คุณป่วยบ่อยไหม? มาเรียนรู้เกี่ยวกับเชื้อโรคที่ทำให้เราป่วยกันเถอะ!

ไม่ว่าคุณจะเป็นแค่หวัดหรือปวดท้อง เรามักจะพูดว่า "ต้องมีเชื้อโรคแน่ๆ" เชื้อโรคเหล่านี้คืออะไรกันแน่? พูดง่ายๆ ก็คือ จุลินทรีย์ใดๆ ที่เข้าสู่ร่างกายของเราและก่อให้เกิดโรค เรียกว่า เชื้อโรค หรือในภาษาอังกฤษว่า `pathogen' แม้ว่าเราจะมองไม่เห็นพวกมัน แต่ก็มีอยู่มากมายรอบตัวเรา ดังนั้น วันนี้เราจะมาพูดถึงเชื้อโรคเหล่านี้ วิธีการทำงานของพวกมัน และ วิธีป้องกันตัวเองจากเชื้อโรคเหล่านี้

เชื้อโรคเหล่านี้คืออะไร?

เมื่อพูดถึงเชื้อโรค คนส่วนใหญ่จะนึกถึงไวรัสและแบคทีเรีย แต่จริงๆ แล้วมีเชื้อโรคหลายประเภทมาก โลกของเราเต็มไปด้วยจุลินทรีย์เหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าบนโลกมีไวรัสมากกว่าจำนวนดาวในจักรวาลเสียอีก แต่ไม่ต้องกังวลไป มีเพียงจุลินทรีย์จำนวนน้อยมากเท่านั้นที่เป็นอันตรายต่อ สุขภาพ ของเรา บางชนิดยังเป็นประโยชน์ต่อเราด้วยซ้ำ

นี่คือเชื้อโรคหลักๆ ที่ก่อให้เกิดโรคต่างๆ แก่เรา

เชื้อโรคเหล่านี้ทำให้เราป่วยได้อย่างไร?

เชื้อโรคเหล่านี้เข้าสู่ร่างกายและออกฤทธิ์ได้แตกต่างกันเล็กน้อย เราจะมาดูสองวิธีหลักกัน

1. เชื้อก่อโรคแบบไม่จำเพาะ: ลองคิดดูสิ เชื้อพวกนี้สามารถอาศัยและแพร่พันธุ์ได้ทั้งในร่างกายของคุณและในสภาพแวดล้อมภายนอก เช่น บนลูกบิดประตู บนโต๊ะ เป็นต้น ดังนั้นจึงค่อนข้างยากที่จะหลีกเลี่ยงพวกมันได้

2. เชื้อโรคที่ต้องอาศัยโฮสต์: เชื้อโรคเหล่านี้ต้องมีเซลล์ที่มีชีวิต เช่น คุณ เพื่อที่จะติดเชื้อได้ พวกมันไม่สามารถอยู่รอดและแพร่เชื้อได้เองในสิ่งแวดล้อม ไวรัสทุกชนิด จัดอยู่ในกลุ่มนี้

นอกจากนี้ เชื้อโรคบางชนิดจำเป็นต้องมีตัวกลางในการแพร่กระจายจากโฮสต์หนึ่งไปยังอีกโฮสต์หนึ่ง ตัวอย่างเช่น ไวรัสไข้เลือดออกเข้าสู่ร่างกายของเราผ่านทางยุง ในกรณีนี้ ยุงคือตัวกลาง

กล่าวคือ เมื่อเชื้อโรคเข้าสู่ร่างกาย พวกมันจะทำลายเซลล์ของเราและผลิตสารพิษ บางครั้งระบบภูมิคุ้มกันของเราเองก็ไปต่อสู้กับเชื้อโรคนี้ ทำให้เซลล์ที่แข็งแรงของเราเสียหายไปด้วย

เชื้อโรคแพร่กระจายได้อย่างไร?

