Ateroskleroz: Nedenleri, belirtileri ve bilmeniz gerekenler

Hepimiz sık sık 'yüksek kolesterol' ve 'tıkanmış kan damarları' gibi şeyler duyarız. Peki, bunun vücudumuzun içinde nasıl gerçekleştiğini hiç merak ettiniz mi? Kan damarlarımız, vücudumuzdaki kan dolaşımı için yollar gibidir. Bu yollar, oksijen açısından zengin, temiz kanı kalbimizden vücudumuzdaki tüm organlara taşır. Peki ya bu yollar yavaş yavaş yağ ve kalıntılarla tıkanırsa ne olur? Tıpta buna ateroskleroz diyoruz.

Basitçe anlatmak gerekirse, ateroskleroz nedir?

Ateroskleroz, kan damarlarımızın (özellikle atardamarların) duvarlarında yağ, kolesterol, kalsiyum ve diğer maddelerin kademeli olarak birikerek 'plak' oluşturmasıdır. Tıbbi terimlerle buna 'aterom' denir. Bu plak yavaş yavaş büyüdükçe, kan damarı duvarı kalınlaşır ve sertleşir. Buna "kan damarlarının sertleşmesi" veya "kan damarlarının sertleşmesi" diyoruz.

Bu durumun korkutucu yanı, sürecin ilk aşamalarında hiçbir belirti göstermeden, çok sessiz bir şekilde gerçekleşmesidir. Yıllarca hiçbir değişiklik fark etmeyebilirsiniz. Ancak zamanla bu plak büyür ve kan damarının içindeki lümeni (kanın aktığı boşluğu) daraltır.

Trafik sıkışıklığı nedeniyle dört şeritli bir yolun tek şeride düştüğünü hayal edin. Kan akışı büyük ölçüde azalır. Bu, organlarımızın ihtiyaç duyduğu oksijen ve besinlerden mahrum kalması anlamına gelir. Daha da tehlikelisi, bu kan damarı hızlı hareket eden kan akışı nedeniyle aniden yırtılabilir . Bu olduğunda, vücudumuz yarayı iyileştirmek için bir kan pıhtısı oluşturur.

Kan akışı bu şekilde engellendiğinde ne olur? Bu, pıhtının nerede oluştuğuna bağlıdır. Örneğin, kalbe kan sağlayan koroner arterde oluşursa, kalp yeterli oksijen alamaz ve bu da kalp krizine neden olur.

Bu rahatsızlık ne kadar yaygın?

Ateroskleroz aslında çok yaygın bir durumdur. Atardamarlarda yağ birikmesinin neden olduğu kalp krizi ve inme gibi komplikasyonlar, dünya çapında ölümlerin önde gelen nedenidir. Araştırmalar, orta yaşlı birçok insanın bu rahatsızlığa sahip olduğunu, ancak yaklaşık yarısının bunun farkında bile olmadığını göstermektedir.

Bu durumun belirtileri nelerdir?

Daha önce de belirttiğimiz gibi, hastalığın erken evrelerinde hiçbir belirti yoktur. Belirtiler, bir kan damarı %70'ten fazla tıkandığında ortaya çıkmaya başlar. Çoğu insan bu rahatsızlığa sahip olduğunu ancak kalp krizi veya felç gibi bir acil durumdan sonra öğrenir.

Kan damarının tıkandığı yere bağlı olarak, belirtiler vücudun farklı bölgelerinde ortaya çıkabilir.

Kan damarları neden bu şekilde tıkanır? Bunun sebepleri nelerdir?

Araştırmacılar, aterosklerozun çeşitli ana nedenleri olduğuna inanıyor.

• Kötü kolesterol (LDL) ve trigliserit seviyelerinde artış.
• Tütün ürünlerinin kullanımı (sigara içmek).
• Yüksek tansiyon.
• Diyabet.

Bu faktörler, kan damarlarımızın hassas iç yüzeyini (endotelyum) hasar verebilir. Bu hasar, ateroskleroz sürecini başlatır. Bu hasar bir gecede değil, çok uzun bir süre içinde meydana gelir.

Şimdi bu sürecin aşamalarına detaylı olarak bakalım.

