จุดสีขาวๆ ในปากของคุณคืออะไร? (เชื้อราในช่องปาก/โรคแคนดิไดซิส)

คุณมีคราบสีขาวขุ่นบนลิ้นหรือในปากหรือไม่? หรืออาจมีแผลเล็กๆ ที่มีเลือดออกขณะแปรงฟัน? คุณรู้สึกเจ็บปวดแปลกๆ ในปากจนทำให้รับประทานอาหารลำบากหรือไม่? นี่อาจเป็นอาการติดเชื้อราที่เรียกว่า 'โรคเชื้อราในช่องปาก' ซึ่งพบได้บ่อยในหลายๆ คน แต่รักษาให้หายได้ง่าย ไม่ต้องกังวล เราจะพูดถึงเรื่องนี้อย่างละเอียดในวันนี้

โรคเชื้อราในช่องปาก (Thrush) คืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยง่าย โรคเชื้อราในช่องปากคือการติดเชื้อยีสต์ ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ในช่องปาก ลำคอ และส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ในทางการแพทย์ เราเรียกว่า 'โรคแคนดิไดซิสในช่องปาก' เมื่อเกิดการติดเชื้อนี้ จะมีแผลสีขาว นูนขึ้นมา คล้ายชีสกระท่อม ปรากฏขึ้นบนลิ้นและด้านในแก้ม แผลเหล่านี้อาจทำให้เกิดอาการแดงและเจ็บปวดภายในช่องปากได้

สาเหตุหลักมาจากการเจริญเติบโตอย่างควบคุมไม่ได้ของเชื้อรา แคนดิดา ซึ่ง ปกติแล้วจะพบได้ในร่างกายของเรา หากเกิดขึ้นกับคนที่มีสุขภาพดีโดยทั่วไป อาการมักจะหายสนิทภายในประมาณสองสัปดาห์หลังจากเริ่มการรักษาด้วยยาต้านเชื้อราตามที่แพทย์สั่ง

ใครมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคนี้มากที่สุด?

แม้ว่าใครๆ ก็สามารถเป็นโรคเชื้อราในช่องปากได้ แต่บางคนมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคนี้สูงกว่าคนอื่นเล็กน้อย

• ทารกอายุต่ำกว่าหนึ่งเดือน: เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของทารกแรกเกิดยังพัฒนาไม่เต็มที่ จึงสามารถติดเชื้อนี้ได้ง่าย
• เด็กวัยหัดเดิน: ความเสี่ยงจะสูงกว่า เนื่องจากพวกเขามักนำของเล่นเข้าปาก และระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขายังอยู่ในช่วงพัฒนา
• ผู้ใหญ่ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป: ความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้น เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันจะอ่อนแอลงตามธรรมชาติเมื่ออายุมากขึ้น และยังมีโรคอื่นๆ อีกด้วย
• ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ: ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอเนื่องจากภาวะทางการแพทย์ต่างๆ (เช่น โรคเอดส์) หรือยาบางชนิด มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคเชื้อราในช่องปากได้ง่ายกว่า และอาจควบคุมอาการได้ยากกว่าด้วย

อาการหลักของโรคนี้มีอะไรบ้าง?

โรคเชื้อราในช่องปากมักเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน การตระหนักถึงอาการเหล่านี้จึงเป็นสิ่งสำคัญมาก

การติดเชื้อนี้สามารถแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้ เช่น ปอด ตับ และผิวหนัง อย่างไรก็ตาม มักเกิดขึ้นในผู้ที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง เช่น ผู้ป่วยมะเร็งและผู้ติดเชื้อ HIV

ทำไมเราถึงเป็นโรคเชื้อราในช่องปาก?

