มีก้อนที่คอใช่ไหม? มารู้จักกับก้อนในต่อมไทรอยด์ สาเหตุ อาการ และวิธีรักษาแบบเข้าใจง่าย

คุณเคยส่องกระจก ทาครีม หรือแค่เอามือแตะคอตัวเองแล้วบังเอิญสังเกตเห็นก้อนเล็กๆ บริเวณลำคอบ้างไหมล่ะ? หรือเคยมีคนทักว่า "ช่วงนี้คอดูบวมๆ นะ" หรือเปล่า? แน่นอนว่าพอเจออะไรแบบนี้ หลายคนคงตกใจและเริ่มกังวลใจว่าเอ๊ะ มันคืออะไรกันแน่ จะอันตรายไหมใช่ไหมล่ะคะ? แต่ก่อนที่เราจะเครียดไปไกล วันนี้เรามาทำความเข้าใจเกี่ยวกับก้อนในต่อมไทรอยด์ไปพร้อมๆ กันแบบเข้าใจง่าย เป็นกันเองเหมือนมานั่งคุยกับคุณหมอที่คลินิกเลยนะคะ

ก้อนในต่อมไทรอยด์คืออะไร?

ก่อนอื่นเรามาทำความรู้จักเจ้าตัวนี้กันก่อนค่ะ ต่อมไทรอยด์ (Thyroid gland) เป็นต่อมขนาดเล็กรูปร่างหน้าตาคล้ายๆ ผีเสื้อ อยู่บริเวณด้านหน้าลำคอส่วนล่างของเรา ใต้ลูกกระเดือกนี่เอง หน้าที่หลักของเขาคือการผลิตฮอร์โมนไทรอยด์เพื่อควบคุมระบบเผาผลาญพลังงานในร่างกาย รวมถึงควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจและอุณหภูมิร่างกายด้วยนะ

ทีนี้ บางครั้งเซลล์บางส่วนในต่อมไทรอยด์เกิดแบ่งตัวผิดปกติและเติบโตขึ้นจนกลายเป็นก้อนขึ้นมา ซึ่งเราเรียกว่าก้อนในต่อมไทรอยด์ (Thyroid nodules) เจ้าก้อนนี้อาจจะเป็นเนื้อตันแข็งๆ หรืออาจจะเป็นถุงน้ำ (ซีสต์) ที่มีของเหลวอยู่ข้างในก็ได้ค่ะ น่าสนใจใช่ไหมล่ะคะว่าร่างกายเรามีกลไกอะไรแบบนี้ด้วย?

ก้อนเหล่านี้อันตรายหรือไม่? อาจเป็นมะเร็งได้หรือไม่?

เชื่อว่านี่คือคำถามแรกที่วิ่งเข้ามาในหัวของคุณตอนนี้เลยใช่ไหมล่ะ? ข่าวดีมากๆ ก็คือ ส่วนใหญ่แล้วคำตอบคือ "ไม่เป็นมะเร็งและไม่อันตราย" ค่ะ!

จากการศึกษาทางการแพทย์พบว่า มีก้อนในต่อมไทรอยด์เพียงแค่ประมาณ 1 ใน 10 หรือราวๆ 10% เท่านั้นที่มีโอกาสพัฒนาไปเป็นมะเร็ง นั่นหมายความว่าอีก 90% หรือเกือบทั้งหมด เป็นเพียงก้อนเนื้อธรรมดาที่ไม่ร้ายแรงเลยค่ะ บางคนมีก้อนเล็กจิ๋วโดยที่ไม่เคยรู้ตัวมาก่อนด้วยซ้ำ จนกระทั่งไปตรวจสุขภาพประจำปีแล้วคุณหมอคลำเจอหรือตรวจอัลตราซาวนด์เจอโดยบังเอิญ ถ้าไม่ใช่เนื้อร้าย ในหลายๆ เคสแพทย์อาจจะแค่นัดมาตรวจติดตามอาการเป็นระยะ ไม่จำเป็นต้องผ่าตัดเสมอไปหรอกนะ

เนื้องอกในต่อมไทรอยด์มีกี่ประเภทหลักๆ?

