สิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับโรคมาลาเรีย - มันอาจร้ายแรงกว่าแค่ถูกยุงกัด!

ยุงไม่ใช่เรื่องแปลกในประเทศของเรา ตั้งแต่รบกวนเราในเวลากลางคืนขณะนอนหลับ ไปจนถึงเป็นพาหะนำโรคอย่างไข้เลือดออก ยุงสร้างปัญหาให้เรามากมาย แต่ในวันนี้เราจะมาพูดถึงอีกโรคหนึ่งที่อันตรายไม่แพ้กันและแพร่กระจายโดยยุง นั่นก็คือโรคมาลาเรีย คุณอาจเคยได้ยินชื่อนี้ แต่คุณอาจไม่ทราบถึงความร้ายแรงของมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณเพิ่งเดินทางไปยังประเทศอย่างแอฟริกาหรืออเมริกาใต้ หรือหากมีคนในบ้านของคุณที่เพิ่งกลับมาจากประเทศเหล่านั้น บทความนี้จะมีความสำคัญมากสำหรับคุณ

กล่าวโดยสรุป มาลาเรียคืออะไร?

โรคมาลาเรียเป็นโรคที่แพร่เชื้อโดยยุง แต่ไม่ใช่ยุงทุกตัว โรคนี้เกิดจากยุงที่พาหะนำโรคปรสิตชนิดพิเศษที่มีขนาดเล็กมากจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า เช่นเดียวกับไข้เลือดออกที่เกิดจากยุงที่เป็นพาหะนำเชื้อไวรัสเดงกี่

ปรสิตชนิดนี้เข้าสู่กระแสเลือดของเราพร้อมกับน้ำลายของยุง จากนั้นมันจะตรงไปยังตับของเรา มันจะขยายพันธุ์อย่างเงียบๆ ภายในตับ นั่นคือมันจะสืบพันธุ์ และจากนั้นก็จะเข้าสู่กระแสเลือดของเราอีกครั้งเป็นจำนวนนับพันตัว นั่นคือเมื่ออาการเริ่มปรากฏ หากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที นี่เป็น ภาวะที่ร้ายแรงและอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ ซึ่งอาจเป็น อันตรายอย่างยิ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี

อาการของโรคมาลาเรียมีอะไรบ้าง?

ในระยะเริ่มต้น อาการของโรคมาลาเรียจะคล้ายกับหวัดธรรมดา ทำให้บางคนอาจละเลย คิดว่าเป็นแค่หวัดทั่วไป อย่างไรก็ตาม อาการเหล่านี้อาจค่อยๆ รุนแรงขึ้นได้

อาการมักจะปรากฏภายในไม่กี่วันถึงหนึ่งเดือนหลังจากถูกยุงกัด อย่างไรก็ตาม น่าประหลาดใจที่บางคนอาจไม่มีอาการใดๆ นานถึงหนึ่งปี แล้วจึงเกิดเป็นโรคขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ตารางด้านล่างนี้จะช่วยให้คุณเข้าใจอาการเหล่านี้ได้ดียิ่งขึ้น

ปรสิตมาลาเรียเข้าสู่ร่างกายของเราได้อย่างไร?

โรคนี้เกิดจากปรสิตที่เรียกว่าพลาสโมเดียม มีอยู่ 5 ชนิดที่สามารถติดเชื้อในมนุษย์ได้ ในจำนวนนี้ พลาสโมเดียมฟัลซิปารัมและพลาสโมเดียมวิวากซ์เป็นชนิดที่พบได้บ่อยที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พลาสโมเดียมฟัลซิปารัมสามารถก่อให้เกิดโรคร้ายแรงได้

โรคนี้ติดต่อได้ง่ายที่สุดโดยผ่านการถูกยุงกัด ลองนึกภาพว่ายุงกัดคนที่เป็นมาลาเรีย แล้วปรสิตบางส่วนก็จะเข้าไปในตัวยุง จากนั้นเมื่อยุงตัวนั้นกัดคนที่มีสุขภาพดี ปรสิตบางส่วนก็จะเข้าไปในร่างกายของคนๆ นั้น วงจรการแพร่เชื้อจึงครบวงจร

นอกจากการถูกยุงกัดแล้ว โรคนี้ยังสามารถแพร่กระจายผ่านช่องทางอื่นได้อีกด้วย แต่พบได้น้อยมาก

• การถ่ายทอดจากแม่ที่ตั้งครรภ์สู่ลูก
• การให้เลือด
• การบริจาคอวัยวะจากผู้ติดเชื้อ
• ผู้เสพยาเสพติดมักใช้เข็มฉีดยาเดียวกัน

ใครมีความเสี่ยงมากที่สุด?

แม้ว่าใครๆ ก็สามารถติดเชื้อมาลาเรียได้ แต่บางคนมีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรงกว่า ลองมาดูกันว่าใครบ้างในตารางด้านล่างนี้

ประเทศใดบ้างที่มีความเสี่ยงต่อโรคมาลาเรียสูงที่สุด?

