สิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับกลูตามีน

คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับโปรตีนไหม? โปรตีนช่วยสร้างกล้ามเนื้อ สมานแผล และปกป้องเราจากโรคภัยไข้เจ็บ เช่นเดียวกับการสร้างบ้านที่ต้องใช้ก้อนอิฐ ร่างกายของเราก็ต้องการโปรตีนเช่นกัน โปรตีนประกอบด้วยหน่วยย่อยเล็กๆ ที่เรียกว่ากรดอะมิโน วันนี้เราจะมาพูดถึงกรดอะมิโนที่สำคัญมากตัวหนึ่ง นั่นก็คือ กลูตามีน

กลูตามีนคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป กลูตามีนเป็นกรดอะมิโนที่มีปริมาณมากที่สุดในร่างกายของเรา มันมีความสำคัญต่อร่างกายของเรา สิ่งที่ทำให้มันพิเศษคือ มันเป็น "กรดอะมิโนที่ไม่จำเป็นแบบมีเงื่อนไข"

ตอนนี้คุณคงสงสัยว่าคำนั้นหมายความว่าอย่างไร งั้นเรามาอธิบายแบบง่ายๆ กันดีกว่า

• ทำไมจึงเรียกว่า "ไม่จำเป็น"?: มีกรดอะมิโนบางชนิดที่ร่างกายของเราไม่สามารถสร้างขึ้นเองได้ และเราต้องได้รับจากอาหาร กรดอะมิโนเหล่านั้นเรียกว่า "กรดอะมิโนจำเป็น" แต่กลูตามีนเป็นกรดอะมิโนชนิดหนึ่งที่ร่างกายของเราสามารถสร้างขึ้นเองได้ เรายังได้รับจากอาหารที่เรากินด้วย จึงเรียกว่า "ไม่จำเป็น" เพราะร่างกายสามารถสร้างขึ้นเองได้

• ทำไมจึงเรียกว่า "แบบมีเงื่อนไข"?: โดยปกติแล้ว เมื่อเรามีสุขภาพดี ร่างกายของเราจะสร้างกลูตามีนได้เพียงพอ แต่มีสถานการณ์พิเศษที่เรียกว่า "ภาวะ" ซึ่งร่างกายของเราต้องการกลูตามีนมากกว่าปกติ ลองนึกภาพว่าคุณได้รับบาดเจ็บสาหัส ไฟไหม้ การผ่าตัดใหญ่ หรือเจ็บป่วยร้ายแรง ในช่วงเวลาเช่นนี้ ร่างกายจะใช้กลูตามีนไปเป็นจำนวนมาก ทำให้ปริมาณที่ร่างกายสร้างขึ้นอาจไม่เพียงพอ นั่นคือเมื่อเราจำเป็นต้องได้รับกลูตามีนเพิ่มเติมจากภายนอก ไม่ว่าจะเป็นทางอาหารหรืออาจจะเป็นผ่านอาหารเสริม

แต่โปรดจำไว้ว่า ผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีโดยเฉลี่ยจะมีกลูตามีนในร่างกายเพียงพอที่จะรักษาสุขภาพที่ดีได้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องรับประทานกลูตามีนเสริมโดยไม่จำเป็น

กลูตามีนมีประโยชน์อย่างไรต่อร่างกายของเรา?

กลูตามีนเปรียบเสมือนผู้ปฏิบัติงานเงียบๆ ในร่างกายของเรา มันทำหน้าที่หลักสองอย่าง

1. เสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน: ร่างกายของเรามีส่วนประกอบที่เปรียบเสมือนกองทัพ นั่นคือระบบภูมิคุ้มกัน เมื่อเชื้อโรคเข้ามาและเกิดการติดเชื้อ ระบบนี้จะต่อสู้กับเชื้อโรคเหล่านั้น ทหารหลักในระบบนี้คือเม็ดเลือดขาว ดังนั้น เม็ดเลือดขาวเหล่านี้จึงต้องการพลังงาน หรือเชื้อเพลิง เพื่อทำงานและต่อสู้ กลูตามีนเป็นหนึ่งในเชื้อเพลิงหลักที่เม็ดเลือดขาวเหล่านี้ต้องการ นอกจากนี้ กลูตามีนยังช่วยซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่ได้รับบาดเจ็บอีกด้วย

2. ช่วยให้ระบบย่อยอาหารทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ:ลำไส้ของเราไม่ได้เป็นเพียงแค่ท่อธรรมดา แต่มีกำแพงที่แข็งแรงซึ่งประกอบด้วยเซลล์เรียงตัวอยู่ตามผนัง กำแพงนี้ช่วยป้องกันเชื้อโรคที่ไม่พึงประสงค์และเศษอาหารที่ย่อยไม่หมดไม่ให้เข้าสู่กระแสเลือด กลูตามีนช่วยบำรุงเซลล์ในลำไส้และช่วยให้ผนังลำไส้แข็งแรง ซึ่งหมายความว่ากลูตามีนมีความสำคัญมากในการรักษาระบบลำไส้ให้แข็งแรง

อาหารชนิดใดบ้างที่สามารถได้รับกลูตามีน?

โดยส่วนใหญ่แล้ว เราจะได้รับกลูตามีนเพียงพอจากอาหารที่มีโปรตีนสูงที่เรากิน หากคุณรับประทานอาหารที่สมดุล คุณก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องกลูตามีน

ต่อไปนี้คืออาหารบางชนิดที่มีกลูตามีนสูง

เหตุใดจึงมีการใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารกลูตามีน?

