สิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับเส้นเลือดขอดในหลอดอาหาร!

เส้นเลือดในหลอดอาหารของคุณ ซึ่งเป็นท่อที่ลำเลียงอาหารจากปากไปยังกระเพาะอาหาร เกิดการบวมและขยายใหญ่ขึ้นหรือไม่? คุณอาจไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน แต่ภาวะนี้เรียกว่า เส้นเลือดขอดในหลอดอาหาร (Esophageal Varices) ซึ่งอาจไม่มีอาการแสดงและกลายเป็นอันตรายอย่างฉับพลันได้ ดังนั้นวันนี้ เรามาเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างง่ายๆ ราวกับว่าเรากำลังคุยกับเพื่อนกันเถอะ

กล่าวโดยสรุป เส้นเลือดขอดในหลอดอาหารคืออะไร?

ลองนึกภาพดู บางครั้งขาของเราอาจมีเส้นเลือดบวมและบิดงอ เราเรียกมันว่า 'เส้นเลือดขอด' เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นภายในหลอดอาหาร ผนังของเส้นเลือดเหล่านี้อ่อนแอมาก ดังนั้นจึงมีโอกาสสูงที่เลือดจะรั่วไหลออกมา หรืออาจแตกและไหลออกมาอย่างกะทันหัน การตกเลือดภายในร่างกายนี้อาจเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน รุนแรง และอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

ภาวะนี้มักเกิดจาก ความดันที่เพิ่มขึ้นในหลอดเลือดหลักที่ไหลผ่านตับและเส้นเลือดอื่นๆ ที่เชื่อมต่ออยู่ (ภาวะความดันโลหิตสูงในหลอดเลือดดำพอร์ทัล) ความดันที่ผิดปกตินี้ทำให้เส้นเลือดเล็กๆ ในตับบวมและขยายใหญ่ขึ้น ภาวะนี้มักพบในผู้ที่มีโรคตับ

สถานการณ์นี้ร้ายแรงแค่ไหน?

ความเสี่ยงที่อันตรายที่สุดของภาวะลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือดดำพอร์ทัลคือการตกเลือด ไม่ใช่ทุกคนจะตกเลือด แต่ประมาณ 50% ของผู้ป่วยมีความเสี่ยง ยิ่งความดันโลหิตสูงในหลอดเลือดดำพอร์ทัลมากเท่าไร ความเสี่ยงต่อการตกเลือดก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ความดันนี้จะเพิ่มขึ้นตามโรคตับ โดยเฉพาะ โรคตับแข็ง

ผู้ป่วยที่มีภาวะตับแข็งขั้นรุนแรงอาจมีปัญหาอื่นๆ นอกเหนือจากการบวมของเส้นเลือดเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม สาเหตุหลักของการเข้ารักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตคือการแตกของเส้นเลือดเหล่านี้และมีเลือดออก หากมีเลือดออกในลักษณะนี้เพียงครั้งเดียว ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจะอยู่ที่ประมาณ 20% นอกจากนี้ เลือดออกยังสามารถเกิดขึ้นซ้ำได้บ่อยครั้ง

อาการของภาวะนี้มีอะไรบ้าง?

เนื่องจากเส้นเลือดเหล่านี้อยู่ภายในร่างกาย จึงมองไม่เห็นเหมือนเส้นเลือดที่ขา คุณอาจไม่รู้สึกถึงมันเลยแม้แต่ตอนกลืนอาหาร ที่จริงแล้ว อาจไม่มีอาการใดๆ จนกว่าจะเริ่มมีเลือดออก

อย่างไรก็ตาม หากแพทย์พบอาการอื่นๆ ที่บ่งชี้ว่าคุณเป็นโรคตับหรือภาวะความดันโลหิตสูงในหลอดเลือดดำพอร์ทัล แพทย์อาจสงสัยในเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน

ทำไมเส้นเลือดเหล่านี้จึงบวม? สาเหตุคืออะไร?

ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว สาเหตุหลักคือภาวะที่เรียกว่า "ความดันโลหิตสูงในหลอดเลือดดำพอร์ทัล" เรามาทำความเข้าใจเรื่องนี้ให้ง่ายขึ้นกันดีกว่า

ลองนึกภาพตับของเราเป็นเหมือนตัวกรองขนาดใหญ่ เลือดที่มาจากอาหารในกระเพาะอาหารจะไหลผ่านตับ ซึ่งจะถูกกรองให้สะอาดแล้วจึงส่งไปยังหัวใจ เส้นเลือดใหญ่ที่นำเลือดนี้ไปยังตับเรียกว่า "เส้นเลือดพอร์ทัล"

หากตับเกิดแผลเป็นและแข็งตัวเนื่องจากโรคต่างๆ เช่น โรคตับแข็ง เลือดจะไม่สามารถไหลผ่านตับได้สะดวก เปรียบเสมือนการจราจรติดขัดอย่างหนักบนถนน ส่งผลให้ความดันโลหิตภายในหลอดเลือดดำพอร์ทัลเพิ่มสูงขึ้นมาก

ร่างกายพยายามชดเชยแรงดันที่เพิ่มขึ้นนี้โดยการเบี่ยงเบนเลือดผ่านหลอดเลือดขนาดเล็ก (เส้นเลือดดำขนาดเล็ก) เส้นเลือดดำในท่อปัสสาวะก็เป็นหลอดเลือดขนาดเล็กเหล่านั้น แต่เส้นเลือดดำขนาดเล็กเหล่านี้ไม่สามารถรับมือกับปริมาณเลือดและแรงดันที่สูงได้ ส่งผลให้เส้นเลือดบวม ขยายใหญ่ และอาจแตกได้ทุกเมื่อ

