อย่ากลัวโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบเลย มาเรียนรู้ข้อมูลให้ครบถ้วนกันเถอะ!

คุณเคยมีอาการปวดหัวอย่างรุนแรงร่วมกับไข้สูง และรู้สึกปวดเมื่อยจนขยับคอไม่ได้หรือไม่? หรือลูกน้อยของคุณมีไข้ ร้องไห้ตลอดเวลา และงอแงมากหากไม่ยอมดื่มนม? อาการเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่เราควรเพิกเฉย เพราะเบื้องหลังอาการเหล่านี้ อาจมีภาวะอันตรายที่เรียกว่า "ไข้สมองอักเสบ" หรือเยื่อหุ้มสมองอักเสบ ซึ่งเราทุกคนเคยได้ยินมาแล้ว และจำเป็นต้องได้รับการรักษาพยาบาลอย่างเร่งด่วน ดังนั้นอย่าตกใจไป เราควรตระหนักถึงเรื่องนี้

โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบคืออะไร?

กล่าวโดยสรุป สมองซึ่งเปรียบเสมือนศูนย์ควบคุมของร่างกาย และไขสันหลังที่เชื่อมต่อสมองและทอดยาวลงมาตามกระดูกสันหลัง เป็นอวัยวะที่บอบบางและสำคัญมากสองส่วน เพื่อปกป้องอวัยวะอันมีค่าทั้งสองนี้ พวกมันจึงถูกห่อหุ้มด้วยเยื่อหุ้มที่บอบบางสามชั้น เราเรียกเยื่อหุ้มเหล่านี้ทางการแพทย์ว่า เยื่อหุ้มสมองและไขสันหลัง ( meninges ) ลองนึกภาพว่ามันเหมือนกับชั้นป้องกันภายในหมวกกันน็อค ภายในเยื่อหุ้มสมองและไขสันหลังเหล่านี้มีเส้นประสาท หลอดเลือด และสารสำคัญที่เรียกว่าน้ำไขสันหลัง (CSF)

ดังนั้น หากด้วยเหตุผลใดก็ตาม เยื่อหุ้มสมองและไขสันหลังเกิดติดเชื้อและบวม นั่นคือเกิด การอักเสบ ซึ่งเราเรียกว่า โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ เมื่อเยื่อหุ้มสมองและไขสันหลังบวม ความดันในสมองและไขสันหลังก็จะเพิ่มขึ้น ซึ่งอาจเป็นอันตรายมาก บางครั้งอาจถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต ดังนั้น เราจึงถือว่านี่เป็นภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์

โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบมีประเภทหลักๆ หรือไม่?

ใช่แล้ว เราแบ่งโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบออกเป็นสองประเภทหลักตามสาเหตุ ได้แก่ ประเภทที่เกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรีย และประเภทที่เกิดจากสาเหตุอื่นที่ไม่ใช่การติดเชื้อ

นอกจากนี้ แพทย์ยังใช้คำเรียกอาการนี้ในอีกหลายลักษณะดังนี้:

• เฉียบพลัน: อาการปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียมักจัดอยู่ในประเภทนี้
• เรื้อรัง: อาการจะค่อยๆ พัฒนาขึ้นและคงอยู่เป็นเวลาหนึ่งเดือนหรือนานกว่านั้น
• ภาวะเยื่อหุ้มสมอง อักเสบแบบปลอดเชื้อ: หากตรวจน้ำไขสันหลัง (CSF) แล้วไม่พบแบคทีเรีย แพทย์จะเรียกว่าเยื่อหุ้มสมองอักเสบแบบปลอดเชื้อ ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการติดเชื้อไวรัส

โรคนี้มีอาการอย่างไรบ้าง? และจะสังเกตได้อย่างไร?

อาการของเยื่อหุ้มสมองอักเสบอาจแตกต่างกันไปตามอายุ โดยเฉพาะในเด็กเล็ก อาการจะแตกต่างจากในผู้ใหญ่มาก ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องตระหนักถึงเรื่องนี้

อาการปวดหัวจากเยื่อหุ้มสมองอักเสบมีลักษณะอย่างไร?

นี่ไม่ใช่ปวดหัวแบบปกติ อาการปวดหัวที่เกิดจากเยื่อหุ้มสมองอักเสบมักจะ รุนแรงมาก ความปวดอาจแผ่ลงไปที่คอ กระดูกสันหลัง หรือส่วนอื่นๆ ของร่างกาย การขยับคอไปมา โดยเฉพาะการก้มคางลงไปที่หน้าอก อาจทำให้เจ็บปวดอย่างมาก อย่างไรก็ตาม บางคนอาจรู้สึกปวดน้อยกว่า ดังนั้น หากคุณมีอาการอื่นๆ ร่วมด้วย อย่ารอจนกว่าอาการปวดหัวจะรุนแรง

อะไรคือสาเหตุของโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ? โรคนี้ติดต่อจากคนสู่คนได้หรือไม่?

ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบอาจเกิดจากทั้งภาวะติดเชื้อและภาวะที่ไม่ติดเชื้อ

• เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรีย: ส่วนใหญ่มักเกิดจากแบคทีเรีย เช่น Streptococcus pneumoniae และ Neisseria meningitidis
• เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัส: อาจเกิดจากไวรัส เช่น เอนเทอโรไวรัส
• เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อรา: อาจเกิดจากการหายใจเอาเชื้อราบางชนิดที่พบในสิ่งแวดล้อมเข้าไป เช่น เชื้อ Cryptococcus neoformans
• เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากปรสิต: ภาวะที่พบได้ยากซึ่งเกิดจากการรับประทานปรสิตบางชนิดเข้าไป
• สาเหตุอื่นๆ: การบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรง มะเร็งบางชนิด โรคภูมิต้านทานตนเอง เช่น โรคลูปัส และในบางกรณีที่พบได้น้อย ยาบางชนิด ก็สามารถทำให้เกิดเยื่อหุ้มสมองอักเสบได้เช่นกัน

คำถามสำคัญที่คุณอาจสงสัยก็คือ โรคนี้ติดต่อได้หรือไม่ จริงๆ แล้ว "ภาวะ" เยื่อหุ้มสมองอักเสบ (นั่นคือ การอักเสบของเยื่อหุ้มสมอง) ไม่ติดต่อจากคนสู่คน อย่างไรก็ตาม เชื้อโรคที่ก่อให้เกิดเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียและไวรัส สามารถแพร่กระจายจากคนสู่คนได้ โดยผ่านการจาม ไอ จูบ หรือรับประทานอาหารจากจานเดียวกัน

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคนี้?

บางคนมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบสูงกว่าคนอื่นๆ เล็กน้อย

• เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี และผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี
• ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ (เช่น ผู้ติดเชื้อเอชไอวี ผู้ที่กำลังรับการรักษาโรคมะเร็ง)
• ผู้ที่ได้รับการผ่าตัดเอาส่วนม้ามออก
• ผู้ที่มีอาการติดเชื้อในหูและจมูกเรื้อรัง
• ผู้ที่เคยได้รับการผ่าตัดสมองหรือไขสันหลัง
• คนที่อาศัยอยู่ในสถานที่ที่มีผู้คนอาศัยอยู่ร่วมกันจำนวนมาก เช่น หอพักในมหาวิทยาลัยหรือฐานทัพทหาร

แพทย์ตรวจพบสิ่งนี้ได้อย่างไร?

เมื่อคุณไปโรงพยาบาล สิ่งแรกที่แพทย์จะทำคือฟังอาการของคุณอย่างตั้งใจและตรวจร่างกาย จากนั้น พวกเขาจะต้องทำการทดสอบหลายอย่างเพื่อยืนยันโรคและหาสาเหตุที่แท้จริง

• การเก็บตัวอย่างจากจมูกหรือลำคอ: ตรวจสอบหาเชื้อโรค
• การตรวจเลือด: ตรวจสอบหาสัญญาณของการติดเชื้อ
• การตรวจ CT สแกน หรือ MRI สแกน: เพื่อตรวจสอบว่ามีอาการบวมรอบสมองหรือไม่
• การเจาะน้ำไขสันหลัง: นี่คือการตรวจที่สำคัญที่สุด การตรวจนี้เกี่ยวข้องกับการสอดเข็มขนาดเล็กมากเข้าไปที่บริเวณหลังส่วนล่างของคุณ และเก็บตัวอย่างน้ำไขสันหลัง (CSF) จำนวนเล็กน้อยส่งไปยังห้องปฏิบัติการ น้ำไขสันหลังนี้สามารถนำไปตรวจเพื่อดูว่าคุณเป็นเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรือไม่ และเกิดจากแบคทีเรียหรือไวรัส ไม่ต้องกลัวการตรวจนี้ เพราะแพทย์จะทำอย่างระมัดระวัง

รักษาอย่างไร?

การรักษาขึ้นอยู่กับสาเหตุของโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ

• ยาปฏิชีวนะ ชนิดแรงฉีดเข้าเส้นเลือดสำหรับ รักษาโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียเราต้องเริ่มโดยเร็ว นี่เป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน
• เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัส มักหายเองได้ภายใน 7-10 วัน การรักษาหลักคือการพักผ่อน ดื่มน้ำมากๆ และใช้ยาแก้ปวด อย่างไรก็ตาม หากเกิดจากไวรัสบางชนิด เช่น ไวรัสเริม อาจจำเป็นต้องใช้ยาต้านไวรัส
• มีการให้ยาต้านเชื้อราสำหรับ รักษาโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อรา
• นอกจากนี้ ยังมีการให้ คอร์ติโคสเตียรอยด์ เพื่อลดอาการบวม ปวด และลดไข้ รวมถึง ให้น้ำเกลือ (สารน้ำทางหลอดเลือดดำ) เพื่อป้องกันภาวะขาดน้ำ

โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบสามารถป้องกันได้หรือไม่?

แม้ว่าจะไม่สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็มีหลายสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อลดความเสี่ยง

• รับวัคซีน: นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด มีวัคซีนที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันเชื้อโรคบางชนิดที่ก่อให้เกิดเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรีย ตรวจสอบให้แน่ใจว่าบุตรหลานของคุณได้รับวัคซีนครบตามกำหนดการฉีดวัคซีนแห่งชาติ
• ล้างมือให้สะอาด: การล้างมือด้วยสบู่เป็นประจำคือวิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันตัวเองจากเชื้อโรคหลายชนิด
• อยู่ห่างจากผู้ป่วยโรคติดต่อ: หลีกเลี่ยงการสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ที่มีอาการไอและเป็นหวัด
• ปิดปากและจมูกทุกครั้งเมื่อไอหรือจาม
• ระมัดระวังเรื่องอาหารและน้ำ: รับประทานอาหารที่ปรุงสุกอย่างดี หลีกเลี่ยงการดื่มหรือว่ายน้ำในน้ำที่ไม่สะอาด
• ป้องกันจากยุงและเห็บ