อาหารที่เรียกว่า GMO (อาหารดัดแปลงพันธุกรรม) อันตรายจริงหรือไม่? มาหาคำตอบกัน!

คุณเคยเห็นคำว่า "ปลอดจีเอ็มโอ" บนบรรจุภัณฑ์อาหารบางอย่างในซูเปอร์มาร์เก็ตบ้างไหม? เมื่อเราเห็นคำนั้น เราก็มักจะคิดว่า "อืม... แล้วอาหารอื่นๆ ก็เป็นจีเอ็มโอด้วยเหรอ? นั่นหมายความว่ามันไม่ดีต่อสุขภาพใช่ไหม?" บางคนอาจรู้สึกกลัวเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำว่าจีเอ็มโอ เพราะพวกเขาไม่รู้ว่ามันคืออะไรกันแน่ บางคนคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ผลิตขึ้นในห้องทดลอง ไม่เป็นธรรมชาติ และเป็นอันตราย ดังนั้น วันนี้เราจะมาพูดคุยกันว่าอาหารดัดแปลงพันธุกรรม หรือที่เรารู้จักกันในชื่อจีเอ็มโอ นั้นคืออะไรกันแน่ และมันส่งผลต่อสุขภาพของเราอย่างไร

GMO คืออะไรในแบบง่ายๆ?

โอเค เรื่องนี้ไม่ได้ซับซ้อนอย่างที่คุณคิด พูดง่ายๆ ก็คือ อาหารดัดแปลงพันธุกรรม คืออาหารที่ยีนของพืช สัตว์ หรือจุลินทรีย์ที่เป็นแหล่งที่มาของอาหารนั้น ถูกเปลี่ยนแปลงในห้องปฏิบัติการ

คุณจำได้ไหมว่าเมื่อก่อนเราเคยขยายพันธุ์ต้นมะม่วงในบ้านกันอย่างไร? เราจะตัดกิ่งจากต้นมะม่วงที่มีรสหวานมาก แล้วนำไปต่อกิ่งกับต้นมะม่วงอีกต้นที่ทนทานต่อโรค จากนั้นเราก็จะได้ต้นมะม่วงต้นใหม่ที่มีคุณสมบัติที่ดีทั้งสองอย่าง นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน แต่ใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยกว่ามาก

สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ทำก็คือ การค้นหายีนใน ดีเอ็นเอ ของสิ่งมีชีวิต (ซึ่งเป็นส่วนที่บรรจุพิมพ์เขียวที่สมบูรณ์ของสิ่งมีชีวิตนั้น) ที่เกี่ยวข้องกับลักษณะเฉพาะที่พวกเขาต้องการ ลองนึกภาพว่ามีพืชชนิดหนึ่งที่ไม่สามารถถูกทำลายโดยแมลงได้ นักวิทยาศาสตร์จะนำเฉพาะยีนที่ต้านทานแมลงชนิดนั้นจากพืชชนิดนั้นมาใส่เข้าไปในพืชผล เช่น ข้าวโพดที่เราปลูก จากนั้นต้นข้าวโพดใหม่ก็จะเติบโตขึ้นมาพร้อมกับความสามารถในการต้านทานแมลงเหล่านั้น เทคโนโลยีนี้เรียกว่า วิศวกรรมพันธุกรรม

ทำไมเราถึงแปรรูปอาหารแบบนี้?

มีเหตุผลหลักหลายประการสำหรับเรื่องนี้ ทั้งหมดนี้ทำขึ้นเพื่อให้การผลิตอาหารของเรามีประสิทธิภาพและง่ายขึ้น

• การปกป้องพืชผล: เหตุผลสำคัญที่สุดคือการลดความเสียหายต่อพืชผล เทคโนโลยีนี้ใช้เพื่อปกป้องพืชผลจากแมลง โรคพืชต่างๆ และสภาวะต่างๆ เช่น ภัยแล้ง นอกจากนี้ พืชผลยังถูกทำให้ทนทานต่อสารเคมีที่ใช้ในการกำจัดวัชพืช เช่น สารกำจัดวัชพืช เมื่อกำจัดวัชพืชแล้ว ก็จะเหลือแต่พืชผลเท่านั้น
• ลดราคาอาหาร: วิธีนี้จะช่วยเพิ่มผลผลิตและลดความเสียหายต่อพืชผล ซึ่งจะช่วยควบคุมราคาอาหารในตลาดได้ในระดับหนึ่ง
• เพิ่มคุณค่าทางโภชนาการ: บางครั้งเทคโนโลยีนี้ยังถูกนำมาใช้เพื่อเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการของอาหาร เช่น การทำให้ มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากขึ้น โดยปราศจาก ไขมันทรานส์มีการพัฒนาถั่วเหลืองที่มีน้ำมันที่ดีต่อสุขภาพออกมาแล้ว อีกตัวอย่างที่ดีคือข้าวที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมที่เรียกว่า "ข้าวสีทอง" ซึ่งอุดมไปด้วยสารอาหารที่เรียกว่า เบต้าแค โรทีน (ซึ่งร่างกายของเราจะเปลี่ยนเป็นวิตามินเอ) สิ่งนี้เป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับเด็กในประเทศกำลังพัฒนาที่มีความเสี่ยงต่อการตาบอดเนื่องจากการขาดวิตามินเอ
• การใช้งานในอนาคต: ในอนาคต เราหวังว่าจะใช้เทคโนโลยีนี้ในการกำจัดสารก่อภูมิแพ้ในอาหาร ปรับเปลี่ยนคุณค่าทางโภชนาการ และทำให้กระบวนการผลิตมีประสิทธิภาพมากขึ้น

อาหารดัดแปลงพันธุกรรมคืออะไร?

