เคมีบำบัดคืออะไร? ไม่ต้องกังวลไป เราจะอธิบายให้เข้าใจง่ายๆ!

คำว่า "เคมีบำบัด" หรือ "คีโม" ทำให้หลายคนรู้สึกกลัวและวิตกกังวล บางทีคุณหรือคนที่คุณรักอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับการรักษาแบบนี้จากแพทย์ หรือบางทีคุณอาจแค่สงสัยอยากรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการรักษา ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด ความกลัวที่เกิดขึ้นเมื่อได้ยินชื่อนี้ก็สมเหตุสมผล แต่ในความเป็นจริง เคมีบำบัดเป็นหนึ่งในอาวุธที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดที่เรามีในการต่อสู้กับโรคมะเร็ง ดังนั้นวันนี้ เรามาละทิ้งความกลัวบางส่วนและพูดคุยกันอย่างง่ายๆ และตรงไปตรงมาเกี่ยวกับสิ่งที่มันเป็นจริงๆ วิธีการทำงาน และสาเหตุที่ทำให้เกิดผลข้างเคียงกันเถอะ

เคมีบำบัดคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป เคมีบำบัดเป็น ยาชนิดหนึ่งที่ใช้ฆ่าเซลล์มะเร็งหรือยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็ง ยาเหล่านี้มีฤทธิ์รุนแรงมาก จึงเรียกว่า "ยาเคมีบำบัด"

เพื่อให้เข้าใจว่ากระบวนการนี้ทำงานอย่างไร เรามาดูเซลล์ในร่างกายของเรากันก่อน ร่างกายของเราประกอบด้วยเซลล์หลายพันล้านเซลล์ เซลล์ที่แข็งแรงจะแบ่งตัวเมื่อจำเป็น สร้างเซลล์ใหม่ และตายไปเมื่อไม่จำเป็นอีกต่อไป นี่เป็นกระบวนการที่เป็นระเบียบมาก เราเรียกกระบวนการนี้ว่า 'วัฏจักรเซลล์'

แต่เซลล์มะเร็งนั้นแตกต่างออกไปและคาดเดาได้ยากกว่า พวกมันไม่ได้ทำงานตามลำดับนั้น พวกมัน แบ่งตัวและเติบโตอย่างควบคุมไม่ได้ แต่พวกมันไม่ตาย การแบ่งตัวที่ควบคุมไม่ได้นี้เองที่ก่อให้เกิดเนื้องอก ซึ่งเนื้องอกเหล่านี้ยังสามารถทำลายเนื้อเยื่อที่แข็งแรงได้อีกด้วย

นี่คือจุดที่เคมีบำบัดเข้ามามีบทบาท เป้าหมายหลักของเคมีบำบัดคือ เซลล์ที่แบ่งตัวอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเซลล์มะเร็งเป็นเซลล์ชนิดหนึ่งที่แบ่งตัวเร็วมาก เคมีบำบัดจึงมุ่งตรงไปยังเซลล์มะเร็งเหล่านี้ มันจะหยุดกระบวนการแบ่งตัวของเซลล์เหล่านั้นและทำลายพวกมัน กล่าวคือ มันจะหยุดการก่อตัวของเซลล์มะเร็งใหม่

เคมีบำบัดใช้ได้กับโรคมะเร็งเท่านั้นหรือไม่?

โดยส่วนใหญ่แล้ว ใช่ค่ะ เคมีบำบัดเป็นวิธีการรักษาหลักสำหรับโรคมะเร็ง แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งของคุณอาจแนะนำให้ใช้เคมีบำบัดควบคู่กับการรักษาอื่นๆ ตัวอย่างเช่น:

• การผ่าตัด: อาจมีการให้เคมีบำบัดเพื่อลดขนาดของเนื้องอกก่อนที่จะผ่าตัดเอาออก นอกจากนี้ อาจมีการให้เคมีบำบัดเพื่อฆ่าเซลล์มะเร็งที่เหลืออยู่หลังการผ่าตัดด้วย
• การรักษาด้วยรังสี: การให้รังสีรักษาควบคู่กับการให้เคมีบำบัดสามารถเพิ่มโอกาสความสำเร็จของการรักษาได้
• การรักษาอื่นๆ: บางครั้งอาจใช้ร่วมกับการรักษาแบบสมัยใหม่ เช่น ภูมิคุ้มกันบำบัด หรือ การรักษาแบบมุ่งเป้า

แต่ก็มีบางกรณีที่การใช้เคมีบำบัดไม่ได้ใช้เฉพาะกับโรคมะเร็งเท่านั้น แต่ยังใช้กับโรคทางการแพทย์อื่นๆ อีกหลายชนิดด้วย

• โรคภูมิต้านทานตนเอง:ในโรคเหล่านี้ ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจะโจมตีเซลล์ที่แข็งแรงของตัวเองโดยผิดพลาด ยาเคมีบำบัดจะควบคุมการเจริญเติบโตของเซลล์ภูมิคุ้มกันที่ทำงานมากเกินไปเหล่านี้ ลดความเสียหายที่เซลล์เหล่านั้นก่อให้เกิดกับร่างกาย
• โรคเลือด: ในโรคเลือดบางชนิด ไขกระดูกของเราจะผลิตเซลล์เม็ดเลือดที่ผิดปกติ ในกรณีเช่นนี้ อาจจำเป็นต้องปลูกถ่ายสเต็มเซลล์ ก่อนหน้านั้น จะมีการให้เคมีบำบัดเพื่อทำลายเซลล์ที่ผิดปกติเหล่านี้และเปิดทางให้เซลล์ใหม่ที่แข็งแรงเข้ามาแทนที่

ยาเคมีบำบัดมีกี่ประเภท?

