กระดูกอ่อนคืออะไร? มาพูดคุยกันแบบง่ายๆ ดีกว่า!

คุณเคยสงสัยไหมว่าข้อต่อในร่างกายของเรางอและยืดได้ง่ายแค่ไหน และทนต่อแรงกดดันได้อย่างไรเมื่อเราวิ่งและกระโดด? กระดูกอ่อน เป็นสารที่ช่วยเราอย่างมากในเรื่องนี้ แต่เรากลับไม่ค่อยให้ความสนใจกับมันมากนัก ดังนั้น วันนี้เราจะมาพูดถึงว่ากระดูกอ่อนคืออะไร มีความสำคัญต่อร่างกายของเราอย่างไร จะเกิดอะไรขึ้นหากเกิดความเสียหายกับกระดูกอ่อน และเราจะดูแลรักษามันได้อย่างไร

กระดูกอ่อนคืออะไร?

กล่าวโดยง่าย กระดูกอ่อนเป็น เนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่แข็งแรงและยืดหยุ่น ทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันกระดูกและข้อต่อของเรา ทำหน้าที่เป็นตัวดูดซับแรงกระแทกทั่วร่างกาย ลองนึกภาพดู เพราะกระดูกอ่อนที่ปลายกระดูกนี้ เมื่อเราใช้ข้อต่อ กระดูกจะไม่เสียดสีกัน แรงเสียดทานลดลง และเราสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างง่ายดาย ไม่เพียงเท่านั้น กระดูกอ่อนยังเป็นเนื้อเยื่อหลักในบางส่วนของร่างกายเราด้วย ส่วนต่างๆ เหล่านั้นได้รับรูปร่างและโครงสร้างจากกระดูกอ่อนนี้ อย่างไรก็ตาม กระดูกอ่อนนี้ก็อาจได้รับความเสียหายได้เช่นกัน บางครั้งเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน เช่น จากการบาดเจ็บขณะเล่นกีฬา หรือจากอุบัติเหตุอื่นๆ ( การกระทบกระเทือน ) หรืออาจเสียหายทีละน้อยๆ ตามกาลเวลา และในที่สุดนำไปสู่ภาวะต่างๆ เช่น โรคข้อเสื่อม หากกระดูกอ่อนนี้เสียหายไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม จะทำให้เราใช้ข้อต่อได้ไม่ปกติ หรืออาจใช้ไม่ได้เลย

จริงๆ แล้วกระดูกอ่อนจะเกิดอะไรขึ้น?

กล่าวกันว่ากระดูกอ่อนช่วยปกป้องกระดูกและข้อต่อของเรา กล่าวคือ มันทำหน้าที่เป็นเหมือนเบาะรองรอบปลายกระดูกและเติมเต็มช่องว่างในข้อต่อที่กระดูกมาบรรจบกัน กระดูกอ่อนมีหน้าที่หลักสามประการ:

• การดูดซับแรงกระแทก: เมื่อเราเดิน วิ่ง และกระโดด แรงกดและแรงกระแทกที่ส่งไปยัง กระดูก และข้อต่อของเราจะถูกดูดซับโดย กระดูกอ่อน นี้ นั่นคือ ความเครียดที่ส่งไปยังกระดูกจะลดลง ลองนึกภาพว่าคุณกระโดดลงพื้นโดยไม่สวมรองเท้า แล้วกระโดดอีกครั้งโดยสวม รองเท้า วิ่งที่ดีสักคู่ กระดูกอ่อนจะทำหน้าที่เหมือนเบาะรองในรองเท้าเหล่านั้น ภายในข้อต่อของเรา รอบๆ กระดูก

• ลดแรงเสียดทาน: กระดูกอ่อนทำหน้าที่เป็นสารหล่อลื่นสำหรับข้อต่อของเรา ช่วยให้กระดูกเลื่อนไปมาได้อย่างราบรื่น แทนที่จะเสียดสีกัน นี่คือเหตุผลที่ข้อต่อของเราทำงานได้อย่างราบรื่นและไม่มีการติดขัด นอกจากนี้ยังช่วยลดการสึกหรอของข้อต่ออีกด้วย

