มาเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเซโรโทนิน สารที่มีผลต่ออารมณ์ของคุณกันเถอะ

บางวันเรารู้สึกมีความสุขอย่างเหลือเชื่อ แต่บางวันเราก็รู้สึกเศร้าและโกรธมากแม้แต่เรื่องเล็กน้อย คุณเคยสงสัยไหมว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? หนึ่งในปัจจัยสำคัญที่อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงของอารมณ์เหล่านี้คือสารสื่อประสาทในสมองของเราที่เรียกว่า 'เซโรโทนิน' ดังนั้น วันนี้เราจะมาพูดถึงว่าเซโรโทนินคืออะไร มีความสำคัญต่อชีวิตของเราอย่างไร และจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อระดับเซโรโทนินต่ำเกินไป

เซโรโทนินคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยง่าย เซโรโทนินเป็นสารเคมีที่ทำหน้าที่ส่งข้อความระหว่างเซลล์ประสาทในสมองของเรา เราเรียกสารนี้ว่าสารสื่อประสาท ลองนึกภาพว่าสมองของเราเป็นเมืองใหญ่ เซโรโทนินทำหน้าที่เหมือน 'บุรุษไปรษณีย์' ที่ส่งข้อความจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งในเมืองนี้

แต่สิ่งที่น่าทึ่งคือ แม้ว่าเซโรโทนินส่วนใหญ่จะผลิตในสมอง แต่ประมาณ 90% ของเซโรโทนินทั้งหมดในร่างกายของเราพบได้ในระบบย่อยอาหาร (ลำไส้) และเกล็ดเลือด

เซโรโทนินมีประโยชน์ต่อร่างกายของเราอย่างไรบ้าง?

เซโรโทนินมีส่วนเกี่ยวข้องกับกระบวนการทำงานมากมายในร่างกายของเรา เซโรโทนินส่งผลกระทบโดยตรงหรือโดยอ้อมต่อเซลล์ส่วนใหญ่กว่า 40 ล้านเซลล์ในสมองของเรา

โดยหลักแล้ว เซโรโทนินมีผลต่อ:

• อารมณ์: เซโรโทนินช่วยให้เรารู้สึกมีความสุขและสงบ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่บางคนเรียกมันว่า 'ฮอร์โมนแห่งความสุข'
• การนอนหลับ: เซโรโทนินช่วยรักษาสมดุลของนาฬิกาชีวภาพในร่างกาย ซึ่งควบคุมการนอนหลับและการตื่นของเรา
• ความอยากอาหาร: เกี่ยวข้องกับความรู้สึกหิวและความรู้สึกอิ่มหลังจากรับประทานอาหาร
• ความต้องการทางเพศและการทำงานของระบบสืบพันธุ์: เซโรโทนินยังมีผลต่อความรู้สึกทางเพศด้วย
• ความจำและการเรียนรู้: สิ่งนี้สำคัญสำหรับการจดจำสิ่งต่างๆ และการเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ

นอกจากนี้ เซโรโทนินยังมีผลต่อการทำงานของหัวใจ กล้ามเนื้อ และระบบฮอร์โมนอื่นๆ ในร่างกาย นักวิจัยพบว่าความผิดปกติในเครือข่ายเซโรโทนินอาจส่งผลต่อการผลิตน้ำนมในมารดาที่ให้นมบุตร และเป็นสาเหตุของภาวะเสียชีวิตเฉียบพลันในทารก (SIDS)

ความสัมพันธ์ระหว่างเซโรโทนินกับภาวะซึมเศร้า

หลายคนคงเคยได้ยินว่าภาวะซึมเศร้าเกิดขึ้นเมื่อระดับเซโรโทนินลดลง ซึ่งก็มีส่วนที่เป็นความจริงอยู่บ้าง แต่เรื่องราวโดยรวมนั้นซับซ้อนกว่านั้นเล็กน้อย

