Baş ve boyun kanseri hakkında bilginiz var mı?

Günlerdir geçmeyen bir boğaz ağrınız mı var? Ya da ağzınızın köşesinde iyileşmeyen ve size rahatsızlık veren küçük bir yara mı var? Belki de boynunuza dokunduğunuzda küçük bir yumru gibi bir şey hissediyorsunuz. Genellikle bunları sadece bir soğuk algınlığı veya küçük bir enfeksiyon sanarak unuturuz. Ancak bazen bu küçük belirtiler, dikkat etmemiz gereken ciddi bir şeyin ilk işareti olabilir. Bu yüzden bugün, pek çok insanın konuşmadığı ancak hepimizin farkında olması gereken bir konu hakkında konuşacağız: baş ve boyun kanseri.

Baş ve Boyun Kanseri Nedir?

Basitçe söylemek gerekirse, "baş ve boyun kanseri" tek bir kanser türü değildir. Başınızın ve boynunuzun farklı bölgelerinde başlayan çeşitli kanser türleri için kullanılan genel bir terimdir. Bunların çoğu, ağzınızın, boğazınızın (farenks), ses tellerinizin ve burnunuzun içindeki nemli dokuları kaplayan yassı hücrelerde başlar. Tıbbi terimlerle bunlara skuamöz hücreler denir. Bu nedenle bu kanserlerin çoğu Baş ve Boyun Skuamöz Hücreli Karsinomu (HNSCC) olarak adlandırılır.

Bu kanser türü teşhisi konulursa, onkoloğunuz sizin için en uygun tedavi seçeneklerine karar vermek üzere sizinle birlikte çalışacaktır. Buradaki temel amaç, kanserle mücadele ederken konuşmamıza, yememize ve duygularımızı ifade etmemize yardımcı olan vücut organlarımızı mümkün olduğunca korumaktır. Bu hastalık ne kadar erken teşhis edilip tedavi edilirse, tam iyileşme şansı o kadar yüksek olur.

Bu kanser türlerinin en sık görüldüğü yerler nelerdir?

Baş ve boyun kanserinin çeşitli ana türleri vardır. Bunlar, ortaya çıktıkları yere göre sınıflandırılır. Gelin bunlara bir göz atalım.

Bu kanserlerin belirtileri nelerdir?

Bu kanserlerin belirtileri erken evrelerde çok yaygındır. Soğuk algınlığı veya boğaz enfeksiyonu belirtilerine benzerler. Bu yüzden birçok insan bunları önemsemez. Ancak unutmayın, iki ila üç haftadan uzun süren boğaz ağrısı bu kanserlerin en yaygın ve ana belirtisidir.

Bu kanser türüne bağlı olarak hangi belirtileri yaşayabileceğinize bakalım.

Bu kanserler neden gelişir? Risk faktörleri nelerdir?

Kanser, vücudumuzdaki normal bir hücrenin herhangi bir nedenle değişmesi ve kontrolsüz bir şekilde bölünmeye başlamasıyla ortaya çıkar. Bu hücre birikimi bir tümör oluşturur. Bu tümör, çevredeki dokuları istila edebilir ve vücudun diğer bölgelerine yayılabilir.

Araştırmacılar, bu hücre değişikliklerini etkileyen çeşitli önemli risk faktörlerini belirlediler.

• Tütün kullanımı: Bu en büyük düşmanımız. Tütün kullanımı, dünya genelinde baş ve boyun kanserlerinin %70 ila %80'inden sorumludur. Buna sigara ve puro içmekten tütün çiğnemeye ve enfiye kullanmaya kadar her şey dahildir. Sigara içmeseniz bile, sigara içen birinin yanında bulunmak (pasif içicilik) riskinizi artırır.
• Aşırı alkol tüketimi: Alkol kullanımı da önemli bir risk faktörüdür. Alkolü tütünle birlikte kullanmak riski daha da artırır.
• İnsan Papillomavirüsü (HPV): Bu, cinsel yolla bulaşan bir virüstür. Gelişmiş ülkelerde, HPV enfeksiyonu artık tütün kullanımını geride bırakarak bu kanserlerin önde gelen nedenidir.
• Betel fındığı çiğnemek: Bu, ülkemiz ve Güney Asya ülkeleri için çok önemli bir konudur. Sri Lanka'da ağız kanserinin başlıca nedeni, betel yapraklarıyla birlikte betel fındığı çiğnemektir. Bu alışkanlık, ağız kanseri riskini büyük ölçüde artırır.

