ผลการวิจัยล่าสุดกล่าวถึงโรคอัลไซเมอร์อย่างไรบ้าง?

คุณเคยสังเกตไหมว่าคนในครอบครัวของคุณ อาจจะเป็นคุณแม่ คุณพ่อ คุณยาย หรือคุณตาที่คุณรัก เริ่มลืมสิ่งต่างๆ ไปเรื่อยๆ? เริ่มจากเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แต่พอเริ่มลืมเรื่องสำคัญๆ เราก็เริ่มกังวลกันเล็กน้อย อาการนี้คือสิ่งที่เรามักเรียกว่าโรคอัลไซเมอร์ มันเป็นโรคที่ซับซ้อนและน่ากังวลมาก แต่ข่าวดีก็คือ แพทย์และนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อหาทางแก้ไขโรคนี้ วันนี้เราจะมาพูดถึงความหวังใหม่ที่งานวิจัยนี้ได้มอบให้เรากัน

เหตุใดการวิจัยโรคอัลไซเมอร์จึงมีความสำคัญมาก?

กล่าวโดยสรุป โรคอัลไซเมอร์เป็นโรคที่ค่อยๆ ทำลายเซลล์สมอง ส่งผลต่อความจำ การคิด และความสามารถในการทำกิจวัตรประจำวัน สาเหตุเกิดจากการสะสมของโปรตีนผิดปกติที่เรียกว่า คราบอะไมลอยด์เบต้า ในสมอง ลองนึกภาพว่าเป็นการสะสมของเศษซากในเส้นทางที่ส่งข้อมูลระหว่างเซลล์ประสาทในสมองของเรา ทำให้เส้นทางเหล่านั้นถูกปิดกั้น นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับโปรตีนเหล่านี้

จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีวิธีรักษาโรคนี้ให้หายขาด นั่นคือเหตุผลที่การวิจัยเป็น ความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ของเรา บริษัทเภสัชกรรมชั้นนำของโลก สถาบันต่างๆ เช่น รัฐบาลอเมริกัน และองค์กรต่างๆ เช่น สมาคมอัลไซเมอร์ ได้ลงทุนเงินจำนวนมากในการวิจัยนี้ พวกเขามีเป้าหมายหลักสามประการ:

1. การค้นหาวิธีการรักษาที่ช่วยลดอาการต่างๆ

2. การหาแนวทางป้องกันการเกิดโรค

3. การรักษาให้หายขาดแก่ผู้ที่ติดเชื้อแล้ว

ประเด็นสำคัญจากการวิจัย

นักวิจัยกำลังศึกษาโรคนี้จากหลายแง่มุม เหมือนกับการไขปริศนาชิ้นใหญ่ พวกเขารวบรวมข้อมูลจากทุกด้านเพื่อสร้างภาพรวมที่สมบูรณ์

ปัจจัยที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรค

บางคนมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคอัลไซเมอร์มากกว่าคนอื่น นักวิจัยกำลังศึกษาปัจจัยเสี่ยงเหล่านี้อย่างละเอียด เพราะการค้นหาสาเหตุของปัจจัยเหล่านั้นอาจช่วยป้องกันโรคได้

การรักษาที่ได้รับการอนุมัติใหม่

นี่เป็นพื้นที่ที่มีแนวโน้มดีที่สุด เมื่อไม่นานมานี้ องค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ได้อนุมัติยา 2 ชนิดที่มุ่งเป้าและกำจัด คราบอะไมลอยด์เบต้า ออกจากสมอง ซึ่งเราได้พูดถึงไปก่อนหน้านี้แล้วว่าเป็นสาเหตุหลักของโรคอัลไซเมอร์

1. Aducanumab-avwa (Aduhelm)

2. Lecanemab-irmb (Leqembi)

ยาชนิดนี้อาจยังไม่มีจำหน่ายในศรีลังกา แต่จากผลการวิจัยเช่นนี้ เราหวังว่าจะมีวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในอนาคตอันใกล้

