เราควรกลัวพิษจากสารปรอทหรือไม่? มาหาคำตอบกัน!

คุณคงเคยได้ยินคำว่า 'ปรอท' มาบ้างแล้วใช่ไหม? อาจจะอยู่ในหลอดไฟแบบไส้ หรือหลอดไฟ CFL บางชนิด ปรอทเป็นโลหะหนักที่พบได้ตามธรรมชาติในสิ่งแวดล้อม แต่หากปรอทเข้าสู่ร่างกายของเราในปริมาณที่มากเกินความจำเป็น ก็อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพได้ นั่นคือสิ่งที่เราจะมาพูดคุยกันในวันนี้ แทนที่จะกลัว สิ่งสำคัญที่สุดคือการตระหนักถึงมัน

สารปรอทเป็นพิษต่อร่างกายเราจริงหรือ?

ใช่ ปรอทเป็นโลหะที่เป็นพิษ ในหลายประเทศทั่วโลก เช่น ญี่ปุ่นและอิรัก การได้รับสารปรอทเป็นพิษได้ก่อให้เกิดวิกฤตด้านสาธารณสุขครั้งใหญ่มาแล้ว

แต่มีสิ่งสำคัญที่เราต้องเข้าใจตรงนี้ คือ ความเป็นอันตรายของปรอทนั้นแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับชนิดของปรอท กล่าวโดยง่ายคือ ปรอทมีหลายประเภท

• ตัวอย่างเช่น เมทิลเมอร์คิวรีเป็นปรอทชนิดหนึ่งที่ร่างกายดูดซึมได้ อย่างรวดเร็ว จากระบบย่อยอาหารและสะสมอยู่ในเนื้อเยื่อต่างๆ ซึ่งเป็นอันตรายที่สุด
• ในทางกลับกัน สารอย่างเช่นเกลือปรอทนั้น ร่างกายดูดซึมได้ยาก ดังนั้นจึงไม่มีผลกระทบมากนัก

นั่นหมายความว่า ความเสียหายจะขึ้นอยู่กับชนิดของปรอทที่คุณได้รับสัมผัสและปริมาณที่ได้รับสัมผัส

ปรอทเข้าสู่ร่างกายได้อย่างไร?

สารปรอทสามารถเข้าสู่ร่างกายของเราได้หลายวิธี เช่น การหายใจเอาสารปรอทเข้าไป การดูดซึมผ่านผิวหนังหรือดวงตา หรือการได้รับสารปรอทผ่านทางอาหาร วิธีการหลักและที่พบได้บ่อยที่สุดของการได้รับสารปรอท ได้แก่:

1. การบริโภคปลาและอาหารทะเล

สารปรอทที่ถูกปล่อยสู่สิ่งแวดล้อมจะลงไปอยู่ในแหล่งน้ำด้วย จากนั้นปลาขนาดเล็กในน้ำจะดูดซึมสารปรอทเข้าสู่ร่างกาย และปลาขนาดใหญ่ก็จะกินปลาขนาดเล็กเหล่านั้น เมื่อพิจารณาตามห่วงโซ่อาหาร ปลาขนาดใหญ่ที่สุดที่อยู่บนสุดจะสะสมสารปรอทในเนื้อเยื่อของร่างกายในระดับสูง ปลาทูน่า ปลาดาบ และปลาฉลาม เป็นตัวอย่างของปลาที่มีสารปรอทในระดับสูง

2. การอุดฟัน

วัสดุอุดฟันสมัยใหม่มีปริมาณปรอทต่ำมาก ซึ่งปลอดภัยสำหรับคนส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ในบางกรณี อาจมีความเสี่ยงที่จะสูดดมไอปรอทในปริมาณเล็กน้อยได้ แต่ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป หากคุณมีข้อกังวลใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ ควรปรึกษาทันตแพทย์ของคุณจะดีที่สุด

3. สถานที่ทำงานและสภาพแวดล้อม

ผู้ที่ทำงานในบ่อขยะ ทำงานกับหลอดไฟไอปรอทเก่า หรือทำงานในสภาพแวดล้อมที่มี หลอดฟลูออเรสเซนต์และหลอด CFL ที่ชำรุด มีความเสี่ยงต่อการเป็นพิษจากสารปรอทสูงกว่าปกติเล็กน้อย

เรื่องราวเกี่ยวกับวัคซีนและสารปรอท

บางคนกลัวว่าวัคซีนจะมีสารปรอท แต่ความจริงแล้ว วัคซีน (บางชนิด) ใช้สารประกอบปรอทที่ไม่เป็นอันตรายต่อร่างกาย และจะสลายตัวและถูกขับออกจากร่างกายอย่างรวดเร็ว ดังนั้นจึงไม่มีความเสี่ยงต่อสุขภาพจากการได้รับสารปรอทเป็นพิษจากวัคซีน

คุณแม่ที่กำลังตั้งครรภ์จำเป็นต้องระมัดระวังเป็นพิเศษหรือไม่?

