เล็บของคุณก็ดูไม่สวยเหมือนกันใช่ไหม? มาเรียนรู้เกี่ยวกับโรคติดเชื้อรานี้ (โรคเล็บอักเสบจากเชื้อรา) กันเถอะ!

คุณเคยสังเกตไหมว่าเล็บมือหรือเล็บเท้าของคุณข้างใดข้างหนึ่งเปลี่ยนเป็นสีเหลือง หนาขึ้นกว่าเดิม และหักง่าย หรือดูเหมือนว่าเล็บกำลังแยกออกจากผิวหนังด้านล่าง? หลายคนคิดว่านี่เป็นเรื่องปกติ อาจเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว นี่อาจเป็น อาการติดเชื้อราที่เล็บ (Mycotic Nail) ก็ได้ เรามาพูดถึงเรื่องนี้โดยละเอียดกัน

การติดเชื้อราที่เล็บคืออะไร?

กล่าวโดยง่าย นี่คือการติดเชื้อที่เกิดขึ้นเมื่อเชื้อราบุกรุกเล็บมือหรือเล็บเท้าของคุณ ในทางการแพทย์ เราเรียกอาการนี้ว่า โรคเชื้อราที่เล็บ (Onychomycosis ) เมื่อเกิดการติดเชื้อนี้ เชื้อราจะเริ่มกัดกินเล็บ ทำให้เล็บแยกออกจากฐานเล็บ เมื่อเวลาผ่านไป เล็บจะหนาขึ้น เปลี่ยนสี (อาจเป็นสีเหลือง สีน้ำตาล หรือสีขาว) และเปราะหักง่าย

เดี๋ยวก่อน เล็บของเราทำมาจากอะไรกันแน่?

เป็นเรื่องดีที่ควรรู้เรื่องนี้ด้วย เล็บของเราทำจากโปรตีนที่แข็งแรงชนิดหนึ่งที่เรียกว่า เคราติน ซึ่งเป็นโปรตีนชนิดเดียวกับที่พบในเส้นผมและชั้นบนสุดของผิวหนัง เมื่อเซลล์ใหม่ก่อตัวขึ้นในเล็บ เซลล์เก่าจะถูกดันไปข้างหน้า เมื่อถูกดันไปข้างหน้า เซลล์เหล่านั้นก็จะหนาขึ้น และกลายเป็นเล็บที่เราเห็น เล็บช่วยเสริมความแข็งแรงให้กับปลายนิ้ว ป้องกันการติดเชื้อ และช่วยในการทำกิจกรรมที่ละเอียดอ่อน เช่น การหยิบจับสิ่งของชิ้นเล็กๆ

การติดเชื้อเหล่านี้มีหลายประเภทหรือไม่?

ใช่แล้ว การติดเชื้อราเหล่านี้สามารถแบ่งออกเป็นประเภทหลักๆ ได้หลายประเภทตามลักษณะการเกิด คุณไม่จำเป็นต้องรู้จักทุกประเภท แต่การมีความรู้พื้นฐานบ้างก็เป็นเรื่องดีเมื่อคุณปรึกษาแพทย์

• ชนิดเริ่มจากปลายเล็บ: นี่เป็นชนิดที่พบได้บ่อยที่สุด เชื้อราจะเข้าสู่ปลายเล็บหรือด้านข้างของเล็บแล้วแพร่กระจายไปทั่วทั้งเล็บ เล็บอาจเปลี่ยนเป็นสีเหลือง น้ำตาล หรือขาว
• ชนิดที่เริ่มจากโคนเล็บ: ชนิด นี้พบได้น้อยกว่าเล็กน้อย การติดเชื้อจะเริ่มจากโคนเล็บ ซึ่งก็คือส่วนของเล็บที่ติดกับผิวหนัง
• ชนิดที่เริ่มจากผิวเล็บ: ในกรณีนี้ เชื้อราจะส่งผลกระทบเฉพาะชั้นบนสุดของเล็บก่อน แล้วจึงแพร่กระจายลงมาด้านล่าง ซึ่งในกรณีนี้ เล็บมักจะเปลี่ยนเป็นสีขาว
• การติดเชื้อยีสต์: บางครั้งการติดเชื้อเหล่านี้อาจเกิดจากยีสต์ เช่น แคนดิดา ซึ่งมักพบที่เล็บมือมากกว่าเล็บเท้า บางครั้งนี่อาจเป็นสัญญาณของระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอในร่างกาย

ในระยะสุดท้ายของโรคทุกประเภทนี้ เล็บอาจหนาขึ้น ผิดรูป และดูไม่สวยงามอย่างสมบูรณ์

ใครบ้างที่มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคนี้มากที่สุด? (ปัจจัยเสี่ยง)

ใครๆ ก็ติดเชื้อรานี้ได้ แต่บางคนมีโอกาสติดเชื้อมากกว่า หมายความว่าพวกเขามีความเสี่ยงสูงกว่า หากคุณมีอาการอย่างใดอย่างหนึ่งหรือมากกว่านั้นตามที่ระบุไว้ด้านล่าง คุณควรระมัดระวังเป็นพิเศษ

นอกจากนี้ พฤติกรรมบางอย่างของคุณก็อาจเพิ่มความเสี่ยงนี้ได้เช่นกัน:

• การสูบบุหรี่
• การใช้สถานที่สาธารณะ เช่น ห้องน้ำและสระว่ายน้ำ
• สวมรองเท้าที่ระบายอากาศไม่ดีและชื้นอยู่ตลอดเวลา

อาการของโรคนี้มีอะไรบ้าง?

ลองตรวจสอบดูว่าเล็บของคุณมีการเปลี่ยนแปลงอย่างใดอย่างหนึ่งหรือมากกว่านั้นหรือไม่ อาการหลักๆ มีดังนี้:

• การเปลี่ยนสี: เล็บเปลี่ยนเป็นสีขาว เหลือง หรือน้ำตาล
• เล็บหนาขึ้น: เล็บจะหนาและยาวกว่าปกติ
• การเปลี่ยนรูปทรง: การบิดเบี้ยวของรูปทรงเล็บ
• เปราะบาง: เล็บหักหรือแตกง่าย
• การแตกร้าว: ผิวเล็บจะมีลักษณะเป็นริ้วๆ
• การแยกตัวของฐานเล็บ: เล็บแยกออกจากผิวหนังด้านล่าง
• อาการปวด: บางครั้งอาจมีอาการปวด โดยเฉพาะเมื่อรองเท้าคับเกินไป
• กลิ่นเหม็น: เมื่อการติดเชื้อรุนแรง เล็บอาจมีกลิ่นเหม็นออกมา

โรคนี้ติดต่อได้หรือไม่? อาจเกิดภาวะแทรกซ้อนได้หรือไม่?

ใช่แล้ว การติดเชื้อรานั้นติดต่อได้ สามารถแพร่จากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งได้ และยังสามารถแพร่จากเล็บหนึ่งไปยังอีกเล็บหนึ่งบนร่างกายของคุณเองได้ด้วย ดังนั้น ควรหลีกเลี่ยงการเดินเท้าเปล่าในห้องน้ำสาธารณะ สระว่ายน้ำ และห้องล็อกเกอร์ในฟิตเนส และอย่าใช้ผ้าเช็ดตัว ถุงเท้า หรือรองเท้าของผู้อื่น

ในแง่ของภาวะแทรกซ้อน โดยปกติแล้วจะไม่เป็นปัญหาใหญ่สำหรับคนที่มีสุขภาพดี อย่างไรก็ตาม อาจเป็นอันตราย สำหรับผู้สูงอายุและโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน หากปล่อยไว้โดยไม่รักษา การติดเชื้ออาจลุกลามไปยังผิวหนังและทำให้เกิดการติดเชื้อที่ผิวหนังอย่างรุนแรง เช่น เซลลูไลติสและ แผลที่เท้า ดังนั้นอย่ามองข้ามเรื่องนี้

แพทย์วินิจฉัยและรักษาโรคนี้อย่างไร?

หากคุณมีอาการเหล่านี้ สิ่งที่ดีที่สุดคือ ไปพบแพทย์

การวินิจฉัย

โดยส่วนใหญ่แล้ว แพทย์จะตรวจเล็บของคุณและบอกคุณได้ว่าเป็นการติดเชื้อราหรือไม่ แต่เพื่อให้แน่ใจ หรือเพื่อหาสาเหตุของการติดเชื้อที่เกิดจากเชื้อราอย่างแน่ชัด แพทย์อาจทำดังต่อไปนี้:

• การขูดเล็บ: จะมีการขูดชิ้นส่วนเล็กๆ ของเล็บของคุณออกมา แล้วนำไปตรวจสอบภายใต้กล้องจุลทรรศน์
• การเพาะเชื้อรา: นำชิ้นส่วนของเล็บส่งห้องปฏิบัติการเพื่อตรวจสอบว่ามีเชื้อราเจริญเติบโตหรือไม่ ขั้นตอนนี้อาจใช้เวลาไม่กี่วันหรือหลายสัปดาห์

การรักษา

ความผิดพลาดที่หลายคนมักทำคือการตัดส่วนที่ติดเชื้อของเล็บออก และคิดว่านั่นเป็นวิธีเดียวที่จะกำจัดเชื้อราได้ แต่จริงๆ แล้ววิธีนั้นไม่ได้กำจัดเชื้อรา จำเป็นต้องได้รับการรักษาที่ถูกต้อง

มีวิธีการรักษาหลายวิธี:

• ยาต้านเชื้อราแบบรับประทาน: วิธีนี้มีประสิทธิภาพและใช้กันทั่วไปมากที่สุด แพทย์จะสั่งยา เช่น เทอร์บินาฟีน หรือ อิทราโคนาโซล คุณจะต้องรับประทานยานี้ประมาณ 6 สัปดาห์สำหรับเล็บมือ และ 12 สัปดาห์ (3 เดือน) สำหรับเล็บเท้า
• ยาทาภายนอก: ยา เหล่านี้มีหลายรูปแบบ เช่น ครีม โลชั่น หรือยาทาเล็บ อย่างไรก็ตาม การใช้ยาเหล่านี้เพียงอย่างเดียวมักไม่สามารถรักษาการติดเชื้อให้หายขาดได้ เนื่องจากยาต้องซึมผ่านเล็บและไปถึงเชื้อรา แพทย์อาจแนะนำให้ใช้ยาเหล่านี้ควบคู่กับยารับประทานด้วย
• การกำจัดเนื้อเยื่อที่ติดเชื้อ: หากการติดเชื้อรุนแรงและไม่ตอบสนองต่อยา แพทย์อาจจำเป็นต้องผ่าตัดเอาเล็บออก จากนั้นอาจต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีกว่าเล็บใหม่จะงอกขึ้นมา

ฉันจะป้องกันไม่ให้มันเกิดขึ้นซ้ำได้อย่างไร?

หลังจากได้รับการรักษาและฟื้นตัวแล้ว โอกาสที่จะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ซ้ำอีกอยู่ที่ประมาณ 10% - 50% ดังนั้น การปฏิบัติตามคำแนะนำเหล่านี้เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ซ้ำอีกจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

• รักษาเท้าให้สะอาดและแห้ง: ล้างเท้าด้วยสบู่ทุกวัน โดยเฉพาะบริเวณซอกนิ้วเท้า และเช็ดให้แห้งสนิท
• ตัดเล็บ: ตัดเล็บให้ตรงและตัดมุมให้เรียบเนียน
• สวมรองเท้าที่เหมาะสม: สวมรองเท้าที่มีอากาศถ่ายเทสะดวกและซับเหงื่อได้ดี สวมรองเท้าแตะหากเป็นไปได้
• โปรดระมัดระวังในที่สาธารณะ: อย่าเดินเท้าเปล่าในสถานที่สาธารณะ เช่น ห้องน้ำและสระว่ายน้ำ
• อย่าใช้ที่ตัดเล็บร่วมกับผู้อื่น: ควรใช้ที่ตัดเล็บส่วนตัวของตนเอง
• โปรดระมัดระวังเรื่องร้านทำเล็บ: หากคุณไปใช้บริการร้านทำเล็บ โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาฆ่าเชื้ออุปกรณ์หลังลูกค้าแต่ละราย