มาเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโรคเท้าช้างกันเถอะ

คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับโรคที่เรียกว่า "เท้าช้าง" หรือ "บาราว่า" ไหม? คุณคงเคยเห็นมือและเท้าของบางคนบวมผิดปกติ ผิวหนังหนาขึ้น และบางครั้งอาจผิดรูปไปใช่ไหม? จริงๆ แล้วนี่คือโรคติดเชื้อที่แพร่กระจายโดยยุง ซึ่งส่งผลกระทบต่อระบบน้ำเหลืองของเรา ไม่ต้องกลัวไป เรามาพูดคุยกันอย่างละเอียดและง่ายๆ กันดีกว่า

ช้างกำลังเหยียบย่ำอะไรอยู่? พูดง่ายๆ ก็คือ...

โรคเท้าช้าง หรือในทางการแพทย์เรียกว่า โรค เท้าช้างจากพยาธิฟิลาเรีย เกิดจากพยาธิตัวเล็กๆ (พยาธิฟิลาเรีย) ที่เข้าไปในระบบน้ำเหลืองและรบกวนการทำงานของระบบน้ำเหลือง พยาธิเหล่านี้มีขนาดเล็กมากเท่าเส้นผม และสามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องจุลทรรศน์เท่านั้น

ลองนึกภาพว่าร่างกายของเรามีระบบพิเศษที่ช่วยกำจัดของเสียและเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน ซึ่งก็คือระบบน้ำเหลือง ระบบนี้มีของเหลวที่เรียกว่าน้ำเหลืองไหลผ่านหลอดน้ำเหลืองฝอย เมื่อพยาธิที่ผมกล่าวถึงไปอุดตันหลอดน้ำเหลืองฝอยเหล่านี้ ของเหลวก็จะไม่ไหลเวียนอย่างปกติและค้างอยู่ในที่เดียว นั่นคือเมื่ออาการต่างๆ เช่น อาการบวมและผิวหนังหนาขึ้น ปรากฏขึ้น บางครั้งเมื่ออาการรุนแรงขึ้นก็จะบวมขึ้นเหมือนขาช้าง ซึ่งเป็นเหตุผลที่เรียกว่า "เท้าช้าง"

โรคนี้แพร่ระบาดไปทั่วโลกมากน้อยแค่ไหน?

ปัจจุบัน ประชากรโลกประมาณ 1.5% หรือเกือบ 120 ล้านคน ป่วยด้วยโรคนี้ โดยพบได้บ่อย ในประเทศเขตร้อนที่มีอากาศร้อน ประเทศในเอเชีย แอฟริกา และอเมริกาใต้ มีผู้ป่วยมากที่สุด เนื่องจากศรีลังกาของเราก็เป็นประเทศเขตร้อนเช่นกัน จึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่ต้องให้ความสำคัญกับเรื่องนี้

แต่จำไว้ว่า โอกาสที่จะติดโรคนี้เพียงเพราะคุณไปเที่ยวประเทศแบบนั้นแค่ช่วงสั้นๆ นั้นต่ำมาก คุณต้องอยู่ ในพื้นที่ที่มีโรคระบาดเป็นเวลาหลายเดือน หรืออาจจะหลายปี และต้องถูกยุงกัดอย่างต่อเนื่องจึงจะติดโรคนี้ได้

อาการของโรคบาราว่ามีอะไรบ้าง?

โดยส่วนใหญ่แล้ว ผู้ติดเชื้อโรคบาราจะไม่แสดงอาการรุนแรงทุกคน ประมาณสองในสามอาจไม่มีอาการสำคัญใดๆ อย่างไรก็ตาม โรคนี้มักทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง

บางคนอาจมีอาการดังต่อไปนี้:

• การอักเสบ: นี่คือภาวะที่เกิดขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันทำงานมากเกินไป
• ภาวะบวมน้ำเหลือง: อาการบวมที่เกิดจากการสะสมของของเหลวในระบบน้ำเหลือง
• ภาวะถุงน้ำในอัณฑะ: ภาวะที่อัณฑะบวมในผู้ชาย
• อาการบวมน้ำ: อาการบวมที่เกิดจากการสะสมของเหลวในเนื้อเยื่อต่างๆ ของร่างกาย

อาการบวมเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้ในบริเวณต่างๆ ของร่างกายดังต่อไปนี้:

• มือ
• ขา
• หน้าอก
• อัณฑะ
• เพศชาย
• บริเวณรอบช่องคลอด (อวัยวะเพศหญิงภายนอก)
• ใบหน้า (ไม่ค่อยพบ)

ทำไมน้ำหนักถึงเพิ่มขึ้น? สาเหตุคืออะไร?