• ส่วนต่างๆ ของร่างกาย: กระดูกอ่อนเป็นสิ่งที่ช่วยรักษารูปทรงของข้อต่อเมื่อเราเคลื่อนไหว ไม่เพียงเท่านั้น ยังช่วยเชื่อมต่อเนื้อเยื่ออื่นๆ เข้าด้วยกันและเชื่อมต่อกับกระดูกอีกด้วย กล้ามเนื้อ ของเราเส้นเอ็นและเอ็นยึดกระดูกเชื่อมต่อกับกระดูกอ่อนทั่วร่างกายของเรา

นอกจากนี้ กระดูกอ่อนยังเป็นเนื้อเยื่อหลักในบางส่วนของร่างกายเรา เช่น:

• จมูกของคุณ
• ที่อุดหู
• หลอดลม (นั่นคือ `(Trachea)`)

กระดูกอ่อนอยู่บริเวณใดในร่างกายของเรา?

กล่าวโดยสรุปคือ มีกระดูกอ่อนชนิดนี้อยู่ เกือบทุกที่ในร่างกายตรงบริเวณที่กระดูกสองชิ้นมาบรรจบกัน นอกจากนี้ กระดูกอ่อนชนิดนี้ยังพบได้ที่ปลายกระดูกทุกชิ้นที่ประกอบกันเป็นข้อต่ออีกด้วย

กระดูกอ่อนมีหลายประเภทหรือไม่?

ใช่แล้ว ในร่างกายของเรามีกระดูกอ่อนหลักๆ อยู่ 3 ชนิด มาดูกันว่ามีอะไรบ้าง

• กระดูกอ่อนไฮอะลีน
• กระดูกอ่อนไฟบริน
• กระดูกอ่อนยืดหยุ่น

กระดูกอ่อนไฮอะลีน

นี่คือ กระดูกอ่อนชนิดที่พบได้บ่อยที่สุด ในร่างกายของเรา มันหุ้มข้อต่อและพบได้ที่ปลายกระดูก กระดูกอ่อนไฮอะลีน ซึ่งพบที่ปลายกระดูก บางครั้งเรียกว่า กระดูกอ่อนข้อต่อ กระดูกอ่อนไฮอะลีนนั้น ลื่นและเรียบ มาก นั่นเป็นเหตุผลที่กระดูกของเราสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างราบรื่นภายในข้อต่อโดยไม่เสียดสีกัน แม้ว่ามันจะยืดหยุ่นได้ แต่ก็แข็งแรงพอที่จะรักษารูปทรงของข้อต่อของเรา กระดูกอ่อนไฮอะลีนพบได้ในหลายที่ในร่างกายของเรา:

• บริเวณปลายกระดูกที่ประกอบเป็นข้อต่อ
• ระหว่างซี่โครงของเรา
• ในโพรงจมูก

กระดูกอ่อนไฟบริน

อย่างที่ชื่อบอก กระดูกอ่อนชนิดนี้แข็งแรงมาก ประกอบด้วยเส้นใยหนา มีความยืดหยุ่นน้อยกว่ากระดูกอ่อนอีกสองชนิด อย่างไรก็ตาม กระดูกอ่อนไฟโบรคาร์ทิลเลียมนี้มีความสำคัญมากในการยึดส่วนต่างๆ ของร่างกายให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม และช่วยดูดซับแรงกระแทกและการสั่นสะเทือน พบกระดูกอ่อนไฟโบรคาร์ทิลเลียมได้ใน:

• กระดูกอ่อนข้อ เข่า (คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้เมื่อพูดถึงปัญหาเกี่ยวกับข้อเข่า)
• ในหมอนรองกระดูกระหว่างกระดูกสันหลังของเรา
• ทั่วร่างกายทำหน้าที่เป็นตัวค้ำจุนกล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และเอ็นยึดกระดูก

กระดูกอ่อนยืดหยุ่น

นี่คือกระดูกอ่อนชนิด ที่ยืดหยุ่นที่สุด ในร่างกายของเรา กระดูกอ่อนที่ยืดหยุ่นนี้ทำหน้าที่รองรับส่วนต่างๆ ของร่างกายที่ต้องงอ เคลื่อนไหว และกลับคืนสู่รูปทรงเดิมได้ สามารถกลับคืนสู่รูปทรงเดิมได้แม้หลังจากได้รับแรงกระแทกอย่างรุนแรง ลองนึกถึงหูของคุณดูสิ ลองสัมผัสดู มันทำจากกระดูกอ่อนที่ยืดหยุ่นนี้ เราสามารถงอและยืดมันได้มากเท่าที่เราต้องการโดยไม่เจ็บใช่ไหม? แต่มันก็กลับคืนสู่รูปทรงเดิมเสมอ นั่นคือความพิเศษของกระดูกอ่อนที่ยืดหยุ่นนี้ บริเวณที่พบกระดูกอ่อนที่ยืดหยุ่นได้ ได้แก่:

• หูชั้นนอกของเรา (นั่นคือติ่งหูที่มองเห็นได้จากภายนอกร่างกาย)
• ท่อ Eustachian (นี่คือท่อที่นำเสียงจากหูชั้นนอกไปยังภายในศีรษะของเรา)
• กล่องเสียง`(กล่องเสียง)` (กล่องที่ทำให้เราเปล่งเสียง)

ภาวะใดบ้างที่มักส่งผลกระทบต่อกระดูกอ่อน?

มีปัญหาหลักหลายประการที่ส่งผลกระทบต่อกระดูกอ่อน:

• การบาดเจ็บ: กระดูกอ่อนอาจได้รับความเสียหายหรือฉีกขาดเนื่องจากการบาดเจ็บจากการเล่นกีฬาหรืออุบัติเหตุอื่นๆ คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับการฉีกขาดของ หมอนรอง กระดูกในเข่าหรือข้อไหล่หลุด ในกรณีเช่นนี้ มีโอกาสสูงที่จะเกิดความเสียหายต่อกระดูกอ่อนในข้อต่อ บางครั้ง การบาดเจ็บที่ข้อต่ออาจนำไปสู่ภาวะที่เรียกว่า โรคกระดูกอ่อนอักเสบแบบแยกส่วน (บางครั้งแพทย์เรียกว่า รอยโรคกระดูกอ่อน )

• โรคข้อเสื่อม : นี่คือ โรคข้ออักเสบชนิดที่พบได้บ่อยที่สุด ในความเป็นจริง มีการประมาณการว่าประมาณ 80% ของผู้ที่มีอายุมากกว่า 55 ปี จะเป็นโรคข้อเสื่อมในระดับใดระดับหนึ่ง เมื่อเราอายุมากขึ้น กระดูกอ่อนในข้อต่อของเราจะค่อยๆ สึกกร่อนและเริ่มเสื่อมสภาพ ในที่สุด ข้อต่อก็จะขาดการรองรับและการหล่อลื่น ซึ่งอาจนำไปสู่ความเจ็บปวดและอาการบวม

• หมอนรองกระดูกเคลื่อน: บางครั้งเรียกว่า หมอนรองกระดูก ทับเส้นประสาท หมอนรองกระดูกแตก หรือหมอนรองกระดูกโป่งพอง ภาวะนี้เกิดขึ้นเมื่อหมอนรองกระดูก (ซึ่งเป็นกระดูกอ่อนชนิดหนึ่ง) ระหว่างกระดูกสันหลังแตกหรือโป่งพอง

มีการทดสอบอะไรบ้างเพื่อตรวจสอบสภาพของกระดูกอ่อน?

โดยปกติแล้ว แพทย์ของคุณจะไม่คลำกระดูกอ่อนแยกต่างหาก แต่จะทำการตรวจร่างกายเพื่อดูว่ามีรอยเสียหายที่กระดูกอ่อนหรือไม่ และอาการของคุณเป็นอย่างไร หรืออาจใช้ การตรวจด้วยภาพ เพื่อดูภายในร่างกาย เช่น:

• เอ็กซ์เรย์
• การตรวจ MRI ( MRI )
• การตรวจ CT scan ( CT scan )

ควรทำอย่างไรเมื่อกระดูกอ่อนได้รับความเสียหาย? มีวิธีการรักษาอะไรบ้าง?