Bu, yıllardır devam eden bir süreç. İşte ana adımlar.

1. Endotel hasarı: Yüksek kolesterol, sigaradaki toksinler ve yüksek tansiyon gibi faktörler kan damarlarının iç astarına zarar verebilir . Bu hasar meydana geldiğinde, beyaz kan hücreleri bölgeye çekilir. Bu hücreler birikir ve kan damarı içinde iltihaplanmaya neden olur.

2. Yağlı çizgi oluşumu: Bu, aterosklerozun ilk görünür belirtisidir. Hasar bölgesine ulaşan beyaz kan hücreleri, kolesterol parçacıklarını yutarak onları uzaklaştırmaya çalışır. Kolesterolle dolu bu hücrelere 'köpük hücreleri' denir. Öldüklerinde, kan damarı duvarında sarı bir çizgi veya nokta bırakırlar.

3. Plak büyümesi:Ölü hücreler ve diğer kalıntılar birikmeye devam ettikçe, küçük yağ yumrusu yavaş yavaş daha büyük bir plak haline gelir. Daha sonra, bu plağın etrafında düz kas hücrelerinden oluşan lifli bir kılıf oluşur. Bu, plağın parçalarının kopup kan dolaşımında birikmesini önler. Bu plak büyüdükçe, kanın akması için gereken alan daralır.

4. Plak yırtılması: Bu en tehlikeli durumdur. Plağı çevreleyen plak aniden yırtılabilir. Bu olduğunda, o bölgede bir kan pıhtısı oluşur. Bu kan pıhtısı kan damarını tamamen tıkayarak kan akışını durdurur. Kalp krizi veya felce neden olan şey budur.

Bunun risk faktörleri nelerdir?

Aterosklerozun gelişimine katkıda bulunan birçok risk faktörü vardır. Bunlardan bazılarını değiştirebiliriz, ancak yaş gibi bazılarını değiştiremeyiz.

Aterosklerozun olası komplikasyonları nelerdir?

Kan dolaşımının bozulması bir dizi ciddi komplikasyona yol açabilir. Bunların başlıcaları şunlardır:

• Koroner arter hastalığı
• Kalp krizi
• Anormal kalp ritimleri (Aritmi)
• Kalp yetmezliği
• Felç
• Geçici iskemik atak (TIA)
• Periferik arter hastalığı
• Kronik böbrek hastalığı (KBH)
• Kan damarlarının zayıflaması, şişmelerine (anevrizma) ve patlamalarına neden olur.

Bu hastalık nasıl teşhis edilir?

Doktorunuz bu durumu teşhis etmek veya riskinizi hesaplamak için çeşitli adımlar izleyecektir.

1. Kapsamlı bir fiziksel muayene: Bu, stetoskop kullanarak kalbinizi ve kan damarlarınızdan akan kanın sesini dinlemeyi içerir. Örneğin, boynunuzdaki karotis arterlerini dinlerken "uğultu" sesi ("bruit") duyarsanız, bu arterde kan pıhtısı olduğuna işaret olabilir.

2. Tıbbi geçmişiniz ve aile geçmişiniz hakkında bilgi edinmek: Bu bilgiler riskinizi değerlendirmeye yardımcı olabilir.

3. Yaşam tarzınız hakkında soru sormak: Sigara içip içmediğiniz ve beslenme alışkanlıklarınız gibi konular hakkında soru sormak.

4. Kan testleri yaptırmak: Bu testler kolesterol seviyeleriniz, şeker seviyeleriniz ve kalp fonksiyonunuz hakkında size çok şey anlatabilir.

Durumu doğrulamak için yapılan testler

Bazen, teşhisi doğrulamak ve tedavi planlamak için ek testlere ihtiyaç duyulabilir.