สาเหตุหลักของโรคตับแข็ง ได้แก่:

• การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป
• โรคไขมันพอกตับ (ภาวะไขมันสะสมในตับที่ไม่เกิดจากแอลกอฮอล์)
• การติดเชื้อ ไวรัสตับอักเสบ เรื้อรัง
• ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายโจมตีตับเอง (โรคตับอักเสบจากภูมิคุ้มกันบกพร่อง)
• สาเหตุอื่นๆ เช่น ลิ่มเลือด การติดเชื้อปรสิต (เช่น โรคพยาธิใบไม้ในเลือด) เป็นต้น

คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าคุณเป็นโรคนี้?

ส่วนใหญ่แล้ว คุณจะรู้เรื่องนี้ก็ต่อเมื่อแพทย์ตรวจร่างกายคุณแล้วเท่านั้น หากคุณเป็นโรคตับแข็งอยู่แล้ว แพทย์มักจะแนะนำให้ตรวจคัดกรองการบวมของเส้นเลือดชนิดนี้

การตรวจหลักคือ การส่องกล้องตรวจทางเดินอาหารส่วนบน หรือ EGD

วิธีนี้เกี่ยวข้องกับการสอดท่อบางๆ ที่ยืดหยุ่นได้ซึ่งมีกล้องติดอยู่เข้าไปทางปากของคุณ และตรวจดูหลอดอาหาร กระเพาะอาหาร และส่วนต้นของลำไส้เล็ก วิธีนี้ช่วยให้แพทย์เห็นได้อย่างชัดเจนว่าเส้นเลือดของคุณบวมหรือไม่ บวมมากแค่ไหน และมีความเสี่ยงที่จะมีเลือดออกหรือไม่

มีวิธีการรักษาอย่างไรบ้าง?

โชคดีที่มีวิธีการรักษาหลายวิธีในการควบคุมเลือดออกและป้องกันการเลือดออกซ้ำ เป้าหมายหลักของการรักษาคือ:

• หากมีเลือดออก ให้หยุดเลือดทันที
• ป้องกันเลือดออกในอนาคต
• ถ้าเป็นไปได้ ควรลดภาวะความดันโลหิตสูงในหลอดเลือดดำพอร์ทัล (Portal Hypertension)

1. การควบคุมเลือดออก (ฉุกเฉิน)

นี่เป็นภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์ ที่โรงพยาบาล คุณจะได้รับสารน้ำทางหลอดเลือดดำ การให้เลือดหากจำเป็น และการส่องกล้องตรวจกระเพาะอาหารหลังจากอาการของคุณคงที่แล้ว ที่นั่น:

• การรัดเส้นเลือดขอดด้วยแถบยาง: ใช้เครื่องมือขนาดเล็กสอดผ่านกล้องเอนโดสโคป และใช้แถบยางขนาดเล็กรัดรอบเส้นเลือดขอด วิธีนี้จะหยุดการไหลเวียนของเลือดไปยังเส้นเลือดและควบคุมการตกเลือด
• ยา: ยาที่ช่วยลดความดันโลหิตและทำให้หลอดเลือดหดตัว (เช่น ออกทรีโอไทด์, วาโซเพรสซิน) จะให้โดยการฉีดเข้าเส้นเลือดดำ

2. การป้องกันเลือดออกซ้ำ

ไม่ว่าจะมีเลือดออกหรือไม่ หากมีความเสี่ยงต่อการมีเลือดออก แพทย์จะเริ่มการรักษาเชิงป้องกันทันที

• ยา ในกลุ่มเบตาบล็อกเกอร์: ยาประเภทนี้ใช้รักษาความดันโลหิตสูง และสามารถลดความเสี่ยงของการตกเลือดได้ประมาณ 50%
• การรัดเส้นเลือด: วิธีนี้ยังใช้เป็นมาตรการป้องกันสำหรับบางคนด้วย

3. การรักษาที่ต้นเหตุ

หากวิธีการรักษาข้างต้นไม่สามารถลดความเสี่ยงของการตกเลือดได้ แพทย์อาจแนะนำวิธีการอื่น ๆ เพื่อลดภาวะ "ความดันโลหิตสูงในหลอดเลือดดำพอร์ทัล" โดยตรง

• การทำทาง เบี่ยงหลอดเลือดดำพอร์ทัล-ระบบภายในตับผ่านทางหลอดเลือดดำจูงกูลาร์ (TIPS): นี่ไม่ใช่การผ่าตัด ในขั้นตอนนี้ จะมีการสอดท่อขนาดเล็ก (สเตนต์) เข้าไปในหลอดเลือดดำภายในตับที่นำเลือดจากหลอดเลือดดำพอร์ทัล เพื่อสร้างการเชื่อมต่อใหม่ หรือ "ทางลัด" ซึ่งช่วยลดความดันได้อย่างมาก
• การผ่าตัด: การผ่าตัด เช่น "การต่อหลอดเลือดม้ามและไตส่วนปลาย (DSRS)" ก็ช่วยลดความดันได้โดยการเบี่ยงเบนการไหลเวียนของเลือดเช่นกัน