ใช่ค่ะ ทารกในครรภ์มีความไวต่อสารปรอทเป็นพิเศษ หากคุณแม่รับประทานปลาและอาหารทะเลที่มีสารปรอทสูงในระหว่างตั้งครรภ์ สารปรอทเหล่านั้นสามารถส่งผ่านไปยังทารกและส่งผลต่อพัฒนาการของทารก โดยเฉพาะอย่างยิ่งพัฒนาการของสมองและระบบประสาท ดังนั้น คุณแม่ที่กำลังตั้งครรภ์และผู้ที่กำลังวางแผนจะมีบุตรควรระมัดระวังเรื่องนี้เป็นพิเศษค่ะ

อาการของภาวะพิษจากสารปรอทมีอะไรบ้าง?

เนื่องจากปรอทมีหลายรูปแบบและสามารถสะสมได้ในหลายส่วนของร่างกาย อาการที่เกิดขึ้นจึงมีหลากหลายมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่ได้รับสารปรอทเป็นเวลานาน

ในกรณีร้ายแรง พิษจากสารปรอทอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้ หากคุณคิดว่าอาจได้รับสารปรอทเป็นเวลานานและมีอาการอย่างน้อยหนึ่งอย่างดังต่อไปนี้ ควรไปพบแพทย์ทันที

การวินิจฉัยโรคทำได้อย่างไร?

บางครั้งอาจเป็นเรื่องยากที่จะวินิจฉัยภาวะพิษจากปรอทได้อย่างแม่นยำ เนื่องจากอาการอาจคล้ายคลึงกับอาการของโรคอื่นๆ

โดยปกติ แพทย์จะสั่งตรวจเลือดและปัสสาวะ แต่การตรวจเหล่านี้เพียงอย่างเดียวไม่สามารถให้ภาพรวมที่สมบูรณ์ได้ ดังนั้น แพทย์จะถามคำถามเพิ่มเติมอีกมากมายเพื่อวินิจฉัยโรค ตัวอย่างเช่น:

• คุณมีอาการอะไรบ้าง? อาการเหล่านั้นคล้ายกับอาการของพิษปรอทหรือไม่?
• อาจมีสาเหตุอื่นที่เข้ากับอาการเหล่านี้ได้ดีกว่านี้หรือไม่?
• คุณมีประวัติการสัมผัสสารปรอทจากการทำงาน การรับประทานอาหาร (โดยเฉพาะการรับประทานอาหารทะเลบ่อยๆ) หรือเคยมีวัสดุอุดฟันที่มีส่วนผสมของปรอทหลายซี่หรือไม่?
• มีใครในครอบครัวของคุณป่วยเป็นโรคที่เชื่อว่าเกี่ยวข้องกับสารปรอทหรือไม่ เช่น โรคอัลไซเมอร์หรือโรคพาร์กินสัน?
• คุณมีปัญหาสุขภาพอื่นๆ ที่ทำให้ยากต่อการกำจัดโลหะหนัก เช่น ปรอท ออกจากร่างกายหรือไม่?

หลังจากพิจารณาทุกอย่างแล้ว หากมีความเป็นไปได้สูงที่อาการของคุณเกิดจากพิษปรอท แพทย์จะตัดสินใจเริ่มการรักษา

มีวิธีการรักษาอะไรบ้าง?

ไม่ว่าคุณจะสัมผัสกับสารปรอทชนิดใด คุณก็มีแนวโน้มที่จะได้รับการรักษาด้วยวิธีการที่เรียกว่า การบำบัดด้วยคีเลชั่น (chelation therapy )

กล่าวโดยสรุป วิธีนี้เกี่ยวข้องกับการฉีดสารประกอบพิเศษ (ยา) เข้าสู่ร่างกาย ซึ่งสามารถจับและดักจับอนุภาคปรอทในร่างกายได้ เมื่อยาเหล่านี้จับอนุภาคปรอทได้แล้ว ร่างกายของเราก็จะสามารถกำจัดสารประกอบที่จับอยู่เหล่านั้นออกทางปัสสาวะได้ นี่คือวิธีที่ปริมาณปรอทในร่างกายลดลง