เวลาที่เราพูดถึงก้อนในต่อมไทรอยด์ ทางการแพทย์เขาจะแบ่งกว้างๆ ออกเป็นประเภทที่ไม่ร้ายแรง (Benign) และประเภทที่ต้องระวังหรือเป็นมะเร็ง (Malignant) โดยส่วนใหญ่จะเป็นประเภทแรกค่ะ คือเป็นก้อนเนื้อธรรมดา ถุงน้ำ (Thyroid cyst) หรือก้อนที่เกิดจากการทำงานที่โตเกินไปของเนื้อเยื่อไทรอยด์เอง ซึ่งไม่ได้กระจายไปไหน ทำตัวสงบเสงี่ยมเรียบร้อยดีค่ะ

คุณอาจมีอาการอะไรบ้าง?

โดยส่วนใหญ่แล้ว ก้อนในต่อมไทรอยด์มักจะไม่มีอาการแสดงใดๆ เลยค่ะ หลายคนมารู้ตัวก็ตอนส่องกระจกเห็นคอโป่งขึ้นมานิดหน่อย หรือญาติทัก หรือหมอตรวจเจอตอนตรวจสุขภาพประจำปี แต่ถ้าก้อนเริ่มมีขนาดใหญ่ขึ้น หรือมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง ก็อาจจะเริ่มส่งสัญญาณเตือนให้เราสังเกตเห็นได้ค่ะ

อาการที่เกิดจากการบวมของก้อนเนื้อ

ถ้าก้อนเนื้อที่ไทรอยด์โตขึ้นจนไปเบียดอวัยวะข้างเคียงในลำคอ คุณอาจจะเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติเหล่านี้ได้:

• รู้สึกเหมือนมีอะไรติดคอ กลืนอาหารหรือน้ำลายลำบาก
• หายใจติดขัด หายใจไม่สะดวกเวลานอนราบ
• รู้สึกระคายคอหรือคันคออยู่ตลอดเวลาแบบไม่มีสาเหตุ
• เสียงแหบ เสียงเปลี่ยน หรือพูดแล้วเหนื่อยง่ายขึ้น

อาการที่เกิดจากก้อนเนื้อที่ผลิตฮอร์โมนมากเกินไป ("ก้อนเนื้อร้อน")

ในบางกรณี ก้อนเนื้อเจเจ้ากรรมดันซนผลิตฮอร์โมนไทรอยด์ออกมามากเกินความจำเป็น ทำให้เกิดภาวะที่เรียกว่าไทรอยด์ทำงานเกิน หรือไทรอยด์เป็นพิษ (Hyperthyroidism) อาการที่ตามมาก็จะมีตั้งแต่:

• น้ำหนักลดลงฮวบฮาบทั้งที่กินเก่ง
• รู้สึกกระสับกระส่าย ใจสั่น มือสั่น หงุดหงิดง่าย
• ขี้ร้อน ทนอากาศร้อนๆ บ้านเราไม่ค่อยไหว เหงื่อออกเยอะ
• กล้ามเนื้ออ่อนแรง หรือรู้สึกเพลียตลอดเวลา

อาการของภาวะฮอร์โมนต่ำ (ภาวะไทรอยด์ฮอร์โมนต่ำ)

ในทางกลับกัน หากก้อนเนื้อทำให้การทำงานของต่อมลดลงจนผลิตฮอร์โมนไม่พอ (Hypothyroidism) คุณอาจจะสังเกตเห็นว่าตัวเองเหนื่อยล้าเพลียแรงตลอดเวลา ขี้หนาว ผิวแห้ง ท้องผูก หรือน้ำหนักขึ้นง่ายผิดปกติค่ะ

อะไรคือสาเหตุที่ทำให้เกิดก้อนในต่อมไทรอยด์?

ถ้าถามว่าทำไมอยู่ๆ ถึงมีก้อนโผล่ขึ้นมาที่คอได้ล่ะ? จริงๆ แล้วแพทย์บอกว่ามันเกิดได้จากหลายปัจจัยรวมกันค่ะ เช่น:

• ต่อมไทรอยด์อักเสบเรื้อรัง: เช่น โรคภูมิคุ้มกันต้านทานเนื้อเยื่อตัวเองอย่างโรคฮาชิโมโตะ (Hashimoto's thyroiditis)
• ภาวะขาดไอโอดีน: ไอโอดีนเป็นแร่ธาตุสำคัญ ถ้าได้รับไม่พอ ต่อมไทรอยด์อาจพยายามขยายขนาดจนเกิดเป็นก้อนหรือคอพอกได้ (แต่ในปัจจุบันประเทศไทยเรามีการเสริมไอโอดีนในเกลือและอาหารอย่างทั่วถึง ทำให้ภาวะนี้พบได้น้อยลงมากแล้วนะ)
• การเจริญเติบโตของเซลล์ปกติที่มากเกินไป: เป็นเนื้องอกธรรมดาที่จู่ๆ ก็โตขึ้นมาเองโดยไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัด
• พันธุกรรม: หากคนในครอบครัวเคยมีประวัติเป็นโรคต่อมไทรอยด์ คุณก็อาจมีความเสี่ยงมากกว่าคนอื่นนิดหน่อย