นักวิจัยเชื่อว่าความไม่สมดุลของระดับเซโรโทนินในสมองอาจนำไปสู่ภาวะซึมเศร้า วิตกกังวล อาการตื่นตระหนก ความโกรธรุนแรง และโรคย้ำคิดย้ำทำ มีหลายสาเหตุที่ทำให้เกิดความไม่สมดุลนี้:

• เซลล์สมอง ผลิตสารเซโรโทนินไม่เพียงพอ
• จำนวนตำแหน่งตัวรับที่สามารถดักจับเซโรโทนินที่ผลิตได้ลดลง
• เซโรโทนิน ไม่สามารถเข้าถึงตัวรับเหล่านี้ได้อย่างเหมาะสม
• ภาวะขาดทริปโตเฟน ซึ่งเป็น ส่วนประกอบพื้นฐานที่จำเป็นในการสร้างเซโรโทนิน

ยาต้านเศร้าบางชนิด เช่น SSRIs (สารยับยั้งการดูดซึมเซโรโทนินแบบเลือกสรร) และ SNRIs (สารยับยั้งการดูดซึมเซโรโทนินและนอร์เอพิเนฟริน) ออกฤทธิ์โดยการเพิ่มระดับเซโรโทนินในสมอง แม้ว่ายาเหล่านี้จะแสดงให้เห็นว่าช่วยลดอาการได้ แต่ก็ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่ากลไกการทำงานเป็นอย่างไร ดังนั้น ห้ามใช้ยาเหล่านี้โดยไม่ปรึกษาแพทย์เด็ดขาด

การรับประทานอาหารและการออกกำลังกายสามารถเปลี่ยนแปลงระดับเซโรโทนินได้หรือไม่?

ผลกระทบของอาหารและเครื่องดื่ม

เช่นเดียวกับการรับประทานอาหารที่อุดมด้วยแคลเซียมจะช่วยเพิ่มระดับแคลเซียมในเลือดโดยตรง ก็ไม่มีอาหารชนิดใดที่ช่วยเพิ่มระดับเซโรโทนินโดยตรงเช่นกัน อย่างไรก็ตาม มีอาหารบางชนิดที่สามารถเพิ่มกรดอะมิโนทริปโตเฟน ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่จำเป็นในการสร้างเซโรโทนินได้

อาหารที่มีโปรตีนสูง เช่น เนื้อสัตว์ ปลา ไก่ นม ชีส และถั่ว มีทริปโตเฟนสูง แต่ที่น่าประหลาดใจคือ หลังจากรับประทานอาหารที่มีโปรตีนสูง ระดับทริปโตเฟนและเซโรโทนินในเลือดของคุณจะลดลง ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น? เหตุผลก็คือ เมื่อคุณรับประทานโปรตีน กรดอะมิโนอื่นๆ อีกหลายชนิดจะแย่งชิงพื้นที่กับทริปโตเฟนเพื่อเข้าสู่สมอง เปรียบเสมือนการจราจรที่หนาแน่น ทำให้มีพื้นที่น้อยลงสำหรับทริปโตเฟนที่จะเข้าไปในสมอง

อย่างไรก็ตาม หากคุณ รับประทานอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตสูง เช่น ข้าว ขนมปัง หรือมันฝรั่ง ร่างกายจะผลิตอินซูลิน อินซูลินนี้จะดึงกรดอะมิโนอื่นๆ ที่แข่งขันกันเข้าสู่ร่างกาย แต่จะเปิดทางให้ทริปโตเฟนเข้าสู่สมองได้ ซึ่งจะเพิ่มระดับเซโรโทนินในสมองของคุณ

นอกจากนี้ การรับประทานอาหารที่อุดมไปด้วยวิตามินบี 6 ยังช่วยเร่งการเปลี่ยนทริปโตเฟนไปเป็นเซโรโทนินได้อีกด้วย