กล่าวโดยสรุป โรคเท้าช้างเกิดจากการติดเชื้อปรสิตชนิดหนึ่งที่เรียกว่าโรคเท้าช้าง ซึ่งเกิดจากพยาธิตัวกลมชนิดหนึ่ง พยาธินี้มีขนาดเล็กมากจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า เมื่อมองผ่านกล้องจุลทรรศน์ พยาธิเหล่านี้จะมีลักษณะคล้ายเส้นด้าย

พยาธิเส้นแบนมีหลายชนิด:

• Wuchereria bancrofti: พยาธิชนิดนี้เป็นสาเหตุของการติดเชื้อถึง 9 ใน 10 ราย
• Brugia malayi: นี่คือสาเหตุของการติดเชื้อส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่
• บรูเกีย ติโมริ: สายพันธุ์นี้สามารถก่อให้เกิดการติดเชื้อได้เช่นกัน

โรคนี้ติดต่อได้อย่างไร?

นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด โรคมาลาเรียติดต่อโดยยุง ลองนึกภาพว่า ยุงกัดคนที่เป็นมาลาเรีย จากนั้นพยาธิตัวกลม (ไมโครฟิลาเรีย) ในเลือดของคนนั้นจะเข้าไปในตัวยุง แล้วเมื่อยุงที่ติดเชื้อนั้นกัดคนที่มีสุขภาพดีคนอื่น พยาธิเหล่านั้นก็จะเข้าสู่กระแสเลือดของคนคนนั้น

โดยปกติแล้ว การถูกยุงกัดเพียงครั้งเดียวจะไม่ทำให้เกิดโรค คุณต้องถูกยุงที่ติดเชื้อกัดอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือน หรือบางครั้งอาจนานเป็นปี จึงจะเกิดโรคได้

เมื่อพยาธิเหล่านี้เข้าสู่กระแสเลือดของคุณแล้ว พวกมันจะตรงไปยังระบบน้ำเหลือง ที่นั่นพวกมันจะเจริญเติบโตและกลายเป็นพยาธิเข็มหมุด พยาธิเข็มหมุดเหล่านี้สามารถอาศัยอยู่ในร่างกายของคุณได้นานถึง 7 ปี จากนั้นพวกมันจะเพิ่มจำนวนและปล่อยพยาธิเข็มหมุด (ไมโครฟิลาเรีย) นับล้านตัวเข้าสู่กระแสเลือดของคุณ

ข้อสำคัญ: ตัวอ่อนพยาธิเหล่านี้มักหมุนเวียนอยู่ในกระแสเลือดในเวลากลางคืน ดังนั้นจึงจำเป็นต้องตรวจเลือดในเวลากลางคืน

โรคบาราว่าก่อให้เกิดภาวะแทรกซ้อนอะไรบ้าง?

เมื่อระบบน้ำเหลืองของคุณได้รับความเสียหายไปตามกาลเวลา ความสามารถของร่างกายในการต่อสู้กับการติดเชื้อจะลดลง ภูมิคุ้มกันที่ลดลง นี้อาจนำไปสู่สภาวะต่างๆ เช่น:

• การติดเชื้อแบคทีเรีย บ่อยครั้ง บางครั้งผิวหนังอาจแตกหรือได้รับบาดเจ็บ ทำให้เชื้อโรคเข้าสู่ร่างกายได้
• ผิวหนังหนาตัวขึ้นและมีการกักเก็บของเหลว ส่งผลให้ ส่วนต่างๆ ของร่างกายบวม เจ็บปวด และมีขนาดใหญ่ขึ้น
• กลุ่มอาการอีโอซิโนฟิลในปอดเขตร้อน: นี่คือภาวะที่จำนวนอีโอซิโนฟิล ซึ่งเป็นเม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่ง เพิ่มสูงขึ้น อาจทำให้เกิดอาการไอและหายใจลำบาก

การวินิจฉัยโรคทำได้อย่างไร?

เพื่อยืนยันอย่างแน่ชัดว่าคุณเป็นโรคบาราหรือไม่ แพทย์จะต้องทำการตรวจเลือดของคุณ โดยสามารถทำได้ด้วยวิธีการดังต่อไปนี้:

• การตรวจเลือดด้วยกล้องจุลทรรศน์: ตัวอย่างเลือดของคุณจะถูกตรวจสอบภายใต้กล้องจุลทรรศน์ เพื่อตรวจหาพยาธิเส้นด้ายในเลือด ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ พยาธิเหล่านี้จะออกหากินในเวลากลางคืน ดังนั้น คุณอาจต้องบริจาคเลือดในเวลากลางคืน
• การทดสอบแอนติบอดี:ตัวอย่างเลือดของคุณจะถูกนำไปตรวจหาแอนติบอดี แอนติบอดีเป็นสารที่ร่างกายสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการติดเชื้อ การทดสอบนี้สามารถทำได้ในระหว่างวัน

โรคบาราว่ามีวิธีการรักษาอย่างไรบ้าง?

