఒక వర్ణద్రవ్యం. మొక్కల మాదిరిగానే, పండ్లు మరియు కూరగాయలు కూడా ఇటువంటి వర్ణద్రవ్యాల నుండి వాటి ప్రత్యేకమైన రంగులను పొందుతాయి. లైకోపీన్ ఒక ఎర్రని కెరోటినాయిడ్ కాబట్టి, ఇది టమోటాలు, పుచ్చకాయ, గులాబీ రంగు ద్రాక్ష మరియు బొప్పాయి వంటి ఎరుపు మరియు గులాబీ రంగు పండ్లు మరియు కూరగాయలలో సర్వసాధారణంగా కనిపిస్తుంది.

అతిపెద్ద తేడా ఏమిటంటే, లైకోపీన్ ప్రకృతిలోని అత్యంత శక్తివంతమైన యాంటీఆక్సిడెంట్లలో ఒకటి . ఇప్పుడు బహుశా ఈ యాంటీఆక్సిడెంట్ ఏమిటని మీరు ఆశ్చర్యపోతూ ఉండవచ్చు.

మన శరీరంలో కణాలను దెబ్బతీసి, వాటిని 'చనిపోయిన వాటిని తినేలా' చేసే చిన్న శత్రువులు ఉన్నాయని ఊహించుకోండి. వాటిని మనం 'ఫ్రీ రాడికల్స్' అని పిలుస్తాము. మన వయసు పెరిగే కొద్దీ, పర్యావరణ కాలుష్యం మరియు ధూమపానం వంటి వాటి కారణంగా, మన శరీరంలో ఈ శత్రువుల సంఖ్య పెరుగుతుంది. ఈ 'ఫ్రీ రాడికల్స్' కణాలను దెబ్బతీసినప్పుడే, అవి క్యాన్సర్, మధుమేహం మరియు గుండె జబ్బులు వంటి అనేక దీర్ఘకాలిక వ్యాధులకు దారితీస్తాయి.

మన శరీరానికి లైకోపీన్ వల్ల కలిగే ఆరోగ్య ప్రయోజనాలు ఏమిటి?

లైకోపీన్ యొక్క ప్రధాన ప్రయోజనం మనం ఇప్పుడే చర్చించిన యాంటీఆక్సిడెంట్ గుణాలు, కానీ దీని వలన ఇంకా అనేక ఇతర ప్రయోజనాలు కూడా ఉన్నాయి.

క్యాన్సర్ ప్రమాదాన్ని తగ్గించడంలో సహాయపడుతుంది

పరిశోధన ఇంకా కొనసాగుతున్నప్పటికీ, లైకోపీన్ తీసుకోవడానికి మరియు క్యాన్సర్ నివారణకు మధ్య సంబంధం ఉందని ప్రస్తుత పరిశోధన సూచిస్తుంది. ఇది ముఖ్యంగా ఊపిరితిత్తులు, ఎముకలు మరియు ప్రోస్టేట్ క్యాన్సర్లకు ప్రయోజనకరంగా ఉన్నట్లు కనుగొనబడింది. కొన్ని ప్రయోగశాల అధ్యయనాలు లైకోపీన్ క్యాన్సర్ కణాల పెరుగుదలను ఆపగలదని లేదా నెమ్మదింపజేయగలదని చూపించాయి.

లైకోపీన్‌కు ఉండే విశిష్టమైన యాంటీఆక్సిడెంట్ శక్తి వల్లే ఇలా జరుగుతుందని శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు. అనేక కెరోటినాయిడ్లలాగా ఇది విటమిన్ A గా మారదు కాబట్టి, దీని యాంటీఆక్సిడెంట్ గుణాలు మరింత ఎక్కువగా ఉండి, క్యాన్సర్‌కు దారితీసే కణ నష్టాన్ని తగ్గిస్తాయి.

గుండె ఆరోగ్యానికి చాలా మంచిది!

మన రక్తంలో రెండు రకాల కొలెస్ట్రాల్ ఉంటుంది: మంచి కొలెస్ట్రాల్ మరియు చెడు కొలెస్ట్రాల్.

• చెడు కొలెస్ట్రాల్ (LDL)ఇది మన రక్తనాళాల గోడలపై పేరుకుపోయి, క్రమంగా వాటిని మూసుకుపోయేలా చేసి, కాలక్రమేణా గుండెపోటు మరియు పక్షవాతానికి దారితీసే ఒక రకం.
• మంచి కొలెస్ట్రాల్ (HDL) అనేది పేరుకుపోయిన చెడు కొలెస్ట్రాల్‌ను తొలగించి, రక్తనాళాలను శుభ్రంగా ఉంచడానికి సహాయపడే ఒక రకం.

ఇటీవలి అధ్యయనం ప్రకారం, లైకోపీన్ చెడు కొలెస్ట్రాల్ (LDL) స్థాయిలను తగ్గించి, మంచి కొలెస్ట్రాల్ (HDL) ను పెంచడంలో సహాయపడుతుంది. అంతేకాకుండా, లైకోపీన్ ఆరోగ్యకరమైన రక్తపోటును నిర్వహించడానికి కూడా సహాయపడుతుంది. ఇవన్నీ కలిసి గుండె ఆరోగ్యానికి దోహదపడతాయి.

చర్మాన్ని నిర్మలంగా మరియు ఆరోగ్యంగా ఉంచుతుంది

లైకోపీన్‌ను దీర్ఘకాలం పాటు తీసుకోవడం వల్ల చర్మాన్ని హానికరమైన UV కిరణాల నుండి రక్షించుకోవచ్చు. ఒక అధ్యయనం ప్రకారం, తమ ఆహారంలో ప్రతిరోజూ టొమాటో పేస్ట్‌ను చేర్చుకునే వారికి, చేర్చుకోని వారితో పోలిస్తే సూర్యరశ్మి వల్ల కలిగే నష్టం సుమారు 40% తక్కువగా ఉందని తేలింది.

అయితే దీని అర్థం మీకు సన్‌బ్లాక్/సన్‌స్క్రీన్ అవసరం లేదని కాదు. మీరు దానిని తప్పకుండా ఉపయోగించాలి. కానీ లైకోపీన్ చర్మానికి అదనపు, స్థిరమైన రక్షణను అందిస్తుంది. అంతేకాకుండా, లైకోపీన్ 'ప్రోకొలాజెన్' అనే సమ్మేళనం ఉత్పత్తిని పెంచుతుంది, ఇది చర్మాన్ని వృద్ధాప్యం నుండి కాపాడుతుంది. అంటే, వయసు పెరిగే కొద్దీ చర్మానికి జరిగే కొంత నష్టాన్ని కూడా ఇది సరిచేయగలదు.

పురుషుల సంతానోత్పత్తిని మెరుగుపరచడం

ఇటీవలి ఒక అధ్యయనంలో, ఆరోగ్యంగా ఉన్న యువకులు రోజుకు సుమారు 14 మిల్లీగ్రాముల లైకోపీన్‌ను తీసుకోవడం వల్ల వారి సంతానోత్పత్తి సామర్థ్యాన్ని సుమారు 40% వరకు మెరుగుపరచుకోగలరని తేలింది.

నొప్పి నివారణ

లైకోపీన్‌కు నొప్పి నివారణ గుణాలు కూడా ఉన్నాయని కనుగొనబడింది. నరాల నొప్పికి ఇబుప్రోఫెన్ వంటి మందుల మాదిరిగానే లైకోపీన్ కూడా నొప్పి నుండి ఉపశమనం కలిగిస్తుందని కొన్ని అధ్యయనాలు చూపిస్తున్నాయి.

లైకోపీన్‌ను ఎక్కువగా తీసుకోవడం వల్ల ప్రమాదం ఉందా?

లైకోపీన్ సాధారణంగా చాలా సురక్షితమైన పోషకం , మరియు దీనికి సిఫార్సు చేయబడిన గరిష్ట రోజువారీ మోతాదు అంటూ ఏమీ లేదు.

అయితే, చాలా అరుదుగా, లైకోపీన్‌ను అధికంగా తీసుకోవడం వల్ల చర్మం రంగులో స్వల్ప మార్పు రావచ్చు. ఒక నివేదిక ప్రకారం, కొన్ని సంవత్సరాల పాటు రోజుకు సుమారు 2 లీటర్ల టమాటా రసం తాగిన ఒక మహిళ చర్మం నారింజ రంగులోకి మారింది. కానీ చింతించకండి, ఇది పూర్తిగా తాత్కాలికమే . ఆమె టమాటా రసం తీసుకోవడం తగ్గించినప్పుడు, కొన్ని వారాల్లోనే ఆమె చర్మం సాధారణ స్థితికి తిరిగి వచ్చింది.

ఈ క్రింది వ్యక్తులు తమ ఆహారంలో అధిక మొత్తంలో లైకోపీన్‌ను చేర్చుకునే ముందు తప్పకుండా తమ వైద్యుడిని సంప్రదించాలి :

• తక్కువ రక్తపోటు ఉన్న వ్యక్తులు
• కడుపు పుండ్లు ఉన్న వ్యక్తులు
• గర్భిణీ లేదా పాలిచ్చే తల్లులు
• గుండె జబ్బులు, క్యాన్సర్ లేదా చర్మ వ్యాధులకు మందులు తీసుకుంటున్న వ్యక్తులు
• హార్మోన్ థెరపీ తీసుకుంటున్న వ్యక్తులు

మరి మనం లైకోపీన్‌ను ఖచ్చితంగా ఎలా పొందుతాము?

లైకోపీన్ లోపం ఉన్నట్లు ఎటువంటి కేసులు నమోదు కానప్పటికీ, ఆరోగ్యకరమైన ఆహారంలో భాగంగా రోజుకు సుమారు 10 మిల్లీగ్రాముల (10mg) లైకోపీన్‌ను తీసుకోవాలని వైద్యులు సిఫార్సు చేస్తున్నారు.

సప్లిమెంట్లు తీసుకోవడం కంటే సహజమైన ఆహారాల నుండి ఈ లైకోపీన్‌ను పొందడమే అత్యంత ముఖ్యమైన విషయం, ఎందుకంటే ఆహారంలోని లైకోపీన్ ఇతర పోషకాలతో కలిసినప్పుడు ప్రయోజనాలు ఎక్కువగా ఉంటాయి.

లైకోపీన్ అధికంగా ఉండే కొన్ని ఆహార పదార్థాలు ఇక్కడ ఉన్నాయి.

ఇదిగో మరో రహస్యం! లైకోపీన్‌ను వేడి చేసి, కొబ్బరి నూనె లేదా ఆలివ్ నూనె వంటి మంచి నూనెతో కలిపినప్పుడు మన శరీరం దానిని ఉత్తమంగా గ్రహించగలదని పరిశోధనలలో తేలింది. కాబట్టి, టమోటాలను పచ్చిగా తినడం కంటే, పులుసులో లేదా సాస్‌లో ఉడికించి తినడం వల్ల మీరు ఎక్కువ ప్రయోజనాలు పొందవచ్చు.

• పప్పు, మాంసం లేదా చేపల పులుసు తయారుచేసేటప్పుడు, కొన్ని పండిన టమోటాలు కలపండి.
• పాస్తా లేదా స్పగెట్టి తయారుచేసేటప్పుడు ఇంట్లో తయారుచేసిన టమాటా సాస్‌ను వాడండి.
• టమోటాలు, చేపలు, పచ్చిమిర్చి వంటి వాటిని కొద్దిగా కొబ్బరి నూనెతో వేయించుకుని తినండి.
• ఇంట్లో టమాటా సూప్ తయారు చేసుకోండి.

ఇలాంటి సులభమైన వాటితో మీరు మీ రోజువారీ ఆహారంలో లైకోపీన్‌ను తేలికగా చేర్చుకోవచ్చు.