คุณรู้จักโรคมะเร็งศีรษะและลำคอหรือไม่?

คุณมีอาการเจ็บคอที่ไม่หายไปหลายวันแล้วหรือเปล่า? หรือมีแผลเล็กๆ ที่มุมปากที่ไม่หายสักทีและทำให้คุณรู้สึกไม่สบาย? หรือบางทีคุณอาจรู้สึกเหมือนมีก้อนเล็กๆ อยู่ที่คอเมื่อสัมผัส เรามักจะลืมเรื่องเหล่านี้ไป คิดว่าเป็นแค่หวัดหรือการติดเชื้อเล็กน้อย แต่บางครั้งสัญญาณเล็กๆ เหล่านี้อาจเป็นสัญญาณแรกของโรคร้ายแรงที่เราต้องให้ความสนใจ ดังนั้น วันนี้เราจะมาพูดถึงหัวข้อที่หลายคนไม่ค่อยพูดถึง แต่เราทุกคนจำเป็นต้องตระหนักถึง นั่นคือ มะเร็งศีรษะและลำคอ

มะเร็งศีรษะและลำคอคืออะไร?

กล่าวโดยสรุป "มะเร็งศีรษะและลำคอ" ไม่ใช่มะเร็งชนิดเดียว แต่เป็นคำทั่วไปที่ใช้เรียกมะเร็งหลายชนิดที่เริ่มต้นในส่วนต่างๆ ของศีรษะและลำคอ ส่วนใหญ่เริ่มต้นในเซลล์แบนที่บุเนื้อเยื่อชุ่มชื้นภายในปาก คอหอย (คอหอยส่วนหลัง) กล่องเสียง และจมูก ในทางการแพทย์ เซลล์เหล่านี้เรียกว่าเซลล์สความัส นั่นเป็นเหตุผลที่มะเร็งส่วนใหญ่เหล่านี้เรียกว่า มะเร็งเซลล์สความัสของศีรษะและลำคอ (Head and Neck Squamous Cell Carcinoma หรือ HNSCC)

หากคุณได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งชนิดนี้ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งของคุณจะร่วมมือกับคุณในการตัดสินใจว่าทางเลือกการรักษาใดเหมาะสมที่สุดสำหรับคุณ เป้าหมายหลักคือการปกป้องส่วนต่างๆ ของร่างกายที่ช่วยให้เราพูด กิน และแสดงอารมณ์ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในขณะที่ต่อสู้กับมะเร็ง ยิ่งวินิจฉัยและรักษาโรคนี้ได้เร็วเท่าไหร่ โอกาสที่จะหายขาดก็ยิ่งดีขึ้นเท่านั้น

บริเวณหลักๆ ที่มะเร็งเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้คือที่ใดบ้าง?

มะเร็งบริเวณศีรษะและลำคอมีหลายประเภทหลักๆ ซึ่งแบ่งตามตำแหน่งที่เกิดโรค มาดูกันว่ามีอะไรบ้าง

มะเร็งเหล่านี้มีอาการอย่างไรบ้าง?

อาการของมะเร็งเหล่านี้ในระยะเริ่มต้นมักพบได้ทั่วไป คล้ายกับอาการหวัดหรือการติดเชื้อในลำคอ ทำให้หลายคนละเลย แต่โปรดจำไว้ว่า อาการเจ็บคอที่นานกว่าสองถึงสามสัปดาห์เป็นอาการที่พบบ่อยที่สุดและเป็นอาการหลักของมะเร็งเหล่านี้

มาดูกันว่าคุณอาจมีอาการอะไรบ้าง ขึ้นอยู่กับชนิดของมะเร็งนี้

มะเร็งเหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ปัจจัยเสี่ยงมีอะไรบ้าง?

โรคมะเร็งเริ่มต้นเมื่อเซลล์ปกติในร่างกายของเราเกิดการเปลี่ยนแปลงด้วยเหตุผลบางอย่างและเริ่มแบ่งตัวอย่างควบคุมไม่ได้ การสะสมของเซลล์เหล่านี้ก่อตัวเป็นเนื้องอก เนื้องอกนี้สามารถรุกรานเนื้อเยื่อรอบข้างและแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้

นักวิจัยได้ระบุปัจจัยเสี่ยงสำคัญหลายประการที่ส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงของเซลล์เหล่านี้

• การใช้ยาสูบ: นี่คือศัตรูตัวฉกาจที่สุด การใช้ยาสูบเป็นสาเหตุของมะเร็งศีรษะและลำคอถึง 70%-80% ทั่วโลก ซึ่งรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่การสูบบุหรี่และซิการ์ ไปจนถึงการเคี้ยวใบยาสูบและการใช้ยาสูบแบบผง แม้ว่าคุณจะไม่สูบบุหรี่ การอยู่ใกล้ชิดกับคนที่สูบบุหรี่ (ควันบุหรี่มือสอง) ก็เพิ่มความเสี่ยงของคุณเช่นกัน
• การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป: การดื่มแอลกอฮอล์เป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญอย่างหนึ่ง และความเสี่ยงจะยิ่งสูงขึ้นหากดื่มแอลกอฮอล์ร่วมกับการสูบบุหรี่
• ไวรัส ฮิวแมนแพปิลโลมา (HPV): นี่คือไวรัสที่ติดต่อทางเพศสัมพันธ์ ในประเทศที่พัฒนาแล้ว การติดเชื้อ HPV เป็นสาเหตุหลักของมะเร็งเหล่านี้ แซงหน้าการสูบบุหรี่ไปแล้ว
• การเคี้ยวหมาก: นี่เป็นปัญหาสำคัญมากสำหรับประเทศของเราและประเทศในเอเชียใต้ สาเหตุหลักของมะเร็งช่องปากในศรีลังกาคือการเคี้ยวหมากและใบหมาก การกระทำนี้เพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งช่องปากอย่างมาก

ปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ:

• ไวรัสเอปสไตน์-บาร์ (EBV): การติดเชื้อไวรัสนี้สามารถก่อให้เกิดมะเร็งโพรงจมูกหรือมะเร็งต่อมน้ำลายได้
• ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ: เมื่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายอ่อนแอลง ความสามารถในการต่อสู้กับเซลล์มะเร็งก็จะลดลง ระบบภูมิคุ้มกันอาจอ่อนแอลงได้จากหลายสาเหตุ เช่น การติดเชื้อ HIV และการผ่าตัด เช่น การปลูกถ่ายอวัยวะ
• สาเหตุทางพันธุกรรม: ภาวะทางพันธุกรรมบางอย่าง เช่น โรคโลหิตจางแฟนโคนี อาจเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งชนิดนี้ได้
• การสัมผัสสารก่อมะเร็ง: การสัมผัสกับแร่ใยหิน สารกำจัดศัตรูพืช ฝุ่นไม้ ไอระเหยจากสี ฯลฯ เป็นเวลานาน
• การได้รับรังสี: หากคุณเคยได้รับการรักษาด้วยรังสีบริเวณศีรษะหรือลำคอมาก่อน
• อาหารเค็มและอาหารแปรรูป: การบริโภคเนื้อสัตว์และปลาเค็มบ่อยครั้ง
• การละเลยสุขภาพช่องปาก: การไม่ดูแลรักษาความสะอาดของฟันและเหงือกจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งในช่องปาก

แพทย์จะวินิจฉัยโรคนี้ได้อย่างแม่นยำได้อย่างไร?

โดยปกติแล้ว การวินิจฉัยโรคจะเริ่มต้นด้วยการตรวจร่างกาย แพทย์จะตรวจดูช่องปาก จมูก คอ และลำคอของคุณอย่างละเอียดถี่ถ้วน นอกจากนี้ยังจะคลำหาก้อนหรือตุ่มที่คอ ริมฝีปาก และเหงือกของคุณด้วย

หลังจากนั้น คุณอาจได้รับการส่งตัวไปตรวจเพิ่มเติม เช่น การตรวจเหล่านี้ ตามความจำเป็น:

• การส่องกล้อง: ใช้ท่อขนาดเล็กที่มีไฟส่องสว่างเพื่อตรวจดูภายในโพรงจมูก ลำคอ หรือกล่องเสียงของคุณ
• การตรวจวินิจฉัยด้วยภาพ: การตรวจต่างๆ เช่น การเอกซเรย์ การสแกน CT การสแกน MRI และการสแกน PET สามารถตรวจพบเนื้องอกภายในร่างกายได้
• การทดสอบในห้องปฏิบัติการ:หากคุณพบสิ่งผิดปกติใดๆ คุณสามารถเข้ารับการตรวจหาเชื้อ HPV เพื่อยืนยันว่ามะเร็งนั้นเกิดจากไวรัส HPV หรือไม่
• การตรวจชิ้นเนื้อ: นี่เป็นวิธีเดียวที่จะแน่ใจได้ 100% ว่าก้อนนั้นเป็นมะเร็งหรือไม่ โดยจะทำการตัดชิ้นเนื้อเล็กๆ จากก้อนนั้นไปตรวจหาเซลล์มะเร็ง

มีวิธีการรักษาอะไรบ้าง?

ทางเลือกในการรักษาขึ้นอยู่กับชนิดของมะเร็ง ระยะการลุกลาม (ระยะของโรค) และสุขภาพโดยรวมของคุณ การรักษาหลักๆ ได้แก่:

• การผ่าตัด: เมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ ศัลยแพทย์จะพยายามผ่าตัดเอาเนื้องอกออกทั้งหมด รวมถึงเนื้อเยื่อปกติรอบๆ เนื้องอกด้วย หากสงสัยว่ามะเร็งได้ลุกลามไปยังต่อมน้ำเหลือง อาจมีการผ่าตัดเอาต่อมน้ำเหลืองที่คอออกด้วย
• การรักษาด้วยรังสี: วิธีนี้ใช้รังสีเอกซ์พลังงานสูงเพื่อทำลายเซลล์มะเร็ง การรักษานี้สามารถทำได้เพียงอย่างเดียวหรือร่วมกับการผ่าตัดและเคมีบำบัด
• เคมีบำบัด: การใช้ยาเพื่อฆ่าเซลล์มะเร็ง การรักษานี้ใช้โดยเฉพาะในกรณีที่มะเร็งลุกลามไปถึงระยะแรกแล้ว

หากมะเร็งลุกลามไปมากแล้ว หรือกลับมาเป็นซ้ำหลังจากได้รับการรักษา แพทย์อาจแนะนำการรักษาอื่นๆ เพิ่มเติม เช่น:

• การรักษาแบบมุ่งเป้า: ยาเหล่านี้ออกฤทธิ์ต่อเป้าหมายเฉพาะในเซลล์มะเร็ง
• ภูมิคุ้มกันบำบัด: ยาเหล่านี้ช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของเราเองจดจำและทำลายเซลล์มะเร็งได้

คุณจะป้องกันตัวเองจากมะเร็งเหล่านี้ได้อย่างไร?

มีหลายสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อป้องกันตัวเองจากโรคมะเร็งหลายชนิดเหล่านี้

• เลิกใช้ยาสูบโดยสิ้นเชิง: เลิกใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบทุกชนิด รวมถึงบุหรี่ ซิการ์ ยาสูบเคี้ยว และยาสูบผง
• ลดหรือหยุดดื่มแอลกอฮอล์: การจำกัดปริมาณแอลกอฮอล์สามารถลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคมะเร็งได้
• รับวัคซีน HPV: วัคซีนที่ชื่อว่า Gardasil 9® สามารถป้องกันไวรัส HPV ได้หลายสายพันธุ์
• ปกป้องตัวเองจากแสงแดด: การใช้ครีมกันแดดและการสวมเสื้อผ้าที่ปกปิดผิวหนังเมื่ออยู่กลางแดดจะช่วยปกป้องคุณจากโรคมะเร็งผิวหนังบริเวณศีรษะ คอ และใบหน้าได้
• ดูแลสุขภาพช่องปากให้ดี: แปรงฟันทุกวันและดูแลเหงือกให้แข็งแรง