นี่เป็นปัญหาที่หลายคนประสบ คนที่มีสุขภาพดีไม่จำเป็นต้องรับประทานอาหารเสริมกลูตามีน เพราะร่างกายสามารถสร้างและได้รับจากอาหารได้เองอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม แพทย์อาจแนะนำให้รับประทานกลูตามีนในบางกรณีทางการแพทย์ที่เฉพาะเจาะจง

ต่อไปนี้เรามาดูกันว่ามีการวิจัยและนำกลูตามีนไปใช้ในสถานการณ์ใดบ้าง

โรคโลหิตจางชนิดเคียว

นี่เป็นครั้งเดียวที่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) อนุมัติการใช้กลูตามีนอย่างเป็นทางการ โรคโลหิตจางชนิดเคียวเป็นโรคทางพันธุกรรมที่ทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงของเราเปลี่ยนรูปร่างเป็นรูปเคียว เซลล์ที่เปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจติดอยู่ในหลอดเลือดขนาดเล็ก ทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรงและภาวะแทรกซ้อนอื่นๆ การรับประทานกลูตามีนในรูปแบบที่เรียกว่า แอล-กลูตามีน พบว่าสามารถลดภาวะแทรกซ้อน เช่น อาการปวดที่เกิดจากโรคนี้ได้

แผลไหม้หรือบาดเจ็บรุนแรง

ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว เมื่อร่างกายได้รับบาดเจ็บรุนแรง เช่น แผลไฟไหม้รุนแรง การผ่าตัดใหญ่ หรืออุบัติเหตุร้ายแรง ระดับกลูตามีนในร่างกายจะลดลงอย่างฉับพลัน ซึ่งจะทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงและติดเชื้อได้ง่ายขึ้น งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าการให้กลูตามีนแก่ผู้ป่วยในโรงพยาบาล (เช่น ผู้ที่ได้รับอาหารทางสายยาง) สามารถช่วยป้องกันการติดเชื้อและลดความเสียหายของอวัยวะได้ อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าวิธีนี้จะได้ผลเช่นเดียวกันกับทุกคนหรือไม่

มะเร็ง

ความสัมพันธ์ระหว่างมะเร็งกับกลูตามีนนั้นค่อนข้างซับซ้อน

• ในอีกด้านหนึ่ง เซลล์มะเร็งใช้พลังงานจำนวนมากในการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว ที่น่าประหลาดใจคือ กลูตามีนเป็นหนึ่งในอาหารหลักของเซลล์มะเร็ง ดังนั้นบางครั้งเซลล์มะเร็งจึงสามารถดูดซับกลูตามีนทั้งหมดในร่างกาย ทำให้เซลล์ปกติขาดกลูตามีนได้
• ในทางกลับกัน การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่ากลูตามีนอาจช่วยลดผลข้างเคียงบางอย่างของการรักษาโรคมะเร็ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเคมีบำบัด ตัวอย่างเช่น กลูตามีนอาจช่วยลดอาการเจ็บปวดจากแผลในปากและลำคอ (เยื่อบุช่องปากอักเสบ) และอาการปวดที่เกิดจากความเสียหายของเส้นประสาท (โรคเส้นประสาท)

การวิจัยในเรื่องนี้ยังคงดำเนินอยู่ ดังนั้น แพทย์ผู้ทำการรักษาควรเป็นผู้ตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียวว่ากลูตามีนเหมาะสมสำหรับผู้ป่วยมะเร็งหรือไม่

สมรรถนะทางกีฬา

นักกีฬาหลายคนเชื่อว่าการรับประทานกลูตามีนสามารถช่วยสร้างกล้ามเนื้อและลดอาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อหลังออกกำลังกายได้ มีงานวิจัยขนาดเล็กบางชิ้นแสดงให้เห็นว่ากลูตามีนอาจช่วยลดอาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อหลังออกกำลังกายได้ในระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ยัง ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แน่ชัดว่ากลูตามีนช่วยในการเจริญเติบโตของกล้ามเนื้อ (การสร้างกล้ามเนื้อ)

การรับประทานกลูตามีนอาจก่อให้เกิดผลข้างเคียงได้หรือไม่?

โดยทั่วไปแล้ว กลูตามีนถือว่าปลอดภัยเมื่อรับประทานในปริมาณที่แนะนำ แต่บางคนอาจมีผลข้างเคียงเล็กน้อย

• ปวดท้อง
• อาการปวดหลัง
• ท้องผูก
• ปวดศีรษะ
• อาการคลื่นไส้

นอกจากนี้ ยังจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่าการเสริมกลูตามีนในระยะยาวอาจส่งผลต่อวิธีการที่ร่างกายใช้กรดอะมิโนหรือไม่ นี่คือเหตุผลที่เราย้ำเตือนเสมอว่าอย่าใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารใด ๆ โดยไม่ปรึกษาแพทย์

กลูตามีนช่วยลดไขมันหน้าท้องได้หรือไม่?

นี่ก็เป็นคำถามที่หลายคนถาม เช่นกัน ยังไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แน่ชัดว่าการรับประทานกลูตามีนช่วยลดไขมันหน้าท้องหรือลดน้ำหนักได้ ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะใช้กลูตามีนเพื่อลดน้ำหนัก