แผนการรักษาที่คุณจะได้รับนั้นขึ้นอยู่กับอาการที่คุณมีและความรุนแรงของอาการเหล่านั้น โดยทั่วไปแล้ว โรคบาราจะได้รับการรักษาดังนี้:

• ยาฆ่าพยาธิ: คุณอาจได้รับยา เช่น ไอเวอร์เมคติน (Stromectol®), ไดเอทิลคาร์บามาซีน (Hetrazan®) หรืออัลเบนดาโซล (Albenza®) ยาเหล่านี้จะฆ่าพยาธิตัวตืดในกระแสเลือดของคุณหรือหยุดการแพร่พันธุ์ของพวกมัน การรับประทานยาเหล่านี้ยังช่วยป้องกันการแพร่เชื้อโรคไปสู่ผู้อื่นได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพยาธิอาจยังคงอยู่ในร่างกายของคุณ คุณจึงจำเป็นต้องรับประทานยาเหล่านี้ ปีละครั้ง ครั้งละไม่กี่สัปดาห์
• การผ่าตัด: อาจจำเป็นต้องผ่าตัดเพื่อนำพยาธิที่ตายแล้วออกจากกระแสเลือด หากโรคพยาธิฟิลาเรียทำให้เกิดภาวะถุงน้ำในอัณฑะ (การบวมของอัณฑะ) อาจจำเป็นต้องผ่าตัดเพื่อเอาของเหลวที่สะสมอยู่ออกด้วย
• การดูแลรักษาโรคเท้าช้าง: แพทย์อาจแนะนำวิธีการช่วยควบคุมอาการบวม เช่น การยกแขนหรือขาที่บวมขึ้น หรือการใช้เสื้อผ้าที่ช่วยรัดกระชับ

การรักษาดังกล่าวมีผลข้างเคียงหรือไม่?

หากคุณกำลังรับประทานยาเพื่อรักษามาลาเรีย สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือต้องอยู่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของแพทย์ เนื่องจากยาต้านปรสิตเหล่านี้อาจก่อให้เกิดผลข้างเคียงที่ร้ายแรงได้ ตัวอย่างเช่น:

• เวียนศีรษะ
• ไข้
• ปวดศีรษะ
• อาการปวดกล้ามเนื้อหรือข้อต่อ
• อาการคลื่นไส้

ดังนั้น การปฏิบัติตามคำแนะนำทางการแพทย์อย่างเคร่งครัดจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

โรคนี้สามารถรักษาให้หายขาดได้หรือไม่?

พูดตามตรง ปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาพยาธิตัวตืดให้หายขาดได้ ยาที่ใช้สามารถฆ่าพยาธิส่วนใหญ่และป้องกันการแพร่เชื้อไปสู่ผู้อื่นได้ การรักษายังช่วยลดอาการต่างๆ ได้ด้วย

ถ้าติดเชื้อจะเกิดอะไรขึ้น? ผลกระทบทางสังคมจะเป็นอย่างไร?

ผู้ที่เป็นโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์บางครั้งอาจเผชิญกับ ผลกระทบทางสังคมในแง่ลบ โดย เฉพาะอย่างยิ่งหากมีอาการรุนแรงและเห็นได้ชัด เช่น อาการบวมมากเกินไปที่แขนขา พวกเขาอาจรู้สึกโดดเดี่ยวและอับอายในสังคม นอกจากนี้ อาการบวมหรือปวดเรื้อรัง ยังอาจส่งผลกระทบต่อความสามารถในการทำกิจกรรมประจำวันและการทำงานของบุคคลนั้นได้

แต่โปรดจำไว้ว่า แม้ว่าจะไม่มีวิธีรักษาโรคบาราให้หายขาดได้ แต่คุณสามารถควบคุมโรค ลดอาการ และใช้ชีวิตได้อย่างปกติ สิ่งที่คุณต้องทำคือปฏิบัติตามคำแนะนำทางการแพทย์ที่ถูกต้องและดูแลสุขภาพของคุณ

โรคนี้สามารถป้องกันได้อย่างไร?

เราสามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อป้องกันโรคบาราว่า?วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันตัวเองจากยุงกัดคือการหลีกเลี่ยงพวกมัน วิธีนี้สำคัญอย่างยิ่งในพื้นที่เขตร้อน หากคุณอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อมาลาเรีย หรือหากคุณกำลังเดินทางไปยังพื้นที่ดังกล่าว โปรดปฏิบัติตามขั้นตอนเหล่านี้เพื่อหลีกเลี่ยงยุงกัด:

• นอนใต้ตาข่ายกันยุง
• ทาโลชั่นกันแมลงบริเวณผิวหนังที่สัมผัสกับอากาศ โดยเฉพาะเวลากลางคืน
• ควรสวมกางเกงขายาวและเสื้อแขนยาว
• รักษาความสะอาดสวนและบริเวณโดยรอบ กำจัดแหล่งเพาะพันธุ์ยุง (เช่น ยางรถยนต์ กะลามะพร้าว กระป๋อง ฯลฯ)

องค์การอนามัยโลก (WHO) แนะนำว่าในพื้นที่ที่มีโรคมาลาเรียระบาด ควรให้ยาป้องกันแก่ชุมชนทั้งหมด โดยวิธีการนี้คือให้ยาแก่ผู้ที่มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อในปริมาณที่กำหนดปีละครั้ง แม้ว่ายาเหล่านี้จะไม่มีผลต่อพยาธิตัวเต็มวัยมากนัก แต่ก็สามารถป้องกันไม่ให้พยาธิตัวอ่อนแพร่พันธุ์ได้ และยังป้องกันไม่ให้พยาธิแพร่ไปสู่ยุงอีกด้วย

คุณควรไปพบแพทย์เมื่อไร?

หากคุณมีอาการบวมหรือผิวหนังหนาขึ้นโดยไม่ทราบสาเหตุ โดยเฉพาะบริเวณแขน ขา หน้าอก ถุงอัณฑะ หรือช่องคลอด โปรดแจ้งให้แพทย์ทราบ แพทย์จะสามารถทำการตรวจวินิจฉัยเพื่อยืนยันหรือตัดความเป็นไปได้ของโรคได้

คำถามสำคัญที่ควรสอบถามแพทย์มีอะไรบ้าง?

เมื่อไปพบแพทย์ คุณสามารถถามคำถามเหล่านี้ได้เช่นกัน:

• สถานการณ์ที่ฉันกำลังเผชิญอยู่นี้อาจเป็นเพราะน้ำหนักตัวของฉันเป็นส่วนใหญ่หรือเปล่า?
• ฉันจะจัดการกับอาการที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มน้ำหนักได้อย่างไร?
• คุณแนะนำการรักษาแบบใดให้ฉันบ้าง?
• การรักษาดังกล่าวมีผลข้างเคียงอะไรบ้าง?
• โอกาสที่การติดเชื้อจะกลับมาเป็นซ้ำหลังจากได้รับการรักษาแล้วมีมากน้อยเพียงใด?
• ฉันจะป้องกันตัวเองจากโรคบาราว่าได้อย่างไร?

วิธีจัดการกับอาการบวมน้ำเหลืองอย่างไร?

แม้ว่ายาจะฆ่าพยาธิตัวกลมได้แล้ว คุณก็อาจยังมีอาการบวมที่เรียกว่าภาวะน้ำเหลืองคั่งได้ คุณสามารถทำสิ่งเหล่านี้เพื่อจัดการกับอาการบวมเหล่านี้:

• ฆ่าเชื้อและปิดแผลให้สนิท
• ยกแขนหรือขาที่บวมขึ้น
• เพิ่มระดับกิจกรรมของคุณ (ซึ่งจะช่วยกระตุ้นการไหลเวียนของน้ำเหลือง)
• ล้างและเช็ดบริเวณที่บวมให้แห้งทุกวัน
• ลดความเสี่ยงจากการหกล้มและการบาดเจ็บ ด้วยการสวมรองเท้าที่พอดีกับเท้า

ข้อสรุปสุดท้าย

โรคมาลาเรียเป็นโรคที่พบได้ทั่วไปในภูมิอากาศกึ่งเขตร้อนและเขตร้อน ซึ่งเป็นบริเวณที่มีพยาธิเส้นด้ายชุกชุม โดยปกติแล้ว บุคคลจะต้องถูกยุงที่ติดเชื้อกัดซ้ำๆ จึงจะเกิดโรคนี้ได้ ดังนั้น โรคนี้จึงมักติดโดยผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เสี่ยงสูงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมากที่นักท่องเที่ยวระยะสั้นจะตกค้างอยู่ต่างประเทศ

อย่างไรก็ตาม หากคุณมีอาการใดๆ เกิดขึ้น สิ่งสำคัญมากคือต้องไปพบแพทย์ การตรวจเลือดอย่างง่ายๆ สามารถยืนยันได้ว่าคุณติดเชื้อปรสิตหรือ ไม่ อย่าตกใจ สิ่งสำคัญที่สุดคือการรับทราบข้อมูลและดำเนินการตามขั้นตอนที่จำเป็น

โรค เท้าช้าง, โรคเท้าช้าง, โรคเท้าช้างที่เกิดจากยุง, ระบบน้ำเหลือง, โรคเท้าช้าง