เมื่อกระดูกอ่อนของคุณได้รับความเสียหาย การรักษาที่คุณจะได้รับนั้นขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่เกิดความเสียหายและลักษณะการเสียหาย บ่อยครั้งที่เมื่อกระดูกอ่อนฉีกขาดหรือแตกหัก มันอาจจะทำให้ส่วนอื่นๆ ของร่างกาย (เช่น กระดูกและเอ็น) ได้รับความเสียหายไปด้วย แพทย์หรือศัลยแพทย์จะพยายามรักษาอาการบาดเจ็บทั้งหมด ซึ่งรวมถึงกระดูกอ่อนด้วย การบาดเจ็บของกระดูกอ่อนบางอย่างอาจหายได้เองด้วยการพักผ่อนและเวลา แต่บางกรณีอาจต้อง ผ่าตัด (มักเรียกว่าการส่องกล้องข้อ)คุณจำเป็นต้องแก้ไขมัน ศัลยแพทย์ของคุณอาจเย็บกระดูกอ่อนกลับเข้าด้วยกัน หรือปรับรูปทรงใหม่ (คุณอาจได้รับคำแนะนำให้ตัดแต่งหรือเหลา) เพื่อฟื้นฟูการทำงานของมัน ปรึกษาแพทย์หรือศัลยแพทย์ของคุณเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นและระยะเวลาในการรักษา

สิ่งสำคัญอย่างหนึ่งที่คุณต้องรู้คือ กระดูกอ่อนนั้น "ไม่มีหลอดเลือด" ซึ่งหมายความว่าในทางการแพทย์ กระดูกอ่อนไม่ได้รับเลือดไปเลี้ยงโดยตรง ดังนั้น กระดูกอ่อนจึงใช้เวลานานกว่าในการฟื้นตัวเมื่อเทียบกับเนื้อเยื่ออื่นๆ ในร่างกาย

แล้วเราจะดูแลรักษากระดูกอ่อนอันมีค่านี้ให้มีสภาพดีได้อย่างไร?

อันที่จริงแล้ว สิ่งง่ายๆ ที่เราทำเพื่อสุขภาพที่ดีนั้น ก็ช่วยให้กระดูกอ่อน (และโครงสร้างที่รองรับกระดูกอ่อน) ทำงานได้ดีเช่นกัน นั่นหมายความว่า:

• การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ: การออกกำลังกาย จะช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อรอบข้อต่อและให้การรองรับที่ดีแก่ข้อต่อ
• การรักษาน้ำหนักตัวให้อยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสม: เมื่อน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น ข้อต่อต่างๆ โดยเฉพาะข้อเข่าและข้อสะโพก จะรับภาระมากขึ้น ซึ่งอาจทำให้กระดูกอ่อนสึกหรอเร็วขึ้น
• งดสูบบุหรี่และใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบทุกชนิดโดยสิ้นเชิง: สิ่งเหล่านี้สามารถลดการไหลเวียนของเลือดไปเลี้ยงกระดูกอ่อนและทำลายสุขภาพของกระดูกอ่อนได้

หากคุณกำลังพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ สิ่งสำคัญมากคือต้องปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์หรือศัลยแพทย์อย่างเคร่งครัด พวกเขาอาจแนะนำให้คุณพักส่วนที่บาดเจ็บของร่างกายเป็นเวลาหลายสัปดาห์ (หรือนานกว่านั้น) พักผ่อนให้เพียงพอ

สุดท้ายนี้ สิ่งสำคัญที่สุดที่คุณต้องจำไว้ก็คือ!

ตอนนี้คุณคงเข้าใจแล้วว่ากระดูกอ่อนมีความสำคัญต่อทุกสิ่งที่เราทำ ไม่ว่าจะเป็นการยืน เดิน วิ่ง กระโดด หรือการใช้ข้อต่อและกระดูก กระดูกอ่อนช่วยดูดซับแรงกระแทกและช่วยให้ร่างกายเคลื่อนไหวได้อย่างราบรื่นโดยไม่เสียดสีกัน จริงอยู่ที่หากกระดูกอ่อนของคุณได้รับบาดเจ็บ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในข้อต่อ อาจต้องใช้เวลาในการรักษา แต่ห้ามรีบร้อน หากคุณเริ่มทำงานหนัก เช่น การวิ่งหรือเล่นกีฬา ก่อนที่กระดูกอ่อนจะหายดี คุณมีโอกาสที่จะได้รับบาดเจ็บซ้ำอีก ดังนั้น จงอดทน ปฏิบัติตามการรักษาที่แพทย์แนะนำ พักผ่อนให้เพียงพอ และค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ แล้วคุณก็จะกลับมามีสุขภาพดีได้อีกครั้ง

---

กระดูก อ่อน, ข้อต่อ, กระดูก, โรคข้อเสื่อม, การบาดเจ็บ, สุขภาพ, การออกกำลังกาย