ในโลกนี้มีพืชดัดแปลงพันธุกรรมอยู่มากมาย ผลิตภัณฑ์บางอย่างที่เราใช้ในชีวิตประจำวันก็ทำมาจากพืชเหล่านี้ คุณสามารถเข้าใจเรื่องนี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้นจากตารางด้านล่าง

นอกจากนี้ พืชผลทางการเกษตรอื่นๆ เช่น แอปเปิล มะเขือยาว และฟักทอง ก็ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเช่นกัน

อาหารดัดแปลงพันธุกรรมเหล่านี้ปลอดภัยจริงหรือ?

เอาล่ะ ตอนนี้มาถึงคำถามที่สำคัญที่สุดกันแล้ว การกินอาหารเหล่านี้ดีต่อร่างกายหรือไม่? หรือเป็นอันตราย? มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันในเรื่องนี้

องค์กรสำคัญๆ เช่น องค์การอนามัยโลก (WHO) กล่าวว่าอย่างไรบ้าง?

หน่วยงานด้านสุขภาพชั้นนำของโลกหลายแห่ง รวมถึงองค์การอนามัยโลกและสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) กล่าวว่า อาหารดัดแปลงพันธุกรรมที่วางจำหน่ายอยู่ในปัจจุบันนั้นปลอดภัยเทียบเท่ากับอาหารทั่วไป โดยระบุว่าคุณค่าทางโภชนาการของอาหารเหล่านี้เหมือนกับอาหารทั่วไป และยังไม่มีหลักฐานใดที่แสดงว่าการรับประทานอาหารเหล่านี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพเพิ่มเติม

ประเด็นที่นักวิจารณ์หยิบยกขึ้นมามีอะไรบ้าง?

ในทางกลับกัน นักวิทยาศาสตร์และนักเคลื่อนไหวบางกลุ่มก็ตั้งคำถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ พวกเขากล่าวว่า:

• สิ่งเหล่านี้อาจก่อให้เกิดอาการแพ้ใหม่ๆ ได้
• แบคทีเรียที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะสามารถเกิดขึ้นได้
• นอกจากนี้ พวกเขายังกล่าวว่ายังไม่มีการวิจัยเพียงพอเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของสิ่งเหล่านี้ เนื่องจากงานวิจัยส่วนใหญ่ในปัจจุบันจำกัดอยู่เพียงไม่กี่เดือน พวกเขาจึงเชื่อว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้อย่างแน่ชัดว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากรับประทานสิ่งเหล่านี้เป็นเวลาหลายปี

ดังนั้น คุณจะเห็นได้ว่าเรื่องนี้มีสองด้าน แต่ความคิดเห็นที่ได้รับการยอมรับในปัจจุบันคือ อาหารดัดแปลงพันธุกรรมที่วางขายอยู่ในตลาดขณะนี้ไม่ได้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพ

เราจะรู้ได้อย่างไรว่าอาหารนั้นเป็นอาหารดัดแปลงพันธุกรรม (GMO)?

เรื่องนี้แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ในประเทศอย่างสหรัฐอเมริกา การติดฉลากอาหารดัดแปลงพันธุกรรม (GMO) เป็นสิ่งที่บังคับใช้แล้ว ฉลากนั้นอาจระบุรายละเอียดต่างๆ เช่น:

• มีการจัดเตรียมสัญลักษณ์พิเศษไว้สำหรับวัตถุประสงค์นั้น
• รหัส QR ที่สามารถสแกนได้
• ที่อยู่เว็บไซต์หรือหมายเลขโทรศัพท์
• การระบุคำว่า "วิศวกรรมชีวภาพ" หรือ "สิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรม" บนบรรจุภัณฑ์

หากคุณต้องการหลีกเลี่ยงอาหารดัดแปลงพันธุกรรมอย่างสิ้นเชิง วิธีที่ดีที่สุดวิธีหนึ่งคือการซื้อผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองว่าเป็น "ออร์แกนิก" เนื่องจากผลิตภัณฑ์ที่จะได้รับการรับรองว่าเป็นออร์แกนิกได้นั้น ต้องปราศจากสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรม คุณยังสามารถเลือกผลิตภัณฑ์ที่มีฉลากระบุชัดเจนว่า "ปลอดจีเอ็มโอ" ได้อีกด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว การเลือกหรือไม่เลือกรับประทานอาหารดัดแปลงพันธุกรรมนั้นเป็นเรื่องของการตัดสินใจส่วนบุคคล และสิ่งสำคัญคือต้องตระหนักถึงข้อดีข้อเสียทั้งสองด้านก่อนตัดสินใจ