• Anjiyografi: Kan damarlarının tam olarak nerede ve ne kadar tıkalı olduğunu görmek için özel X ışınları ve boya kullanılan bir testtir.
• EKG (Elektrokardiyogram): Kalbin elektriksel aktivitesini, hızını ve ritmini ölçer.
• Ekokardiyogram: Kalbin kapakçıklarının ve odacıklarının görüntülerini alarak kalbin kanı ne kadar iyi pompaladığını inceler.
• Egzersiz stres testi: Egzersiz yaparken (koşu bandında yürürken) kalp atış hızınız ölçülür.
• Ultrasonografi: Bu test, boyundaki (karotis ultrasonu) veya karındaki (abdominal ultrason) kan damarlarının kalınlığını ve yağ birikintisi olup olmadığını kontrol etmek için kullanılır.
• BT taraması: Bu tarama vücudun iç kısmının resimlerini çeker ve büyük kan damarlarının kalınlaşmasını ve daralmasını tespit edebilir.

Tedavisi nasıl yapılır?

Ateroskleroz tedavisi yaşam tarzı değişikliklerini, ilaçları ve gerekirse ameliyatı veya diğer tedavileri içerir. Doktorunuz sizin için en uygun tedavi planını geliştirecektir.

1. Yaşam tarzı değişiklikleri

Bunlar en önemli şeyler. Bu değişiklikler komplikasyon riskini büyük ölçüde azaltabilir.

• Tüm tütün ürünlerinden uzak durun. Sigara içiyorsanız, derhal bırakın.
• Kalp sağlığına uygun bir beslenme düzeni benimseyin. Bol miktarda sebze, meyve, baklagiller, balık ve zeytinyağı gibi sağlıklı yağlar içeren, kırmızı et ve işlenmiş gıdalardan ise daha az tüketilen Akdeniz tipi bir beslenme düzeni en iyisidir.
• Her gün egzersiz yapın. Kısa yürüyüşlerle başlayın ve haftanın çoğu günü günde en az 30 dakika egzersiz yapacak şekilde kademeli olarak artırın.

2. İlaçlar (ilaç çeşitleri)

İlaçlar, yağ birikimine yol açan risk faktörlerini kontrol etmeye yardımcı olabilir. Doktorunuz şunları önerebilir:

• Kolesterol düşürücü ilaçlar (örneğin, statinler).
• Kan basıncını düşürücü ilaç.
• Kan şekerini kontrol eden ilaçlar.
• Kan pıhtılaşmasını önleyen ilaçlar (örneğin aspirin) reçete edilebilir.

3. Tedavi yöntemleri ve ameliyatlar

Kan damarları ciddi şekilde tıkalıysa veya komplikasyon riski çok yüksekse, bu tür tedavilere başvurmanız gerekebilir.

• Anjiyoplasti ve stent yerleştirme: Tıkalı bir kan damarına küçük bir balonun yerleştirildiği, şişirilerek damarın genişletildiği ve tekrar kapanmasını önlemek için küçük, ağ benzeri bir tüpün (stent) yerleştirildiği bir işlemdir .
• Koroner Arter Bypass Greftleme (KABG): Tıkalı bir kan damarını bypass ederek, vücudun başka bir bölgesinden alınan bir kan parçası kullanılarak yeni bir kan damarı oluşturma işlemidir .

Ne yapmalısınız?

Bu rahatsızlığınız olduğunu öğrenirseniz paniklemeyin. En önemli şey doktorunuzla yakın işbirliği içinde çalışmaktır.

• Doktorun size söylediği randevu saatinde kliniklere gidin.
• Kan basıncınızı, kolesterolünüzü ve şeker seviyenizi düzenli olarak kontrol ettirin ve kontrol altında tutun.
• Yeni belirtiler ortaya çıkarsa veya mevcut belirtilerde değişiklik olursa, derhal doktorunuza bildirin.
• Ruh sağlığınıza da dikkat edin. Bu gibi bir rahatsızlıkla yaşarken kaygı ve korku hissetmek normaldir. Gerekirse ailenizle, arkadaşlarınızla veya bir danışmanla konuşun.

Acil Servise (ATU) ne zaman gitmelisiniz?

Siz veya yakınınızdaki biri kalp krizi (şiddetli göğüs ağrısı, nefes darlığı, sol kola yayılan ağrı) veya inme (yüzün bir tarafında sarkma, konuşma güçlüğü, vücudun bir tarafında bilinç kaybı) belirtileri gösteriyorsa, derhal ambulans çağırmak için 1990'ı arayın veya en yakın hastanenin Acil Servisine (ATU) gidin. Bunlar acil müdahale gerektiren acil durumlardır.