โรคมาลาเรียพบได้บ่อยที่สุดในประเทศที่มีสภาพอากาศร้อนชื้น

• ประเทศในแอฟริกา
• ประเทศในอเมริกากลางและอเมริกาใต้
• หมู่เกาะแคริบเบียน (เช่น เฮติ สาธารณรัฐโดมินิกัน)
• บางประเทศในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
• บางเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก

ภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นได้หากไม่ได้รับการรักษา

โรคมาลาเรียไม่ใช่โรคที่จะมองข้ามได้ หากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที อาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรงมาก ซึ่งอาจถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

• มาลาเรียขึ้นสมอง: ภาวะนี้เกิดขึ้นเมื่อเม็ดเลือดแดงที่เต็มไปด้วยปรสิตมาลาเรียไปอุดตันหลอดเลือดขนาดเล็กที่ส่งเลือดไปเลี้ยงสมอง ซึ่งอาจทำให้สมองบวม ชัก โคม่า และเสียชีวิตได้
• ภาวะอวัยวะล้มเหลว: อวัยวะสำคัญ เช่น ไต ตับ และม้าม อาจได้รับความเสียหายและสูญเสียการทำงาน
• ภาวะโลหิตจางรุนแรง: เนื่องจากปรสิตทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดง ปริมาณเลือดในร่างกายจึงลดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดภาวะโลหิตจางรุนแรง
• หายใจลำบาก: อาจมีของเหลวสะสมในปอด ทำให้หายใจลำบาก

แพทย์วินิจฉัยโรคมาลาเรียได้อย่างไร?

หลังจากสอบถามเกี่ยวกับอาการของคุณและพื้นที่ที่คุณเพิ่งเดินทางไปแล้ว แพทย์จะทำการ ตรวจเลือด เพื่อยืนยันโรค

การตรวจนี้เกี่ยวข้องกับการเจาะเลือดเพียงเล็กน้อยจากปลายนิ้วของคุณแล้วนำไปตรวจดูใต้กล้องจุลทรรศน์ ซึ่งจะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามีปรสิตมาลาเรียอยู่ในเลือดของคุณหรือไม่ และถ้ามีก็เป็นปรสิตชนิดใด การตรวจนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการยืนยันการวินิจฉัยและตัดสินใจเลือกวิธีการรักษาที่ดีที่สุดสำหรับคุณ

โรคมาลาเรียมีวิธีการรักษาอย่างไรบ้าง?

ข่าวดีก็คือ โรคมาลาเรียสามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่จำเป็นต้องเริ่มการรักษาตั้งแต่เนิ่นๆ

การรักษาจะใช้ยาต้านมาลาเรีย ชนิดของยาที่คุณจะได้รับนั้นขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย:

• แหล่งที่มาของโรค: เชื้อมาลาเรียในบางส่วนของโลกดื้อต่อยา ดังนั้นยาที่ใช้รักษาจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าคุณเคยไปที่ไหนมา
• ชนิดของปรสิตที่คุณติดเชื้อ: การรักษาอาจแตกต่างกันไปสำหรับปรสิตชนิดรุนแรง เช่น `P. falciparum`
• ความรุนแรงของอาการของคุณ: หากอาการรุนแรง คุณอาจต้องได้รับยาทางหลอดเลือดดำ (IV) และเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล
• ไม่ว่าคุณจะกำลังตั้งครรภ์หรือให้นมบุตรก็ตาม
• อายุของคุณ

นี่คือยาบางชนิดที่แพทย์สั่งจ่ายบ่อย:

• อาร์เทเมเธอร์-ลูเมแฟนทรีน
• อะโทวาควอน-โปรควานิล
• คลอโรควินหรือไฮดรอกซีคลอโรควิน
• ด็อกซีไซคลิน ( Doxycycline ) , เตตราไซคลิน หรือ คลินดาไมซิน
• เมฟโลควิน
• ควินิน
• พรีมาควิน
• ทาเฟโนควิน

คุณอาจได้รับยาเหล่านี้หนึ่งชนิดหรือหลายชนิดรวมกัน สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรับประทานยาตามที่แพทย์สั่งอย่างเคร่งครัดและครบตามระยะเวลาที่กำหนด อย่าหยุดรับประทานยาในระหว่างนั้นเพียงเพราะรู้สึกดีขึ้น การทำเช่นนั้นอาจทำให้ปรสิตกลับมาอีกครั้ง

วิธีป้องกันตัวเองจากโรคมาลาเรีย?

มีคำกล่าวว่า "การป้องกันโรคดีกว่าการรักษา" เช่นเดียวกับโรคมาลาเรีย มีหลายสิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อป้องกันตัวเองจากโรคมาลาเรีย

แม้ว่ามาลาเรียจะเป็นโรคร้ายแรง แต่ก็มีวิธีป้องกันตัวเองได้ หากตรวจพบและรักษาตั้งแต่เนิ่นๆ เราก็สามารถหายเป็นปกติได้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการป้องกันตัวเองจากการถูกยุงกัด หากคุณกำลังจะเดินทางไปยังประเทศที่มีมาลาเรียระบาด ควรไปพบแพทย์ล่วงหน้าสักสองสามสัปดาห์เพื่อขอคำแนะนำและยาป้องกันที่จำเป็น นอกจากนี้ หากคุณมีอาการ เช่น มีไข้ หลังจากเดินทางแล้ว อย่าสนใจอาการเหล่านั้นและรีบไปพบแพทย์ทันที