นี่เป็นเรื่องที่เราทุกคนรู้ แต่ไม่ค่อยได้คิดถึงกันมากนัก เชื้อโรคแพร่กระจายผ่านพฤติกรรมในชีวิตประจำวันของเราเอง

• ผ่านทางมือ: เมื่อคุณจามหรือไอ คุณจะเอามือไปแตะปาก จากนั้นคุณก็ใช้มือข้างนั้นเปิดประตู สัมผัสสายไฟบนรถโดยสาร หรือจับมือกับคนอื่น เชื้อโรคบนมือของคุณจึงสามารถแพร่กระจายไปยังที่อื่นและคนอื่นๆ ได้อย่างง่ายดาย
• ผ่านทางอาหาร: เมื่อคุณเตรียมหรือรับประทานอาหารด้วยมือที่ไม่สะอาด เชื้อโรคสามารถเข้าสู่ร่างกายของคุณได้ นอกจากนี้ หากคุณรับประทานผักและผลไม้ดิบที่ไม่ได้ล้างให้สะอาด หรือหากคุณรับประทานเนื้อสัตว์และปลาที่ปรุงไม่สุก เชื้อโรคก็สามารถเข้าสู่ร่างกายได้เช่นกัน
• ผ่านทางสัตว์: หากคุณไม่ล้างมือให้สะอาดหลังจากสัมผัสสัตว์เลี้ยง คุณอาจแพร่เชื้อปรสิตและแบคทีเรียมาสู่เราได้ สัตว์ต่างๆ เช่น หนูและแมลงสาบยังแพร่กระจายโรคต่างๆ มากมายอีกด้วย
• ผ่านทางน้ำ:การดื่มน้ำสกปรกที่ไม่ผ่านการบำบัดสามารถแพร่กระจายโรคต่างๆ เช่น อหิวาตกโรคและไข้ไทฟอยด์ รวมถึงเชื้อโรคที่ก่อให้เกิดอาการท้องร่วงอย่างรุนแรง เช่น โรคจิอาร์เดียซิสและคริปโตสปอริเดียมได้

กรณีที่ต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษ

ลองนึกภาพว่าคุณกำลังจะไปทำความสะอาดบ้านเก่า โกดัง หรือสถานที่อย่างเช่น "ถังขยะ" ที่ปิดมานานแล้ว อาจมีหนูอยู่ในสถานที่เหล่านั้น ซากหนูและปัสสาวะอาจปะปนกับฝุ่น การสูดดมฝุ่นเหล่านี้อาจนำไปสู่การติดเชื้อไวรัสอันตราย เช่น ไวรัสฮันตา ดังนั้น ก่อนเข้าไปในสถานที่ดังกล่าว จึงเป็นสิ่งสำคัญมากที่จะต้องเปิดประตูและหน้าต่างให้กว้างอย่างน้อย 30 นาที เพื่อระบายอากาศ

แล้วคุณจะปกป้องตัวเองจากคนเหล่านี้ได้อย่างไร?

นี่คือส่วนที่สำคัญที่สุด มีวิธีง่ายๆ แต่ได้ผลดีมากที่เราสามารถทำได้เพื่อป้องกันตัวเองจากเชื้อโรค