ผลของการออกกำลังกาย

การออกกำลังกายเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดที่คุณสามารถทำได้เพื่อช่วยให้คุณอารมณ์ดีขึ้น การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็น ว่าการออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอมีประสิทธิภาพในการรักษา โรคซึมเศร้าได้ดีพอๆ กับการใช้ยาหรือการให้คำปรึกษาผลการวิจัยใหม่พบว่า การออกกำลังกายเพียง 40 นาทีก็สามารถส่งผลต่ออารมณ์ได้ทันที อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าการออกกำลังกายส่งผลอย่างไร บางคนเชื่อว่ามันส่งผลต่อระดับเซโรโทนิน

สารเซโรโทนินส่งผลต่อผู้หญิงและผู้ชายเหมือนกันหรือไม่?

ผลการศึกษาพบว่าผู้ชายมีปริมาณเซโรโทนินในร่างกายมากกว่าผู้หญิงเล็กน้อย แต่ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดอยู่ที่การตอบสนองเมื่อระดับเซโรโทนินลดลง

เมื่อระดับเซโรโทนินลดลง ผู้ชายจะ หุนหันพลันแล่น แต่จะไม่รู้สึกซึมเศร้ามาก นัก ส่วนผู้หญิงนั้น อารมณ์จะเปลี่ยนไปอย่าง กะทันหัน และระมัดระวังตัวมากขึ้น ความรู้สึกเช่นนี้มักเกี่ยวข้องกับภาวะซึมเศร้า นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมความวิตกกังวลและปัญหาด้านอารมณ์จึงพบได้บ่อยในผู้หญิง และการติดสุรา โรคสมาธิสั้น และปัญหาการควบคุมแรงกระตุ้นจึงพบได้บ่อยในผู้ชาย

นอกจากนี้ เนื่องจากอิทธิพลของฮอร์โมนเพศหญิง ระดับของเซโรโทนินอาจเปลี่ยนแปลงไปก่อนมีประจำเดือน หลังคลอด และในช่วงวัยหมดประจำเดือน ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดอารมณ์แปรปรวนในช่วงเวลาดังกล่าว

ภาวะอันตราย: โรคเซโรโทนินซินโดรมคืออะไร?

ยาต้านซึมเศร้า เช่น SSRIs โดยทั่วไปแล้วปลอดภัย อย่างไรก็ตาม อาจมีผลข้างเคียงที่พบได้น้อยแต่ เป็นอันตรายอย่างมากผลข้างเคียงอย่างหนึ่งคือภาวะเซโรโทนินซินโดรม ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อระดับเซโรโทนินในสมองสูงเกินไป

อาการนี้มักเกิดขึ้นเมื่อรับประทานยาที่มีผลต่อเซโรโทนินสองชนิดขึ้นไปพร้อมกัน ตัวอย่างเช่น หากคุณรับประทานยา SSRI สำหรับรักษาโรคซึมเศร้าและยาตริปแทนสำหรับรักษาไมเกรน คุณอาจมีภาวะเซโรโทนินเกินได้ นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงที่จะเกิดอาการนี้กับผลิตภัณฑ์สมุนไพร เช่น เซนต์จอห์นส์เวิร์ต และยา SSRI รวมถึงยาเสพติด เช่น ยาอีและแอลเอสดีด้วย

อาการต่างๆ อาจปรากฏขึ้นภายในไม่กี่นาทีถึงหลายชั่วโมงหลังจากเริ่มใช้ยาหรือเพิ่มขนาดยา ซึ่งได้แก่:

• ความกระสับกระส่าย ความไม่สงบ
• การเห็นสิ่งที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า (ภาพหลอน)
• อาการใจสั่น
• อุณหภูมิร่างกายสูงขึ้นและเหงื่อออกมากเกินไป
• การสูญเสียสมดุลของร่างกาย
• กล้ามเนื้อกระตุก, ตึง
• คลื่นไส้ อาเจียน ท้องเสีย
• ความดันโลหิตสูงขึ้นและลดลงอย่างฉับพลัน