สิ่งต่างๆ ที่ช่วยป้องกันโรค

การวิจัยไม่ได้มุ่งค้นหาเพียงปัจจัยเสี่ยงเท่านั้น แต่ยังค้นหา 'ปัจจัยป้องกัน' ที่ช่วยป้องกันโรคอีกด้วย

• การใช้ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (NSAIDs): ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (NSAIDs) เป็นยาที่เราใช้บรรเทาอาการปวดและการอักเสบ เช่น ไอบูโพรเฟนและไดโคลเฟแนค การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างการใช้ยาเหล่านี้กับการลดความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์ แต่สิ่งสำคัญมากคือ: ไม่มีเหตุผลใดๆ ที่ จะหลีกเลี่ยงการใช้ยาเหล่านี้ได้อย่าใช้ยาประเภทนี้เพื่อป้องกันโรคอัลไซเมอร์โดยไม่ปรึกษาแพทย์ เพราะอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงอื่นๆ ได้
• สารต้านอนุมูลอิสระ: สารเหล่านี้เป็นสารที่ต่อต้านอนุมูลอิสระ ซึ่งเป็นตัวทำลายเซลล์ในร่างกายของเรา พบได้มากในผลไม้ ผัก และผลเบอร์รี่สีเข้ม นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมการรับประทานอาหารที่สมดุลจึงมีความสำคัญมาก
• การทำให้สมองทำงานอยู่เสมอ: การศึกษาในระดับสูง การทำงานที่ซับซ้อน การเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ (เช่น ภาษา เครื่องดนตรี) การแก้ปริศนา ฯลฯ ล้วนทำให้สมองทำงานอยู่เสมอ ซึ่งจะเพิ่ม "ความสามารถในการสำรองทางปัญญา" ของสมอง และสามารถชะลอการเกิดอาการต่างๆ ได้

เราจะเพิ่มสิ่งเหล่านี้เข้าไปในชีวิตของเราได้อย่างไร?

ไม่ว่าการวิจัยจะเกิดขึ้นที่ใดในโลก ความรู้ที่ได้มานั้นสามารถนำไปประยุกต์ใช้กับชีวิตของเราได้ หากคุณกังวลเกี่ยวกับสุขภาพสมองของคุณหรือคนที่คุณรัก ลองพิจารณาสิ่งเหล่านี้ดู

• การใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดี: หลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่ ควบคุมความดันโลหิต คอเลสเตอรอล และเบาหวาน ปัจจัยเหล่านี้เป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจและโรคอัลไซเมอร์
• อาหารที่สมดุล: ลดปริมาณน้ำมัน น้ำตาล และเกลือ และเพิ่มผัก ผลไม้ พืชตระกูลถั่ว และปลาลงในอาหารของคุณ
• การออกกำลังกาย: แม้แต่กิจกรรมง่ายๆ อย่างการเดินทุกวันก็ช่วยให้เลือดไหลเวียนไปเลี้ยงสมองได้ดี
• กระตุ้นการทำงานของสมอง: อ่านหนังสือพิมพ์ อ่านหนังสือ เล่นเกมปริศนา พูดคุยกับเพื่อนฝูง เข้าสังคม กิจกรรมเหล่านี้ล้วนเป็นการออกกำลังกายสมองที่ดี

สิ่งสำคัญที่สุดคือ หากคุณสงสัยว่าตัวคุณเองหรือคนในครอบครัวมีปัญหาเรื่องความจำ อย่ามองข้ามไปว่าเป็นเพียง "เรื่องปกติของวัย" และควรไปพบแพทย์ทันที ยิ่งวินิจฉัยโรคได้เร็วเท่าไหร่ ผลการรักษาก็ยิ่งดีขึ้นเท่านั้น แพทย์จะตรวจร่างกายคุณอย่างละเอียด และหากจำเป็นก็จะส่งต่อคุณไปยังแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบประสาท