สิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับ 'พอนส์': สะพานเล็กๆ ในสมองของเรา

คุณเคยสงสัยไหมว่าเราทำสิ่งต่างๆ เช่น หายใจและกระพริบตาได้อย่างไรโดยไม่ต้องใส่ใจ? ก้านสมอง เป็นศูนย์ควบคุมอัตโนมัติของร่างกายเรา มันเหมือนกับแผงสวิตช์หลักที่จ่ายไฟให้กับบ้านทั้งหลัง วันนี้เราจะมาพูดถึงส่วนสำคัญเล็กๆ ที่มีลักษณะคล้ายสะพานในก้านสมองนี้ ซึ่งเรียกว่า 'พอนส์'

แล้ว "พอนส์" นี่คืออะไร? มันตั้งอยู่ที่ไหน?

กล่าวโดยสรุป พอนส์เป็นสะพานสำคัญที่เชื่อมต่อสมองกับไขสันหลังซึ่งทอดผ่านกระดูกสันหลัง ตั้งอยู่บริเวณส่วนล่างของสมอง ระหว่างก้านสมอง สมองส่วนกลาง และเมดุลลาออบลองกาตา

ลองนึกภาพเหมือนเมืองใหญ่สองเมือง เมืองหนึ่งคือซีรีบรัม – สมองส่วนใหญ่ที่ใช้คิดและตัดสินใจ อีกเมืองหนึ่งคือซีรีเบลลัม – สมองส่วนเล็กที่ควบคุมการทรงตัวและการเคลื่อนไหวของร่างกาย ทางหลวงหลักหรือสะพานที่ส่งข้อมูลไปมาระหว่างสองเมืองนี้คือพอนส์ ไม่เพียงเท่านั้น มันยังช่วยสื่อสารข้อความระหว่างสมองซีกซ้ายและซีกขวาอีกด้วย

เส้นประสาทจำนวนมากบนใบหน้าและศีรษะของเราถูกควบคุมโดย "พอนส์" เส้นประสาทหลายเส้นที่ช่วย ควบคุมอารมณ์ เช่น การเคี้ยวอาหาร การกระพริบตา การโฟกัส การร้องไห้ การเข้าใจสิ่งที่ได้ยิน การยิ้ม และการแสดงความเศร้า ล้วนมีจุดกำเนิดจากบริเวณนี้

เกิดอะไรขึ้นกับ 'ปอนเซ' กันแน่?

พอนส์เปรียบเสมือนศูนย์กลางการส่งข้อความที่ทำงานอย่างขยันขันแข็ง ทำหน้าที่สำคัญหลายอย่างให้กับร่างกายของเรา

• การควบคุมการหายใจ: เมื่อคุณวิ่ง เดิน หรือนั่ง การหายใจของคุณจะเปลี่ยนแปลงไปใช่ไหม? นี่เป็นเรื่องธรรมชาติ การควบคุมนี้เกิดขึ้นโดยกลุ่มเซลล์ประสาทในพอนส์ ซึ่งเรียกว่าศูนย์ควบคุมการหายใจ (pneumotaxic center) ศูนย์นี้จะกำหนดปริมาณอากาศที่คุณสูดเข้าไปในแต่ละครั้ง และระยะเวลาที่ใช้ในการหายใจครั้งต่อไป

• การควบคุมวงจรการนอนหลับและการตื่น: พอนส์มีบทบาทสำคัญในการควบคุม การนอนหลับลึก ที่เราได้รับ การนอนหลับไม่ได้เป็นเพียงแค่การปิดตา แต่เป็นช่วงเวลาอันมีค่าสำหรับสมองในการซ่อมแซมตัวเองและประมวลผลข้อมูลที่รวบรวมมาตลอดทั้งวัน พอนส์ช่วยให้แน่ใจว่ากระบวนการนี้ดำเนินไปอย่างถูกต้อง

• การให้ความรู้สึกและการควบคุมการเคลื่อนไหว:นอกจากนี้ พอนส์ยังทำหน้าที่ส่งสัญญาณความรู้สึกต่างๆ เช่น รสชาติ สัมผัส และเสียง ไปยังบริเวณที่เหมาะสม มันยังมีความสำคัญต่อการควบคุมการเคลื่อนไหวของร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำงานของกล้ามเนื้อใบหน้า

คุณจะสังเกตเห็นปัญหาเกี่ยวกับ 'pons' ได้อย่างไร?

ก้านสมองเป็นโครงสร้างที่ซับซ้อนมาก ดังนั้นบางครั้งจึงอาจยากที่จะระบุความเสียหายในส่วนนี้ได้ อย่างไรก็ตาม หากมีปัญหากับ "พอนส์" อาจเกิดอาการดังต่อไปนี้ หากมีอาการเหล่านี้เกิดขึ้นอย่างฉับพลันอย่างน้อยหนึ่งอาการ ควรไปที่ห้อง ฉุกเฉิน ของโรงพยาบาลทันที เพราะอาจเป็นสัญญาณของโรคหลอดเลือดสมอง

หากคุณมีอาการเหล่านี้โดยที่ไม่มีความเสียหายใดๆ ต่อศีรษะหรือลำคอ อาจเป็นสัญญาณเงียบๆ ของปัญหาในสมองได้ ภาวะหลอดเลือดสมองตีบในก้านสมองบางกรณีที่รุนแรง อาจทำให้เกิดภาวะที่เรียกว่า 'กลุ่มอาการล็อกอิน' ซึ่งผู้ป่วยสามารถขยับได้เฉพาะดวงตา แต่ยังคงมีสติสัมปชัญญะและความสามารถในการคิดอย่างครบถ้วน

ภาวะทางการแพทย์ใดบ้างที่อาจส่งผลกระทบต่อพอนส์?

เนื่องจากพอนส์ตั้งอยู่บริเวณส่วนกลางของสมอง จึงอาจได้รับผลกระทบจากภาวะทางการแพทย์หลายอย่างที่มักส่งผลต่อสมองได้เช่นกัน

ในจำนวนนั้นได้แก่:

• โรคหลอดเลือดสมอง โดยเฉพาะโรคหลอดเลือดสมองที่ส่งผลต่อส่วนพอนส์ ( โรคหลอดเลือด สมองบริเวณพอนส์)
• ภาวะไมอีลินในสมองส่วนพอนส์สลายตัว (Central Pontine Myelinolysis) - ภาวะนี้อาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงระดับโซเดียมในร่างกายอย่างฉับพลัน
• โรคที่เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกัน เช่น โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง
• โรคที่เกี่ยวข้องกับการเสื่อมของระบบประสาท เช่น โรค มัลติเพลสเมนต์ อะโทรฟี
• ภาวะบางอย่างที่เกิดขึ้นตั้งแต่แรกเกิด
• เนื้องอกในสมอง

นอกจากนี้ สมองส่วนพอนส์ยังอาจได้รับความเสียหายจากอาการบาดเจ็บที่ศีรษะได้อีกด้วย

• อาการกระทบกระเทือนทางสมอง - การบาดเจ็บเล็กน้อยที่สมองอันเกิดจากการถูกกระแทกที่ศีรษะ
• การบาดเจ็บที่สมอง

โรคหลอดเลือดสมองที่ส่งผลต่อส่วนพอนส์ส่วนใหญ่เกิดจากปัญหาเกี่ยวกับหลอดเลือดที่ส่งเลือดไปเลี้ยงส่วนหลังของสมอง (หลอดเลือดแดงกระดูกสันหลังและหลอดเลือดแดงฐานสมอง) ซึ่งอาจมีสาเหตุได้หลายประการ

• ภาวะหลอดเลือดแดงแข็ง: การสะสมของไขมัน (ภาวะหลอดเลือดแดงแข็ง) ก่อตัวขึ้นในผนังหลอดเลือด ซึ่งอาจแตกออกและทำให้เกิดลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือด นี่เป็นสาเหตุของโรคหลอดเลือดสมองที่พบได้บ่อยที่สุด
• ภาวะลิ่มเลือด อุดตัน: ลิ่มเลือดที่ก่อตัวในหัวใจหรือส่วนอื่นๆ ของร่างกายหลุดออกและไปอุดตันในหลอดเลือดในสมอง
• หลอดเลือดอักเสบ: การอักเสบของหลอดเลือด หมายความว่าการไหลเวียนของเลือดถูกขัดขวางเนื่องจากการบวม
• ภาวะเลือดแข็งตัวเร็วเกินไป: สภาวะที่เลือดแข็งตัวเร็วเกินไป

เราจะดูแลสุขภาพสมองทั้งหมดของเรา รวมถึงส่วน 'พอนส์' ได้อย่างไร?

สมองใช้พลังงานประมาณ 20% ของพลังงานที่ร่างกายผลิตได้ นั่นหมายความว่าสมองต้องการสารอาหารและพลังงานที่ดีอย่างต่อเนื่อง การดูแลสุขภาพสมองให้แข็งแรงหมายถึงการปกป้องระบบประสาททั้งหมด รวมถึงส่วนพอนส์ด้วย

• นอนหลับให้เพียงพอ: การนอนหลับอย่างเพียงพอช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของสมอง ความจำ และสมาธิ
• ออกกำลังกายเป็นประจำ: การออกกำลังกายช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือดไปยังสมอง ซึ่งจะช่วยให้คุณตื่นตัวมากขึ้น
• รักษาสุขภาพด้วยการรับประทานอาหารที่สมดุล: การรับประทานอาหารที่สมดุลสามารถลดความเสี่ยงของโรคต่างๆ เช่น โรคหลอดเลือดสมอง โรคเบาหวาน และโรคอัลไซเมอร์ได้
• จัดการกับโรคเรื้อรัง: หากคุณมีโรคเรื้อรัง เช่น ความดันโลหิตสูงหรือเบาหวาน โรคเหล่านี้อาจส่งผลเสียต่อสมองของคุณได้ ดังนั้น การไปพบ แพทย์ รับการรักษาที่เหมาะสม และจัดการกับโรคเหล่านั้นให้ดีจึงเป็นสิ่งสำคัญมาก
• สวมอุปกรณ์ป้องกัน: การบาดเจ็บที่ศีรษะอาจทำให้สมองเสียหายอย่างถาวร ดังนั้น ควรสวมหมวกกันน็อคทุกครั้ง เมื่อขี่จักรยาน ขี่มอเตอร์ไซค์ หรือเล่นกีฬาอื่น ๆ ที่อาจทำให้เกิดการบาดเจ็บที่ศีรษะ