เทคโนโลยี HIFU: วิธีการที่น่าทึ่งในการรักษาโรคมะเร็งและเนื้องอกโดยไม่ต้องผ่าตัด (คลื่นอัลตราซาวนด์ความเข้มสูงแบบโฟกัส)

เมื่อแพทย์บอกคุณว่าคุณมีเนื้องอกในร่างกาย ความกลัวที่ผุดขึ้นมาในใจทันทีคือ "โอ้ ฉันจะต้องผ่าตัดไหมนะ?" ไม่มีใครชอบให้ร่างกายถูกผ่าตัดหรือได้รับบาดเจ็บร้ายแรง แต่ปัจจุบันวิทยาศาสตร์การแพทย์ก้าวหน้าไปมากแล้ว คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับเทคโนโลยีที่สามารถทำลายเนื้องอกภายในร่างกายได้โดยไม่ต้องผ่าตัด เหมือนเวทมนตร์ไหม? นั่นคือสิ่งที่เราเรียกว่า HIFU ซึ่งย่อมาจาก High-Intensity Focused Ultrasound วันนี้เราจะมาพูดถึงเรื่องนี้อย่างง่ายๆ ในแบบที่คุณเข้าใจได้

พูดให้เข้าใจง่ายๆ HIFU คืออะไร?

โอเค ก่อนอื่นเรามาทำความเข้าใจชื่อนี้กันก่อน อัลตราซาวนด์ความเข้มสูงแบบโฟกัส (High-Intensity Focused Ultrasound) หมายถึง "คลื่นเสียงความเข้มสูงแบบโฟกัส" แม้ชื่อจะดูซับซ้อนเล็กน้อย แต่หลักการทำงานนั้นง่ายมาก

พวกเราส่วนใหญ่คุ้นเคยกับการตรวจอัลตราซาวนด์ การตรวจนี้ทำเพื่อดูทารกในครรภ์ของมารดาที่กำลังตั้งครรภ์ หรือเพื่อดูอวัยวะภายในมดลูก โดยใช้วิธีการส่งคลื่นเสียงเข้าไปในร่างกายและดูภาพที่ได้

แต่ HIFU นั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะใช้การถ่ายภาพ HIFU ใช้คลื่นเสียงที่มีพลังมากกว่าคลื่นอัลตราซาวนด์หลายพันเท่า เพื่อทำลายเนื้อเยื่อที่เป็นโรคภายในร่างกาย เช่น เนื้องอก

สิ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับการรักษานี้คือ คลื่นเสียงเหล่านี้จะทะลุผ่านผิวหนังและกล้ามเนื้อของคุณโดยไม่ทำลายเนื้อเยื่อที่แข็งแรงภายนอก และออกฤทธิ์เฉพาะบริเวณเป้าหมายเท่านั้น ในระหว่างการรักษา แพทย์จะใช้เครื่องสแกน MRI (Magnetic Resonance Imaging) หรือเครื่องสแกนอัลตราซาวนด์เพื่อดูตำแหน่งเป้าหมายอย่างแม่นยำ นั่นเป็นเหตุผลที่การรักษานี้มีความแม่นยำสูง

HIFU สามารถรักษาโรคอะไรได้บ้าง?

ปัจจุบันเทคโนโลยี HIFU ถูกนำมาใช้ในการรักษาโรคต่างๆ ทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีประสิทธิภาพในการรักษาเนื้องอกแข็งที่เกิดขึ้นในส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย เนื้องอกเหล่านี้อาจเป็นเนื้องอกร้าย (มะเร็ง) หรือเนื้องอกไม่ร้าย (ไม่เป็นมะเร็ง) ก็ได้

คุณสามารถเข้าใจเรื่องนี้ได้ดีขึ้นจากตารางด้านล่างนี้

นอกจากรายชื่อดังกล่าวแล้ว แพทย์ยังคงทำการวิจัยอย่างต่อเนื่องว่า HIFU สามารถรักษาโรคอื่นๆ ได้อีกมากมายหรือไม่ ดังนั้นนี่จึงเป็นเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ทุกวัน

ทำไมเราจึงเลือกการรักษาด้วย HIFU? ประโยชน์ของการรักษาด้วย HIFU คืออะไร?

คุณอาจสงสัยว่า "ทำไมต้องผ่านขั้นตอนเหล่านี้ ในเมื่อสามารถผ่าตัดได้?" มีเหตุผลหลายประการสำหรับเรื่องนี้

ข้อดีประการแรกและสำคัญที่สุดคือ ไม่จำเป็นต้องผ่าตัดนั่นหมายความว่าไม่มีบาดแผล ไม่มีรอยตัดขนาดใหญ่ และไม่มีการเย็บแผล ดังนั้นความเสี่ยงต่อการติดเชื้อจึงต่ำมาก

เหตุผลที่สองคือ นี่เป็นการ รักษาแบบกำหนดเป้าหมายที่แม่นยำมาก ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เนื่องจากมันกำหนดเป้าหมายและทำลายเฉพาะเซลล์ที่เป็นโรคเท่านั้น เนื้อเยื่อปกติโดยรอบจึงไม่ได้รับความเสียหาย นอกจากนี้ เนื่องจากไม่ได้ใช้รังสี จึงไม่มีผลข้างเคียงเหมือนกับการรักษาด้วยรังสี

แต่เราต้องจำไว้ว่าไม่ใช่เนื้องอกหรือมะเร็งทุกชนิดจะรักษาได้ด้วย HIFU ตัวอย่างเช่น การรักษานี้ใช้ได้กับมะเร็งต่อมลูกหมากเฉพาะในระยะเริ่มต้น ยังไม่ลุกลามออกนอกต่อม และมองเห็นได้ชัดเจนจากการตรวจ MRI หรืออัลตราซาวนด์ แพทย์ของคุณจะเป็นผู้พิจารณาว่าการรักษานี้เหมาะสมกับคุณหรือไม่

เกิดอะไรขึ้นก่อนและระหว่างการรักษา?

เพื่อให้คุณเข้าใจวิธีการรักษาแบบนี้ได้ดียิ่งขึ้น เรามาดูขั้นตอนต่างๆ ในกระบวนการนี้กัน

ก่อนการรักษา

หลังจากตัดสินใจเข้ารับการรักษาด้วย HIFU แล้ว แพทย์จะขอให้คุณทำการตรวจ MRI หรืออัลตราซาวนด์ก่อน เพื่อช่วยระบุตำแหน่งที่แน่นอนของเนื้องอกและขนาดของมัน จากนั้นคุณจะได้รับคำแนะนำพิเศษ (เช่น วิธีการควบคุมอาหาร) ที่ต้องปฏิบัติตามเริ่มตั้งแต่วันก่อนการรักษา การปฏิบัติตามคำแนะนำเหล่านี้อย่างเคร่งครัดนั้นสำคัญมาก

ระหว่างการรักษา

ในวันที่เข้ารับการรักษา โดยทั่วไปจะปฏิบัติตามขั้นตอนดังต่อไปนี้:

1. การเตรียมการ: คุณจะต้องนอนลงบนเตียงพิเศษ ขึ้นอยู่กับส่วนของร่างกายที่ทำการรักษา อาจมีการใช้อุปกรณ์พิเศษ (อุปกรณ์ช่วยตรึง) เพื่อให้ส่วนนั้นอยู่นิ่ง ตัวอย่างเช่น หากทำการรักษาที่สมอง อาจมีการใช้โครงรองศีรษะ (head frame) เพื่อให้ศีรษะอยู่นิ่ง

2. การวางยาสลบ: ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของการรักษาและสภาพของคุณ คุณอาจจะยังรู้สึกตัว ได้รับยาทำให้สงบเล็กน้อย หรือได้รับการวางยาสลบอย่างสมบูรณ์ (การวางยาสลบทั่วไป)

3. การกำหนดเป้าหมาย: แพทย์ใช้เครื่อง MRI หรือเครื่องอัลตราซาวนด์เพื่อระบุตำแหน่งของเนื้อเยื่อที่ต้องการรักษาอย่างแม่นยำ

4. เริ่มการรักษา: จากนั้นจะนำหัวปล่อยคลื่นเสียงของเครื่อง HIFU มาวางบนผิวหนังของคุณ โดยกำหนดเป้าหมายอย่างแม่นยำไปยังบริเวณที่ต้องการรักษา (หากรักษาต่อมลูกหมาก จะใช้หัวขนาดเท่าปลายนิ้วสอดเข้าไปทางทวารหนัก)

5. การปล่อยคลื่นเสียง:จากนั้น จะมีการปล่อยคลื่นเสียงความเข้มสูงออกมาทุกๆ สองสามวินาที เพื่อสร้างความร้อนและทำลายเซลล์เป้าหมาย กระบวนการนี้จะดำเนินไปทีละขั้นตอนจนกระทั่งครอบคลุมเนื้องอกทั้งหมด

6. การตรวจติดตามครั้งสุดท้าย: เมื่อสิ้นสุดการรักษา จะมีการสแกนอีกครั้งเพื่อยืนยันว่าเนื้องอกถูกทำลายอย่างสมบูรณ์แล้ว

ระยะเวลาที่ใช้ในการรักษาทั้งหมดอาจแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับขนาดและตำแหน่งของเนื้องอก โดยทั่วไปแล้ว การรักษาสามารถเสร็จสิ้นได้ในครั้งเดียว

การทำเช่นนี้มีความเสี่ยงหรือภาวะแทรกซ้อนใดๆ หรือไม่?

เช่นเดียวกับการรักษาทางการแพทย์อื่นๆ การรักษาด้วย HIFU มีความเสี่ยงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับวิธีการรักษาอื่นๆ เช่น การผ่าตัด ความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อน นั้นต่ำมาก

ในบางกรณีที่พบได้น้อยมาก อาจเกิดแผลไหม้ที่ผิวหนังชั้นนอกได้ นอกจากนี้ อาจเกิดผลข้างเคียงเฉพาะอย่างขึ้นอยู่กับบริเวณที่ทำการรักษา ตัวอย่างเช่น หลังจากการรักษาโรคมะเร็งต่อมลูกหมากด้วย HIFU บางคนอาจมีปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินปัสสาวะชั่วคราว หรือมีปัญหาเรื่องการแข็งตัวของอวัยวะเพศได้

ระยะเวลาการฟื้นตัวแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล แต่โดยทั่วไปแล้วคุณสามารถกลับไปใช้ชีวิตตามปกติได้ภายในระยะเวลาอันสั้น ประมาณหนึ่งสัปดาห์