• ล้างมือบ่อยๆ: นี่คือ สิ่งแรกและสำคัญที่สุด ล้างมือให้สะอาด ด้วยสบู่และน้ำอย่างน้อย 20 วินาที ก่อนเตรียมอาหาร ก่อนรับประทานอาหาร หลังใช้ห้องน้ำ หลังเปลี่ยนผ้าอ้อมเด็ก หลังสัมผัสสัตว์ และทันทีที่กลับถึงบ้านจากข้างนอก
• ใช้เจลล้างมือ: เมื่อไม่มีสบู่และน้ำ คุณสามารถใช้เจลล้างมือ ที่มีแอลกอฮอล์อย่างน้อย 60% เจลล้างมือที่มีปริมาณแอลกอฮอล์ต่ำกว่าอาจฆ่าเชื้อโรคได้ไม่ดีเท่า
• ความปลอดภัยด้านอาหาร: ล้างผักและผลไม้ให้สะอาด ปรุงเนื้อสัตว์ ปลา และไข่ให้สุกทั่วถึง แยกอาหารปรุงสุกและอาหารดิบออกจากกัน
• ดื่มน้ำสะอาด: ควรดื่มน้ำต้มสุกหรือน้ำที่ผ่านการกรองแล้วเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเดินป่าหรืออยู่ในป่า หากดื่มน้ำจากลำธาร ควรฆ่าเชื้อก่อนดื่มเสมอ
• เมื่อไอหรือจาม: ให้ใช้ข้อศอกหรือกระดาษทิชชูปิดปากและจมูก หากใช้กระดาษทิชชู ให้ทิ้งลงถังขยะทันที
• หากคุณป่วย: โปรดอยู่บ้านให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อช่วยป้องกันการแพร่กระจายของโรคไปยังผู้อื่น

จุลินทรีย์ทุกชนิดเป็นอันตรายหรือไม่? ไม่เลย มีบางชนิดที่เป็นประโยชน์ต่อเรา!

ไม่จำเป็นต้องกลัวจุลินทรีย์ เราจะเรียกมันว่า 'เชื้อโรค' ก็ต่อเมื่อมันก่อให้เกิดโรคเท่านั้น มีจุลินทรีย์ที่เป็นมิตรและไม่เป็นอันตรายมากมายที่ช่วยเรา

• แบคทีเรียที่ดี: ในลำไส้ของคุณมีแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์อยู่หลายล้านล้านตัว แบคทีเรียเหล่านี้ช่วยย่อยอาหารที่เรากิน สร้างวิตามินบางชนิด และปกป้องเราจากแบคทีเรียที่ไม่ดี แบคทีเรียที่ดีเหล่านี้พบได้ในอาหารอย่างเช่น นมพร่องมันเนยและโยเกิร์ต
• เชื้อราที่มีประโยชน์: ยีสต์เป็นเชื้อราที่ใช้ในการทำขนมปัง เห็ดที่เรากินก็เป็นเชื้อราเช่นกัน นอกจากนี้ยัง มีเพนิซิลลิน ยาปฏิชีวนะ ที่เปลี่ยนแปลงโลกผลิตจากเชื้อรา 'Penicillium notatum'
• ไวรัสผู้ช่วย: ฟังดูอาจจะแปลกสักหน่อย นักวิทยาศาสตร์กำลังใช้ไวรัสในการรักษาโรคบางชนิด เรียกว่า การบำบัดด้วยยีน โดยพวกเขาจะกำจัดส่วนที่ก่อให้เกิดโรคของไวรัสออกไป แล้วแทนที่ด้วยข้อมูลทางพันธุกรรมที่ดี (ดีเอ็นเอ) ที่จำเป็นต่อการรักษาโรค จากนั้นไวรัสจะเข้าไปในเซลล์ของเราและส่งยีนที่ดีนั้นไปยังเซลล์ของเรา เปรียบเสมือนบริการจัดส่งยา วิธีการนี้กำลังถูกนำไปใช้ในการวิจัยเพื่อรักษาโรคต่างๆ เช่น มะเร็งและโรคหัวใจ

ดังนั้น เชื้อโรคจึงเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเรา หากคุณตระหนักถึงเชื้อโรคเหล่านี้และปฏิบัติตามสุขอนามัยที่ดี การรักษาสุขภาพและหลีกเลี่ยงเชื้อโรคก็ไม่ใช่เรื่องยาก หากคุณติดเชื้อบ่อยครั้งหรือมีข้อสงสัยเกี่ยวกับอาการใด ๆ ควรปรึกษาแพทย์