มาลองดูสรุปภาพรวมเปรียบเทียบอาการและแนวทางรับมือกันสักนิด เพื่อให้เข้าใจได้ง่ายขึ้นนะคะ:

แพทย์วินิจฉัยโรคนี้อย่างไร? (การวินิจฉัย)

ถ้าคุณคลำเจออะไรแปลกๆ ที่คอ สิ่งที่ดีที่สุดคือการมาพบแพทย์เพื่อตรวจให้แน่ใจนะคะ คุณหมอจะมีขั้นตอนการตรวจวินิจฉัยที่เป็นมาตรฐานและไม่เจ็บอย่างที่คิดเลยค่ะ:

1. ซักประวัติและตรวจร่างกาย: คุณหมอจะสอบถามอาการ ประวัติสุขภาพ และใช้มือคลำบริเวณลำคอเพื่อดูขนาด ความแข็ง และตำแหน่งของก้อน
2. การตรวจเลือด: เจาะเลือดดูระดับฮอร์โมนไทรอยด์ (เช่น TSH, T3, T4) เพื่อเช็คว่าต่อมไทรอยด์ของคุณทำงานปกติ ผลิตฮอร์โมนมากเกินไป หรือน้อยเกินไปหรือเปล่า
3. การตรวจอัลตราซาวนด์ (Ultrasound): เป็นวิธีที่ละเอียดและไม่เจ็บเลยค่ะ ช่วยให้คุณหมอเห็นขนาด รูปร่าง และลักษณะภายในของก้อนได้อย่างชัดเจนว่าเป็นก้อนเนื้อตันหรือถุงน้ำ
4. การเจาะดูดเนื้อเยื่อด้วยเข็มขนาดเล็ก (Fine Needle Aspiration - FNA): ถือเป็นการตรวจที่สำคัญที่สุดหากคุณหมอสงสัยว่าก้อนนั้นอาจเป็นเนื้อร้าย โดยคุณหมอจะใช้เข็มขนาดเล็กมากๆ เจาะเข้าไปดูดเอาเซลล์ในก้อนเนื้อออกมาส่องกล้องตรวจดูที่ห้องปฏิบัติการ เพื่อยืนยันให้ชัดเจนว่าปลอดภัยจากมะเร็งหรือไม่

มีวิธีการรักษาอะไรบ้าง?

การรักษาจะขึ้นอยู่กับผลการตรวจชิ้นเนื้อ ขนาดของก้อน และอาการที่คุณเป็นอยู่ค่ะ โดยหลักๆ มีแนวทางดังนี้:

• การเฝ้าระวังและติดตามอาการ (Observation): ถ้าก้อนมีขนาดเล็ก ผลตรวจชิ้นเนื้อยืนยันว่าเป็นเนื้อดี และไม่ได้สร้างปัญหาอะไรในการกลืนหรือหายใจ คุณหมออาจจะแค่นัดมาตรวจอัลตราซาวนด์และเจาะเลือดติดตามอาการทุกๆ 6-12 เดือน โดยไม่ต้องผ่าตัดเลยค่ะ
• การเจาะระบายของเหลว: หากตรวจพบว่าเป็นถุงน้ำ (ซีสต์) ที่มีขนาดใหญ่และทำให้เจ็บหรืออึดอัดคอ แพทย์อาจใช้เข็มดูดของเหลวออกเพื่อลดขนาดก้อน
• การผ่าตัด (Thyroidectomy): ถ้าก้อนมีขนาดใหญ่มากๆ จนกดทับทางเดินหายใจ กลืนลำบาก มีเสียงแหบ หรือผลตรวจชิ้นเนื้อพบว่าเป็นมะเร็ง (หรือสงสัยว่าเป็นมะเร็งสูง) คุณหมอจะแนะนำให้ผ่าตัดนำก้อนเนื้อหรือต่อมไทรอยด์ออกบางส่วนหรือทั้งหมด ซึ่งหากตัดออกหมด คุณจะต้องทานยาฮอร์โมนไทรอยด์ทดแทนไปตลอดชีวิตเพื่อให้ร่างกายทำงานเป็นปกติค่ะ