คุณเคยส่องกระจกแล้วสังเกตเห็นก้อนเล็กๆ สีขาวหรือเหลืองที่ด้านข้างต่อมทอนซิลหรือลำคอหรือไม่? บางครั้ง ก้อนเหล่านี้อาจเข้ามาในปากเมื่อคุณไอ นอกจากนี้ คุณยังมีปัญหาเรื่องกลิ่นปากแม้ว่าจะแปรงฟันและบ้วนปากแล้วหรือไม่? วันนี้เราจะมาพูดถึงหัวข้อที่อาจสำคัญมากสำหรับคุณ นั่นก็คือ นิ่วในต่อมทอนซิล ในทางการแพทย์เรียกว่า ทอนซิลลิธ (tonsilloliths)

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ก้อนในต่อมทอนซิลคืออะไร?

นิ่วในต่อมทอนซิลเป็นก้อนแข็งขนาดเล็กที่เกิดขึ้นในโพรงเล็กๆ หรือช่องเล็กๆ ของต่อมทอนซิลที่อยู่ด้านข้างลำคอของเรา นึกภาพว่าเป็นก้อนกรวดสีขาวหรือเหลืองอ่อนขนาดเล็ก เกิดจากสาเหตุหลักสามประการ

1. แร่ธาตุต่างๆ เช่น แคลเซียม: สาเหตุหลักที่ทำให้สิ่งเหล่านี้แข็งและมีลักษณะคล้ายหินคือการสะสมของแร่ธาตุเหล่านี้

2. เศษอาหาร: เศษอาหารชิ้นเล็กๆ ที่เรากินเข้าไปจะติดอยู่ในต่อมทอนซิล

3. แบคทีเรียและเชื้อรา: แบคทีเรียและเซลล์ที่ตายแล้วในปากของเรา

ก้อนหินเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อสิ่งต่างๆ สะสมอยู่ภายในรูเล็กๆ ในต่อมทอนซิลและแข็งตัวขึ้นตามกาลเวลา บางคนอาจมีเพียงก้อนเดียว ในขณะที่บางคนอาจมีหลายก้อน โดยทั่วไปแล้วก้อนหินเหล่านี้ไม่เป็นอันตราย แต่ก็อาจทำให้รู้สึกไม่สบายได้บ้าง

อาการของต่อมทอนซิลอักเสบมีอะไรบ้าง?

หลายคนใช้ชีวิตโดยไม่รู้ตัวว่าตนเองมีนิ่วในต่อมทอนซิล อย่างไรก็ตาม สำหรับบางคน นิ่วในต่อมทอนซิลอาจทำให้เกิดอาการต่างๆ มากมาย อาการที่พบบ่อยและเด่นชัดที่สุดคือ กลิ่นปากเหม็น ในทางการแพทย์เรียกว่าภาวะกลิ่นปากเหม็น (halitosis)

นอกจากอาการหลักนี้แล้ว ยังอาจพบอาการอื่นๆ อีกหลายอย่าง

ทำไมเราถึงเป็นนิ่วในต่อมทอนซิล?

สาเหตุหลักมาจากลักษณะของต่อมทอนซิลของเรา ลองนึกภาพดู ต่อมทอนซิลของเราไม่ได้มีพื้นผิวเรียบ แต่มีหลุมหรือโพรงเล็กๆ อยู่ ซึ่งในทางการแพทย์เรียกว่า "โพรงต่อมทอนซิล" (tonsillar crypts )

เศษอาหาร เซลล์ที่ตายแล้ว และแบคทีเรียจะติดอยู่ในหลุมเล็กๆ ที่เรียกว่า "โพรง" ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจะส่งเม็ดเลือดขาวไปต่อสู้กับสิ่งเหล่านี้ ในกระบวนการนี้ สิ่งเหล่านี้จะจับตัวกันเป็นก้อน และเมื่อเวลาผ่านไป แคลเซียมจะสะสมตัวและก่อตัวเป็นหินแข็ง

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดนิ่วในต่อมทอนซิล?

แม้ว่าใครๆ ก็สามารถเป็นนิ่วในต่อมทอนซิลได้ แต่บางคนก็มีความเสี่ยงสูงกว่าคนอื่นๆ

• สำหรับผู้ที่เป็นต่อมทอนซิลอักเสบบ่อย: ทุกครั้งที่ต่อมทอนซิลบวม โพรงที่เรากล่าวถึงอาจลึกขึ้น ทำให้มีโอกาสที่เศษอาหารจะเข้าไปติดอยู่มากขึ้น
• สำหรับผู้ที่มีโพรงต่อมทอนซิลขนาดใหญ่: บางคนอาจเกิดมาพร้อมกับโพรงลึกในต่อมทอนซิล
• สำหรับผู้ที่มีสุขอนามัยในช่องปากไม่ดี: การไม่แปรงฟันอย่างถูกวิธีและการไม่ทำความสะอาดลิ้นอาจทำให้ปริมาณแบคทีเรียในช่องปากเพิ่มขึ้นได้
• วัยรุ่น: การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนในช่วงวัยรุ่นอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในต่อมทอนซิลได้
• ภาวะขาดน้ำ: เมื่อร่างกายขาดน้ำ การผลิตน้ำลายจะลดลง น้ำลายเป็นวิธีธรรมชาติในการชะล้างเศษอาหารและแบคทีเรียในช่องปาก

ก้อนนิ่วในต่อมทอนซิลกำจัดและรักษาอย่างไร?

ข่าวดีก็คือ ส่วนใหญ่แล้วสามารถกำจัดต่อมทอนซิลออกได้เองที่บ้านด้วยวิธีง่ายๆ แต่ คุณต้องระมัดระวังเป็นอย่างมาก เมื่อทำเช่นนั้น เพราะต่อมทอนซิลเป็นบริเวณที่บอบบางมาก

สิ่งที่คุณสามารถทำได้ที่บ้าน

คุณควรไปพบแพทย์เมื่อไร?

หากวิธีรักษาที่บ้านไม่ได้ผล หรือคุณไม่แน่ใจ ควรไปพบแพทย์จะดีที่สุด การขอคำแนะนำจากแพทย์เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในกรณีเช่นนี้

• หากคุณไม่สามารถกำจัดนิ่วด้วยวิธีรักษาที่บ้านได้
• หากเกิดนิ่วในต่อมทอนซิลบ่อยครั้ง
• หากมีอาการปวดอย่างรุนแรง กลืนลำบาก หรือรู้สึกไม่สบายอื่นๆ อันเนื่องมาจากนิ่ว
• ถ้าต่อมทอนซิลบวมและแดงมาก

แพทย์สามารถกำจัดนิ่วเหล่านี้ได้อย่างปลอดภัยโดยใช้อุปกรณ์ของเขา บางครั้ง หากมีการติดเชื้อ อาจให้ยาปฏิชีวนะ แต่โปรดจำไว้ว่า ยาปฏิชีวนะไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาถาวร

จำเป็นต้องผ่าตัดหรือไม่?

โดยส่วนใหญ่แล้ว การผ่าตัดไม่จำเป็น แต่หากผู้ป่วยมีก้อนนิ่วในต่อมทอนซิลบ่อยครั้งและส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวัน แพทย์อาจแนะนำให้ผ่าตัดเอาต่อมทอนซิลออก ซึ่งเรียกว่า การผ่าตัดต่อมทอนซิล (tonsillectomy )

สามารถป้องกันการเกิดนิ่วในต่อมทอนซิลได้หรือไม่?

แม้ว่าจะไม่สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็มีหลายสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อลดความเสี่ยง

• รักษาสุขอนามัยในช่องปากให้ดี: แปรงฟันวันละสองครั้ง ทำความสะอาดซอกฟัน (ใช้ไหมขัดฟัน) การทำความสะอาดลิ้นให้สะอาดก็สำคัญเช่นกัน เพราะ แบคทีเรียอาศัยอยู่บนลิ้นมากที่สุด
• ควรงดสูบบุหรี่: การสูบบุหรี่เป็นอันตรายต่อสุขภาพช่องปากอย่างมาก
• ล้างปากหลังรับประทานอาหาร: ถ้าเป็นไปได้ การล้างปากด้วยน้ำเกลือหลังรับประทานอาหารทุกมื้อจะเป็นวิธีที่ดีมาก
• ดื่มน้ำให้เพียงพอ: การดื่มน้ำให้เพียงพอตลอดทั้งวันสามารถช่วยป้องกันปากแห้งได้ เพราะจะช่วยเพิ่มการผลิตน้ำลายและทำความสะอาดช่องปากตามธรรมชาติ

คำถามทั่วไปบางข้อที่คุณอาจมี

คำถาม: การเกิดนิ่วในต่อมทอนซิลเป็นเรื่องปกติหรือไม่?

คำตอบ: ใช่ค่ะ อาการนี้พบได้บ่อยกว่าที่คุณคิด หลายคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองเป็นโรคนี้ และโดยทั่วไปแล้วมักไม่ก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพร้ายแรง

คำถาม: ก้อนนิ่วในต่อมทอนซิลจะหลุดออกมาเองได้หรือไม่?

คำตอบ: ใช่ค่ะ ส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นบ่อยๆ ขี้หูจะหลุดออกมาเมื่อคุณไอ กินอาหาร หรือแม้แต่หายใจ การบ้วนปากด้วยน้ำเกลือจะช่วยในกระบวนการนี้ได้

คำถาม: จะเกิดอะไรขึ้นถ้ากลืนก้อนนิ่วในต่อมทอนซิลเข้าไป?

คำตอบ: ไม่มีปัญหา การกลืนก้อนนิ่วในต่อมทอนซิลจะไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ มันจะถูกย่อยไปเหมือนกับอาหารทั่วไป คุณอาจเคยกลืนก้อนนิ่วมาก่อนโดยไม่รู้ตัวก็ได้

คำถาม: นิ่วในต่อมทอนซิลติดต่อกันได้หรือไม่?

คำตอบ: ไม่เลย โรคนี้ไม่ติดต่อ คุณไม่สามารถแพร่เชื้อไปให้ผู้อื่นได้

โดยสรุปแล้ว นิ่วในต่อมทอนซิลมักไม่เป็นอันตราย แต่หากมันทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจ หรือรู้สึกอายในที่สาธารณะเพราะมีกลิ่นปาก ลองใช้วิธีรักษาแบบพื้นบ้านดู หากไม่ได้ผล ควรไปพบแพทย์เพื่อขอคำแนะนำ