ถึงแม้จะเรียกว่า "เคมีบำบัด" แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าต้องใช้ยาเพียงชนิดเดียว มีตัวยาเคมีบำบัดหลายประเภท โดยแบ่งออกเป็นหลายหมวดหมู่ตามส่วนประกอบและกลไกการออกฤทธิ์ฆ่าเซลล์มะเร็ง แพทย์จะเลือกยาหรือยาผสมที่เหมาะสมที่สุดสำหรับคุณ โดยพิจารณาจากชนิดของมะเร็ง ระยะการลุกลาม (ระยะของโรค) และสุขภาพโดยรวมของคุณ

บางครั้ง แทนที่จะใช้ยาเพียงชนิดเดียว อาจให้ยาหลายชนิดร่วมกัน เราเรียกวิธีการนี้ว่า เคมีบำบัดแบบผสมผสาน การทำเช่นนี้เพื่อให้การรักษาได้ผลดียิ่งขึ้น เพราะยาแต่ละชนิดจะโจมตีเซลล์มะเร็งในวิธีที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ยังช่วยป้องกันไม่ให้ร่างกายดื้อต่อยาชนิดเดียวกันด้วย

ตารางด้านล่างนี้แสดงรายการยาเคมีบำบัดหลักๆ หลายประเภท

มาพูดถึงผลข้างเคียงที่ทุกคนกังวลกันดีกว่า

เมื่อพูดถึงเคมีบำบัด ก็คงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะพูดถึงผลข้างเคียง ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้หลายคนหวาดกลัว แล้วทำไมผลข้างเคียงเหล่านี้จึงเกิดขึ้น?

จำได้ไหมที่เราพูดไปก่อนหน้านี้ว่าเคมีบำบัดมุ่งเป้าไปที่ เซลล์ที่แบ่งตัวอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่แค่เซลล์มะเร็งเท่านั้น แต่เซลล์ปกติบางส่วนในร่างกายของเราก็แบ่งตัวอย่างรวดเร็วเช่นกัน ตัวอย่างเช่น:

• เซลล์ที่รากผมของเรา
• เซลล์ที่บุ ช่องปากและทางเดินอาหาร
• เซลล์สร้างเม็ดเลือดใน ไขกระดูก

ยาเคมีบำบัดไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างเซลล์มะเร็งและเซลล์ปกติได้ ดังนั้น ในขณะที่โจมตีเซลล์มะเร็ง ยาเหล่านี้จึงทำลายเซลล์ปกติที่แบ่งตัวอย่างรวดเร็วเหล่านี้ไปด้วย นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้เกิดผลข้างเคียง

แต่สิ่งที่ดีที่สุดก็คือ เซลล์ที่แข็งแรงของเราสามารถฟื้นตัวจากความเสียหายนี้ได้ แต่เซลล์มะเร็งไม่สามารถฟื้นตัวได้ พวกมันจะตายไปเอง

ผลข้างเคียงทั่วไป

ผลข้างเคียงอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับชนิดของเคมีบำบัดที่คุณได้รับ ไม่ใช่ทุกคนจะมีผลข้างเคียงเหมือนกัน ผลข้างเคียงที่พบบ่อย ได้แก่:

• ความเหนื่อยล้า: นี่เป็นสิ่งที่หลายคนประสบพบเจอ
• อาการคลื่นไส้และอาเจียน: แต่ปัจจุบันมียาที่ดีมากในการควบคุมอาการเหล่านี้แล้ว
• ผมร่วง: ไม่ใช่ยาเคมีบำบัดทุกชนิดที่ทำให้ผมร่วง และถึงแม้จะทำให้ผมร่วง ผมก็จะงอกกลับมาใหม่หลังจากสิ้นสุดการรักษา
• แผลในปาก: อาจเกิดแผลเล็กๆ ขึ้นภายในปากได้
• เบื่ออาหาร: รสชาติของอาหารอาจเปลี่ยนแปลงไป
• ท้องเสียหรือท้องผูก
• จำนวนเม็ดเลือดลดลง: ไขกระดูกได้รับผลกระทบ ทำให้เม็ดเลือดแดงลดลงจนเกิด ภาวะโลหิต จาง และเม็ดเลือดขาวลดลงจนเกิดภาวะเม็ดเลือดขาวชนิด นิวโทรฟิล ต่ำ เมื่อเกิดภาวะเม็ดเลือดขาวชนิดนิวโทรฟิลต่ำ ความสามารถของร่างกายในการต่อสู้กับเชื้อโรคจะลดลง ทำให้ติดเชื้อได้ง่ายขึ้น

ฉันควรคุยกับหมอเวลาไหนดี?

การสื่อสารที่ดีระหว่างคุณกับแพทย์ระหว่างการรักษาด้วยเคมีบำบัดเป็นสิ่งสำคัญ อย่าลังเลที่จะบอกแพทย์เกี่ยวกับความไม่สบายหรือผลข้างเคียงใด ๆ ที่คุณกำลังประสบอยู่

• หากคุณมีผลข้างเคียงที่ทนไม่ได้ โปรดแจ้งให้ฉันทราบทันที
• แจ้งให้ฉันทราบหากยาแก้คลื่นไส้และปวดไม่ได้ผล
• หากคุณมีอาการติดเชื้อ เช่น มีไข้หรือเป็นหวัด โปรดแจ้งให้เราทราบทันที

แพทย์ของคุณอาจสั่งยาตัวอื่นหรือเปลี่ยนแปลงปริมาณหรือตารางการให้เคมีบำบัด โปรดจำไว้ว่าคุณไม่ได้เผชิญกับช่วงเวลานี้เพียงลำพัง