อันที่จริงแล้ว เราทุกคนต่างมีเชื้อราแคนดิดาในปริมาณเล็กน้อยอยู่ในช่องปาก ทางเดินอาหาร และผิวหนัง โดยปกติแล้ว แบคทีเรีย "ดี" ในร่างกายของเราจะช่วยควบคุมเชื้อรานี้ไว้

แต่หากความสมดุลนี้ถูกรบกวนเนื่องจากความเจ็บป่วย ความเครียด หรือยาบางชนิด เชื้อราก็จะมีโอกาสเจริญเติบโตอย่างควบคุมไม่ได้ นั่นคือเมื่อเกิดการติดเชื้อราในช่องปาก

ต่อไปนี้คือยาหลักบางชนิดที่สามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อราได้:

• คอร์ติโคสเตียรอยด์: ยาที่ใช้สูดดมเพื่อรักษาโรคต่างๆ เช่น โรคหอบหืด
• ยาปฏิชีวนะ: เมื่อใช้รักษาการติดเชื้อแบคทีเรีย ยาเหล่านี้อาจฆ่าแบคทีเรียที่ดีในร่างกายไปด้วย ทำให้เชื้อราเจริญเติบโตได้
• ยาคุมกำเนิด: การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนอาจส่งผลต่อการเจริญเติบโตของเชื้อราได้เช่นกัน

โรคนี้ติดต่อจากคนสู่คนได้หรือไม่?

นี่เป็นคำถามที่หลายคนถามกัน เชื้อราในช่องปากสามารถติดได้ในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอหรือผู้ที่กำลังรับประทานยาบางชนิด อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องที่พบได้น้อยมากที่ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันแข็งแรงจะติดเชื้อราในช่องปากจากการจูบหรือการสัมผัสใกล้ชิดอื่นๆ

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ โรคนี้ไม่ติดต่อกันง่ายเหมือนหวัด แต่ถ้าใครเป็นโรคเชื้อราในช่องปาก ควรหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับน้ำลายของเขา การล้างมือบ่อยๆ ก็เป็นนิสัยที่ดีเช่นกัน

ปัจจัยอื่นใดบ้างที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคเชื้อราในช่องปาก?

นอกเหนือจากปัจจัยที่เราได้กล่าวถึงไปแล้ว สภาวะอื่นๆ บางประการก็สามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อราแคนดิดาได้เช่นกัน

สิ่งนี้อาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนได้หรือไม่?

ภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงจากเชื้อราในช่องปากนั้นพบได้น้อยในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันแข็งแรง อย่างไรก็ตาม ในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ เชื้อราแคนดิดาอาจเข้าสู่กระแสเลือดและแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย เช่น ดวงตา สมอง และหัวใจ ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะที่ร้ายแรงและเป็นอันตรายถึงชีวิตที่เรียกว่า ภาวะช็อกจากการติดเชื้อ ดังนั้น ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอจึงควรระมัดระวังเป็นพิเศษในเรื่องนี้

แพทย์ทราบได้อย่างไรว่านี่เป็นอาการที่เกิดขึ้น?

โดยส่วนใหญ่ แพทย์สามารถวินิจฉัยโรคเชื้อราในช่องปากได้ทันทีที่เห็นคราบสีขาวภายในปาก ลิ้น หรือแก้ม

ถ้าคุณเกาบริเวณนั้นแล้วเห็นแผลเล็กๆ สีแดง มีเลือดออกเล็กน้อยอยู่ข้างใต้ นั่นเป็นสัญญาณสำคัญของเชื้อราในช่องปาก หากต้องการยืนยันเพิ่มเติม คุณสามารถเก็บตัวอย่างเล็กๆ จากบริเวณนั้นแล้วนำไปตรวจดูใต้กล้องจุลทรรศน์ได้

หากสงสัยว่าการติดเชื้อลุกลามลงไปที่ลำคอ แพทย์อาจส่งตัวคุณไปตรวจเพิ่มเติม เช่น:

• การตรวจเพาะเชื้อจากลำคอ: การเก็บตัวอย่างจากด้านหลังลำคอเพื่อตรวจหาเชื้อแบคทีเรีย
• การส่องกล้องตรวจภายใน: การตรวจดูภายในหลอดอาหาร กระเพาะอาหาร และลำไส้เล็ก โดยใช้ท่อบางๆ ที่มีกล้องติดอยู่
• การถ่ายภาพรังสีเอกซ์: เพื่อตรวจสอบสภาพของหลอดอาหาร

มีวิธีการรักษาอย่างไรบ้าง?

การรักษาหลักสำหรับโรคเชื้อราในช่องปากคือการใช้ยาต้านเชื้อรา

โดยปกติแล้ว แพทย์ของคุณจะสั่งยาต้านเชื้อรา เช่น ไนสตาติน ยานี้อาจมาในรูปแบบเม็ด ยาอม หรือยาน้ำ (อมกลั้วปากแล้วกลืน) คุณจะต้องรับประทานยานี้เป็นเวลา 10 ถึง 14 วัน แพทย์จะพิจารณาแนวทางการรักษาที่ดีที่สุดโดยคำนึงถึงอายุของคุณและสาเหตุของการติดเชื้อ

เด็กและผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพแข็งแรงจะตอบสนองต่อการรักษาเหล่านี้ได้ดีมาก อย่างไรก็ตาม ในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ อาการอาจรุนแรงกว่า และการฟื้นตัวอาจใช้เวลานานกว่า คุณควรเริ่มรู้สึกดีขึ้นภายในหนึ่งหรือสองสัปดาห์หลังจากเริ่มการรักษา

เราจะทำอย่างไรเพื่อป้องกันโรคเชื้อราในช่องปาก?

หากคุณปฏิบัติตามนิสัยเหล่านี้ คุณจะสามารถลดความเสี่ยงในการเกิดเชื้อราในช่องปากได้อย่างมาก

• รักษาสุขอนามัยในช่องปากให้ดี: แปรงฟันอย่างน้อยวันละสองครั้ง และใช้ไหมขัดฟันอย่างน้อยวันละครั้ง
• ควรหลีกเลี่ยงน้ำยาบ้วนปากบางชนิด: น้ำยาบ้วนปากบางชนิดอาจฆ่าแบคทีเรียที่ดีในช่องปากและทำให้เชื้อราเจริญเติบโตได้ ปรึกษาแพทย์หรือทันตแพทย์ว่าน้ำยาบ้วนปากชนิดใดปลอดภัยสำหรับคุณ
• ควรไปพบทันตแพทย์เป็นประจำ: เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่งหากคุณเป็นโรคเบาหวานหรือใช้ยาสีฟัน
• จำกัดการรับประทานอาหารที่มีน้ำตาลและยีสต์: อาหารจำพวกขนมปัง เบียร์ และไวน์ สามารถกระตุ้นการเจริญเติบโตของเชื้อราแคนดิดาได้
• หลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่: หากคุณสูบบุหรี่ โปรดปรึกษาแพทย์เพื่อขอความช่วยเหลือในการเลิกสูบบุหรี่

เราควรไปพบแพทย์เมื่อไหร่?

นี่เป็นเรื่องสำคัญมาก

นอกจากนี้ หากคุณเคยได้รับการรักษาโรคเชื้อราในช่องปากแล้ว และอาการกลับมาเป็นซ้ำอีก ควรปรึกษาแพทย์ทันที เพราะอาจเป็นสัญญาณของโรคร้ายแรงอื่นได้

กิจกรรมบางอย่างที่คุณสามารถทำได้ที่บ้าน

ยาต้านเชื้อราเป็นวิธีการรักษาเพียงอย่างเดียวสำหรับโรคนี้ อย่างไรก็ตาม คุณสามารถลองทำสิ่งเหล่านี้ที่บ้านเพื่อบรรเทาอาการได้ โปรดจำไว้ว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งทดแทนการรักษาทางการแพทย์

• บ้วนปากด้วยน้ำเกลืออุ่น: วิธีนี้จะช่วยลดอาการปวดและไม่สบายปากได้บ้าง
• รับประทานโปรไบโอติก: สิ่งเหล่านี้ช่วยฟื้นฟูระดับแบคทีเรียที่ดีในร่างกาย
• รับประทานโยเกิร์ต: แนะนำให้รับประทานโยเกิร์ต (โดยเฉพาะแบบไม่มีน้ำตาล) เพราะมีแบคทีเรียที่ดีอยู่ด้วย

แม้ว่าโรคเชื้อราในช่องปากจะเป็นภาวะที่ไม่สบายตัว แต่ก็สามารถรักษาได้ง่ายในคนที่มีสุขภาพดี หากคุณมีอาการเหล่านี้ ควรไปพบแพทย์ทันทีและรับการรักษาที่เหมาะสม