Diğer risk faktörleri:

• Epstein-Barr virüsü (EBV): Bu virüsle enfeksiyon, nazofaringeal kansere veya tükürük bezleri kanserine neden olabilir.
• Zayıflamış bağışıklık sistemi: Vücudun bağışıklık sistemi zayıfladığında, kanser hücreleriyle savaşma yeteneği de azalır. Bağışıklık sistemi, HIV enfeksiyonu ve organ nakli gibi ameliyatlar geçirme gibi faktörler nedeniyle zayıflayabilir.
• Genetik nedenler: Bazı genetik rahatsızlıklar, örneğin Fanconi anemisi, bu kansere yakalanma riskini artırabilir.
• Kanserojen maddelere maruz kalma: Asbest, böcek ilaçları, odun tozu, boya buharı vb. maddelere uzun süreli maruz kalma.
• Radyasyona maruz kalma: Daha önce baş veya boyun bölgesine radyoterapi uygulandıysa.
• Tuzlanmış ve işlenmiş gıdalar: Sık sık tuzlanmış et ve balık tüketimi.
• Ağız sağlığını ihmal etmek: Dişlerinizi ve diş etlerinizi temiz tutmamak ağız kanseri riskini artırır.

Bir doktor bu hastalığı nasıl doğru teşhis eder?

Teşhis genellikle fiziksel muayene ile başlar. Doktor ağzınızı, burnunuzu, boğazınızı ve boynunuzu dikkatlice muayene edecektir. Ayrıca boynunuzda, dudaklarınızda ve diş etlerinizde şişlik veya yumru olup olmadığını da kontrol edecektir.

Bundan sonra, gerekirse aşağıdaki gibi testlere yönlendirilebilirsiniz:

• Endoskopi: Burun boşluğunuzun, boğazınızın veya ses tellerinizin içini incelemek için ince, ışıklı bir tüp kullanılır.
• Görüntleme testleri: X-ışınları, BT taramaları, MR ve PET taramaları gibi testler vücut içindeki tümörleri tespit edebilir.
• Laboratuvar testleri:Şüpheli bir şey görürseniz, kanserin HPV virüsünden kaynaklanıp kaynaklanmadığını doğrulamak için HPV testi yaptırabilirsiniz.
• Biyopsi: Bir kitlenin kanserli olup olmadığından %100 emin olmanın tek yolu budur. Bu işlemde, kitleden küçük bir doku parçası alınır ve kanser hücreleri açısından incelenir.

Tedavi seçenekleri nelerdir?

Tedavi seçenekleri kanserin türüne, yayılım derecesine (evre) ve genel sağlık durumunuza bağlıdır. Başlıca tedavi yöntemleri şunlardır:

• Ameliyat: Cerrahlar mümkün olduğunca tümörü ve çevresindeki az miktarda sağlıklı dokuyu tamamen çıkarmaya çalışırlar. Kanserin lenf düğümlerine yayıldığından şüpheleniliyorsa, boyundaki lenf düğümleri de çıkarılabilir.
• Radyoterapi: Bu tedavi, kanser hücrelerini yok etmek için yüksek enerjili X ışınlarının kullanılmasını içerir. Bu tedavi tek başına veya cerrahi ve kemoterapi ile birlikte uygulanabilir.
• Kemoterapi: Kanser hücrelerini öldürmek için ilaçların kullanılması. Bu tedavi özellikle kanserin yayıldığı ileri evrelerde kullanılır.

Kanser ilerlemişse veya tedavi sonrası tekrarlarsa, doktor aşağıdaki gibi başka tedaviler de önerebilir:

• Hedefli Tedavi: Bu ilaçlar kanser hücrelerindeki belirli hedeflere etki eder.
• İmmünoterapi: Bu ilaçlar, kendi bağışıklık sistemimizin kanser hücrelerini tanımasına ve yok etmesine yardımcı olur.

Bu kanser türlerinden kendinizi nasıl koruyabilirsiniz?

Bu kanser türlerinin birçoğundan kendimizi korumak için yapabileceğimiz birçok şey var.

• Tütün kullanımını tamamen bırakın: Sigara, puro, çiğneme tütünü ve enfiye dahil olmak üzere tüm tütün ürünlerini bırakın.
• Alkol tüketimini azaltın veya bırakın: Alkol tüketimini sınırlamak kanser riskini azaltabilir.
• HPV aşısı yaptırın: Gardasil 9® adı verilen aşı, HPV virüsünün çeşitli türlerine karşı koruma sağlar.
• Güneşten korunun: Güneşteyken güneş kremi kullanmak ve cildinizi örten kıyafetler giymek, baş, boyun ve yüz bölgesinde cilt kanserine karşı korunmanıza yardımcı olabilir.
• Ağız ve diş sağlığınızı koruyun: Dişlerinizi her gün fırçalayın ve diş etlerinizin sağlıklı kalmasına özen gösterin.